Потратив еще несколько минут на то, чтобы опустошить двойные дны всех ящиков, я начал осматривать остальную часть комнаты в надежде найти что-нибудь еще ценное.

Но ничего примечательного не было.

Потому что, как я уже сказал, это был обычный офис.

Затем я заметил ноутбук верховного жреца.

Это была дешевая, устаревшая модель. Ничего особенного. В ней даже не было биометрического сканера. Конечно, она все еще была защищена паролем.

Естественно, я решил открыть его и посмотреть, смогу ли я найти что-нибудь внутри.

Я начал угадывать самые очевидные пароли, такие как «password», «123456» и даже «qwerty1234».

Ничто не сработало.

Возможно, его пароль был чьим-то днем рождения или другим важным событием. Подумав об этом, я начал вводить отмеченные даты из его настольного календаря.

Все равно не повезло.

Я уже был готов сдаться. В конце концов, у меня было все, что мне нужно. На этом этапе я хотел просматривать его ноутбук только из чистого любопытства.

По наитию я ввел название церкви....

И экран разблокировался.

Я покачал головой. «Любитель».

Я сразу же начал просматривать папки. Но, как и ожидалось, я не нашел ничего важного.

Не было никаких компрометирующих файлов, никаких конфиденциальных данных. Только обычный набор скучных заметок и таблиц.

Это было скучно, но ничего неожиданного. Я не был удивлен.

Большинство людей, даже в наше время, не доверяют компьютерам свои самые сокровенные секреты.

Цифровые файлы можно взломать, скопировать или украсть удаленно. В наши дни вору даже не нужно прикасаться к вашему устройству, чтобы скопировать все данные на флешку.

С другой стороны, кража физических документов требует больше усилий. Чтобы их украсть, нужно быть физически присутствовать на месте. Таким образом, риск выше, а хлопот больше.

По крайней мере, так считают пожилые люди.

Лично я все равно хранил бы все свои конфиденциальные файлы в безопасном цифровом хранилище в Интернете. Почему? Потому что я ленив. А еще потому, что считаю это более безопасным.

Но вернемся к теме.

Как я уже говорил, я не нашел ничего примечательного на его ноутбуке. Ну, за исключением одной вещи.

...Его истории поиска.

Когда я открыл его историю поиска, я увидел то, чего бы лучше не видеть. Вещи, которые заставили меня переосмыслить существование жизни и свободу воли.

То, что искал этот человек... Ну, я видел менее тревожные вещи в фильмах ужасов.

Это было настолько ужасно, что я подумал о том, чтобы промыть глаза святой водой.

После минуты психического восстановления — и отчаянных попыток забыть то, что я увидел — я вернулся к своей задаче.

Я нашел личные контактные данные Верховного Жреца и Лорда. Они мне понадобятся позже.

После этого я сфотографировал все важные документы, которые нашел ранее.

Затем я тщательно вернул все на свои места, так как было раньше.

Удовлетворенный, я вышел из комнаты и начал планировать свой побег.

Охранники по-прежнему дежурили на контрольно-пропускных пунктах, даже в глухую ночь, а это означало, что мне придется выбирать нестандартный маршрут, чтобы выбраться из этого здания.

Спуститься через окно было самым простым вариантом, который я мог придумать. Конечно, это было рискованно, но лучше, чем пытаться прокрасться мимо охранников.

Я нашел офис, в который не требовалась ключ-карта для входа.

Судя по высоким полкам, заваленным бумагами, это, возможно, было какое-то хранилище. В комнате было несколько окон, одно из которых было достаточно большим, чтобы я мог через него пролезть.

Я открыл его, впустив прохладный ночной воздух, и уже был на полпути, когда вспомнил о ключе-карте, которая все еще лежала в моем кармане.

«Верно», — я достал ключ-карту и бросил ее под пыльный шкаф, где она осталась незаметной.

Затем я перелез через подоконник и начал медленно спускаться.

К счастью, поскольку было еще глубоко ночью, темнота снаружи играла мне на руку. Я был одет во все черное, что еще больше затрудняло мое обнаружение.

Но я все еще находился на высоте трех этажей над землей.

Спуск был долгим и трудным.

Хаах.

Хотелось бы иметь карту, которая позволила бы мне летать.

•••

К тому времени, когда я спустился, незаметно покинув окрестности церкви и позаботился о нескольких других вещах, было уже позднее утро.

Сегодня был восьмой день нашей миссии.

Если мое предсказание было верным, то к завтрашнему дню все это закончится.

А пока мне нужно было переодеться, поесть и отдохнуть. Мне также нужно было уточнить некоторые детали своего плана.

Поэтому я решил наконец вернуться в свой номер в отеле.

Я не был там с тех пор, как у нас с Майклом произошла небольшая ссора, и из-за этого я, естественно, немного не хотел возвращаться.

Ну, ладно.

Я же не собирался с ним встречаться. Я бы его избегал и пошел прямо в свой номер.

И я так и сделал.

Как только я вернулся в гостиницу, я поднялся на второй этаж и быстро направился в свою комнату.

«Фуу», — я выдохнул с облегчением, открывая дверь....

Только чтобы обнаружить внутри группу людей.

Лили и Майкл сидели друг напротив друга на креслах. На центральном столе между ними лежала большая голографическая карта города, снятая со спутника.

Они были поглощены интенсивной дискуссией.

Алексия снова лежала на моей кровати, болтая ногами в воздухе, как скучающий ребенок. Сегодня она складывала лист бумаги, делая из него что-то.

Похоже, она снова обрела новое хобби...

По иронии судьбы, слепая девушка первой заметила мое присутствие.

Она повернула голову в мою сторону, и ее лицо озарилось улыбкой.

«О, лорд Самаэль! Вы вернулись!» — воскликнула она. «Я уже начала скучать без вас!»

Из-за этого Майкл и Лили тоже обратили на меня свое внимание.

Как я и думал, черноволосый главный герой был не рад меня видеть.

«О, смотри, Лили! Угадай, кто решил снова удостоить нас, смертных, своим присутствием?» — прорычал Майкл.

Лили выглядела так, будто уже давно мирилась с его вспыльчивостью. Она вздохнула и сжала переносицу, как будто отгоняя надвигающуюся головную боль. «Майкл, пожалуйста...»

«Нет, нет, позволь мне», — прервал ее Майкл и повернулся ко мне. «Должно быть, было приятно, да? Убежать, чтобы заняться чем-то, что ты счел важным, пока мы здесь действительно работали над миссией».

Я небрежно прислонился к дверному косяку, скрестив руки и скучающим видом глядя на него. «Тоже рад тебя видеть, Майкл. И да, было приятно. Спасибо, что спросил».

Его хмурый взгляд углубился, и я практически видел, как из его ушей валит пар.

Но прежде чем он успел начать новую тираду, Лили вмешалась твердым голосом.

«Хватит. Оба». Она повернулась ко мне, ее выражение лица немного смягчилось. «Где ты был, Сэм? Мы пытались доработать наш план, и нам нужно, чтобы ты принял в нем участие».

Я бросил на нее краткий взгляд, а затем проигнорировал ее и перевел внимание на слепую рыжеволосую девушку. «Почему вы все в моей комнате?»

Но Алексия продолжала сосредоточенно смотреть на листок бумаги, над которым работала. Тогда я понял, что она не видит, как я на нее смотрю.

Поэтому я обратился к ней напрямую. «Алексия, я тебя спрашиваю».

Она насторожила уши. «О! Ну, видишь ли, твоя комната самая большая из всех наших комнат. Поэтому мы проводим здесь стратегические совещания».

«Где ты был?!» Крик Майкла вернул мое внимание к нему.

Я сделал глубокий вдох и пожал плечами. «Верь или нет, но я тоже работал над миссией. Я рассказывал тебе, как церковь вовлечена в что-то подозрительное, когда мы виделись в последний раз. Я расследую это».

Майкл разочарованно закатил глаза. «Опять это?! У тебя есть какие-нибудь доказательства?»

Я сделал вид, что растерялся. «Ах, ну, пока нет. Но...»

Майкл перебил меня. «Черт возьми, Самаэль! Ты гонишься за призраками!»

«Нет!» — отрезал я. «У меня нет ничего конкретного, но я знаю, что церковь вовлечена во все это. Я знаю это!»

Майкл раздраженно хмыкнул. Вместо того, чтобы спорить, он взял бумагу со стола и подошел ко мне.

Он сунул бумагу мне в лицо и крикнул: «Посмотри на это. Это подземные чертежи канализационных труб города. Недавно Лорд запустил проект по расширению канализационной системы, утверждая, что они обслуживают инфраструктуру. Но на самом деле они рыли туннели, чтобы соединить весь город».

«...Эти туннели», — добавила Лили. «Так они и используют Духовных зверей, чтобы атаковать разные части города. Никто не замечает этого, пока не становится слишком поздно. А после атаки Духовные звери могут сбежать через те же туннели».

«Я проверил это», — сказал Майкл, стиснув зубы. «У меня есть карта, которая дает мне нечто похожее на рентгеновское зрение. Я мог видеть сквозь предметы, поэтому я искал эти туннели. И они действительно существуют под всем городом. А знаешь ли ты, куда ведет каждый из них?»

Конечно, я знал.

В конце концов, это я подделал все документы, которые прочитал Майкл, чтобы прийти к этому выводу.

И все это было правдой, но не всей правдой.

«К особняку Лорда?» — спросил я, притворяясь невежественным.

«Да!» — Майкл выбросил карту городской канализационной системы. «Все эти туннели ведут прямо к особняку Лорда. Под его дворцом что-то есть! За всем этим стоит он! А не церковь».

«Майкл, ты действительно думаешь, что один только Лорд обладал всеми ресурсами и властью, чтобы осуществить такое, не привлекая ничьего внимания?» — спросил я.

Не давая ему ответить, я продолжил: «Здесь замешан еще один человек, кто-то, кто имеет почти такое же влияние, как и сам Лорд — Верховный Жрец. Ты действительно думаешь, что он не заметил бы, что происходит прямо у него под носом?»

Майкл сделал насмешливое лицо. «О боже! Ты просто выдвигаешь беспочвенные обвинения! Почему ты не можешь признать, что на этот раз ты не прав?»

«Потому что я не ошибаюсь!» — отрезал я.

Майкл уже собирался снова начать кричать, но Лили вмешалась.

«Слушайте, как бы то ни было, сегодня ночью мы совершим рейд на особняк Лорда», — сказала она.

Я нахмурился. «Что? Без ордера на обыск? Это незаконно!»

«Ордер на обыск не будет выдан за такое короткое время», — возразила она. «Многие люди погибнут, если мы не поспешим. Кроме того, как только мы найдем доказательства того, что Лорд действительно ответственен за все это, нам не придется беспокоиться о нарушении закона. Но нам нужны твои силы. Так что помоги нам, Сэм. Пожалуйста».

«Во-первых, не называй меня так», — я покачал головой. «Во-вторых, вы все сошли с ума?! Вы говорите о нарушении закона! А что, если вы не найдете никаких веских доказательств? А что, если это просто ловушка, в которую вы попадаете? Я не буду нарушать закон ради этого».

«Ты серьезно?!» — крикнул Майкл в ответ. «Из всех здесь только у тебя проблемы с нарушением закона?! Кого ты, черт возьми, обманываешь?!»

Я не ответил сразу.

Вместо этого я глубоко вздохнул и снова покачал головой. «Мне все равно, что вы думаете. Я не буду этого делать. Кроме того, я по-прежнему считаю, что вы не видите всей картины. Церковь все еще в поле моего зрения, так что я продолжу расследование».

С этими словами я развернулся и начал выходить из комнаты.

«Подожди, Сам...» — Лили попыталась окликнуть меня, но Майкл остановил ее.

«Нет, оставь его, Лили!» — сказал он, гневно глядя мне в спину, когда я уходил. «Без него нам все равно будет лучше».