Через несколько часов Майкл и Лили вышли из полицейского управления.

На улице было прохладно.

Улицы, которые еще несколько часов назад были оживленными, теперь затихли, так как люди ушли спать.

Ночную тишину нарушали только редкие шаги или отдаленный звук автомобильного двигателя.

«Все прошло хорошо», — сухо сказала Лили. Ее тон был полон сарказма, когда она плотнее застегнула куртку, защищаясь от холода.

Майкл горько усмехнулся. «Если под «хорошо» ты имеешь в виду то, что они уклонялись от всех вопросов и не могли найти все документы, которые мы просили, то да, конечно. Это было фантастически».

Лили ухмыльнулась, посмотрев на него. «Эй, они пообещали, что найдут все документы, которые мы просили. Им просто нужно время».

«Время?» — насмешливо спросил Майкл. «Им нужно время, чтобы найти файлы, которые они, вероятно, уничтожили несколько недель назад. Люди гибнут при каждом нападении, и никто ничего не делает».

«Мы делаем», — ответила Лили.

Майкл покачал головой. «Ты знаешь, о чем я. Здесь что-то не так. Высшее руководство что-то скрывает. Пока мы не выясним, что именно, люди будут продолжать умирать».

Выражение лица Лили смягчилось.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем она успела это сделать, внимание Майкла привлек человек, выходящий из бокового входа здания.

Это был мужчина в стандартной хаки-униформе полицейского, высокий и худощавый, с портфелем в одной руке и телефоном в другой.

Поза полицейского была напряженной, а шаги казались поспешными. Его приглушенный голос эхом разносился по пустым улицам, звуча низко и дрожаще.

«...Я же сказал, у меня есть», — сказал мужчина, нервно оглядываясь по сторонам. «Это в последний раз, ладно? Я сделаю, как ты сказал. Я позабочусь об этом. Просто оставь меня в покое после этого. Пожалуйста!»

Майкл замедлил шаг и прищурился. Он слегка наклонил голову, пытаясь прислушаться.

«Да, в сумке есть все вещественные доказательства, которые ты просил меня отправить. Теперь перестань мне звонить, это очень рискованно!» — сказал офицер, прежде чем резко закончить разговор и сунуть телефон в карман.

Его свободная рука сжала портфель так, что костяшки пальцев побелели.

«Подозрительно», — пробормотал Майкл, не отрывая взгляда от мужчины.

Лили последовала за его взглядом. «Что?»

«Этот человек», — ответил Майкл.

Лили пожала плечами. «Возможно, у него личные проблемы».

«Возможно». Острые глаза Майкла блеснули в лунном свете. «Но я не люблю совпадения».

Офицер повернулся, оглядывая улицу.

Когда его взгляд коснулся Майкла и Лили, он замер. Его губы сжались в тонкую линию, и он отвернулся.

Не теряя времени, он пошел дальше.

Интерес Майкла превратился в подозрение. «Посмотрим, куда он идет».

Они начали следовать за офицером на безопасном расстоянии, держась в тени.

Время от времени мужчина оглядывался, и с каждым разом его беспокойство нарастало. Его шаг ускорился с быстрой ходьбы до почти бега.

«О, это определенно ненормально», — Майкл поднял бровь.

«Как ты думаешь, что он скрывает?» — тихо спросила Лили.

Майкл пожал плечами. «Понятия не имею, но теперь мне очень интересно это узнать».

Офицер снова оглянулся, и на этот раз его взгляд встретился со взглядом Майкла. Паника отразилась на его лице. Без предупреждения он бросился бежать.

«Вперед!» — резко сказал Майкл и он уже бежал.

Его скорость была неестественно высокой. С каждым шагом он сокращал расстояние между собой и худощавым полицейским.

Лили была рядом. Ее шаги были легкими и быстрыми, но она все равно была намного медленнее Майкла.

Полицейский свернул в узкую боковую улицу, пробираясь сквозь редкую толпу с ловкостью человека, который действительно отчаянно хочет сбежать.

Майкл без труда следовал за ним, его движения были плавными и почти хищными.

«Стой!» — крикнул он.

Но полицейский не остановился.

Вместо этого он бросился в узкий переулок.

Майкл тихо выругался и ускорил шаг.

Когда он повернул за угол, он увидел, как полицейский пытается перелезть через невысокий забор.

Полицейский быстро понял, что не сможет сбежать вовремя.

Поэтому он спрыгнул обратно и повернулся к Майклу.

Его грудь тяжело поднималась, когда он дрожащей рукой потянулся к служебному револьверу.

«Не следуйте за мной!» — пролепетал он.

Майкл замедлил шаг и слегка поднял руки.

Его голос был спокоен, но глаза были безжалостно холодны, когда он сказал - «Не доставайте пистолет. Если вы это сделаете, я буду вынужден действовать в целях самообороны. Просто ответьте на один мой вопрос. Что в этом портфеле?»

Лили появилась рядом с ним. Ее лицо было напряженным.

Она не сказала ни слова, но изменила позу, готовая действовать, если понадобится.

Рука офицера на мгновение задрожала на револьвере, прежде чем он вытащил его из кобуры, пристегнутой к боку, и прицелился.

Его взгляд метался между Майклом и Лили. «Не подходите!»

Ситуация обострилась.

Майкл и Лили были всего лишь Пробужденными [C-ранга]. Они были быстрее и сильнее обычных людей, но пуля в голову все равно убила бы их.

Лили была готова вызвать Карту, если что-то пойдет не так. Майкл был готов поступить так же.

Но прежде чем кто-либо успел что-либо сделать, раздался выстрел. Звук был резким и оглушительным.

Майкл замер.

Его тело напряглось, пока он пытался осознать, что только что произошло.

Револьвер офицера не выстрелил.

Ни он, ни Лили не были ранены.

Так... кто же?

...В этот момент офицер пошатнулся.

Его тело дернулось, колени подкосились, и он рухнул на землю.

Кровь быстро растекалась под ним, темная и вязкая, собираясь вокруг.

Сердце Майкла так сильно колотилось в груди, что в ушах зазвенело.

Он поднял глаза, оглядывая крыши, тени, окна — все места, где мог находиться стрелок.

«Там!» — быстро и нетерпеливо прозвучал голос Лили, когда она указала на крышу над ними.

Одинокая фигура стояла на крыше дома, примыкающего к переулку, вырисовываясь на фоне ночного неба.

В руке он держал винтовку с длинным стволом.

Снайпер.

Пульс Майкла участился.

Но прежде чем он успел отреагировать, фигура двинулась.

Он повернулся и исчез за краем крыши, растворившись в ночной тьме, как призрак.

«Черт», — пробормотал Майкл. Он снова обратил внимание на упавшего офицера и бросился к нему.

Мужчина был жив — едва.

Его грудь слабо поднималась и опускалась.

Его лицо было бледным и покрытым потом.

Его губы шевелились, пытаясь произнести слова, но звука не было.

И когда его широко раскрытые стеклянные глаза встретились с глазами Майкла, в их глубине витала только паника и боль.

Майкл присел на корточки, наклонившись ближе. Но он не знал, что сказать.

Офицер слабо вздохнул, не сумев вымолвить то, что пытался сказать.

Дрожащими пальцами он потянулся к портфелю, его рука коснулась края портфеля, а затем обмякла.

Его тело расслабилось, и последний вздох вырвался из него слабым выдохом.

И вот так он умер.

Майкл смотрел на безжизненное лицо офицера. И тогда он узнал этого человека.

Это был тот самый офицер, которого Майкл видел в свой первый день в городе.

Тот самый офицер, который издевался над женщиной, жестоко смеясь над ее страданиями и наслаждаясь ее мучениями.

В груди Майкла поднялась волна эмоций.

Часть его хотела почувствовать удовлетворение — этот человек был гнусным подонком. Он заслуживал справедливости, не так ли?

Но когда Майкл смотрел на остывающее тело, он чувствовал только мрачную пустоту.

Это не было справедливостью.

Это была... просто смерть.

Жизнь, какой бы жестокой она ни была, была погашена в одно мгновение.

И за что?

«Майкл?» Утешительный голос Лили вырвал Майкла из его размышлений.

Его взгляд переместился на портфель. Стиснув челюсти, он потянулся к нему и открыл защелки.

Внутри портфеля были аккуратно сложенные стопки документов, каждый из которых был тщательно упорядочен.

Некоторые из этих документов были заверены безошибочно узнаваемой печатью Лорда.

Среди бумаг были строительные планы, чертежи исследовательских центров и...

«Что за...?» — воскликнула Лили, опустившись на колени рядом с ним.

Майкл широко раскрыл глаза, когда до него постепенно дошло. «Это... это не может быть... Это не может быть правдой!»

«Это... это записи», пробормотала Лили, слегка дрожащими пальцами перебирая бумаги. «Подробные отчеты о нападениях Духовных Зверей. Время, место, жертвы... Это те файлы, которые мы искали!»

Она перелистала еще несколько страниц, прежде чем ее палец замер на одной из них. «И это еще не все. Посмотри сюда!»

Майкл последовал за ее жестом.

Она указала на карту, покрытую аккуратно нарисованными линиями и отметками «X». «Эти регионы отмечены, но здесь еще не было нападений. Если эта закономерность верна...»

Майкл наклонился ближе, и у него застыла кровь в жилах. Дыхание застряло в груди.

«Тогда это места будущих нападений», — закончила Лили.

Это осознание ударило его как кулак в живот.

Его мозг работал на полную мощность, пытаясь составить картину.

Это был не просто отчет о прошлых разрушениях. Это был план.

Тщательно продуманный план.

«Они знали», — прошептал Майкл. «Нет. Они не просто знали... они все это организовали. Лорд координировал эти атаки. Я был прав».

Лили повернулась к нему и дрожащим голосом спросила - «И что теперь?»

Майкл захлопнул портфель и встал. Его ум уже работал на полную мощность.

«Нам нужно уходить» — сказал он. «Кто бы ни был этот снайпер, он придет за этим».

Лили не колебалась. Она уже была на ногах, ее выражение лица затвердело от того же холодного осознания.

Когда они вышли из переулка, Майкл бросил последний взгляд на безжизненное тело офицера позади них.

Здесь не было справедливости — только тело и правда, за которую стоило убить.