День выдался на редкость теплым. Улицы были полны людей, занятых подготовкой к празднику. Священный фестиваль, на котором взойдет звезда славы, проводится раз в год. Естественно, все люди с нетерпением ждали этого священного праздника.

"Я опоздываю. Уверена, они разгневаются."

Розовые пряди. Спутанные неуправляемые волосы закрывали ей глаза. Девушка быстро бежала сквозь толпу куда-то.

-А. Тогда этот ребенок....

-Кто эта девушка?

-Почему! На площади 10 лет назад...

-Oх.... Неужели ребёнок тогда был настолько большим?

-Эй, вы хотите сказать, что этот ребенок еще жив?

Люди, готовившиеся к фестивалю, вскоре увидели проходившую мимо девушку с повязкой на руке и вступили в разговор.

Это была впечатляющая девушка с очень маленьким, худощавым для своего возраста телом и все еще исхудавшим личиком.

-Эй, вот оно!

Как в заброшенном доме, за которым никто не ухаживает, дверь покрывал синий плющ.

Тук. Тук.

Она долго стучала в дверь. Сначала стук был негромким, но вскоре стал громче.

-Эй, дедушка! Я пришла!

Изнутри двери не доносилось ни звука.

"Может, мне уйти? Нет, если я уйду сейчас, то не смогу поужинать."

Таков был приказ самого священника. Она решительно тряхнула головой. И снова постучала в дверь.

Вскоре она поняла, что дверь не заперта.

"Дверь открыта. Могу я войти?"

-Дедушка, я... Я могу просто войти?

Она протянула руку и открыла дверь. Ее кожа, проглядывающая сквозь подол плаща, была в сплошном беспорядке, с ужасными шрамами и кожными заболеваниями, которые выглядели так, словно с них была содрана плоть.

-Да. И что дочь ведьмы еще жива...

-Есть легенда, что это дитя тоже было проклято.

-Поговаривают, что она живет в храме, чтобы смыть с себя грехи.

Люди смотрели на нее, стоящую перед дверью, и долго болтали. Чтобы избежать этих слов, она открыла дверь и вошла внутрь.

-Эй, я здесь! Дедушка...?

Раздался резкий голос. Голос был хриплым и звучал как звук инструмента, брошенного в неухоженной хижине.

-Эй, дедушка! Спать в таком месте крайне опасно...!

-А... хорошо. Юри.

-Вы даже не зажгли печку... Даже не укрылись одеялом.

-Хмф.

-Ах, все еще холодно... вы же знаете, что в такие моменты легко заболеть.....

Юри. Уродливая внешне девушка с заиканием. Даже с покалеченной правой ногой.

-Ну, как вы поживаете?

Она была знаменитостью, которую знал каждый на этой территории.

Она действительно была известна. Некоторые смотрели на нее с состраданием, но большинство - нет.

Дочь ведьмы, проклятое дитя.

Это был еще один термин для Юри. Старейшины деревни иногда говорили: -Если ты будешь так плакать, то женишься на ведьме.

По слухам, никто не обращал внимания на то, каким ребенком была Юри.

-Ты сошла с ума, сядь. Этот старик еще не умер.

-Я.. я должна убрать...

-Оставь. Я сам об этом позабочусь.

-Все в порядке, все в порядке. Я, я справлюсь.

Сказав это, Юри мягко улыбнулась и смахнула пыль. Пыль собиралась то тут, то там, но на книгах по медицине, лежащих на полу, не было ни единой пылинки.

Увидев это, Юри ярко улыбнулась. Несмотря на то что он говорил, что бросит работу врача, потому что она надоедает ему ежедневно, похоже, он все еще любил эту работу. Старик поднялся со своего места.

-Сегодня снова трава Менанда?

-Да, да, прошу вас.

-Глупые вещи, неужели ты веришь в то, что можно есть такие вещи?

Трава Менада, хотя и говорилось, что если есть ее во время болезни, то боль становится меньше, но если есть ее в здоровом состоянии, то у вас будет сильно болеть живот. Похоже, они думали, что это первая трава, на которую ступила богиня, и ее поедание было своего рода тренировкой.

-Привет, дедушка. Ну, это слова...

-Почему? Ты пытаешься сказать мне, что это бред?

-О, нет... ! Ну, не может быть.

Юри пошевелила пальцами и стала оправдываться. Глаза старика не отрывались от тонкой одежды Юрии. Он подбросил в камин еще немного дров и предложил ей присесть.

-Садитесь. Там будет немного пыли, но это лучше, чем просто стоять.

-Спасибо.

"Это радует."

Юри склонила голову в знак благодарности и послушно села. В дни, когда она стояла хоть немного дольше, ее правая нога немела.

-Подожди немного.

Взгляд старика обратился к руке Юри. Повязка со знаком грешницы, живущей в рабстве, едва свисала с ее руки.

-Сейчас зима, а твоя одежда слишком тонкая.

Хотя повязка в какой-то мере скрывала шрамы на ее руках и спине, тонкая одежда, слишком простая для зимы, притягивала внимание.

-А, все нормально. В храме тепло.

-Ну же. Выпей это и жди.

-Ха, благодарю вас.

Если бы он не знал, через что проходит Юри, старик бы высмеял ее за бездарность, но его сочувственный взгляд по отношению к Юри был тягостен.

"Я не думал, что это больно".

Ходили слухи, что если подойти к Юри, то проклятие перейдет на другого. Она не знала, почему этот слух распространился, но большинство людей слепо доверяли ему.

Из-за этого она не могла завести друга за пределами храма, и некому было встать на ее сторону.

В буквальном смысле слова, это была несчастная жизнь, словно нарисованная. Однако Юри была вполне довольна своей жизнью.

-Ты даже не думаешь о том, чтобы отрезать эти волосы?

-Это......

Старик недовольно посмотрел на волосы, закрывавшие ее глаза. Сквозь пряди волос блестели лиловые глаза.

"Жаль".

Он поморщился.

Страна, благословенная Богиней. В доказательство этого в Империи Эспельт были священники, которые пользовались божественной силой, и некоторые благословенные дворяне из родословных.

Однако количество жрецов, способных к использованию божественной силы, уменьшалось, и это происходило постепенно, вне поля зрения богини. Даже члены рода богини, которых богиня отправила в мир, не появлялись.

"Они поклоняются богине, но мучают маленького ребенка, чтобы привлечь внимание аристократа".

Старик прикусил губу. Священники, которые устами проповедуют о милосердии или любви Бога, а всю свою энергию направляют на издевательства над маленьким ребенком, были просто смешны. Наверное, увидев взгляд старика, Юри быстро склонила голову.

-Почему?

-Просто.... Все ненавидят меня, когда замечают мои глаза...

Лиловые глаза, совсем как у ее отца.

Юри была рабыней в храме, чтобы смыть свои грехи. Она всю жизнь прожила как невольница храма, и было ясно, что так будет и впредь.

Тем не менее Юри старалась жить счастливой жизнью.

-Разве ты не ненавидишь их?

-О, нет. Как же так?-

-Они сказали это?

Юри покачала головой.

-Да. Разумеется.

-Я просто рада, что могу работать.

Отец отправил Юри в храм, где жили священники.

Когда она немного подросла, ее тело перестало расти. Для еды и постели она использовала те же вещи, что и жрецы-аскеты.

-Я рад, что ты слушаешься меня....

-Я благодарна.

Утром она изучала правила храма вместе со жрецами и проводила время за чтением книг. После обеда она усердно трудилась, помогая по разным хозяйственным делам.

Некоторые жрецы в храме по-прежнему относились к ней как к грешнице, да и паладины тоже. Они ненавидели ее, словно она могла передать болезнь, если бы они к ней прикоснулись.

"Но таких было немного." - так думал Юрий. Некоторые учили ее грамоте или считали Юри коллегой-священником, вместе с которым она проходила аскезу.

"Цок".

Звук щелкающего языком старика заполнил комнату.

Юрий держал рот на замке. Когда заговорила о том, что хулиганов было всего несколько, старик очень разозлился, и Юри замолчала.

-Ах, дело в том, что....

-Не волнуйтесь. Поскольку я рядом.

-Ха, спасибо.

-Если бы твоя мать была по-прежнему жива...

Мать Юрия. Энентес, она была ужасной женщиной, на которую все показывали пальцем.

Она была великолепной женщиной, которая соблазнила герцога Слеварда, великого дворянина, которого называли Королем Востока, и переспала с ним.

После рождения ребенка она угрожала ему, что станет его любовницей, но не была удовлетворена.

Она совершала всевозможные злодеяния, чтобы стать герцогиней.

-Она бы не бросила тебя так.

Тогда Энентес убила младшую дочь герцога, которую он любил больше всех. Герцог был разгневан и попытался казнить ее вместе с дочерью.

-... Мне не следовало поднимать эту тему. Прости.

Однако храм был против такого решения. Говорили, что нельзя убивать ребенка по заветам богини, но на самом деле это было сделано для того, чтобы подавить дворянство.

Энентес умерла, а ребенок стал рабом в храме, пытаясь смыть с себя грехи. На этом гнев герцога, казалось, утих.

"Если бы моя мать была жива, любила бы она меня?"

Но вскоре все изменилось. Энентес покончила с собой до того, как приговор о казни был приведен в исполнение. Возможно, если бы она не убила себя за день до казни, ребенок не был бы жестоко наказан.

"Я не помню, но...."

Гнев герцога был направлен на ребенка. Ребенка привязывали на площади на 15 дней с надписью " виновна". Рядом с ней лежало тело ее мертвой матери.

Поначалу даже те, кто сочувствовал ребенку, не обратили на это зрелище никакого внимания, но прошло две недели. Недаром несчастный случай произошел вскоре после того, как ребенок сел в карету, направлявшуюся в храм.

"С того момента я хромаю".

После несчастного случая им удалось спасти ей жизнь, но ее тело уже не было таким, как прежде.

-Когда вернешься, нанеси сначала это лекарство. Если нанести его на руки, будет не так больно.

Шрамы, оставшиеся на ее теле, были следами от аскезы священников.

Старик протянул ей небольшую мазь. Маленький деревянный пузырек был наполнен лекарством белого цвета. Юри с благодарностью приняла его.

Старик сказал, что был знаком с ее матерью. По его словам, когда-то они были очень близки.

"Это маловероятно, но..."

Юри было любопытно узнать о своей матери. Несмотря на ужасное прошлое, Юри почти ничего не помнила. Точнее было бы сказать, что это стерлось из ее памяти.

"Я уверена, что она любила меняю"

Другие говорили о ней. А некоторые даже говорили, что она вызывает жалость. Однако Юри считала, что ее повседневная жизнь не так уж плоха.

"От таких мыслей я становлюсь немного счастливее".

Она всегда надеялась на это. Она хотела комнату с окошком, которое не пропускало бы ветер. Она хотела новое белое платье. Она надеялась, что встретит хорошего человека и будет счастлива до конца своих дней. Однако она не думала, что жизнь бывает несчастливой, потому что таких вещей не бывает.

-Благодарю вас...

Как бы то ни было, она была жива. Конечно, было бы здорово иметь что-то подобное, но она не считала жизнь несчастной только потому, что у нее этого не было.

-Эй, дедушка. Я в порядке.

-...

-Ведь дедушка на моей стороне. Это все, что мне нужно.

Это время изменило Юри. У нее появилась привычка всегда думать обо всем позитивно.

-Чем-то мать и дочь похожи друг на друга...

На лице старика появилась странная тоска. Он положил ей в корзину белый хлеб и немного масла вместе с травами. Юри замахала руками, но старик был в гневе.

-Я даже не хочу на тебя смотреть. Убирайся.

-Ах, я не могу это принять.

-Сегодня фестиваль, поэтому я и даю тебе это.

-Я правда в порядке.

-Бери, если дают!

-.... Спасибо.

На ее лице появилась странная улыбка. Старик поспешил выгнать на улицу Юри, но все-таки проводил её до входной двери. Он оказался очень дружелюбным человеком.

-.... Здесь холодно, так что будь осторожна. Поскольку сейчас фестиваль, будет много людей. Будь осторожна, не ушибись"

-Да!

Старик долго стоял на месте после того, как Юри скрылась в толпе.

-Тцц. Оставлять ребенка, вроде этого...

Его голос, полный печали, прозвучал в воздухе. Хромающий ребенок уже довольно давно растворился в толпе.

Паф! Пуфф!

Юри взглянула на небо, услышав громкий звук. Фейерверки взрывались и покрывали все небо.

Священный фестиваль. Это был один из самых важных праздников в Империи. День празднования того дня, когда богиня изгнала тьму и распахнула двери свету. В этот день на небе появлялась самая яркая звезда - Теас. Люди молились божественной звезде.

Все с трепетом смотрели на хлопушки. Юрий не стала исключением. Глядя на фейерверки, украшающие небо, Юри закрыла глаза и загадала искреннее желание.

-Мое завтра... Пусть оно будет таким же, как сегодня.

Она улыбнулась, глядя на фейерверк, украшающий небо.

-Да. Я так счастлива.

Она мягко улыбнулась и прихрамывая пошла дальше. Впереди был еще долгий путь.