Это был обычный день. Учеба закончилась, и мы с Аей просто валялись в гостиной. В прошлом месяце произошло много событий, и одним из главных было то, что я переехал к школьной принцессе Цубаки Ае, которая является полувампиром. С тех пор со мной происходят довольно безумные вещи, например, я узнаю, что все вампиры в мире жаждут моей крови.

В общем, жизнь моя вполне нормальная, и я решил включить телевизор, а Ая просто прыгнула и села ко мне на колени, даже не спросив.

— Теперь это моя территория! — сказала она по-детски, вероятно, улыбаясь.

С такого близкого расстояния я чувствовал ее сладкий аромат. Ее тело было холодным и мягким одновременно, а белые волосы и голова закрывали мне обзор. Я попытался отодвинуть ее от себя, потому что не мог видеть ничего из того, что показывали по телевизору, но она была слишком сильной.

В конце концов, она опустила голову и попросила меня обнять ее сзади. Ее голова оказалась под моим подбородком, и она ласкала мою руку, обвившую ее талию.

— Хе-хе, Казу-кун такой теплый, — сказала она, хихикая.

— Ты говоришь это всякий раз, когда обнимаешь меня.

— Но я просто констатирую факт. Разве я не должна этого делать? — сказала она, подражая моему голосу, — И мне так нравится это тепло.

— А я охлаждаюсь так что да, равноценный обмен.

Было семь часов вечера, ужин был готов, но мы решили ужинать в восемь. Точнее, это было не совсем решение, но обычно мы ужинали в восемь.

Я перебирал каналы, пытаясь что-нибудь посмотреть, но тут мой взгляд или, скорее, взгляд Аи что-то уловил. Она остановила мою руку на канале новостей, и мы оба уставились на цифровой экран. Речь шла о случае крупного убийства в клубе. Судя по всему, это был очень популярный клуб в этом районе, который, на удивление, находился не очень далеко от того места, где я раньше жил. До этого места было всего тридцать минут ходьбы, но кое-что привлекло мое внимание.

Поскольку количество убитых или, скорее, разорванных в этом клубе было очень велико, а никаких признаков того, что произошла бойня, не было, это и делало весь этот инцидент странным.

— Было также обнаружено довольно странное обстоятельство: у большинства убитых были либо отрублены головы, либо вырваны сердца, но единственное, что было характерно для всех жертв, — это наличие следов укусов на теле. У всех жертв не было или было очень мало крови в организме. Вместо того, чтобы оставить их истекать кровью, они, скорее, выглядели так, как будто кровь была выжата из их тел.

Услышав это сообщение, мы навострили уши, поскольку оба знали, что на такое способен только один вид существ. Но то, что мы увидели дальше, было тем, к чему мы оба не были готовы.

— На одной из стен клуба кровью было написано: "Мы пришли за кровью первого". Я не знаю, что имели в виду преследователи, но это мог быть какой-то код. Наша команда даже проверила записи с камер видеонаблюдения, но не смогла понять, кто виноват в том, что они так поступили. Хотя людей жестоко убивали, на кадрах никого не было, это выглядело просто сверхъестественно, — сказал офицер с телевидения.

Я посмотрел на Аю, а она на меня. Наши взгляды встретились, и мы оба сразу поняли, что это то, с чем будет очень трудно справиться.

— Я думаю, что мы оба правильно расслышали сообщение, — сказал я Ае, и она кивнула головой, — Как ты думаешь, это крупномасштабная атака группы вампиров?

Ая немного подумала об этом, но покачала головой.

— В этом инциденте было слишком много жертв, поэтому есть несколько теорий, которые я могу выдвинуть, но наиболее логичной и пугающей кажется одна... — Голос Аи потемнел, — что за тобой сейчас охотится кто-то из дворян. Возможно, это тот же самый человек, который послал тех придурков в прошлом месяце. Но...

— Поскольку прошло так много времени, ты считаешь, что это маловероятно, но мы не знаем, с кем имеем дело на самом деле, так что давай готовиться к худшему, — сказал я, и Ая кивнула.

Ситуация была весьма проблематичной, так как я не думаю, что они являются легкими противниками. Они пошли на то, чтобы устроить бойню в клубе и открыто предупредить нас об этом. Они знали, что это будет освещено в новостях, поэтому и воспользовались этим.

Похоже, что этот противник полностью уверен в своих силах, поэтому я могу сузить круг возможных вариантов только до двух. Первый: либо это группа новичков, заключивших союз, либо мы имеем дело с действительно более чем трехсотлетним дворянином.

Сейчас нужно быть начеку и не принимать необдуманных решений. Ая так сильно кусала ноготь большого пальца, что он мог просто оторваться. Ногти выпирали и были очень острыми. Я положил руку ей на плечо, заставив ее повернуться ко мне.

— Ну, что будем делать? — Я спросил ее, потому что, хотя у меня и есть кое-какие идеи, Ая знает гораздо больше меня.

— Я думаю, что дворянин нацелился на твою кровь, — сказала она с напряженным лицом, — Противостоять им, ничего не зная, будет глупо, поэтому я думаю, что мы можем сделать только одно.

— Что именно?

— Ты должен оставаться дома, пока я не получу больше информации о них. Ты — их цель, поэтому будет лучше, если я сделаю это, — предложила она.

— Но Ая, это слишком опасно.

— Не стоит беспокоиться за меня, Кадзу-кун. Со мной все будет в порядке, если я не сделаю ничего необдуманного.

Зная ее, она может выкинуть что-нибудь подобное. Я не могу позволить ей этого сделать, потому что на этот раз противник был другого уровня. Я понятия не имею, насколько силен противник, поэтому выходить на улицу в такой ситуации было бы очень глупо. Проблема заключалась в том, как убедить ее.

Я знаю, что она говорит неправду, но есть и другой способ выяснить ситуацию.

— Кадзу-кун, прости меня, — сказала она мне с дрожащим ртом.

— За что?

— За это.

Я почувствовал резкую боль в затылке, зрение стало расплываться, и я потерял сознание.

Голова стала легкой, и я оказался в полной темноте.

Я стоял на месте с нулевой видимостью. Я почувствовал холодную руку на своем плече и обернулся, приняв оборонительную позицию.

Передо мной стоял крупный мужчина с широкими плечами и золотисто-желтой бородой. Его лицо было бледно-белым, а на нем была большая черная мантия, закрывавшая все тело. В темноте казалось, что его голова левитирует, если бы не тот факт, что халат не закрывал остальную одежду.

— Наконец-то я с тобой познакомился, — сказал он.

По его голосу я понял, что это человек, который многое пережил в своей жизни. На его лице появилась ухмылка, а руки были широко раскрыты, когда он шагнул вперед и обнял меня.

— Хахаха, я так счастлив, что наконец-то встретил тебя. Мысль о том, что это был мальчик, заставляет меня иногда задумываться о том, как странно устроена судьба. Ты очень похож на меня в молодости, — сказал он.

— Подожди-ка, а ты кто? — спросил я, вырываясь из его объятий.

— О, ты меня не знаешь? Ну, это очень странный вопрос, потому что я думаю, что ты знаешь обо мне. Если внимательно присмотреться к моему красивому лицу и идеальной фигуре, то можно понять, кто я такой, — сказал он с широкой улыбкой на лице. Ух ты, а ведь он совсем не уродлив.

Сколько бы я ни смотрел на него, кажется, что я не помню, кто этот человек. Кажется, я никогда не встречал его, и от волнения в его поведении мне стало немного не по себе. Я еще немного посмотрел на него, но покачал головой, заставив его нахмуриться.

— Блин... похоже, я потерял свой шарм после смерти. Сара всегда говорила мне, что я был очень харизматичным человеком, но нынешние дети не знают, как уважать своих предшественников, — сказал он, почесывая голову, а затем посмотрел на меня.

— Я знаю, пора провести викторину. Я задам тебе пять вопросов, и если ты ответишь на все из них, то, скорее всего, ты меня знаешь и просто врешь. Если я пойму, что ты врешь, я буду пытать тебя до тех пор, пока ты не попросишь меня убить тебя.

Последнюю фразу он произнес ледяным голосом, отчего я на мгновение перестал дышать. Когда он сказал, что будет так пытать меня, я понял, что этот человек не шутит. На долю секунды мне показалось, что из-за его спины появилась темная страшная тень.

Я кивнул головой, стараясь сохранять спокойствие и не терять самообладания.

— Первый вопрос: как зовут первого в истории вампира? — спросил он, обходя меня.

— Первый. Честно говоря, мне кажется довольно странным, что его так называют, — честно признался я.

— Интересно, а почему ты так думаешь? — спросил он веселым голосом.

— Я думаю, что они просто поленились и просто назвалиервого вампира первым. То есть это было фактически то, что я сказал раньше, без слова "вампир". По крайней мере, дали бы ему какое-нибудь крутое имя, например, Повелитель ночи, — сказал я, внезапно почувствовав себя комфортно.

— Так ты думаешь, что "Повелитель ночи" звучит намного круче, чем "Первый"?

— Конечно, только представьте себе это так, — сказал я и встал рядом с ним, — С одной стороны у нас есть ПОВЕЛИТЕЛЬ ночи, а с другой — Первый.

— Хм, раз уж ты так говоришь, то это действительно так. Тогда как, по-твоему, следовало бы назвать Первого?

— Я думаю, что его следовало бы назвать как-нибудь вроде Владыки Дня или что-то в этом роде по двум причинам, — сказал я, подняв два пальца, — Во-первых, так звучит лучше, и хотя это похоже на титул, который мог бы иметь какой-то "хороший" человек, но когда они действительно встретят его, это будет большим шоком. Во-вторых, судя по истории, которую я слышал, они были своего рода любовниками, так что разве это не звучит мило? Повелитель ночи влюблен в повелителя дня.

Мужчина подпер подбородок рукой и задумался, кивая головой, произнося при этом "уму" при каждом кивке. Он много раз кивнул головой. После этого он разразился смехом.

— Хахахаха, ты говоришь интересные и забавные вещи, парень. Ты мне нравишься, — сказал он, хлопнув меня по спине, — Следующий вопрос...

— Разве ты не идешь против своего слова? — сказал я, перебивая его.

— Почему это? — спросил он, подняв бровь.

— Вы сказали, что зададите мне пять вопросов, и вы уже сделали это. Более того, вы только что задали мне шестой вопрос, который явно противоречит тому, что вы сказали ранее.

Мужчина уставился на меня прямо в глаза с пустым выражением лица, а затем разразился смехом. Смех этот был не оттого, что я сказал что-то смешное. А потому что...

— Удивительный, удивительный мальчик, ты только что перехитрил меня своими словами. Хахахаха, я уже и не помню, как давно со мной так не поступали, — сказал он, все еще смеясь.

Я просто стоял и смотрел на него, а он выглядел так, будто ему сейчас очень весело.

Но один вопрос все еще не давал мне покоя.

После того как он перестал смеяться, он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы вернуть воздух в легкие. Он все еще держался за живот, и на его лице образовалась широкая улыбка.

— А теперь, пожалуйста, ответьте на мой вопрос, — сказал я, привлекая его внимание, — Кто вы?

Его улыбка превратилась в хмурый взгляд, как будто он был немного разочарован.

— Все эти удивительные разговоры, а ты до сих пор не знаешь, кто я? — спросил он.

— У меня есть одна идея, но я хочу услышать это из твоих уст.

— О? И почему ты думаешь, что то, что я скажу, будет правдой? Я могу просто солгать тебе, и у тебя не будет никакой возможности доказать, что я действительно солгал.

— Я знаю, что у меня нет возможности доказать, что то, что ты скажешь, — ложь или нет, но я знаю, что во время всего этого разговора ты пытался мне что-то сказать, — сказал я, убирая руки в карман, — Ты пытался косвенно рассказать мне, кто ты такой. Первый.

На его лице появилась огромная ухмылка, и он похлопал меня по плечу с силой, достаточной для того, чтобы повалить меня на землю, но я как-то удержался на ногах.

Из двух человек только один может говорить о первом в такой слишком знакомой манере, как будто речь идет о друге или близком человеке. Вторая, как предполагается, женщина и сейчас должна спать, оставив его, а значит...

— Верно, я первый. Единственный и неповторимый, — сказал он, позируя, чтобы казаться больше, — Но, честно говоря, теперь, когда я как следует поговорил с тобой, я думаю, что это было правильное решение — дать тебе задание. Я, черт возьми, человек науки и логики, но я работал на основе небольшого пророчества.

— Минуточку. По-моему, вы потеряли меня по пути, — сказал я, останавливая его, — О какой миссии ты говоришь и о том, что выбрал меня? Разве это не должно было быть совпадением, что у меня есть твоя кровь?

— Ты умный мальчик, ты все поймешь. Я в этом уверен, — сказал он, и темное место словно развалилось на части, — Похоже, ты вот-вот проснешься, так что мое время вышло, но я не ожидал, что мне удастся с тобой мило поболтать. Было бы хорошо, если бы мы поговорили еще, но, похоже, сейчас это невозможно. Твоя девушка действительно сильна. Она напоминает мне Сару, так что...

Пока он начал рассказывать о том, какая замечательная эта Сара или повелительница ночи, пол под моими ногами проломился, и я начал падать вниз, в бесконечную темноту. Я поднял голову, и первый, широко улыбаясь, помахал мне рукой.

Снизу показалось пятнышко света, и я посмотрел вниз: пятнышко превратилось в маленький круг, который стал увеличиваться.

Вскоре он стал достаточно большим, чтобы охватить все вокруг, и я открыл глаза. Свет упал на глаза, заставив меня прикрыть их, и я почувствовал, как что-то мягкое и теплое обхватило мое тело. Это было очень знакомое ощущение. Шея немного болела, когда я потянулся к ней, чтобы потереть ее, я почувствовал, что там лежит моя подушка.

Я был в спальне. Ах да, Ая, же вырубила меня... только не говорите мне что...