Я бежал по коридорам, нарушая правила, как подросток, наслаждающийся своей юностью, но этот подросток еще и волнуется, ведь дело сейчас было очень серьезным. Надо найти Аю, надо найти ее.

Вдруг она сможет определить, кто это сделал? Кидзухара тоже был членом футбольной команды, а значит, черт, он сейчас в большой опасности. Я бросился к футбольному полю, тяжело дыша. Я оглядывался по сторонам в поисках его фигуры, но не мог найти.

— Гм... сенпай, где Кидзухара? Я должен был с ним встретиться, — спросил я сенпая, попивающего воду из бутылки.

— Правда? Какая-то девчонка из его класса куда-то его увела. Черт, она была прекрасным произведением искусства, — сказал он, заставив меня забеспокоиться еще больше.

Куда его забрала Ая? Подумай, Кадзуки, подумай. Туда, где не будет никого, и никто не сможет их услышать. В кладовку!

Это было место, которое, как выяснилось, не использовалось студентами, но все еще было открыто, и студенты могли туда ходить. Это было известное место для парочек, и не по той причине, по которой они туда ходили. Я уверен, что Кидзухара даже не подозревает, что ему, скорее всего, сейчас разрубят тело или что-то в этом роде, и я не хочу прийти слишком поздно.

Я побежал в сторону склада и услышал оттуда звуки падающих вещей. Пожалуйста, я не должен опоздать.

Я открыл дверь, и за меня выскочила фигура. Весь сарай был в беспорядке, а передо мной стояла фигура в темноте со светящимся красным глазом, так что вполне логично, что человек, стоявший за мной, был Кидзухара. Я посмотрел на него: его рука кровоточила, а на ноге был большой порез. Он скорчился от страха, а фигура передо мной просто остановилась, увидев меня.

— Кадзу-кун, что ты здесь делаешь? — спросила она, заложив руки за спину.

— Вообще-то ничего. Мне стало интересно, куда ты пропала, и я услышал какие-то голоса, доносящиеся отсюда, вот и решил проверить. Не ожидал, что найду тебя здесь, Ая, — сказал я, улыбаясь ей.

Она посмотрела на Кидзухару и бросила на него взгляд, заставивший его напрячься позади меня. Он держал меня за плечо, и его руки дрожали.

— Шиба, помоги мне. Цубаки-тян сошла с ума и напала на меня, — сказал он.

— Нет, ты лжешь, Кадзу-кун. Я знаю, что ты здесь, чтобы спасти этого придурка. Я знаю, какой ты добрый и хороший человек, — сказала она, все еще глядя на Кидзухару.

Я закрыл за собой дверь, и Кидзухара растерянно посмотрел на меня. Я посмотрел на Аю и сделал обычный шаг вперед, а Ая просто стояла на месте, но, увидев меня, ее выражение лица изменилось.

— Нет, Ая, ты ошибаешься, — спокойно сказал я, — Я здесь не для того, чтобы спасти его. Я здесь, чтобы забрать тебя.

Она не поняла, что я имел в виду, что заставило меня слегка усмехнуться. Теперь я стоял лицом к лицу с ней. Ее глаза больше не светились, так как я заслонял Кидзухару от ее периферийного зрения.

— Как я уже сказал, я пришел за Аей, чтобы мы могли вместе вернуться домой. Я даже подумал, что сегодня испеку этот шоколадный торт. Разве ты не хочешь его? — сказал я ей, и ее лицо засветилось.

— Да, с удовольствием, ответила она.

— Так что сначала, Ая, заставь Кидзухару забыть обо всем, что сейчас произошло, и залечи его раны, — сказал я, беря ее за руку и умоляюще глядя ей в лицо, —Пожалуйста.

Она отвернулась, как только услышала, что я говорю о помощи Кидзухаре, но в конце концов согласилась. Кидзухара понятия не имел, о чем мы говорим, и Ая подошла к нему, сверкнув красными глазами. Она сделала небольшой порез на руке и залила его раны своей кровью, которая быстро начала заживлять раны.

Кидзухара, как ни в чем не бывало, встал и вышел из комнаты.

— Я не знал, что ты можешь делать это со своей кровью, — сказаля я Ае, которая улыбнулась.

— Ну, вообще-то я могу, — сказала она и вцепилась в мою руку, — А теперь время для торта!

Я хихикнул, и мы вышли из кладовой, стены и оборудование которой были забрызганы кровью, но никто её не пользуется, так что это нормально. Сюда редко кто заглядывает, а если и заглядывает, то не узнает, что произошло.

Мы вышли из здания школы и направились обратно домой. По дороге мы заехали купить ингредиенты для торта, и Ая снова стала охотиться за сладостями. Те, что были в холодильнике, еще даже не закончились, и зачем она купила винный шоколад? Я достаточно читал, чтобы понять, что это большой тревожный сигнал. Тем не менее, Ае удалось как-то убедить меня купить его, и мы вошли в дом с полными руками пакетов с покупками.

Мы положили вещи на место, и я быстро переоделся в более удобную одежду, к счастью, Ая не пыталась ничего стянуть. Теперь наступало время главного события. Приготовление шоколадного торта. В зависимости от того, как его готовить, это может занять три-четыре часа, а иногда и несколько дней, но это для более экстравагантных случаев.

Надев фартук и закатав рукава, я начал готовить основу для торта из муки, какао-порошка, пищевой соды, пекарского порошка, сахара и небольшого количества соли, хорошо перемешивая все это. Следующим шагом было приготовление второй части основы, которая собственно и позволит правильно испечь пирог с яйцами, пахтой... теперь мне кажется, что это кулинарное шоу, которое я вижу по телевизору.

Приготовив глазурь, я достал две формы с пергаментной бумагой и смазал её сливочным маслом, чтобы она не прилипала к формам. Так как я готовил два слоя, я положил достаточно бумаги для одного слоя и поставил его в духовку, которая выглядит так, как будто ею никогда не пользовались, но, к счастью, работает нормально. Пока это происходило, я приготовил глазурь, и это не заняло много времени.

После того как первый слой испекся, я достал его и поставил на стол. И тут я заметил, что Ая смотрит на маленький торт, как хищник.

— Не ешь его, — сказал я ей властным голосом.

— Я и не собиралась, — сказала она, заставив меня поднять бровь, — Хорошо, только маленький кусочек. Я должна убедиться, что все было сделано правильно.

— Я могу сделать это сам, — сказал я, держа слой торта подальше от Аи, — Эй, перестань есть глазурь.

Что мне с ней делать? Когда я наконец заставил ее не есть слой торта, она подошла к готовой глазури и начала есть ее с помощью пальца, как маленький ребенок.

— Еще немного, и ты не сможешь съесть этот торт.

Я бросил бомбу, и рука Аи остановилась в воздухе, собираясь зачерпнуть ещё одну порцию.

Я вздохнул и вылил второй слой торта на противень, который мне пришлось подготовить заново после того, как я вынул первый слой. Поставив его в духовку, оставалось только ждать.

— Хэй, Ая, — окликнул я ее, — Я хотел бы узнать, насколько сильной ты можешь стать?

Услышав мой вопрос, она села и приложила палец к подбородку, размышляя над этой идеей.

— Если честно, то при нормальном количестве крови за один раз я могу стать такой же сильной, как и благородный вампир, — сказала она наконец.

— Вообще-то вампиры делятся на разные категории в зависимости от того, как долго они были вампирами. Есть пять категорий снизу вверх: твари, новички, дворяне, повелитель ночи и первый.

— Послушай, Ая, — сказал я, потирая голову, — Пожалуйста, говори мне всю эту информацию заранее. Я думаю, что это действительно то, что мне нужно было знать. Итак, вампиры, с которыми ты сражалась до сих пор, были...

— О, они все были новичками. Думаю, ты был прав. Мне давно нужно было тебе все это рассказать, но в любом случае, когда человек просто превращается в вампира, его называют тварью. Они не слишком сильны, но гораздо более опасны, поскольку это только что обращенные вампиры, они будут искать крови больше, чем другие. Этот период длится около шести месяцев, после чего они переходят в состояние новичка. Новичков можно отличить по более бледной, чем обычно, коже. Этот период длится до тех пор, пока вампир не проживет триста лет, и тогда его можно будет назвать благородным.

— Минуточку. Вампиру нужно триста лет, чтобы стать благородным? — спросил я, искренне удивляясь. Разве им не надоедает жить почти три жизни?

— Но их действительно трудно победить, так как после стольких лет выживания они стали намного умнее и искуснее в бою. Когда вампир становится благородным, он может использовать такие вещи, как контроль над разумом, и даже разбивать камни простым ударом. Затем у нас есть Повелитель Ночи и Первый, и я уверен, что вы можете только представить, насколько они сильны.

Принять всю информацию и переварить ее было большой задачей. Это заставило меня забеспокоиться, так как было бы очень плохо, если бы на нас напали дворяне, но, учитывая ситуацию, это выглядит как неизбежный случай. Но вопрос в том, когда это произойдет? И если это произойдет, будем ли мы к тому времени готовы?

— У меня есть еще один вопрос, — сказал я, — Это всего лишь моя теория, но вчера ты сказала, что вампиры создаются путем передачи крови повелителя ночи и первого, так что если они обращены первым, значит ли это, что они могут преодолеть солнце?

Этот вопрос волновал меня больше всего, потому что если это возможно, то мы не в безопасности даже при дневном свете.

— Не совсем, — сказала Ая, — Повелительница ночи никогда не позволяла ему использовать свою кровь по этой причине, потому что, по ее словам, он был особенным. Но был один человек, которого обратил первый, но он — привратник алтаря.

— Привратник алтаря?

— К сожалению, никто не знает, что находится в этом алтаре, и все вампиры, которые пытались найти его, не возвращались живыми, — сказала Ая.

Значит, был один вампир, который все еще может стоять на солнце, а значит, на нас не нападут средь бела дня. Это радовало.

Мои размышления прервал звук духовки — второй слой торта был готов. Я достал его и дал остыть, после чего покрыл приготовленной глазурью. После этого я разровнял его и обсыпал шоколадной стружкой. Теперь он стоял во всей своей красе, и у Аи буквально текли слюнки при виде его. Я поднял торт и поставил его в холодильник.

— Это будет после ужина, так что не ешь его прямо сейчас, — сказал я ей, и она ссутулила плечи.

Ая пошла на диван и развалилась там, закатывая истерики, что выглядело очень мило. Ее щеки были надуты, а лицо выглядело совсем по-детски.

Так прошло время, и вот уже месяц. В школе что-то случилось, какие-то девочки сделали мне предложение, и больше я их не видел. Надеюсь, это просто простуда. Кидзухара меня больше не беспокоил, и мы с Аей неплохо ладили, хотя она то и дело выкидывала какие-нибудь фокусы.

Вот-вот должны были наступить летние каникулы, но... мы не знали, какой сюрприз нас ожидает перед этим. Да, неизбежная ситуация действительно произошла, и она оказалась той, к которой мы не были готовы.