Повелитель демонов.

Это был титул, которым признавался лидер всех демонов, живших на севере. На протяжении сотен лет они всегда враждовали со всеми другими расами. Согласно книгам, они были злым видом, который хотел захватить весь мир и уничтожить всех. Они были видом, который был намного сильнее гномов, быстрее зверолюдей и владел магией лучше, чем эльфы. Конечно, это означало, что они были намного сильнее людей, которые стояли между тремя другими расами. Единственное, что позволило человечеству в целом пережить их натиск, было связано с существованием героев.

И на самом деле они не только смогли выжить, но и выиграли войну.

Тридцать или около того лет назад герои человечества победили весь клан Повелителей; единственные, кто мог принять титул Повелителя Демонов. Это была их первая полная победа. Потеряв своих хозяев, все демоны отступили обратно в свои холодные земли. Однако из-за своих потерь остальные четыре расы не могли рисковать нападением на земли демонов. Даже загнанный в угол кролик будет яростно кусаться. Удовлетворившись уничтожением клана, расы решили на время перегруппироваться.

План состоял в том, чтобы собрать достаточно сил, чтобы полностью уничтожить демонов с лица земли. Однако даже по прошествии многих лет финального штурма так и не произошло. Ситуация дошла до того, что демоны подвергались лишь спорадическим нападениям со стороны человечества в качестве своего рода развлечения. Конечно, оставались какие-то мстительные настроения, но по какой-то причине их было меньшинство. Какой был смысл в широкомасштабной атаке? Прибыли не было никакой; земли, которые занимали демоны, представляли собой бесплодные снежные поля и ледники. И конечно же, никакого нового повелителя демонов не появилось. Демоны, общее название нескольких различных кланов, остаются раздробленными и слабыми.Но Маттиас точно знал, что вот-вот появится новый повелитель демонов. Это была вся предпосылка его перевоплощения. И его поражение стало бы его платой богу, который дал ему новую жизнь.

По воле судьбы ему посчастливилось бы встретиться со своей целью в самом начале своего путешествия.

“Вау, парень, посмотри, что она делает. Она уже съела четыре тарелки с едой.”

“У нее все в порядке с головой?”

“Черт возьми. Это грубо. Она просто голодна.”

“Нет, я имел в виду, что она назвала себя “повелительницей демонов”, идиотка.”

Манна посмотрела на потолок. Ее лицо выглядело так, как будто она была глубоко задумана, но на самом деле она лишь на мгновение притворялась, прежде чем ответить:

“Без понятия, почему бы тебе не спросить?”

Они провели остаток дня и до раннего вечера с администратором, который проинформировал их о политике гильдии в отношении групп. Это включало в себя свободный подход гильдии к разделению добычи, систему вознаграждений, наказания, ожидания и другие подобные вещи. Несмотря на пугающее количество тем, большая часть информации на самом деле не была тем, о чем им нужно было помнить большую часть времени. Гильдии, по сути, было все равно, что они делают в пределах своего ранга, пока все были в безопасности и счастливы. Однако, как ни странно, секретарша подчеркнула одно правило, глядя на Солей.

“Гильдия строго запрещает нападать на других искателей приключений”.

Наказание варьировалось от штрафа до смертной казни, в зависимости от обстоятельств. Но если бы это было между авантюристом и гражданским лицом, то председательствовать в этом деле было бы государство.

Солей, вероятно, была вовлечена в такого рода проблемы, что потребовало замены бирки. Маттиас не был в курсе о деталях. Он планировал спросить об этом, когда наступит подходящий момент.Маттиас молча ел свой черствый хлеб и суп, наблюдая за их новым товарищем по команде. Помимо волос и глаз, у нее была слегка загорелая кожа, что придавало ей экзотический вид. Это было все равно что смотреть на иностранную красавицу. Однако все это было испорчено всей этой грязью. Мало того, что ее лицо было измазано грязью и пылью, на ее волосах также были засохшие пятна грязи. Коричневый плащ, покрывавший все ее тело, был таким же потрепанным, порванным и грязным.

Был ли это действительно “повелитель демонов” из легенд? Он сомневался в этом.

Хотя, честно говоря, она не набрасывалась на еду как дикарка. Вместо этого она сидела прямо на своем стуле и пользовалась вилкой и ножом, как обычный человек – это было бы нормально, если бы она съела стейк размером в половину ее головы за четыре укуса.По крайней мере, она правильно пережевывала пищу.

После пяти тарелок, похоже, она наконец-то насытилась. Она осторожно вытерла масло со рта и поблагодарила их.

“Я ценю, что ты угощаешь меня такой едой. Я обещаю отплатить вам за вашу доброту, как только смогу.”

Ее слова и манеры не сильно отличались от слов аристократки. Даже тогда, когда перед ней стоял крупный, мускулистый мужчина из гильдии, она смотрела ему прямо в глаза с вызывающим и полным достоинства выражением.

“Не волнуйся. Матт здесь за все платит, так что все в порядке”.

Как это ни печально, но это была правда.

Маттиас махнул рукой, говоря, что он ничего об этом не думает. Конечно, это была ложь. Он достаточно разбирался в расходах, чтобы понимать, что дохода авантюристов низкого ранга было далеко не достаточно, чтобы справиться с их текущими расходами. Если они будут продолжать в том же духе, то вскоре не смогут позволить себе жилье. Вот почему он уже ел только самые дешевые блюда в меню. В то время как люди могли бы подумать, что дворянину будет трудно адаптироваться, для него это был ностальгический вкус.

Он просто надеялся, что это не был обычный аппетит Солей.

”Прежде чем мы поговорим, я просто хочу спросить, что..."

Манна сильно толкнула его локтем под столом и бросила на него сердитый взгляд сбоку.

“На самом деле, не надо”, - вот что сказали ему ее глаза. Поэтому, возможно, из-за доверия или по собственному выбору, он отступил, прежде чем наступил на возможную мину.

“Я, эээ... Я хотел спросить, все ли у тебя в порядке. Обстоятельства действительно как бы вынудили нас быть вместе”.

Ее глаза слегка расширились, услышав его вопрос. Это было нормальное беспокойство. Если бы Маттиас был на ее месте, он бы тоже опасался оказаться в группе незнакомцев, которые только что зарегистрировались. Судя по словам секретарши, она была членом гильдии достаточно долго, чтобы ее бирка была сломана по крайней мере один раз.

“Действительно. Вы двое выглядите довольно молодо. Но я отвлекся; я выгляжу едва ли старше вас двоих. И лично я приветствую вашу помощь. Однако... ты не испытываешь дискомфорта со мной?”

Она сцепила руки перед собой и наклонилась вперед.

“Я не та, у кого здесь хорошая репутация”.

Имела ли она в виду быть звероженщиной или чем-то еще, например, быть кем-то, кто повсюду заявлял, что она “повелительница демонов”? Или, может быть, и то, и другое?

“Что все-таки произошло? Та девушка-администратор, похоже, немного испугалась тебя там, сзади.”

Солей откинулась на спинку стула и расслабленно пожала плечами.

“Я поссорился со своей бывшей группой. Но уверяю вас, я была правв, подняв на них руку, и все же гильдия решила наказать и меня.”

Она отказалась вдаваться в дальнейшие подробности. В то время как кому-то могло показаться, что она что-то скрывает, Маттиасу больше казалось, что она просто не придала этому значения. Важным было то, что гильдия все еще принимала ее в качестве члена, так что, что бы это ни было, этого было недостаточно, чтобы ее выгнали. Как бы то ни было, конечным результатом было то, что она была без группы в течение нескольких недель. Из-за того, что гильдия ограничивала индивидуальную деятельность, особенно для низкоранговых членов, она не смогла выполнить ни одного задания и в течение нескольких дней практически была без гроша в кармане.

“И поскольку они думают, что я зверочеловек, никто не хочет нанимать меня даже на случайную работу. Как они смеют отказывать повелителю демонов?”

“Зачем повелителю демонов вообще искать работу?” - хотел сказать Маттиас. Во-первых, была ли она вообще демоном?У всех демонов высокого ранга были рога. Насколько он знал, исключений из них не было. Естественно, у всех прошлых повелителей демонов они тоже были. Кроме того, у них, как правило, также были глаза-щелочки и неестественно окрашенная кожа. Среди общих характеристик демонов Солей обладала только глазами. На ее руках не было когтей, а на голове не было рогов. Конечно, у нее была очень бледная кожа, загоревшая от чрезмерной активности на свежем воздухе, но оттенок был больше похож на человеческий, чем на что-либо другое.

Но дело в том, что у зверолюдей тоже были глаза-щелочки.Было крайне маловероятно, что она была демоном. Если бы это было так, то она бы уже была убита авантюристами или рыцарством.

“Ну, все будет хорошо. К завтрашнему дню мы можем начать проходить квесты! Давай используем это время, чтобы узнать друг друга получше, хорошо?”

Заявила Манна. Маттиас почувствовал зависть к ее способности просто замалчивать нелепые вещи.Они вернулись в свою гостиницу после того, как расстались с Солей, которая жила в казармах гильдии. Прежде чем Манна вошла в свою комнату, Маттиас поманил ее к себе. Сначала она ответила самой нелепой, дразнящей улыбкой. Легкая головная боль охватила его вместе с оттенком сожаления.

Он сел на стул, в то время как Манна помогла себе добраться до его кровати и даже забралась к нему под одеяло. Через некоторое время он постучал по столу, чтобы привлечь ее внимание.

Они начали говорить о пустяках, таких как их впечатления о гильдии. Это был их первый визит в крупнейшую организацию в мире. Они также поговорили о поездке в экипаже, немного о своем прошлом и целях на будущее.

Через некоторое время Маттиас, наконец, решил разобраться с причиной, по которой он пригласил ее.

“Я должен спросить еще раз. Что ты думаешь? О Солей, я имею в виду.”

“Хм... она кажется милой девушкой”.

“Это не то, что я имел в виду”, - возразил он. У него было дежавю.Манна усмехнулась и еще глубже зарылась в его постель.

“Ну, а в чем разница между ней и тобой, пытающимся быть героем?”

“Я стремлюсь стать героем. Она говорит, что она повелительница демонов. Будущее против настоящего”.

Поговорив с ней некоторое время, Маттиас был совершенно уверен, что она считает себя повелительницей демонов, несмотря на то, что она разорена и находится в центре человеческой страны. Было ли это причиной того, что сотрудники гильдии выглядели так, будто они не хотели иметь с ней ничего общего?

“Ну, а почему это имеет значение?” - с интересом спросила Манна.

“Если она сможет хорошо драться и сможет работать с нами в команде, я не думаю, что возникнут какие-либо проблемы. К тому же, она выглядит как честный человек, тебе так не кажется?

”Это было то, с чем ему тоже было трудно бороться. В своем уме он думал, что повелитель демонов будет надменным, заносчивым существом. Конечно, именно такими их представляли в своих книгах. Будучи врагом всех рас, он, естественно, верил в эту идею.Но вернувшись в ресторан, Солей должным образом поблагодарила их за то, что они угостили ее едой, и даже восприняла это как своего рода долг, который она должна была вернуть. На это не было никаких прав, что делало ее даже лучше, чем многие молодые аристократы в его представлении.

После недолгих раздумий он понял, что на самом деле мало что мог возразить ей.

“Да, я думаю, ты прав. Я должен дать ей шанс.”

И тут его осенило. Он забыл спросить ее, какова ее роль в группе... или, возможно, какой “повелительницей демонов” она была. Сражалась ли она мечом или с помощью магии? Если бы она также сражалась мечом, то это было бы проблематично по нескольким причинам. Это помогло бы, если бы она знала, как использовать исцеляющие заклинания; это сэкономило бы им немного денег. Зелья были не совсем дешевыми.

“Исцеляющие заклинания? От повелителя демонов?"

Манна рассмеялась, а затем нахмурилась.

"Что за черт? Не разрушай мои стереотипы, чувак”.