Гильдию искателей приключений было достаточно легко найти.

Это было самое большое строение в коммерческом районе, окруженное множеством непостоянных магазинов. Множество людей, одетых в уникальное снаряжение, входили и выходили через частые промежутки времени. Хотя на дверях не было таблички, на деревянной доске со скрещенными мечом и посохом на втором этаже здания висела большая эмблема.

Стоя перед простой двойной дверью в здание, Маттиас не мог не струсить. Хотя он неоднократно представлял себя в этот роковой день, все было совершенно по-другому, когда он переживал это в реальной жизни.

“Чувак, ты в порядке?”

Манна подтолкнула его локтем. Она сделала это с достаточной силой, чтобы слегка вывести его из равновесия. Придя в себя, он запнулся и нервно рассмеялся.

“Я в порядке. Давай зайдем внутрь?”

Хотя сомнения Манны были очевидны, он, тем не менее, набрался храбрости, когда вспомнил, что входит не один.

Внутри гильдии все было так, как и ожидал Маттиас. Прямо перед дверью находилась широкая стойка администратора, за которой сидели пять сотрудников гильдии. Сбоку, рядом с окном, была большая доска объявлений, на которой должны были быть размещены задания. Справа от него было большое пустое пространство с несколькими столами и стульями; вероятно, это была зона ожидания. За ней был вход в собственный бар и ресторан гильдии.

Внутри было много людей, одетых в различное снаряжение. С первого взгляда он мог видеть воинов, лучников, магов и разведчиков. Вероятно, там было больше профессий, которые Маттиас не смог сразу указать. Что он действительно заметил, так это то, что большинство вооруженных людей там были старше, чем были они. К счастью, пара не привлекла ничьего внимания, так как в комнате также присутствовали молодые люди, которые бегали по задней части и разговаривали с администраторами. Но в отличие от Маттиаса и Манны, эти молодые люди были одеты в то, что должно было быть униформой гильдии.

"Ой! Извини, малыш!”

Внезапно на него сзади налетел высокий мужчина с топором за спиной. Последний быстро извинился с нежной улыбкой и ушел, что произвело на него положительное первое впечатление. Однако он был чрезвычайно красив, поэтому Маттиас сразу же поставил ему отрицательные оценки

.“Давай, Матт. Давайте зарегистрируемся!”

В голосе Манны слышалось жгучее возбуждение. Она схватила его за плечи и притянула к себе. Когда он смотрел на ее длинные ресницы и вдыхал ее аромат, он не мог удержаться от того, чтобы сильно не покраснеть. Он тут же отвернул голову, чтобы она не видела, и мягко оттолкнул ее.

“О, вы двое регистрируетесь?”

К ним подошел тот высокий парень, что был раньше.

“Тот, кто отвечает за новых рекрутов, - это та девушка на стойке со светлыми волосами, крайняя справа. Она обо всем позаботится за тебя.”

Он улыбнулся и его улыбка была словно ослепительное солнце.

“Нехорошо”, - подумал Маттиас.

Парень был почти так же хорош собой, как и он сам. Пусть он и не был похож на плейбоя, такие мужчины, как правило, были даже более популярны среди женщин, чем те, кто ими был.

“Матт! Давай же!”

Манна уже стояла у стойки регистрации и махала ему рукой. Похоже, ей было даже наплевать на парня, который им помог. Он вздохнул с облегчением.

“Тебе следует идти. Твоя девушка ждет.”

С этими словами он, наконец, заметил, что каждый искатель приключений в комнате смотрит на них теплыми глазами. Румянец, который ему наконец удалось подавить, вернулся вновь. Он опустил голову, пытаясь скрыть свое смущение, несмотря на то, что понимал, что это только делает его более очевидным.

“Думаю, с сегодняшнего дня мы будем работать в одной профессии. Удачи!”

Направляясь к Манне, он оглянулся и увидел парня, показывающего ему поднятый большой палец. Позади него было то, что выглядело как его группа: женщина-маг, женщина-жрец, мужчина-лучник и мужчина-разведчик. Включая их, у всех в зоне ожидания было ободряющее выражение лица.

Маттиас улыбнулся и ответил, подняв большой палец вверх.

Что ж, у этого парня все еще есть отрицательные моменты. Он ничего не мог с этим поделать. Что-то в его душе кричало ему сделать вывод просто из-за его лица.

“Приветствую. Добро пожаловать в филиал Гильдии авантюристов ”Розен Элк"

Ориентировка секретарши была такой, как он и ожидал. Основные моменты ее выступления можно было бы резюмировать следующим образом:

Членство дает им право на идентификационную печать гильдии, которая позволяет им обойти обычную плату, взимаемую с любых городских ворот.

Отдельным лицам присваиваются ранги по мере их старта.

Для повышения ранга не требуется определенного количества заданий. Любой человек может подать заявку на прохождение теста, чтобы сделать это. Он включает в себя тест на его боевые способности, а затем на его академические знания.

Согласно правилам гильдии, в группе должно быть не менее трех членов.

Первые два пункта были нормальными. Что касается третьего пункта, то он начался как попытка гильдии потребовать от своих членов быть грамотными. В ту эпоху уровень грамотности был по понятным причинам низким. Однако для его членов неумение читать было катастрофой. Иногда другие искатели приключений делали заметки на стенах или земле, предупреждая других об опасностях или сильных монстрах, но те, кто не умел читать, просто игнорировали это и сталкивались с последствиями. Кроме того, большинство вакансий размещалось в виде бюллетеней, так что гильдия также могла сэкономить на этом деньги. Вдобавок ко всему, руководство давно заметило, что образованные авантюристы с большей вероятностью продержатся дольше и наберутся опыта. Главным вопросом был четвертый пункт.

“Если у вас нет третьего члена, гильдия может назначить его для вас. К несчастью... В гильдии нет свободных участников, кроме одного, так что в данный момент вы не можете выбрать.”

Затем она сказала более мягким голосом: “Если вы хотите, вы можете вернуться, когда вам удастся пригласить третьего человека, или когда гильдия получит другого участника для регистрации”.

Он вообще не ожидал такого правила. Он думал, что для начала было бы достаточно его и Манны. Этого не было в книгах, которые он читал, так что, должно быть, это была недавно внедренная политика. Поскольку у него все еще было довольно много денег, покупки зелий, чтобы в какой-то степени воспроизвести преимущества наличия жреца, хватило бы на некоторое время. И когда они смогли установить связи с другими новыми группами или, возможно, познакомиться с большим количеством людей, они смогли постепенно увеличить число членов партии.

“Я не знаю подробностей, но трехпартийный минимум был введен в действие всего год назад”.

Похоже, он тоже не получит никаких ответов на этот вопрос. Поскольку это было обязательным требованием, другого способа обойти это не было. Хотя они всегда могли просто подождать, пока не будет кого выбирать, им обоим не терпелось уже начать

.“Все в порядке. Можем мы проверить, кто у вас есть?”

Девушка-администратор окликнула молодого человека и велела ему привести указанного человека. У него было ошеломленное выражение лица, когда он понял, кто это был, что придало Маттиасу некоторую неуверенность. Парень вошел в ресторан и вскоре вернулся с женщиной такого же возраста, как и он сам.

Поскольку ее тело было скрыто под изодранным плащом, он не мог судить, для чего она использовала свое снаряжение. Также не было возможности должным образом оценить ее лицо, так как оно было перепачкано пылью и грязью. Что действительно произвело на него впечатление, так это ее длинные, тускло-седые волосы и золотистые глаза-щелочки.

И тут его осенило.

"Хм? Подожди, ты...“

Прежде чем Манна успела закончить, в гильдию ворвался человек-великан. Маттиас сразу узнал, кто это был; это был тот самый сердитый парень, который раньше трясся над старым священнослужителем, отправляя его на тот свет.

Конечно, он больше не выглядел сердитым, просто раздраженным.

Он огляделся по сторонам, игнорируя все внимание, которое привлек к себе. И вскоре он встретился взглядом со своей целью.

“Ах, точно. Седые волосы и глаза-щелочки. Это она раньше бесплатно брала святую воду.”

Когда мужчина подошел к девушке чуть больше половины его роста, Маттиас подсознательно встал между ними. Но из-за разницы в их размерах и телосложении его легко оттолкнули. Манна успела подхватить его, прежде чем он упал на пол.

“Ты раньше просил немного святой воды в церкви, не так ли?”

Он допросил звероженщину, стоявшего перед ним. Из-за их роста, то, как он смотрел на нее сверху вниз, создавало впечатление, что он делал это и в переносном смысле. Другие искатели приключений сзади не двигались, как будто они уже ожидали развития событий. Секретарши, напротив, были в состоянии паники. Один из них побежал на второй этаж, возможно, чтобы позвать кого-то с более высокими полномочиями, чтобы справиться с ситуацией.

Звероженщина встретила его взгляд с возмущенным выражением на лице.

“Мне это было нужно”, - сказала она, подчеркивая каждое слово.

Последовал чрезвычайно напряженный момент молчания. Маттиас, который хотел что-то сделать, изо всех сил пытался встать, несмотря на тяжелый воздух, толкающий его вниз. Но прежде чем он смог снова пробежать между ними, крупный мужчина уже двинулся.

Он сунул ей под нос большой пакет.

“...Что это?” - спросил звероженщина. Мужчина фыркнул.

“Святая вода. Тебе это нужно, верно?”

“Как ты узнал, что это был я?”

“Я спросил. Ты здесь единственный зверочеловек с седыми волосами.”

Маттиас был потрясен до глубины души. Что, черт возьми, происходит? Он думал, что между ними вспыхнет драка, и был готов принять удар или два.

“Ты что, дура? Умолять?”

“...”

“Авантюристы не просят милостыню”.

Он с силой потянул ее за правую руку и положил на нее тяжелую сумку. Затем он повернулся к секретарше и крикнул:

“У этой девушки до сих пор не было группы?!”

Его громкий голос заставил девушку вздрогнуть.

“Т-там два новых участника. Они могут... Я имею в виду, они просили о встрече с ней, - кротко ответила она, указывая на Маттиаса и Манну. Мужчина хмыкнул в знак согласия.

“Иди зарегистрируйся у них. Я не хочу снова слышать, как ты о чем-то просишь.”

Несмотря на его добрые слова, его лицо и отношение были совсем не такими. Его было легко неправильно понять, учитывая то, как он себя вел. Когда он повернулся, чтобы уйти, он дал ей один “совет”.

“И прими ванну. От тебя здесь воняет.”

“Позвольте мне подтвердить. Вы регистрируетесь как группа из трех человек, верно?”

Секретарша одарила их неловкой улыбкой. Маттиас, Манна и их новый компаньон выстроились перед ней в ряд с беспокойными выражениями на лицах. Перед ними были три бирки размером в половину их ладоней. На нем была выгравирована эмблема гильдии.

“Да, это так”.

В глубине души Маттиас спросил: ”Это нормально?"

Они еще не познакомились со своим третьим участником. У него были сомнения по поводу того, смогут ли они хорошо работать вместе. Конечно, Маттиас все еще ценил ее присутствие. Это не было бы проблемой, если бы они могли сесть и поговорить позже.

Но устраивали ли гильдию такие договоренности?

Казалось нелогичным, что они неоднократно подчеркивали безопасность, но при этом терпели такое бессистемное расположение.

“Что ж, тогда, пожалуйста, положите правую руку на бирку и назовите свое имя и профессию. Табличка запишет ваши данные и сделает их доступными для идентификации. Вы можете придумать профессию, но было бы проще, если бы вы указали что-то легко определяемое”.

Сама бирка была сделана из бронзы, что соответствовало их рангу. Хотя в официальных названиях использовались буквы, от E для начинающих до A для опытных ветеранов, материал, из которого были изготовлены бирки, также изменился соответственно, с бронзового для рангов E до платинового для A. Существовал также специальный ранг для искателей приключений, которые были в царстве героев, метко названный рангом “Н” с магическим металлом мифрил в качестве материала метки. Это звание было его целью.

“Маттиас Фель. Фехтовальщик.”

Глаза секретарши, а также других, кто слушал их, расширились, когда он назвал свое имя. Крайне редко дворяне, имевшие право жить в роскоши и самозабвении, выбирали жизнь авантюриста. Их жизнь была трудной, и они могли потерять ее в любой момент. Как правило, те, кто хотел сражаться, стремились стать благородными рыцарями, а те, кто хотел исследовать мир, просто приводили с собой своих личных охранников. Вдобавок ко всему, зарплата среднего авантюриста и близко не была заметной. Конечно, партии с более высоким рейтингом могли заработать небольшое состояние, но те, кто находился в самом низу, были вынуждены каждый день жить, составляя бюджет на объедки.

Но Маттиас просто игнорировал реакцию окружающих. Они могли обзывать его сколько угодно, ему было все равно. С его совершенно новым взглядом на жизнь у него хватило уверенности в себе, чтобы смириться со всем этим.

От гравировки на бирке исходил призрачный свет. Через некоторое время он потускнел, сигнализируя о том, что процесс завершен.

“Манна. Лучник.”

Его партнер тоже кончил быстро и без проблем. Но тогда...

“...Должна ли я это делать? Я уже зарегистрировалась.”

На лице секретарши было написано беспокойство. Позади нее стоял мальчик, которого она видела раньше, который тоже выглядел смущенным.

Выражения их лиц вызвали у Маттиаса еще больше подозрений. Были ли проблемы с ее регистрацией? Почему ей нужно было снова проходить через эту процедуру?

“Э-э-э, да, у нас есть ваши документы, но... Это только для нового тега. Ваша предыдущая метка не могла быть исправлена из-за того, что произошло, так что... - пробормотала она, ее голос затих.

“Хорошо. Это прекрасно.”

"Хм? Что случилось?” - прошептала Манна. Конечно, Маттиас не мог ответить. Он был так же сбит с толку, как и она.

Девушка-зверочеловек с длинными седыми волосами и золотистыми глазами протянула правую руку и коснулась поверхности бирки. Ее голос, уверенный и ровный, объявил ее имя и профессию.

“Солей. Повелитель демонов”