Клейтон Кляйн. В свои 17 он довольно высок и красив, особенно когда его блестящие светлые волосы развеваются на ветру. Только вот во взгляде таится лёгкое колебание. Причина в его старшем брате Шейне. После каникул в академии он и не думал выходить из комнаты. Должно быть, из-за новостей о том, что потерпел сокрушительное поражение от своих одноклассников ещё до окончания первого семестра.

Он пытался навещать Шейна около месяца, но в ответ получал только враждебную апатию. Отец двоих детей, Клейтон Лоуэлл, сказал просто оставить его в покое.

Отец не проявляет особого интереса к своим детям. Но и в разгар различных происшествий Лоуэлл не пытается выливать свои эмоции на людей, в том числе и на семью.

По крайней мере, у Кляйна есть мать, вторая жена главы семьи, а у Шейна, его старшего брата, нет матери, хотя ранее она была главной женщиной.

Даже мать Кляйна настороженно относилась к нему. Его старший брат в таком положении, что никому нельзя доверять в особняке. Возможно, из-за этого он ненавидит приближаться к нему.

— Но, если я не буду думать и о нём... То у Шейна никого не останется.

Вот почему Кляйн не сдаётся и неустанно трудится, чтобы сблизиться с ним.

— Хм, ладно.

Долго снова стоя перед комнатой Шейна, Кляйн сделал глубокий вдох и открыл рот:

— Брат, это Кляйн. Могу ли я войти?

Когда он спросил нормальным голосом, как обычно, ответ пришёл неожиданно быстро.

— Войди.

Кляйн слегка наклонил голову. Его голос вроде такой же, но эмоции в нём немного другие.

Наполовину озадаченный и взволнованный, он открыл дверь и увидел Шейна, стоящего у окна с чашкой чая и смотрящего на него.

— Что такое?

— После встречи с отцом решил зайти, всё равно по пути.

— Мог бы и через прислугу свои слова передать.

— Да...

"Почему ты упрекаешь меня, неужели я пришел сюда зря?"

— Ладно, я тоже хочу кое-что сказать тебе.

— И что же это?

Это правда Шейн, который обычно ни слова не говорит? Кляйну напряжно. Рот Шейна медленно открылся:

— Извини.

— ?..

— Всё это время я относился к тебе несправедливо холодно.

Услышав это смущающее извинение, Кляйн не смог сдержаться, его будто молния ударила.

— Старший брат?..

— Я просто хотел это сказать.

Уголки рта Шейна немного поднялись, свою голову он слегка опустил. Кляйн впервые увидел очень слабую, но уверенную улыбку брата.

* * *

Удивительно прямолинейное извинение. Причин для этого действия было немного. Например, поставить точку в верности его новых мыслей.

— Теперь я могу измениться.

Ещё не поздно. Ещё 5 лет до того, как организация обратится к нему. Не самый худший сценарий.

Конечно, даже если он сейчас извинится перед братом, положение не станет намного лучше.

За пределами этой комнаты ещё много людей, которые смотрят на Шейна свысока. Он медленно, но верно уничтожался ими. И в то время парень думал, что это относится и к семье.

Шейна сравнивали с Кляйном, а мачеха, Рэйчел, всегда опасалась его и поддерживала родного сына. Отца же Шейна заботит только что-то очень важное...

— Лоуэлл.

Абсолютный талант. Вокруг него оставались только люди с выдающимися способностями, вне зависимости от их личности.

Сравнивание Шейна и Кляйна было неизбежно. Вдобавок ко всему, хотя он и был старшим сыном графа, отставание от второго сына стали причиной для насмешек в академии.

Вот почему, куда бы он ни пошёл, жизнь Шейна сравнивали с другими, и именно так дух парня рухнул.

Организации удалось развратить его, увидев такое «я».

Когда он увидел лицо своего младшего брата, который привёл его к смерти и освобождению от тления, впервые Шейн смог быть с ним искренним.

Несмотря на то, что злодей, убивший бесчисленное количество людей, был его семьёй, лицо Кляйна искажалось от вины за убийство брата.

В мире есть такие люди. Семья. Драгоценные чувства к ним сделали Шейна тем, кем он является сегодня.

— Я понял это только перед смертью. Думаю, никогда не забуду.

Несмотря на то, что его плохие деяния организованы из-за влияния коррупционной банды, Шейн всё равно причастен к гибели слишком многих людей.

Даже если сейчас он больше не плохиш, Шейн чувствует, будто на его плечах лежит ноша такая же тяжелая, или, возможно, даже тяжелее, чем у Кляйна перед возвращением.

— Я должен измениться.

Нынешняя ситуация подарила ему отличную возможность, такое никогда не представится снова в жизни.

* * *

— Кажется, ты поменялся.

— О чём ты говоришь?..

День отъезда в академию. По какой-то причине Лоуэлл пригласил Шейна и Кляйна на семейный ужин. Это необычно для отца, который не уделяет много внимания своей семье.

— Твой отвратный трупный взгляд пропал. И когда смотришь на младшего брата, больше никакой враждебности к нему не чувствуется.

Шейн заткнулся на этих словах, а Кляйн впал в беспокойство. С каких это пор он заботится о своей семье? И вдруг брат не так поймёт?

Удивительно, однако Шейн спокойно открыл рот и без каких-либо изменений в эмоциях сказал:

— У меня есть мечта.

— Мечта?

— Да.

— Какая?

— Чтобы Кляйн не убил меня как во сне.

— Ах!

Конечно, Кляйн первый, кто откликнулся на внезапный рассказ во сне.

— Я? Своего брата? Брат, каким человеком, чёрт возьми, ты видишь меня...

Самое абсурдное то, что владелец дома, Лоуэлл, тоже показал редкую перемену в выражении лица.

— Странный сон.

— Конечно, именно поэтому я хочу прожить так, чтобы этого не произошло.

— В доброй братской любви нет ничего плохого. Я понимаю.

После этого Лоуэлл продолжил есть, разговоров больше не было.

— Рэйчел какое-то время будет отсутствовать.

Ну, она может узнать это через слухи. Интересно, что скажет Рэйчел, мачеха Шейна и мать Кляйна, если услышит.

Под конец трапезы Лоуэлл снова открыл рот:

— Удачной поездки в академию.

— Да, отец.

— Хорошо.

Лоуэлл вышел из столовой первым. Как было в прошлой жизни? В прошлом Шейн сильно поссорился с Лоуэллом. Причиной было не что иное, как его собственное заявление о том, что он бросит академию. В то время он очень устал.

Его сравнивали все. Сравнивающие взгляды были то там, то здесь. Везде. Поэтому он попросил Лоуэлла отправить его подальше от них. Конечно, отец отказал.

"В то время я думал, что у отца не было ко мне никаких ни родственных чувств, ни жалости."

Конечно, здесь играли роль социальные причины, ведь окончание академии естественное дело для дворян.

В итоге он пошёл в академию, потому что не смог преодолеть угрозы отца, но в конце концов Шейн так и не смог адаптироваться, поэтому сбежал. Отправился в путешествие на поиски свободы.

"Идиот из аристократической семьи отказался от своих обязанностей дворянина."

Вот что о нём говорили.

Не то чтобы Шейн убил кого-то как идиот. Однако в глазах общественности Шейна заклеймили аристократом, пренебрегающим своими обязанностями.

Учёба в академии имеет значение в стране, где живёт Шейн. Таким образом, отец, возможно, пытался помешать ему бросить учебу, смешав это с угрозами.

Шейн решил так думать.

Конечно, Лоуэлл ему по-прежнему не нравится, но если он поставит точку в своих мыслях, не сократится ли пропасть между ними? Примерно в то же время он подумал о серьёзном разговоре с отцом.

— Старший брат.

— Эм, что?

После еды Кляйн заговорил с ним. Он открыл рот с решительным выражением:

— Я не наставлю на тебя меч.

— ...

— Никогда, это никогда не случится.

— Хорошо...

"Если бы ты помнил из прошлой жизни, кто я на самом деле, направил бы на меня его?"

Шейн вспомнил выражение лица младшего брата в конце предыдущей жизни. Запятнанное виной лицо исказилось глубоким сожалением.

* * *

В тот день Шейн получил сумку с необходимыми вещами от Марии, своей непосредственной горничной, и покинул особняк с Кляйном.

Буквально сегодня братья возвращаются в академию после месячного перерыва, хотя для Шейна он куда больше.

"Академия..."

Были разные причины, по которым Шейн был сломлен в своей предыдущей жизни, но, прежде всего, это началось с академиии: с высокомерных взглядов студентов...

Впервые Шейн начал сбиваться с пути после случая по дороге туда.

"Я почувствовал огромную неполноценность. На этот раз всё будет не так просто."

Вспоминая то время, Шейн с Кляйном сели в карету в сопровождении рыцарей.