Эпизод 9. На самом деле лучникам нужно качать Силу, а не Ловкость

# Эпизод 9. На самом деле лучникам нужно качать Силу, а не Ловкость

В последнее время у Лили было паршивое настроение.

Ей и так не нравилось, что пришлось тащиться на холодный Север, оставив пост Хозяина Башни, о котором она так мечтала, буквально у себя под носом. Но еще больше ей не нравилось, что отношение её спутницы Сейры и любимого Героя, Ронана, как-то изменилось.

Сейра, после того как сходила на свидание с герцогом под предлогом того, что «лучше сблизиться перед зачатием», стала проводить с ним всё больше времени: они гуляли вместе, пили чай.

Ронан тоже хорош: постоянно рассказывал девушкам, включая её саму, о достижениях своего брата, о том, за что его стоит уважать, делился воспоминаниями из прошлого, явно пытаясь подтолкнуть их к сближению с Кейном.

Глядя на то, как постепенно меняются её знакомые, Лили чувствовала необъяснимую тревогу.

К тому же.

— Черт! Да что с его взглядом?!

Она, величайший маг столетия и одна из главных красавиц Империи, намеренно подавала ему знаки.

Но герцог не то что не благодарил — он проходил мимо с таким видом, будто она какая-то букашка, недостойная внимания.

— В столице столько аристократов в очередь выстраивались, чтобы я на них хоть раз взглянула! Такая красавица проявляет к нему интерес, а он даже вежливости проявить не может! Скажи, Фине?!

Фине, которая вместе с Лили изучала древние книги в библиотеке, повернула голову на звук её голоса.

— Хм? Ко мне он был вполне добр. Спрашивал о хобби, есть ли какие неудобства. Даже советовался насчет торговли минералами Севера и особыми товарами эльфийских племен.

Фине, в силу своей эльфийской «конституции», не особо переживала по поводу предложения с зачатием, но как личность находила герцога вполне неплохим человеком.

Лицо у него, конечно, холодное и суровое, но для эльфов, которые сами не очень ярко выражают эмоции, это не было проблемой.

— Что, значит, он только со мной так? Что я сделала не так?

— Ну, не знаю. На моем месте я бы тоже не горела желанием сближаться с женщиной, которая при первой встрече даже не поздоровалась, вела себя колюче, а потом швырнула тарелку с супом в лицо.

— Угх! Э… это…

Лили прекрасно знала о своем скверном характере, но эта колючесть стала для неё привычкой, способом скрыть свою уязвимость.

— И потом, разве мы не в том положении, когда нам нужно произвести хорошее впечатление на герцога? Если мы, как Сейра, будем поддерживать с ним дружеские отношения, вероятность того, что он сохранит наш секрет до конца, повысится. Грубо говоря, мы должны быть готовы хоть задницу ему вылизывать.

— Н… но всё же…

Видя, как Лили сжалась, не найдя аргументов против железной логики, Фине погладила её по голове, словно милого ребенка.

— Лили, я знаю, что внутри ты очень мягкая, вопреки твоему поведению. Понимаю и твой страх перед тем, чтобы завести ребенка с незнакомым мужчиной. Но это всего лишь мгновение. Потерпи один день, и сможешь прожить остаток жизни в спокойствии.

Гладь-гладь.

— К тому же, наши чувства к Ронану ведь не изменятся, верно? Мы видели вещи и похуже во время похода на Короля Демонов. Разве это проблема?

— Э… это да. Ничего особенного, угу.

— Хи-хи… Вот так, уверенность тебе к лицу. И не стоит сомневаться в своей привлекательности. Перед истинной красотой Лили не устоит даже Защитники человечества. Так что не злись на его нынешнее отношение.

— Хмф… К… конечно! Я и не злилась по-настоящему. Просто каприз! Даже если он немного груб, я, как более понимающая, должна проявить снисхождение!

Видя, как Лили мгновенно воспряла духом от небольшой похвалы, Фине почувствовала себя старшей сестрой, присматривающей за младшей, с которой у них огромная разница в возрасте.

— Спасибо, Фине. Всё-таки ты самая мудрая из всех, кого я знаю, наверное, потому что долго живешь! И ещё от тебя пахнет как от моей бабушки, мне с тобой так спокойно!

— …….

Замерла.

Любой, кто знаком с фэнтези-романами или играми, знает, что мечникам нужна Сила (STR), а лучникам — Ловкость (DEX). Но это глубочайшее заблуждение.

Сила натяжения тетивы лука такова, что обычный человек даже сдвинуть её не сможет. Чтобы свободно обращаться с боевым луком, нужно иметь невероятно развитые мышцы рук, спины и плеч.

Так к чему я это говорю?

— Фине, почему ты сжала мою голову? Эм… Фине? Кажется, ты сжимаешь всё сильнее? Фине? Фине?! С… спасите! Что-то… что-то сейчас вылезет! Мои знания… они сейчас вытекут наружу! Финееееее!

Любопытство сгубило кошку, а наивность убивает людей.

Никогда не говорите с женщиной о возрасте.

— Это документы, касающиеся той банды торговцев людьми. Как и ожидалось, это была лишь одна из ячеек, созданная по принципу точечной организации, чтобы избежать слежки.

— Как всегда у этих тараканов.

— Я слышал о похищениях в соседних землях, но не думал, что они дотянут свои руки до нас.

— Видимо, решили, что сейчас, когда все взгляды прикованы к столице из-за победы Героя, самое время действовать. Да и то, что я в последнее время редко показывался на людях, тоже сыграло роль.

Себас принес стопку документов, пока я работал в кабинете.

Похоже, он получил информацию от подельников тех похитителей через «дружелюбную беседу» (?).

Про пятна крови на его рукавах лучше не спрашивать, страшно.

— Судя по всему, они только прибыли в наши земли, так что, кроме Святой и юной леди Рейчел, жертв больше нет. Их поймали как раз в тот момент, когда они собирались развернуть активную деятельность.

— Не повезло им, что тут скажешь…

— Однако, поскольку это точечная структура и они были самыми мелкими сошками, отследить их верхушку будет сложно. Видимо, посчитав наш регион бесперспективным из-за отсутствия связи, они сразу оборвали все контакты.

— Значит, проводить собственное расследование нам будет сложно и накладно?

— Именно так.

Я тоже ненавижу ублюдков, которые набивают брюхо, продавая детей. Если бы мог, разнес бы им всем головы, но я не могу просто так ворваться в чужие земли и угрожать в стиле фильма «Подсолнух»: «Я выловлю всех тараканов, так что валите, если хотите жить».

Но постойте, был же один человек, который трясется от ярости при слове «торговля людьми», верно?

— Тогда передадим это дело Императору.

— Его Величеству… вы уверены?

— Собери информацию о ситуации в соседних землях и то, что мы узнали, и отправь ему. Он разберется. Если мы сами полезем, только погрязнем в бюрократии. Император больше всего ненавидит, когда продают детей, так что за результат можно не волноваться. Столичные ребята уже нагулялись, пора бы им и поработать.

Как говорится, рыбак рыбака видит издалека. Из-за своего прошлого — статуса презираемого бастарда и опыта похищения — Император страдает своего рода PTSD и в таких делах действует активнее всех.

— Но в таком случае придется сообщить и о похищении Святой. Не раскроется ли факт вашего контракта с группой Героя?

— Ничего. Они сказали, что сообщили о поездке сюда как о визите вежливости ко мне и отдыхе. Наши земли славятся туризмом, так что нет ничего странного в том, что пара решила зачать ребенка во время путешествия, верно?

— Хм… Ну, если вы так говорите…

Конечно, если бы Император приехал лично, было бы сложнее. У него чуйка на такие вещи просто дьявольская.

Но вряд ли такая важная персона попрется лично в такую даль, на Север, так что можно не париться.

— Кстати, я заметил, что ваши отношения со Святой в последнее время довольно неплохие.

— Хорошо, если так кажется.

Когда с делами работорговцев было покончено, Себас перевел тему на Святую.

— Когда вы начали называть друг друга папой и дочкой, даже я немного удивился, но, полагаю, и такие формы привязанности существуют.

— Я просто решил, что для моего плана такие отношения будут наиболее эффективными.

— Я не осуждаю. Я бы уважал любой ваш выбор, Ваша Светлость. В конце концов, это я посоветовал вам следовать своим желаниям.

— Вот как…

— И…

Себас замолчал, глядя на дверь странным взглядом.

— Возможно, это принесет неплохие результаты и для вас обоих.

— А?

— Ха-ха, ничего. Кстати, о деталях контракта знаем только мы и узкий круг самых доверенных лиц. Обычным слугам сказано лишь, что гости гостят у брата-герцога ради отдыха, информация строго контролируется. Спальня для завтрашнего события будет тайно подготовлена, а график и маршруты слуг скорректированы так, чтобы на этот этаж никто не заходил.

— Спасибо. Ты как всегда на высоте.

Да. Завтра тот самый день.

День, который незаметно подкрался.

День, когда падет первая героиня.