— Черт…

Зрелище, представшее перед Зиком, было ужасным.

Повсюду были следы бесчеловечных экспериментов над людьми всех возрастов, полов и рас.

— Кто здесь?! — крикнул кто-то.

Зик увидел мага в лабораторном халате.

Халат был испачкан кровью и какими-то останками. Похоже, он только что закончил эксперимент.

— Я дам тебе один шанс, — сказал Зик. — Расскажи мне, что здесь происходит, и я обещаю, что твоя смерть будет быстрой.

Маг, поняв, что Зик — нарушитель, протянул руку и произнес:

— Ядовитый туман!

Он создал облако ядовитого тумана. Похоже, он специализировался на ядовитой магии.

[Обнаружен магический яд.]

[Этот яд слишком силен для вашего телосложения "Иммунитет к ядам".]

[Вы отравлены.]

Похоже, "Иммунитет к ядам" не действовал на магические яды.

Но "Фактор исцеления" Зика работал быстрее, чем яд.

Зик достал Бахамут и бросился вперед.

— Ах!

Прежде чем маг успел среагировать, меч Зика разрубил его тело пополам.

— Слишком легкая смерть, — сказал Зик, скрежеща зубами, глядя на мертвого мага.

Хотя "Фактор исцеления" и позволял ему двигаться, Зик не хотел рисковать и выпил противоядие из инвентаря.

Когда действие яда прекратилось, Зик, держа меч, вошел в лабораторию.

Он прошел мимо столов с изуродованными телами и попал в комнату, заполненную колбами с реагентами и разным оборудованием.

— В… вторжение! — закричали маги, увидев его.

Зик не дал им договорить. Из его меча вырвалось пламя.

Вспышка!

Чистое пламя поглотило магов.

Они даже не успели закричать.

— Эти твари не заслуживают пощады.

Зик поджег и комнату с телами.

Затем он собрал все документы и записи в инвентарь. Даже запечатанные контейнеры.

Он хотел изучить их позже, в безопасном доме.

*«Если "Красноцвет" был создан с помощью магии, как сказала принцесса Мелисса, то, возможно, его создали здесь». *

Зик уже собирался уходить, когда…

Шшш…

Его окутало облако густого дыма.

[Обнаружен магический яд.]

Зик, увидев предупреждение системы, отступил назад.

Из дыма вышел кто-то.

— Кто посмел вторгнуться в мою лабораторию?

Это был старик в черной мантии.

Зик посмотрел на символ на его мантии и количество колец.

*«Символ скорпиона и шесть колец… Похоже, это один из старейшин клана "Скорпион"». *

Символ на мантии указывал на принадлежность мага к клану, а количество колец — на количество магических кругов.

Шесть кругов означало, что это был могущественный маг, уровня старейшины клана или командира магического отряда.

— Кто ты? — спросил старик, указывая на Зика рукой.

Зик, не отвечая, достал Бахамут и бросился вперед.

Он знал, что с магами лучше не разговаривать во время боя.

Вжух!

Вокруг меча Зика появился клинок из ауры.

— Проклятье… ты что, обладатель чистой крови Дрейкер?! — воскликнул старик, удивленный, и быстро применил магию.

Вжик!

Тело старика рассыпалось в песок, и клинок Зика прошел сквозь него.

Затем старик снова появился в другом конце комнаты.

Зик, не давая ему времени на создание новой магии, использовал "Магическое отражение".

Вжжж!

Вокруг Зика появилось поле искажения магии.

Старик нахмурился, чувствуя, что не может контролировать магию.

— Проклятый Дрейкер!

Он достал что-то из кармана и разорвал.

На полу появился магический круг из песка, и из него вылезла химера.

— Черт… эти из клана "Скорпион" всегда доставляют проблемы, — сказал Зик, нахмурившись.

Клан "Скорпион", обосновавшийся в пустыне, был известен своими запретными магическими экспериментами.

Они создавали химер, яды, големов и даже воскрешали мертвых.

В Святом Королевстве за принадлежность к клану "Скорпион" полагалась смертная казнь.

Если бы стало известно, что клан "Скорпион" и Империя проводили эксперименты над людьми, это вызвало бы скандал на всем континенте.

— Рррр!

Химера, похожая на смесь скорпиона, аллигатора-дракона и грифона, оскалилась, глядя на Зика.

Из ее пасти капала ядовитая слюна, которая шипела, попадая на пол.

— Это мое лучшее творение! Даже Дрейкер не сможет его победить! — сказал старик с самодовольной улыбкой.

Химера начала медленно приближаться к Зику.

Зик использовал "Драконий авторитет".

Химера вздрогнула от страха.

[Вы вызвали страх у низшего дракона.]

[Активируется уникальная способность "Контроль над драконами".]

*[Подчинить дракона?] *

Похоже, химера была создана на основе аллигатора-дракона, и система посчитала ее драконом.

Зик выбрал "Подчинить".

[Вы подчинили низшего дракона.]

Его способность сработала.

Химера, тихо рыча, посмотрела на Зика.

В ее глазах был страх и уважение.

— Атакуй его, — сказал Зик, указывая на старика.

Химера тут же развернулась и бросилась на старика.

— Ааа! Не меня, его…! — закричал старик, удивленный внезапным нападением.

Из-за "Магического отражения" Зика старик не мог использовать магию, и химера, схватив его за горло, убила его.

— Гурав аль-Румани? Кажется, он был вторым человеком в клане "Скорпион", — сказал Зик, обыскивая тело мага.

Для второго человека в клане "Скорпион" это была слишком легкая смерть.

Маги клана "Скорпион" специализировались на магии массового поражения и убийств.

Они всегда атаковали первыми и обычно имели много телохранителей, но, похоже, в этой секретной лаборатории были только маги.

Зик собрал все вещи Гурава и сжег его тело.

Химера, видя, что бой закончен, подошла к Зику и потерлась головой о его ногу.

[Дайте имя подчиненному дракону. Вы сможете призывать его в любое время.]

— Назову его… Гурав, — сказал Зик, подумав.

Гураву, похоже, не понравилось его имя.

Но было уже поздно.

Химера, получившая имя Гурав, превратилась в песок и исчезла в тени Зика.

[Вы зарегистрировали фамильяра Гурава.]

Зик получил нового союзника.

Он покинул подземелье.

Зик десять дней пробирался через джунгли, скрываясь от преследователей из Фавела, и вернулся на территорию Маккейна.

Он пришел в резиденцию Дон Хуана.

— Невероятно… просто невероятно, — сказал Дон Хуан, восхищенно глядя на Зика, затягиваясь сигарой. — Выпьешь?

— Нет, спасибо.

— Честно говоря, я не думал, что ты справишься, — сказал Дон Хуан, вставая.

— Я не даю пустых обещаний.

— Да, ты доказал это. В наше время редко встретишь таких надежных людей.

— Теперь вы мне верите?

— Храбрые воины заслуживают уважения, — кивнул Дон Хуан. — Я всегда заботился о своих воинах, как о своих детях. Я хочу, чтобы ты это знал.

Зик про себя усмехнулся.

*«Что за чушь». *

Картель Маккейна отправил на смерть тысячи людей.

Зик слишком хорошо знал, как работают картели, чтобы верить этим словам.

— Зик Мюррей, я приготовил для тебя подарок в знак доверия, — сказал Дон Хуан, хлопая его по плечу.

Он взял со стола шкатулку и протянул ее Зику.

Зик, судя по размеру и весу шкатулки, догадался, что внутри.

Он открыл шкатулку.

*«Голова главы Синдиката». *

Рядом стояло еще пять таких же шкатулок.

На вечеринку в честь дня рождения Дон Хуана приехало шесть руководителей Синдиката.

— Нравится подарок?

— Я вижу, что вы мне доверяете, — сказал Зик, закрывая шкатулку и кивая.

Дон Хуан, довольный, улыбнулся.

Он вернулся на свое место и, сделав серьезное лицо, сказал:

— Но есть одна проблема.

— Какая?

— Похоже, Фавела догадались, что это мы напали на них. Они говорят, что мы использовали рыцарей и магов из Центрального континента.

Похоже, Фавела попались на удочку.

— Зик Мюррей, я хочу преподать этим пиратам урок. Я хочу показать им, кто главный на Южном континенте.

— Я передам им вашу волю, — кивнул Зик.

— Что? Правда?

Дон Хуан был удивлен, что Зик сам вызвался идти к Фавела.

— Босс, поддержите Кей. Помогите ей взять под контроль Синдикат, — сказал Зик.

— Да, нужно навести порядок в Синдикате, — кивнул Дон Хуан.

— С вашей помощью мы быстро решим эту проблему.

— Хорошо. Зик Мюррей, я стану ее покровителем.

Дон Хуан хлопнул в ладоши.

Из тени вышел мужчина с зачесанными назад волосами и повязкой на одном глазу. На нем была старая военная форма.

Зик узнал его.

*«Симон Сапатеро». *

Это был один из лучших убийц картеля Маккейна и известный бандит.

— Я дам тебе отряд моих лучших бойцов, — сказал Дон Хуан, хлопая Симона по плечу. — Они тебе помогут.

Симон, не меняя выражения лица, кивнул Зику.

В прошлой жизни Зик был знаком с Симоном.

Именно он научил его южным боевым искусствам и навыкам убийцы.

— Я отправлюсь к Фавела, как только отряд будет готов, — сказал Зик Дон Хуану.

— Прямо сейчас?

— Чем дольше мы ждем, тем лучше они подготовятся.

— Хорошо. Симон, позаботься о том, чтобы задание было выполнено.

Симон снова кивнул.

Зик, глядя на Дон Хуана, про себя ухмыльнулся.

*«Дон Хуан, ты сам загоняешь себя в ловушку». *

Бам! Бам!

Кто-то шел по разрушенному подземелью.

Это был Авель Дрейкер, "Рыцарь Львиного Меча", с развевающимися рыжими волосами.

Он внимательно осматривал следы пожара.

— Авель, расследование завершено. Имперская разведка все проверила. Здесь больше нечего искать, — сказал Уильям Зименс, появляясь за его спиной.

Авель, не обращая внимания на него, продолжал осматривать пещеру.

Он изучал малейшие детали, пытаясь восстановить картину произошедшего.

— Здесь был один человек, Уильям, — сказал он.

— Что? Один? Но здесь следы как минимум отряда магов и рыцарей… — удивленно сказал Уильям.

— Нет, я уверен. Здесь сражались как минимум два Красных Рыцаря.

— Что? Красные Рыцари в этой дыре? Не может быть.

Уильям не мог поверить своим ушам.

Авель, взяв горсть черной земли, поднялся на ноги.

— Имперская разведка пыталась замести следы. Это значит, что Империя что-то скрывает.

Он бросил землю на пол.

— Нужно выяснить, что именно, — сказал он Уильяму.

— Ты хочешь шпионить за имперской разведкой? Ты понимаешь, чем это может закончиться?

— Здесь что-то есть, — сказал Авель, его глаза сверкнули. — Моя интуиция подсказывает мне это.

— Если я хочу контролировать и Империю, и Дрейкеров… — сказал он, глядя на следы на полу.