— Попросить? — Луру озадаченно склонил голову, а Увезд кивнул:

— Угу. Вы знаете о горах Логсуэра?

Луру и Ирис было знакомо это название.

Это было название гор к северу от города-крепости Финала.

Было известно, что там живёт древний дракон, и живущие там монстры почти не спускаются в земли людей.

К тому же ребята проезжали через Финал, после того как покинули деревню Кадис, потому хорошо знали этот город. Когда они рассказали об этом, Увезд проговорил:

— Точно, вы же из деревни Кадис, а это самый быстрый и безопасный маршрут... Тогда всё становится проще.

Ребятам было интересно, о чём он хотел попросить, вот только Гран уже понял, о чём речь:

— Горы Логсуэра?.. Это как-то связано с тем, что монстры там стали активнее в последнее время?

Увезд кивнул ему и продолжил:

— Тебе тоже об этом известно? Угу... Верно. Я подумал попросить Луру и Ирис выяснить, что происходит в горах Логсуэра.

Луру и Ирис, никак не связанные с управлением кланом, не обладали подобной информацией.

Конечно они бы могли узнать обо всём, если бы захотели, но им это было попросту не нужно.

Однако двое глав кланов обо всём знали.

Суть была понятна, но почему просили Луру и Ирис?

Увезд мог и сам, да и члены его клана были способны на это. Скорее уж было бы правдоподобнее, если бы он положился на собственный клан. Потому Луру спросил:

— Почему ты просишь нас?

Призадумавшийся старик ответил:

— Ну... Потому что я думаю, что дело в древнем драконе. Говорят, он живёт уже давно, немудрено, если и его час скоро придёт. Правда мы ничего не знаем о них, и нам неизвестно, сколько они живут... Однако надо иметь ввиду, что монстры могут заполонить город-крепость.

В отличие от обычных драконов, древний обладал более прозорливым умом. Они враждебно относились к людям, хотя некоторые не были союзниками, но и в конфронтацию не вступали.

Древний дракон в горах Логсуэра подчинил себе монстров и держал их подальше от людей, потому можно было сказать, что он был дружелюбно настроен по отношению к людям, но после его смерти монстры придут на территорию людей. Об этом переживал Увезд.

Он продолжал говорить:

— Ладно если бы всё было так просто... Дело в том, что древний дракон всё ещё жив. И пока он правит горами, всё должно было быть тихо... И раз монстры активизировались, значит сам древний дракон похоже точит клыки на людей.

Это было привычным, нормально относившиеся к людям драконы уже меняли своё отношение. И похоже Увезда тревожила перемена в отношении дракона с гор Логсуэра.

В таком случае людям стоит готовиться к серьёзным разрушениям.

Древнего дракона можно было прировнять к природному катаклизму. Ничего хорошего в том, что он обозлился на людей.

И в таком случае лучше бы людям ударить первыми. Карательная экспедиция может повлечь большие потери, но потом жертв может стать ещё больше. И их по возможности хотелось сократить.

Вот только место было неисследованное и надо было проверить положение дракона в горах.

И для этого были нужны люди, и предложили для этого Луру и Ирис.

С серьёзным видом Увезд продолжал.

Он перешёл к вопросу, почему именно они.

— Ладно просто проверка, но если придётся сражаться, мы не можем отправить кого-то посредственного. Одно дело обычный дракон, но против древнего нужны авантюристы специального ранга, однако из-за турнира у всех накопилось много работы. И из свободных людей уровня специального ранга на ум приходят лишь Луру и Ирис.

Во время турнира запросы активно не выполнялись, в гильдии так же копились и задания для специального ранга.

Цена за задания всё ещё была достаточно высока сразу после окончания турнира, и сейчас все авантюристы были очень заняты, стараясь выполнить как можно больше запросов, и в гильдии была неразбериха.

Людей специального ранга немного, и работать они должны больше, чем люди других рангов, гильдия сообщила, что они будут разбираться с заданиями ближайшие несколько недель.

Они могли и отказаться, но не так много таких лентяев, которые могут скинуть дела на других, они живут по принципу «ты мне, я тебе», и отказывает кто-то очень редко.

У Луру с Ирис и правда была сила специального ранга, хотя на деле они были лишь новичками.

Гильдия не могла просить специальный ранг и никого не принуждала.

Потому и решили обратиться к ним двоим.

— Это личный запрос от меня вам. И награда будет соответствующей. И вот... Мне бы хотелось попросить ещё кое о чём.

— Ещё?..

Луру считал, что он многого просит от новичков, но Увезд ожидал, что они справятся. К тому же выслушать никто не запрещал.

— Не смотри так и выслушай просьбу старика... В горах Логсуэра есть очень редкие материалы. Как магу, мне с этими горами очень непросто. Мне нравится создавать магические предметы. И я заказываю материалы из Финала. А из-за монстров поставки задерживаются... Потому я и хочу попросить. Может вы захватите кое-какие материалы по пути?

Увезд назвал материалы, которые Луру и Ирис, разбиравшиеся в магических механизмах, считали ценными.

Названия успели измениться, но стоило услышать назначение, и они сразу понимали, о чём речь. Если всё это было в горах, ребята понимали, что стоит заняться расследованием.

И Луру, увлекавшийся созданием магических механизмов и предметов, прекрасно понимал Увезда. Видя заинтересованность ребят, старик спросил:

— ... Неужели и вам нравятся магические предметы?

Они сразу же отреагировали. Особенно Луру.

— Да. Мне очень нравится что-то мастерить.

И тут Увезд вспомнил и сказал:

— Кстати... Кинжал девушки с отборочных... Это ведь ты сделал его?

Луру кивнул и улыбнулся:

— Да. Хотя не сказать, что вещь такая уж особенная.

Дальше начался разговор двух любителей своего дела.

Ирис и Гран уже устали слушать это, и остались только Луру и Увезд.

Девушка понимала, о чём речь, но такой же страсти не испытывала.

Ещё в армии она изучала, как пользоваться магическими механизмами, потому более-менее разбиралась, но это было не увлечение, как у Луру. Она задавалась вопросом, что здесь такого интересно, но брату нравилось, потому Ирис помалкивала.

А вот Гран нахмурился и отстранился от парочки:

— ... Эй, Ирис. Чего они такие возбуждённые?..

— Я и сама не знаю... Похоже для них в этом есть что-то романтичное... — смирившись пробормотала Ирис, а Гран покачал головой и снова стал пить.

Мужчина тоже решил не лезть.

И всё же кое-что он спросил:

— Так вы примите просьбу Увезда?

— Я сделаю так, как решит брат... И раз его это так сильно заинтересовало, он точно согласится.

Луру был довольно наивен. Если дело касалось друзей, он помогал им, ничего не прося взамен. Потому он наверняка примет просьбу Увезда.

И Ирис ничего не имела против этого.

Из целей у него было выяснить, что стало с древними демонами, но на это требуется время. Прошлое от тебя уже никуда не сбежит, потому ничего плохого в этом не было.

Думая об этом, она говорила с не вписавшимся в тот разговор Граном, когда внезапно подошла Юмис и схватила Ирис за руку.

Кажется магическое истощение уже прошло, однако поток маны в девушке всё ещё был нарушен. Физическое состояние было неплохим, но пока ещё далеко до совершенства.

Хотя она уже могла двигаться и сражаться, и против противника рангом ниже она вполне могла выстоять в бою.

Ирис думала, почему подруга взяла её за руку.

Гран тоже не понимал, чем занимается его напарница, потому спросил:

— Юмис? Ты что-то от Ирис хочешь?

Девушка ответила:

— Да, по поводу завтра. Одолжу её ненадолго.

Её слова озадачили Грана, но даже под воздействием алкоголя, он не перестал мыслить достаточно здраво, его голова стабильно продолжала работать и позволила понять, чего хочет напарница, так что он кивнул:

— Вот как. Ладно, можешь забирать. А, Ирис. Я скажу Луру, что тебя Юмис увела, так что не переживай, — сказал с улыбкой Гран, глядя на то, как Луру вёл профессиональный разговор о магии и магических предметах с Увездом. Конечно Ирис думала, что он хотя бы заметит то, что её уводили... Но за последние семь лет поняла, что бесполезно думать об этом.

Думавшая об этом Ирис посмотрела в глаза Грану, понимая, как сложно с партнёрами, они горько улыбнулись.

Девушка ушла вместе с Юмис в комнату на пятом этаже клана.

* * *

— Так вот, Ирис. Дело такое. Завтра ведь что-то будет.

В комнате на пятом этаже Юмис стала задавать вопросы, на которые ответы были и не нужны, она озадачила Ирис, но та тут же дала ответ:

— Завтра будут церемония награждения и закрытия.

Это знали все, и говорить было ни к чему.

Ирис думала, что вряд ли она что-то напутала, но Юмис покачала головой и указала на то, что она была не права.

И тогда Ирис начала переживать:

— ... Что-то ещё должно случиться?

— Я вообще о тебе и Луру говорила... Ну чего ты! Это же важно! — кричала Юмис. Похоже завтра было что-то очень уж важное.

Вот только Ирис не понимала, в голову ничего не лезло, потому она подняла руку:

— Просто... Ничего в голову не приходит. Что должно быть ещё помимо награждения и закрытия?

Юмис эти слова удивили, и она продолжила говорить:

— Конечно должно быть... Не то, чтобы это важно вообще... Но для вас вполне может быть важным... После церемонии закрытия будет бал у аристократов. И занявшие первое и второе места должны присутствовать. Там будут авантюристы специального ранга вроде меня и руководство разных организаций. Там и король будет, и многие идут на турнир, чтобы обзавестись именно связами.

Луру и Ирис не интересовала власть, потому они об этом и не думали. Девушка вспомнила про то, о чём ей говорили, и озадаченно склонила голову:

— Ведь и правда мы должны там присутствовать... И что тут такого?

Ничего серьёзного, если они просто придут туда.

Просто прийти и поговорить немного.

Однако же Юмис выглядела ошарашенно:

— Как раз «что». Это же бал. Нужно платье. У тебя есть?

Ирис после этих слов слегка нахмурилась и посмотрела на свою одежду.

Вечеринки были и у древних демонов, и для этого была нужна подходящая одежда.

Тогда Ирис была маленькой леди.

Сейчас платья у неё для этого случая не было. И всё же девушка сказала:

— ... Это не подойдёт?

Сама она думала, что скорее всего нет.

Её чёрный наряд — это всё же платье, вот только оно не подходило для бала.

Она это понимала, но не очень горела желанием искать платье, вот только Юмис знала, что у неё на уме.

— Конечно не подойдёт! Все! Входите! — сказала она и хлопнула руками.

И после этого появились девушки из «Исследователей времени», Химерос и Агнос из «Монахинь», сестра Ортеса Клер и другие подруги Ирис, чем удивили девушку.

Они принесли много платьев, и комната превратилась в настоящий магазин одежды.

— ... Что это?

Все радостно улыбались, а Ирис принялась отступать, когда Юмис сообщила:

— Все говорят, что ты вечно в чёрном и им бы хотелось нарядить тебя как куколку на бал. Мне тоже. Мы все успели выпить, потому полны энтузиазма, и готовы использовать эту комнату как примерочную, потому все принесли много всего. Так что лучше смирись.

Ирис думала сбежать через окно, но Луру тоже будет на вечеринке.

Она не хотела опозорить его, и сейчас уже платье всё равно нигде не заказать. Уж лучше всё было сделать здесь, потому она согласилась на роль куклы.

* * *

На ночном стадионе было тихо.

Следов людей не было, разве что ходили рыцари, отвечающие за ночной караул, простых людей не было вовсе. В это время к стадиону никто не подходил, простые люди пили сейчас где-то в городе.

Охрана хотела заняться тем же, вот только им не повезло и приходилось отвечать за безопасность.

Всё же работа есть работа.

Как бы им ни хотелось в город, они вытянулись по стойке смирно и наблюдали за ареной.

И занимались они этим из-за того, что ночью могли делать что-то опасное подозрительные личности.

В отличие от обычного времени, сейчас здесь собрались влиятельные фигуры, и ради обеспечения безопасности рыцарей было втрое больше.

У входа находились двое рыцарей, они болтали, следя за округой, когда услышали шаги:

— ... Кто-то приближается? — сказал крупный мужчина средних лет, потянувшись к поясу.

Стоявший по другую сторону молодой и неопытный рыцарь, слушая его, не отводил взгляда от того, что было перед ним, и ответил:

— Похоже на то... Судя по шагам, он не торопится... Кажется это не кто-то подозрительный.

Пока они болтали, всё стало абсолютно ясно. Вход освещали магические огни, и когда человека осветило, они расслабились.

— Спасибо за вашу работу... — заботливо обратился к ним и подошёл тот, кому на турнире пришлось тяжелее всех, молодой эльф.

Под магическим светом можно было разглядеть усталость на его лице, сочувствуя, рыцари вспомнили об обязанностях и спросили:

— Нет, вам спасибо. И ведь... Уже ночь... У вас какие-то дела здесь?

Молодой эльф ответил мужчине средних лет:

— Да... Хочу кое-что проверить в устройстве абсолютного барьера.

Мужчина слышал, что устройство сломалось во время ожесточённого боя между Луру и Ирис. И раз оно было сломано, то и проверять там нечего, но похоже молодой эльф прочитал мысли мужчины, и, улыбаясь, сказал:

— Я не про ремонт говорю. Теперь починить можно, лишь если детали с родины будут, проще с нуля новый сделать...

Мужчина озадаченно склонил голову и спросил:

— Тогда зачем?..

— Хочу узнать о причине поломки, чтобы в следующий раз сломать было ещё тяжелее, это важно, если хочешь получить качественный продукт... Сейчас мы изучаем, какие механизмы сломались, и думаем, как их улучшить. Одно устройство мы исследуем в замке, и я подумал, проверить и другие, вдруг тут по-другому... Вот я и пришёл.

Понимая, рыцарь кивнул.

Под конец молодой эльф с улыбкой добавил:

— Честно говоря, страшновато вот так домой возвращаться... Хочется подготовить как можно более полный отчёт для руководства.

Как простые исполнители, рыцари его прекрасно понимали. Парня проверили, и пропустили, ведь подозрительным он не был, а мужчины продолжили свою службу.

* * *

Раздался звук фейерверков.

Луру открыл глаза и поднялся, думая о том, что сегодня церемония закрытия.

Вчера они до глубокой ночи оставались в таверне, но не до утра, потому он вернулся домой, чтобы вздремнуть.

А кто-то до сих пор продолжал пить.

Сама церемония закрытия была вечером, потому он мог позволить себе поспать подольше.

Для Луру это было важно. Он бы не переживал, будь у него тело древнего демона, но человеческое тело очень уж слабое.

Парень был осторожен, ведь он мог случайно потерять сознание, если злоупотребит своим состоянием и будет относиться к телу как когда-то.

Кто-то мог сказать, что Луру ведёт себя как старикашка, но с этим он ничего поделать не мог. Между прочим говорили это друзья детства и авантюристы-ровесники, с которыми он здесь познакомился.

Духовно и физически он и правда был молод, вот только на деле он так себя не ощущал...

Он встал и пошёл в гостиную, завтрак был приготовлен, и он стал есть втроём с Ирис и Кикёу. А у ног с аппетитом уплетала еду Фука.

Иногда к ним присоединялись Расти и Гая, но похоже они всё ещё были в таверне. Будут спать до полудня, очнутся ближе к закату, а потом направятся на церемонию закрытия.

Может и некрасиво это, но сегодня можно.

Кикёу работала в таверне, но вчера она вернулась вместе с Луру и Ирис. Было странно, что девушка, занявшая третье место, обслуживала их, но она сама сказала:

— Я хочу вас поздравить! И сегодня здесь много работы, потому и я должна работать, пусть я и заняла третье место! — с этими словами она приступила к обязанностям официантки.

Она блуждала между столами и слышала «поздравляю с третьим местом» и «если бы не выбыла, могла и чемпионкой стать».

Ближе к середине праздника Луру и Ирис стали просто поводом, чтобы выпить.

— Сегодня мы получим призы! — сказала Кикёу, поедая еду, а потом передала тарелку Ирис, прося добавки. Девушка улыбнулась Кикёу и положила ещё.

— За третье место полагается лекарство... Там мы вылечим Клер, — сказал Луру, и Ирис кивнула:

— Так здорово... Всё потому что госпожа Кикёу заняла третье место и фактически останется без приза... Хочу тебя как-то отблагодарить... Могу отдать тебе приз за второе место.

Ирис её приз был не нужен, а Кикёу призадумалась и сказала:

— Я хочу пятый приз, загадочный стол! А второй приз мне не особо нужен... Кстати, а что будет за первые два места? — спросила она, и ответил ей Луру.

Можно было о чём-то попросить короля и были денежные средства, об этом он и сказал, хотя сам толком не спрашивал. В отличие от Ирис.

— За первое место полагается высококачественный магический меч. А за второе амулет магического сопротивления...

Оба предмета были не особо нужны Ирис и Луру.

Меч парень и сам мог сделать, а магии Ирис и так неплохо противостояла. Когда сопротивление большое, толку немного.

Выслушав Ирис, Кикёу сказала:

— И мне это тоже не надо... Мечами я не пользуюсь, а сопротивление магии... Хм. Бессмысленное оно...

Хотелось узнать, почему оно бессмысленное, но парочка подумала, что девушка не захочет рассказывать. А то, что она не использовала мечи, было ясно из турнира.

В итоге Луру и Ирис нечего было дать Кикёу, но она и не переживала.

— Ладно вам. Вы же и от госпожи Клер ничего не просите. Вот и я тоже... Хотя загадочный стол мне бы хотелось...

Первая часть её речи впечатляла, а вот разговор о еде ухудшил впечатление вдвое. Ну, она ведь наверняка немного пошутила.

На этом они думали закончить разговор, но тут Луру понял, что мог бы дать девушке:

— ... Конечно это не загадочный стол... Кикёу, подожди немного, — сказал Луру и пошёл в свою комнату.

Он перебрал кучу магических предметов и вернулся с кожаной сумкой. Её он и отдал Кикёу.

— Вот. Как тебе? — спросил он. Это была сумка для воды, что озадачило девушку:

— ... Это ведь простая сумка для воды? — рассмотрела вещицу она, открыла и понюхала содержимое.

— М-м?! — а потом она поднесла сумку ко рту и стала пить.

— Замечательный яблочный сок! — с улыбкой сказала она, потом проверила, сколько осталось, и удивилась. — ... А? Я вроде выпила, а меньше не стало? — спросила она. Она выпила где-то половину, потому это и показалось странным.

Луру ответил:

— У этого магического предмета схожие со столом возможности. Он называется «Бездонная сумка»...

Благодаря мане владельца она могла выдать сколько угодно воды.

Правда тут была не вода, а напиток... Например яблочный сок или чай... Надо было коснуться магического камня на сумке и представить.

Можно было самому передать ману, а можно было использовать для этого камень.

Этот магический предмет был не сложным и избавлял от проблем с водой, потому был у каждого демона.

Может они были недостаточно прочными, ведь их изготавливали много, так что их просто не осталось, и видеть их не доводилось. Луру передал Кикёу самодельную вещь, улучшенную с древних времён и из более качественных материалов.

Даже если захочешь, её не так просто порвать.

Вообще это был довольно деликатный и редкий магический механизм, но парень не стал говорить об это, лишь объяснив эффект, и девушка очень обрадовалась.

— С-спасибо большое! Какая прекрасная сумка... С такой вещью в путешествии горло никогда не пересохнет!.. — говорила она, поднимая сумку вверх.

У неё была сумка с водой, когда они впервые встретились, вот только она была пустой, потому парень и решил сделать что-то подобное. Как ремесленник Луру был рад, что смог порадовать девушку.

После еды, Кикёу его как следует поблагодарила, а потом они стали решать, что делать до церемонии закрытия. У девушки похоже были какие-то дела.

— Я отойду ненадолго. А, на закрытии турнира я обязательно буду! — сказала она и убежала, оставив Луру и Ирис, у которых планов не было, совсем одних. Между прочим на пояс Кикёу сразу же повесила сумку для воды, видать она ей очень приглянулась. Вещь не очень сочеталась с её нарядом мико, но главное, что ей самой нравилось.

— ... А мы чем займёмся? — спросил Луру, и Ирис ответила:

— Может сходим в гильдию? Господин Увезд обещал сразу же подать запрос, и будет сложно принять задание после окончание турнира, когда там будет толпа...

Увезд и правда вернулся раньше них.

Отшутился, что это потому что он уже старый.

Похоже старик уже подал заявку, и они могли принять задание в любое время.

Как они слышали, после окончания гильдия будет переполнена, потому они решили наведаться туда сейчас.

* * *

В гильдии и сегодня было довольно тихо.

И всё из-за проводимого турнира.

Внутри они увидели скучавшую за прилавком Арин, она была раздражена, и ребята не решались подойти к ней.

Похоже злилась, что никто не приходит и не берёт задания. И её можно было понять.

Но выражение на лице изменилось, когда она увидела Луру.

— Ах, господин Луру! И госпожа Ирис! — сказала она. Они пришли взять задание Увезда, потому смущаться им было нечего, парочка подошла к Арин.

— ... И сегодня тоже никого.

Лучше было промолчать, и всё же Луру сказал это.

И потому Арин разочарованно произнесла:

— Верно... Всё же турнир идёт... Однако! Завтра будет много работы. И я буду стараться.

Постепенно к ней возвращалась бодрость, а в глазах снова загорелся огонёк.

Почему-то другие работницы смотрели на неё с теплотой, правда причина была не понятна. Ирис перешла к основной теме:

— Госпожа Арин. Не оставлял ли господин Увезд личный запрос для нас?

Увезд сказал, что по пути домой зайдёт и оставит запрос, но это могли быть лишь пьяные разговоры. Он мог забыть и вернуться домой, потому им придётся зайти завтра, когда тут будет полно людей.

Однако Увезд подал запрос.

Арин кивнула в ответ Ирис:

— А, да. Господин Увезд и правда оставил вчера специальный запрос для вас. Подождите немного... — сказала она и ушла куда-то во внутренние помещения.

Похоже под рукой листа с запросом у неё не было.

Обычные запросы были просто прикреплены на стене, а индивидуальные задания не было смысла держать там, потому их хранили отдельно.

Ждать было скучно, так что они узнали, почему к Арин было такое тёплое отношение.

И ответила им женщина-человек с длинными прямыми волосами, которая была лет на десять постарше Арин.

Она улыбнулась и сказала:

— Почему мы так на неё смотрим? Потому что она не знает, что завтра это место превратится в поле боя...

— ... В поле боя?

Парочка была озадачена, а женщина принялась объяснять:

— Это правда, что во время турнира работы нет, а стресс накапливается... Но это и возможность отдохнуть. Авантюристы могут и полчаса, и час не приходить, потому мы бездельничаем. Но настанет завтра... И это уже будет ад. Один за другим авантюристы будут принимать задания... И ещё авантюристы из других областей, многие из них принимают запросы на сопровождение по пути домой. Работы хватает. Запросы на сопровождение подавались заранее, а в этом году турнир затянулся. И потому завтра тут будет настоящий ужас...

Парочка была согласна. И им было немного жалко работниц.

Турнир был прерван и перенесён, и серьёзную роль в этом сыграло то, что Луру испытал барьер на прочность. Под конец ещё и Ирис присоединилась, но из-за неё ничего не затянулось, потому и вины не было.

Однако с другими противниками она барьер не разрушала, а тут возможность была высока, вот только девушка не думала об этом тогда, потому было немного стыдно.

— Арин новенькая и устроилась только в этом году... Она пока ничего не знает. Вообще мы должны были обо всём рассказать, но не стали... Она возбуждённо ждёт завтрашний день, так что мы решили пока не пугать её. Ну, первый год новичков всегда такой. Дальше надо будет пережить неделю, и когда она поймёт, что происходит, весь энтузиазм сразу пропадёт. В определённом смысле это даже забавно... Ах, у вас запрос?

Женщина рассмеялась, когда пришёл неожиданный клиент, и она обратилась к нему. Голос стал выше, похоже отношение к заказчикам и авантюристам отличалось. Всё же авантюристы были скорее работниками.

После разговора Луру сказал Ирис:

— ... Похоже я доставил довольно много проблем.

— Похоже на то... И если бы я хоть немного оступилась, могла причинить ещё больше хлопот... В следующий раз надо быть осторожнее...

Переговаривались они.

В следующем году тоже будут проводить турнир.

Это было ежегодное мероприятие.

Неизвестно, будут ли они участвовать, но если будут, то им стоит быть осторожнее с барьером.

Пока они говорили об этом...

— ... Вот и я... Что-то случилось? — вернулась Арин и озадаченно посмотрела на них. У парочки в голове пронеслось поле боя, на котором окажется девушка завтра, но они решили не затрагивать эту тему:

— Нет, ничего. Продолжай.

— ?.. Да. Хорошо.

На лице Арин было удивление, но она решила не обращать на происходящее внимания.

Девушка стала рассказывать о запросе Увезда:

— Так... Запрос от господина Увезда для вас двоих. Выяснить, что происходит в горах Логсуэра и по возможности собрать материалы из списка. По второй части, заказчик согласен взять излишки, количество за вами. Вот такая работа. Срок составляет от одной до двух недель, но если появится что-то срочное, сообщите даже во время расследование. Приоритет на то, чтобы доложить. Вас всё устраивает?

Именно об этом Увезд вчера и говорил. Убедившись, что всё в порядке, Луру и Ирис поставили подписи, взяли один экземпляр и приняли задание.

Когда они покидали гильдию, Ирис повернулась к Арин и с сочувствием сказала:

— ... Госпожа Арин, постарайся завтра. А я позабочусь о твоих останках...

Арин ничего не поняла, только то, что её поддерживали.

Обычно свисавшие уши девушки-зайчика бодро поднялись, она сказала:

— Да! Я постараюсь!

Эти слова могут стать для неё последними... Хотя это конечно не так, правда образ её становился нечётким.

Будто можно было разглядеть её судьбу, и Луру, являвшейся причиной случившегося, не мог оставаться здесь и сбежал.

* * *

Освещенная алым цветом заходящего солнца арена казалась какой-то мистической.

И удивительно было то, что зрителей было ещё больше.

Победитель был уже определён, и куда интереснее было посмотреть бой, и всё же очень многие пришли посмотреть на церемонию награждения и закрытия турнира.

Всё же Луру ошибся в своих суждениях. Когда он сказал об этом, его похлопал по плечу неизвестно когда появившийся Гран.

— Момент, когда все чествуют победителя — самый захватывающий. Как бы сказать... Это как будто эпоха меняется... Хотя это ведь каждый год происходит, потому это лишь кажется.

Правда возможно в этом году всё не так, Гран улыбнулся и прошёл дальше. Он тоже в числе призёров, потому и не находился среди зрителей.

Луру и Ирис последовали за ним.

Присутствие зрителей ощущалось всё слабее, и вот они оказались там, куда простых людей не пускали. Здесь можно было услышать лишь шум шагов.

Когда они добрались до коридора, ведущего на арену, там уже ждали Кикёу и Якоу. Похоже дело девушки было связано именно с ним. После встречи она пришла сюда.

— Давайте сюда! — девушка помахала рукой, а Якоу посмотрел на неё как на проблемную сестру, было ясно, что они знакомые или товарищи.

И вот пять победителей турнира собрались.

Луру, Ирис, Кикёу, Гран и Якоу.

Сейчас они шли по порядку, хотя выглядели они все победителями. И при этом достаточно расслаблено.

Луру и Ирис собрались на арену, когда их остановила Кикёу.

— Подождите!

Ребята ничего не поняли, а стоявший рядом с девушкой Якоу начал объяснять:

— Перед вами приходил сотрудник турнира. Он попросил подождать здесь.

Похоже была какая-то программа.

Их попросил подождать кто-то из сотрудников, так что оставалось ждать.

— Да. Знала бы, что ждать придётся, не пришла бы! Скучно ведь! — сказала Кикёу, а Якоу ответил ей:

— И потому ты всё это время просила меня отдать тебе пятый приз. Но я этого не сделаю. Для меня еда — это главное, — выдал он. Ведь и правда, Якоу занял пятое место, потому он и получит загадочный стол, который так желала Кикёу.

И похоже она думала, что сможет как-то его выпросить.

Вот только Якоу очень волновал вопрос еды, и отдавать вещь он не собирался.

Девушка бесилась, услышав его ответ, взяла бездонную сумку с пояса, открутила металлическую крышку и начала пить. Якоу, не понимая, смотрел на неё:

— ... Что это? — спросил он, а Кикёу не стала отвечать.

Наоборот, она пила столько, что хотелось узнать, как долго это будет продолжаться.

И вот Якоу заметил, что сумка совсем не опустела, и ошарашенно посмотрел на девушку:

— Э-эй! Что это? Она совсем не опустела?!

Кикёу наконец перестала пить, вытерла рот и ответила:

— Фух... Это подаренный мне высокоранговый магический предмет, жидкость в котором не иссякнет, пока есть мана, «бездонная сумка»! Изготовлена известным ремесленником... Великолепная вещь, не считаешь?! Пхе.

Прямо специально говорила.

Так и намекала: «Завидуешь, а вот не дам!»

Что до информации, ну, не такая уж это и неправда.

Магический механизм можно было назвать и высокоранговым магическим предметом.

Луру был победителем турнира, и известным, а ещё и ремесленником магических предметов и механизмов.

Конечно как ремесленник он не был известен, но в остальном всё так.

И пусть кто-то думал, что никто не будет завидовать такому, Якоу точно был расстроен:

— Ух... Н-не завидую я тебе! У меня-то загадочный стол будет! И у меня есть возможность поесть трижды! Это куда лучше какой-то сумки с водой!

Прямо детская ссора. Неужели все люди с востока помешаны на еде?

Пока они болтали, за ними пришёл сотрудник.

Луру, Гран и Ирис не упустили смущённый взгляд направленный на парочку, однако они промолчали и стали слушать объяснения.

* * *

«... За отличные результаты на семисотом турнире королевства Ренард, участнику Якоу присуждается пятое место, он получает денежное вознаграждение и «загадочный стол»!»

Через громкоговоритель разносился голос короля Ренарда.

Церемония награждения началась.

Когда сотрудник сказал, ребята вышли на арену, выслушивая речи короля и спонсоров, они ждали награды.

И вот приступили к награждению с пятого места.

До этого место не было украшено, а сейчас было столько убранств, что они стирали ощущение, что тут кто-то бился, и это смотрелось очень здорово.

Раньше на арене появлялись лишь два соперника, а сейчас здесь был король, помогавшие чиновники, личная охрана и другие важные люди.

И участники, которые были здесь главными героями, находились в центре и привлекали общее внимание.

Они обязаны были вот так стоять, что выматывало. Хотелось, чтобы кто-то подготовил стулья, но такова была традиция, потому все продолжали стоять.

И для пяти победителей, прошедших через суровые сражения, было очевидно, что просто стоять было более изматывающе, чем использовать магию или техники. Физически они не уставали, а вот морально были истощены.

Они держались достойно, стараясь не показывать этого, махали под аплодисменты, слушали местами шутливые речи об их сражениях и старались выдержать это.

Луру был повелителем демонов, потому привык к подобному, Ирис тоже относилась терпимо, и Кикёу с Якоу будто и не сражались за еду, а спокойно стояли, что казалось забавным тем, кто знал их.

Гран же был не из тех, кому нравилось подобное, однако он уже был взрослым и главой клана, потому терпения у него хватало.

Подобное общение было частью его обязанностей, потому опыта у него хватало, и сегодня он выглядел на удивление взрослым.

В основном авантюристы настоящие варвары, но стоявшая здесь пятёрка могла изменить это мнение.

Может кто-то сделает ошибку и станет авантюристом и будет жалеть, но это точно будет не их вина.

Так он думал, пока Ирис получала обещанный амулет вместе с магическим камнем, и вернулась назад. Парень витал где-то в облаках, а когда понял это, Ирис уже наградили.

Девушка заняла второе месте.

Значит дальше он... Так подумал Луру, когда произнесли его имя.

«... Луру, выйдите на сцену!»

Луру медленно поднялся.

Дальше зрители будут рассказывать, что сейчас он выглядел не новичком, от него буквально веяло силой.

Парень не был напряжён и не переживал, зато был полон достоинства, даже рядом с королём он не становился менее приметным.

Король Гриффит Рант Ренард был популярным правителем, и дело было в его харизме и умелом управлении.

Он был неспособным упасть избранником небес, и с рождения должен был находиться на вершине.

Но стоявший рядом Луру ни в чём не уступал ему.

Это был лишь четырнадцатилетний мальчишка, но выглядел он как истинный правитель.

Даже с расстояния зрители ощущали это.

Стоявший перед ним король вряд ли это ощущал, но потому он и король.

Все вокруг ощущали то, о чём не могли сказать, они покрылись холодным потом и даже отступили на шаг назад, король же посмотрел на Луру, после чего выключил громкоговоритель и тихо сказал:

— ... Забавный ты парень, Луру. Хотелось бы потом спокойно поговорить с тобой. Я свяжусь через своих доверенных рыцарей, Ромео или Айаса, и тогда мы сможем дружески поговорить.

Это не было сказано специально, и от него не исходило ощущения давления, будто он требовал покорности. Чтобы доказать, что никто не думает навредить, даже рыцари особо не оказывали давления на парня.

И всё же в глазах была твёрдая воля.

Мужчина испытал неуверенность и тревогу, когда заглянул в глаза Луру.

Дух парня подчинялся лишь ему одному.

Хотя он не собирался привлекать внимания, после такого он не мог потом просто сказать, что турнир ничего особенного из себя не представлял. Скорее уж его попросили так себя вести Гран и Юмис.

Возможно он немного перестарался, хотя парень прекрасно всё понимал. Он мог показывать большую утончённость.

Если он не будет сдерживать свой дух, рыцари будут тянуться к своему оружию.

Сейчас они ощущали давление, но не находили в нём жажду убийства.

Если бы король приказал напасть, они бы не сомневались, но сам правитель разговаривал с Луру. И им оставалось лишь наблюдать.

Они знали, что перед ними всего лишь четырнадцатилетний мальчишка, но при этом ощущали сильную волю рядом с королём.

Им казалось, что это они могут этого не пережить.

Это было нормально, иначе их можно было назвать настоящими храбрецами.

Во времена повелителя демонов, почти все люди просто застывали. И таких как король, кто не переживал и говорил уверенным голосом, было немного. Луру был впечатлён человеком перед ним и сказал королю:

— ... Ваше величество. Я был груб. Прошу простить... Что до приглашения, я принимаю его, — сказал он, ослабляя давление. А король улыбнулся:

— Неужели испытывал меня?.. В таком месте ты смельчак... И всё же интересный. Что ж, перейдём к награждению?

Он и правда не переживал, а Луру покачал головой:

— Нет, ваше величество. Подождите. Я не пытаюсь нагрубить вам. Просто...

Вообще Луру давил вокруг не просто по указке Грана и остальных.

Луру уже какое-то время ощущал это. Какие-то странные завихрения на арене.

Странный поток маны.

Слабый, потому сразу его не ощутить.

К тому же это мог быть просто какой-то сюрприз от организаторов.

Однако теперь парень был полностью уверен.

Для Луру было очевидно, что это связано со странными инцидентами.

Он посмотрел на Ирис, девушка тоже ощущала это, потому кивнула.

— Ваше величество... Здесь может стать опасно. Пожалуйста, отступите.

Неожиданные слова Луру озадачили короля, что очевидно.

Охрана короля была довольно суровой, потому опасности попросту не могло быть.

Однако тревога Луру была не поддельной. Король был в замешательстве:

— ... О чём ты?

И когда он сказал это, смысл слов Луру стал очевиден.

Вихрящаяся мана стала больше не нужна и явила то, что скрывала, началось масштабное накопление.

Рыцари приблизились к королю и стали осматриваться вокруг, защищая его.

Ромео бросил взгляд на Луру:

— ... Господин Луру! Это ваша работа?!

На самом деле он так не думал, просто хотел подтвердить. Потому Луру сказал:

— Нет! Не моя! Думаю это...

Дело рук святой.

Так он хотел сказать, но не знал, поверит ли кто-то, потому и замолчал.

Ромео смотрел на не договорившего парня, а потом переключился на место, где собиралась мана.

— ... Тогда вы поможете разобраться с этим?!

— Конечно!

И вот среди этой неразберихи существо явило себя.

* * *

Женщина в повозке тяжело вздохнула.

Лоб покрыт потом, глаза красные, волосы взъерошены, она выглядела ужасно.

В её руках были два свитка со сложными рисунками, они оба были наполнены маной и испускали слабо пульсирующий свет.

И никто бы не смог сказать, кто это, раз взглянув на неё.

Так она сейчас непривычно выглядела.

Однако если посмотреть на повозку, можно было сразу понять, кто это.

Её окутывала белая чистота и божественность, и принадлежала она святой, это было известно всем.

Повозка ехала далеко на запад, на родину женщины, в святую страну Арку.

И почему же она так плохо выглядела?

Причина была в свитках.

Понимавшая это женщина не выпускала их из рук, потому что техника, записанная там, была нужна святой.

Убедившись, что её сила достаточно проникла в свиток, в её покрасневших глазах и на искажённом лице можно было увидеть уродство, зловеще улыбаясь, она зачитала заклинание.

— Хи, хи-хи... «Незримый путь, соедини разные места, соедини здесь и там... Дальний переход»... Гхе...

Голос был скрипучим, совсем не тот прекрасный напев, который можно было услышать на турнире. Но что тогда, что сейчас женщина выглядела удовлетворённой.

Да, она сейчас была удовлетворена.

Она готова была воплотить главную надежду турнира.

Несмотря на ловушки, она действовала точно.

Свитки по велению девушки засияли, а потом запылали голубым пламенем и исчезли.

Техника была активирована. Даже святая не могла это остановить.

— ... Что ж... — пока она говорила, глаза перестали быть такими красными, а волосы уже не были так растрёпаны, она стала такой же, как и всегда.

А потом она завалилась на стуле.

Как и спавшая перед ней священница Нонно, она отпустила своё сознание.

Повозка везла спящих девушек на запад.

Они уже покинули королевство Ренард, и их уже никто не мог остановить.

И когда они будут дома, Ренард до них не доберётся.

Девушка использовала магию, чтобы не оставлять следов, а на международном уровне осудить святую и найти что-то против неё будет очень сложно.

Да и не мог никто в королевстве Ренард такое сказать.

Святая была уверена в этом.

Потому и могла заснуть.

Она даже использовала технику, которой редко пользовалась.

Потому она и была уверена в своей победе, ни о чём не переживала и заснула.

* * *

— ... Откуда он здесь?! Как появился?.. Нет... Это же техника перемещения?! Да быть такого не может! — кричал Ромео, с мечом в руках глядя в небо.

И Луру понимал его чувства.

Существо перед Ромео и Луру было непросто встретить, и у него не было способа появиться здесь.

Зависшее в воздухе чёрное создание размахивало огромными крыльями, и оно было великолепно. В мире, где исчезли древние демоны, оно считалось сильнейшим. Оно однозначно превосходило всех остальных.

— ... Древний дракон... — пробормотал Луру. Начинался бой с чёрным отчаянием.

* * *

Древний дракон смотрел на Луру, Ромео, Айаса и короля.

У него была чёрная и прочная чешуя и острые точно бритвы когти и клыки. В жёлтых глазах отражался свет магических огней.

Вот только в глазах была не красота, а безумие.

Красные глаза были налиты кровью, что явно не считалось нормальным.

Понимая это, Луру приготовился сойтись с чёрным драконом в бою.

Потому что иного способа попросту не было.

Он посмотрел вокруг и увидел, что зрители уже разбегались, точно паучата.

Влиятельные люди на сцене тоже разбегались, потому Луру испытал облегчение. Дракона не интересовали разбегавшиеся, он не собирался их преследовать. В случае чего, Луру и Ирис остановили бы его, но это было ни к чему.

Однако уже через какое-то время они поняли, что причина была не в хорошем характере.

— ... Эй, Луру!

Гран пропал с арены и уже кричал со зрительских мест.

Должно быть он пошёл туда, переживая за безопасность людей.

Потом парень увидел его спину.

Но через какое-то время мужчина вернулся на арену, собираясь о чём-то сказать.

Считая всё это странным, Луру стал его слушать.

Гран сказал:

— С арены не уйти! На входах барьер! По прочности похоже, что это абсолютный барьер!

Эти слова удивили не только Луру, но и находившегося здесь Роттоса. Ему стоило бежать, но он ощутил ману чёрного дракона и решил остаться.

Он был опытным магом. И в нём бурлила мана.

Мужчина был готов пожертвовать собой в бою.

Однако вот какое донесение он услышал. И было очевидно, что старик удивился.

С широко открытыми глазами он посмотрел на короля:

— Ваше величество! Мои эльфы!..

Всего одна ошибка, и в сторону эльфов могло поступить серьёзное обвинение.

Но король всё понимал, и знал, что сейчас не до этого, за время турнира мужчина понял, что ему не в чем подозревать эльфов.

— Знаю, господин Роттос! Сейчас надо разрешить эту ситуацию. Я как король могу лишь прятаться и боятся, доставляя одни хлопоты, потому вы должны продемонстрировать на что способны!

Король мог шутить в такой момент, потому Луру усмехнулся.

Он говорил нечётко, но похоже король не собирался обвинять Роттоса и других эльфов.

Между этими людьми установилось определённое доверие, потому Луру подумал, что король тот ещё хитрец.

Однако у них тут был барьер.

То есть призвавший этого чёрного древнего дракона собирался убить всех.

На турнир собрали много влиятельных людей, и они были на закрытии. И их смерть станет ударом по королевству Ренард и соседним странам.

И это наверняка делал кто-то ради получения выгоды для себя.

То есть это сделали враги королевства Ренард.

К тому же Луру интуитивно чувствовал, что это работа святой, пусть и не понимал, почему.

Арка не враждовала с Ренардом.

Насколько знали простые жители, отношения у них были дружескими. И цель всего этого была не ясна парню.

Вот только обдумывать это было сейчас некогда.

Потому что они ощущали, как в горле древнего дракона собирается мана. Понимавший это Луру помахал Грану и сообщил:

— Гран, трибуны за тобой! А мы победим его! — крикнул он. И эти слова заставили широко открыть глаза красивого рыцаря Ромео и крупного Айаса.

Похоже они собирались увести короля в безопасное место.

Пусть это и жестоко, ведь дракон мог пойти к другим зрителям, то есть к большому скоплению добычи.

Исходя из происходящего, даже если увести короля, сражаться с драконом придётся, однако тут следовало готовиться к смерти.

Темноволосый и бородатый рыцарь по имени Айас громко спросил у Луру:

— Эй, Луру, верно?

Парень ответил:

— Да... Верно, а что?

В парне не было сильного возбуждения, потому Айас с подозрением смотрел на него:

— ... Ты правда обрался победить его? У тебя с головой всё в порядке?

Это прозвучало довольно грубо, хотя Луру сказал, что победит древнего дракона, потому можно было подумать, что с головой у него не всё хорошо.

И упрекать его в этом Айас не мог.

Посмотрев вверх, он понял, что дракон готов выпустить своё дыхание.

Ему надо было ещё немного времени, чтобы накопить силы для дыхания, так что сейчас было не до игр.

Это существо от них даже костяшек не оставит.

Следя за дыханием дракона, Луру ответил:

— Конечно. Вы ведь уже слышали. На арене установлен барьер, так что сбежать не выйдет. И для нас, зрителей и его величества нет другого способа выжить, кроме как победить его.

— И всё же! Барьер могут уничтожить эльфы или авантюристы специального ранга!

Казалось, что это проще, чем пытать убить дракона.

Это и правда было возможно, но оставалась проблема.

Луру собирался сказать об этом, но за него это сделал Роттос:

— Это возможно, но для остановки надо для начала знать, где установлено устройство... Если уж злоумышленник призвал дракона и использовал наше оборудование, найти его будет не так просто.

— А что если авантюристы специального ранга и мы соберём нашу силу!.. — собрался предложить Айас, но Роттос покачал головой:

— Дело не только в этом, господин Айас. Боясь, что оборудование сломается во время турнира, мы понизили мощность. После боя господина Луру и госпожи Ирис понадобился серьёзный ремонт, но уже через тридцать минут или час барьер снова можно было использовать в полную силу. Абсолютный барьер могут использовать только эльфы, но есть вероятность, что произведены специальное изменения... Тогда вряд ли получится уничтожить его так просто.

Он хотел сказать, что надежды не было.

Возможно это было на уровне догадки, и всё же ему можно было верить.

Хотелось узнать, почему абсолютный барьер могут использовать только эльфы, а ещё про силу барьера, но толку от вопросов сейчас не было.

Они закончили болтать и снова посмотрели наверх, где дракон уже собрал ману.

Он открыл пасть и выпустил из горла голубой свет.

— ... Приближается! — сказал Луру, и все оставшиеся на арене приготовились.

Однако сделать они могли немного. Создать барьер и закрыть собой влиятельных людей.

Королевские рыцари, Ромео и Айас, встали перед королём и другими важными персонами, они не могли защитить всех с помощью барьера от дыхания дракона, однако были готовы прикрыть всех собой.

Рыцари и охранники людей из других стран поступили схожим образом, и среди тех, кто сбежал, выглядели они просто великолепно.

Впечатлённый Луру стал создавать большой барьер, он разделял людей здесь от дракона в воздухе.

Перед людьми появился барьер, созданный точно изо льда, и удивлённые люди уставились на Луру.

Он показал эту технику в бою с Ирис, и поражало то, что защищал он не только себя, но и всех, кто был на арене.

Барьер растянулся аж до зрительских мест. Он думал, что даже если дракон разрушит строения, то люди под ними останутся невредимы.

Но кое-кто думал так же, как и Луру.

Возле зрителей был создан ещё один огромный барьер, и раз проблем не было, Луру прекратил расширять барьер.

Он знал, чей это был барьер.

Помимо него здесь только она могла так же быстро создавать барьеры.

— ... Ирис, сколько продержишься?! — спросил Луру, и девушка бесстрашно улыбнулась:

— Хоть целый день! Брат, можешь сражаться!

Другие могли не понять смысла этих слов, но для парня всё было очевидно.

Созданный Ирис барьер был прочнее абсолютного и мог выдержать дыхание древнего дракона, но было ясно, что случится со строениями.

Дракон стал изрыгать голубое пламя, и оно с рёвом билось о два барьера, но ни один из них не сломался, и люди были защищены.

— ... Они просто невероятны... — пробормотал Ромео Айасу.

Тот тоже с удивлением смотрел на голубое пламя, которое так и не добралось до них, и нахмурился:

— Ага, будто сын сэра Кадиснолы и не человек вовсе... Но всё же нам повезло, что он здесь. Если бы не он... Мы бы возможно уже были мертвы.

Он тоже испытывал страх.

Дыхание дракона было синонимом необратимой катастрофы.

Им никогда не доводилось слышать, чтобы кто-то самостоятельно мог защититься от такого.

И всё же по их делам было ясно, что они были добрыми и старались помочь другим. Они защищали не только важных персон, но и всех зрителей.

Нельзя было сказать, что всё это из благих намерений, но истинную природу можно было разглядеть лишь во время кризиса, и Ромео с Айасом верили в то, что видели.

Эти двое не могли быть злодеями.

В этом они были уверены.

Дыхание дракона ослабло, Луру убрал барьер и прокричал:

— Ирис... Я атакую! Готовься!

Ирис не стала спрашивать, в чём дело. Над ними был враг.

Обычная атака могла занять какое-то время.

И если говорить о сильнейшей атаке Луру в человеческом теле...

Ирис стала использовать всю доступную ей ману, чтобы усилить барьер.

Когда она ощутила, что в Луру стала концентрироваться мана, она поняла, что победа за ними.

* * *

Он собирал ману вне тела, а потом бил чистым скоплением маны. Это был самый простой навык из всех, самый понятный и самый разрушительный.

Это была пушка сжатой маны.

Луру направил ладони на чёрного дракона, дальше появилась яркая вспышка без взрывной волны и хлынул поток маны.

И масштаб был совсем другой, нежели в битве Луру и Ирис.

Даже Ирис, которая уже приняла такой удар, широко открыла глаза.

Парень тогда не поддавался, просто атаковал без особой подготовки, да и понимал, как это могло быть опасно, потому это был предел.

Сейчас же он стрелял вверх, так что мог не волноваться, что всех накроет взрывной волной.

Поэтому Луру и не колебался, когда использовал пушку сжатой маны достаточно мощную, чтобы убить с одного удара.

Огромное скопление маны направлялось прямо к древнему дракону, и поглотило его, не способного ничего сделать.

Находившиеся на арене ошарашенно наблюдали за происходящим.

— О... Что это... — пробормотал Ромео.

Он был знаком с магией, поэтому понял, сколько было вложено маны.

Владея навыками и знаниями можно было усилить магию.

На это требовалось время, потому сильнейшими были именно эльфы.

Однако сложности в понимании удара Луру не было.

Никаких техник, чистая мана.

Он ничем не отличался от мощной магии.

Можно понять причину принятия такого решения, ведь на что-то подобное требовалось немного времени.

Магическая теория говорила о том, что куда большего эффекта можно добиться, используя не чистую ману, а обработанную, но процесс затягивался, а суть усложнялась, потому начинались потери во времени и энергии.

Однако при атаке чистой маной удар не должен быть слишком разрушительным. Малое количество сразу растворяется в воздухе.

Чем больше маны, тем меньше она растворяется, а переходя через определённый предел, растворение становится незначительным.

Но способных сделать это очень мало.

Можно было приложить все силы и всё могло получиться, Роттос вполне мог это сделать, но это было на пределе возможностей.

Однако атака Луру казалось, была самой обычной.

Даже после такого он был способен сражаться, и у него хватало сил на ещё один барьер против дыхания дракона.

Нет, возможно у него было ещё больше сил.

То есть он превосходил всех магов.

И тут Роттос вспомнил.

Как называли тех, кто превосходил магов.

Они создавали новые теории и всего одним заклинанием могли вызывать стихийные бедствия, таким было даже по силам победить правителя древних демонов.

— ... «Истинный маг»?..

Так его называли. Героя старых легенд.

Сейчас всех использующий магию просто называли магами, но мало кого можно было считать истинным магом.

Такие люди существовали, их называли легендами, а из-за их способностей, люди и давали им такое прозвище.

Сильных мечников могли называть героями.

Но Роттос разглядел в Луру подлинного «истинного мага».

Он подумал, уж не Луру ли творит магию.

Король услышал слова Роттоса и согласился с ним.

Голубой свет полностью поглотил чёрного дракона.

Никто не думал, что древний дракон выживет после такого, потому барьер был развеян, так считали все здесь.

Но монстры потому и монстры, что превосходят все ожидания. Когда свет развеялся, в небе всё ещё можно было увидеть гиганта с чёрными крыльями.

И видя его, люди закричали:

— Быть не может... После такого... Он всё ещё жив?!

— Значит его не победить...

— Всё кончено... Нам конец...

Это были голоса не воинов, а чиновников, аристократов и торговцев.

А Луру обратился к Ирис так, чтобы могла слышать лишь она:

— Ну вот, оказался крепче, чем я думал... А я видать слишком сдержался...

Только её способности позволили расслышать эти слова.

И вместе с удивлением пришло понимание.

Атака была достаточно мощной, но на том уровне, чтобы не повлиять на её барьер. То есть как бы это ни выглядело, атака была не достаточно сильной.

Но именно так Луру и собирался поступить.

Ирис не понимала причины, и могла лишь догадываться.

И главной причиной могли быть сомнения парня.

Сейчас, если бы Луру увидел её лицо, то прочитал бы «ты сомневаешься во мне?», однако оттуда, где он стоял, лица девушки ему было не видно.

Потому к счастью для самой Ирис всё закончилось хорошо.

На арене была паника, рыцари, маги и воины смотрели на дракона и переговаривались.

— Нет, эта магия точно подействовала! Смотрите! В крыльях дыры!

— И правда... И чешуя облупилась!..

— Он летает уже не так уверенно! Ослаб! Чёрный дракон ослаб!

По голосам было ясно, что сражение не проиграно, и по сути они были правы, древний дракон ослаб.

А когда дракон использовал дыхание, сомнение превратилось в уверенность.

В этот раз дыхание, которое могло испепелить всё, было не таким сильным, и испускал дракон его втрое меньше времени.

Приободрённые этим фактом, они могли защитить себя и, если будут атаковать все, то может как-то справятся, для рыцарей было бесчестием во всём полагаться на одного Луру, потому они тоже стали атаковать древнего дракона.

Летела магия, усиленные авантюристы и рыцари подпрыгивали и наносили удары.

Дракон уклонялся, защищался и контратаковал, но было видно, что он уже на пределе после атаки Луру.

Не способный навредить атаковавшим, он снижался.

Луру подошёл к королю, чтобы поговорить.

На лице находившегося рядом с королём Айаса появилось удивление, но Луру посмотрел ему в глаза:

— ... Я бы хотел немного поговорить, ваше величество, — сообщил он, потом к рыцарю обратился король:

— ... Ладно. Я выслушаю, — кивнул он, потому Айас встал между королём и драконом, чтобы защищать.

Ромео занимался драконом, он нападал на снизившего высоту под атаками магов монстра.

Сотрудничая с магами, он сражался то с подмостков, то летал с помощью магии.

— ... Давай, Луру. О чём ты хотел поговорить?

Луру кивнул королю. Всюду разлетались магия, куски арены и чешуя дракона, но Айас и Луру магией и своими способностями защищали короля от опасностей.

— Хочу поговорить о том, что будет после победы над драконом...

Парню надо было только начать, и король понял, о чём речь.

Луру был авантюристом.

Для не было обычным делом побеждать монстров и собирать их материалы.

Кто бы ни убил дракона, решающий удар нанёс Луру, потому и право на материалы было за ним, так что король сообщил:

— Хм, понимаю. Ты говоришь о материалах? Всё твоё. Я, Гриффит, как король даю тебе слово.

Материалы дракона.

Если их обещает король, то никаких проблем быть не может, но все здесь относились к разным организациям.

Король сразу прикинул, что можно предложить разные привилегии, потому переговоры сложными не будут, и ответил, понимая, как выгодно будет заполучить доверие Луру.

Парень кивнул ему в ответ:

— ... Спасибо за это.

После этого Луру вернулся к сражению.

Ничего странного здесь не было, но король кое-что заметил, остановил Луру и спросил. Все дело было в том, что он уже достаточно правил, и имел дело с разными людьми, но он должен был спросить:

— ... Луру, что ты собираешься делать с этими материалами?

Парень впервые засомневался с ответом, но покачал головой и сказал:

— ... Конечно же использую для создания вещей и лекарств. Всё же я авантюрист...

Ответ был ожидаемым для авантюриста.

И всё же король, который успел за жизнь пообщаться со многими людьми, понял, что пусть это не ложь, но и не до конца правда.

Было похоже, что парень не сказал, потому что было сложно сделать это, и думал, что же скрыл Луру, однако для принятия решения было слишком мало информации.

Потому король смирился и сказал парню:

— Хм... Ну ладно. Однако, Луру. Ты не очень хорошо умеешь врать. Если всё закончится хорошо, я бы хотел потом поговорить с тобой.

Луру слегка удивился, неуверенно улыбнулся и кивнул:

— ... Как пожелаете, ваше величество. Однако... Неужели так легко понять, о чём я думаю?

Король улыбнулся ему в ответ.

Луру невероятно сражался, обладал несгибаемой волей и вел себя не как ребёнок, и король не знал, как с ним обращаться, он впервые встретил кого-то похожего на него самого.

Король даже подумал, что парню больше всего пойдёт быть честным, потому сказал:

— ... Ты из тех, кто не сможет ничего скрыть от любимой. Потому будь осторожным.

Луру усмехнулся в ответ и полетел к древнему дракону. Это походило на магию планирования, но скорость была куда выше, потому это точно была новая магия.

Король удивился, но понимал, что в парне всё удивляло, и стал наблюдать за сражением.

* * *

И всё же Луру оставалось не так уж и много.

Всё же исход битвы уже был решен, когда парень использовал пушку сжатой маны.

В этой отчаянной битве теперь оставалось лишь поддерживать атаковавших авантюристов и рыцарей, и тогда дракон полностью лишится сил.

Удары людей всё чаще попадали в цель, а дракон всё чаще мазал.

Было ясно кто победит, это лишь вопрос времени.

И всё же когти, клыки, хвост и ослабленное дыхание всё же несли опасность.

При прямом попадании человека могли ждать серьёзные травмы или даже смерть.

Пусть и ослабленный, это был сильнейший враг.

Луру поставил неприметный барьер, сокращая потери.

Дело подходило к концу, но Луру больше почти не атаковал, всё же он уже был победителем турнира, и ему не нужны были разговоры о том, как он в одиночку победил древнего дракона.

Ладно победитель турнира, но от историй о победе над драконом будет не отвязаться, потому ему это и не нравилось.

Одно дело, когда новичка считают сильным, но от излишней похвалы только хуже.

Потому он подумал, что дракона лучше убить вместе.

И ещё он этого не делал, потому что пушка сжатой маны очень уж выделялась.

Старейшина эльфов Роттос взглядом спрашивал «ты же ещё драться можешь, так чего ты делаешь?», но другие рыцари и маги не так хорошо разбирались в магии и думали, что Луру не в лучшей форме.

По большей части тут были воины, а не маги, и Луру мог спокойно скрыть свою ману, но Роттос прекрасно знал, что он великолепный маг.

Хотя и он считал, что дракон — это уже перебор, потому и не заставлял Луру слишком рьяно сражаться.

Пусть и не напрямую, но эльфы тут были тоже виноваты. И заставлять сделать ещё больше Луру, который по сути помог со всем разобраться, Роттос попросту не мог.

Вот так Луру наблюдал, а дракон похоже достиг своего предела.

Чёрный дракон приземлился, посмотрел на тяжело дышавших рыцарей и решил показать всё, на что ещё был способен.

Рыцари тоже не собирались проигрывать и отбивались со всей свирепостью.

Луру же не вмешивался, а смотрел туда, откуда появился дракон.

Он не просто бездельничал.

Глаза Луру были человеческими.

Не сравнить с демоническими, но огромный запас маны, магия древних демонов и улучшение глаз помогали ему всё проанализировать.

И в итоге он понял.

— ... Всё ещё связаны, — сказал он, создал в воздухе барьеры и точно вихрь поднялся вверх. Обычное зрение ничего не могло рассмотреть.

Многие заметили Луру, но видать подумали, что он собирается атаковать дракона магией, потеряли интерес и сосредоточились на сражении.

Видать они все думали, что парень не промажет, все они верили в его способности, и никто не думал, что с Луру стоит быть осторожными, правда сам он не переживал, что может промазать.

Он здесь был не для того, чтобы атаковать дракона.

Парень и правда пустил в дракона слабую магию, но это скорее между делом.

Цель Луру была здесь...

— ... Получится связаться?

Он наполнил правую руку маной, она засияла голубым светом, а потом парень тронул место, откуда появился дракон.

И тогда он что-то ощутил.

Мана в руке тратилась.

— Техника всё ещё работает... Вот уж спасибо, — сказал он, и на месте, которого касалась его рука, появились трёхмерные магические письмена.

Из сражавшихся на земле только Роттос заметил это.

Это была самая странная из всех в этом сражении магия, старый эльф такой даже не видел.

— ... Что это?.. — широко открыв глаза, пробормотал Роттос.

Но ему некому было ответить, ведь больше этого никто не заметил, он сосредоточился, но не смог определить, что это была за магия, ведь мана почти не ощущалась.

Заметить и правда было непросто.

Магическая техника, которая не даёт себя опознать.

Такого не могло быть, и всё же Луру использовал это умение.

Кто же такой этот парень?

Роттос очень хотел знать, но и тут некому было ответить.

Потому он со вздохом проговорил:

— ... Стоит потом пообщаться с Юмис...

А потом он продолжил атаковать древнего дракона.

Просто смотря, было ничего не понять, и оставалось лишь лично спросить. И всё же он не мог не поглядывать на странную магию Луру.

Ведь Роттос жил жизнью того, кто старался познать магию.

Когда встречался кто-то лучше него, отвести взгляд было очень непросто.

Закончив с магическими письменами, Луру зачитал заклинание.

Для него это было не свойственно, всё же магия была сложной или очень специфичной.

— ... Следуя по пути, награду донеси... Возвратное проклятие.

И вот перед Луру засиял свет, пространство исказилось, а перед ним открылся совсем другой вид.

Это была спящая женщина.

Светлые волосы, белая кожа и запах святой силы...

Когда появился дракон, Луру ощутил.

Это была не магия, а святая сила.

Голубое сияние в правой руке прошло через искажённое пространство и вошло в женщину.

Когда Луру убедился в этом, свет погас, а образ растворился.

А на лице парня появилась слегка непривычная довольная и зловещая улыбка повелителя демонов, парень пробормотал:

— ... Ну, от этого она не умрёт... Но немного помучается. Надо думать, прежде чем что-то делаешь.

Никто его не услышал, но если бы кто-то увидел лицо парня или услышал голос, то точно бы содрогнулся.

Ведь сейчас он выглядел как повелитель демонов.

* * *

Она должна была спокойно спать.

Её цель была достигнута, и полная радостей и надежд она должна была спокойно лежать.

Но что же на деле?

Слишком сильная боль не давала святой спать, потому она подскочила.

— ... У... Г-гха... — закашляв, она согнулась, женщина чесала грудь и живот, а глаза её покраснели.

Сейчас она не выглядела как прекрасная святая, а как обычный человек, не способный терпеть боль.

— Что... Это... Ух... У... Гха...

Святая кашляла кровью.

Она запачкала свои белые одеяния, кровь точно чернила оставляли следы на одежде.

Всё это длилось достаточно долго, и понявшая, что святой плохо, Нонно проснулась и перепуганная поспешила к ней:

— ... С-святая?! Что с вами?! Что... Кровь... Кровь! Кто это сделал?..

Она подумала, что на святую напали, пока она спала.

Так-то она не ошиблась, но и права была не полностью.

Святая же поняла, что с ней случилось.

В своём теле она ощущала странную ману. Её грудь и живот точно прижигали раскалённым железом.

То есть кто-то с ней это сделал.

Но кто был способен на такое?

Повозка святой была её личным творением, можно сказать, что это была крепость.

Магия отражалась назад, и женщина не верила, что есть кто-то, кто мог бы превзойти её.

Ладно бы, если бы они пытались уничтожить магией повозку, это бы получилось, вот только она была целой.

Это была мана, которая обошла силу повозки, и наложила на неё магию проклятия...

Таких людей просто не должно существовать.

Конечно в голове всплыли несколько человек, которые могли бы попробовать, но ни у одного не было причин сделать с ней такого.

И тут ей в голову пришла неожиданная догадка.

Используя технику, она была связана с отдалённым местом.

Последовать за ней и повлиять как-то на святую было не невозможно.

Для этого были нужны выдающиеся знания в магии и мана, и тогда ей можно было навредить.

И стоило думать, что есть кто-то, способный сделать с ней такое.

Но кто?..

В Ренарде на такое способны разве что авантюристы специального ранга и придворный маг. Кто-то из них заметил ловушку святой и нанёс ответный удар?

Значит одна из её задумок потерпела неудачу.

И от отправленного древнего дракона никакого толку.

Думая об этом, святая заскрежетала зубами:

— ... Да уж... Я была слишком наивна... — пробормотала она, а Нонно немного не так её поняла:

— Святая... Неужели вы чем-то больны? Вы не должны были изводить себя...

Ничего такого, но святая не могла сказать, что получила она это за то, что один из её планов не сработал.

Конечно та ей вряд ли поверит, но и рассказать женщина не могла.

Так что она ошиблась как нельзя удачно, поэтому святая решила всё так и оставить.

И по пути назад она собиралась ещё больше наврать Нонно.

Девушка и без того была слишком говорливой.

Даже если сказать, что это секрет, если спросят высшие чины, она проболтается.

— ... Вот так. Всё поняла? Нонно... Не говори об этом верующим и другим служителям...

— К-как же так!.. Покажитесь врачу, будет только хуже, если вы не будете лечиться! — тревога Нонно была понятна, вот только врачу показаться святая не могла. Потому и продолжала:

— ... Нет, эта болезнь неизлечима. И я не умру вот так внезапно... Потому и волноваться не о чем.

После этих слов Нонно немного успокоилась, хотя тревоги меньше не стало. Она так же обеспокоенно смотрела на святую:

— Святая... Но крови так много...

После этих слов, женщина посмотрела на одежду: она вся была красной.

Больше похоже что это белый в красный горошек.

Святой нравился красный, правда цвет не сочетался с её образом. Святая из Арки должна быть чисто белой.

И Нонно надо было дать работу, чтобы успокоить.

Думая так, святая сказала:

— Да уж... Слушай, Нонно. Я в порядке, может поможешь переодеться? В багаже должна быть другая одежда...

Девушка сразу закивала и приступила к делу.

Святая улыбнулась, показывая, что с ней всё хорошо.

Хотя на деле лучше ей не становилось, а боли только усиливались.

Хотелось разнести всё вокруг, однако святая не могла снять свою маску. Нельзя было заставлять Нонно волноваться.

Сейчас она старалась лишь не дать никому увидеть себя настоящую.

Не сейчас.

Думая об этом, она всё также нежно улыбалась.

* * *

Жестокий и всесильный гигант рухнул на арену.

Луру, сражаясь с древним драконом, сделал ещё много всего на расстоянии, пока рыцари и авантюристы бились.

Они нанесли противнику серьёзные раны, а среди них не было серьёзно раненых.

Понимая это, Луру разрушил свой маленький барьер и спустился на землю.

Люди расслабились, сейчас их больше интересовала мёртвая туша и никто не обращал внимания на парня.

Рыцари и авантюристы столпились возле древнего дракона.

Существо с сиявшей чёрной чешуёй лежало всё в ранах, бой был закончен. Глаза, в которых был какой-то странный свет осмотрели присутствующих и под конец посмотрели на Луру.

Будто желая что-то сказать, он зацепился на парне.

А потом глаза медленно закрылись, и огонёк жизни в древнем драконе погас.

Однако даже так никто не подходил слишком близко, держась на расстоянии. Все боялись, что он ещё мог двигаться и напасть.

Драконы умны и могли обманывать людей.

Все думали, что он легко мог притвориться мёртвым.

В древние времена такого не было, но сейчас родители рассказывали детям истории о том, как драконы обманывали людей.

Похоже находившимся здесь рыцарям и авантюристам их тоже рассказывали.

И не так просто избавиться от воспоминаний, привитых ещё в детстве.

Луру взял инициативу на себя, подошёл к дракону, чтобы проверить, двигается ли он ещё.

Когда он вышел из толпы и подошёл, стали разноситься голоса, но останавливать его никто не стал.

Было ясно, что пока этого не сделать, сражение не закончится.

И лучше всего для этого подходил тот, кто нанёс самый серьёзный первый удар, то есть Луру.

Убедившись, что дракон не двигается, он горько улыбнулся, правда мало кто в это время имел дело с такими существами, потому никто и не решался подтвердить, жив ли дракон или нет.

Неизвестного боялись всегда.

Так он думал, когда подходил, и оказалось, что сделал он это не один.

И это была не Ирис. Она тоже не была знакома с этими существами, пусть видела древнего дракона, и понимала, что этот монстр уже не опасен.

Не особо тревожась, она на расстоянии наблюдала.

Желая узнать, кто это, Луру обернулся и увидел командира королевской охраны Ромео.

Сейчас он не выглядел так красиво, на нём были раны и грязь. Видя это, Луру улыбнулся.

— ... Вы довольно уверены... Господин Луру. Мне даже неловко, — сказал он, лицо было слегка сердитым.

Он прямо говорил: «Мы идём проверять, мёртв ли дракон, будьте осторожнее». И его можно было понять. Потому Луру сказал:

— Что ты... Этот дракон скорее всего больше не двинется. Так что дело не в том, что я не серьёзно подхожу к этому.

На лице Ромео появилось удивление:

— ... И откуда уверенность? Неужели он не мог притвориться мёртвым? Небрежность опасна...

Похоже он тоже читал много сказок о драконах.

Информация была не до конца верной.

Луру прекрасно знал это.

Правда понимал, что даже если расскажет, что хорошо знает древних драконов, ему не поверят.

В это время их жизнь покрыта тайной.

Драконы сильные и пугающие. Только это о них и знают.

Потому Луру не мог говорить о знаниях прошлого и подбирал что-то более убедительное.

— Я больше не ощущаю ману древнего дракона. Скорее всего она развеялась после смерти...

После этого Ромео согласно закивал:

— ... А ведь и правда маны стало куда меньше...

И всё же этого было мало.

Чтобы двигаться, дракону маны больше, чем сейчас, и не надо.

Она неестественно уменьшилась, и это был не тот уровень, который было легко ощутить.

Древние драконы обладают интеллектом и могут скрываться, скорее всего вот так и стали считать, что они обманщики.

Но на этот момент парень обошёлся таким объяснением.

Чтобы выяснить, жив ли он, оставалось лишь подойти. Потому Луру бесстрашно подошёл и коснулся кончика носа.

В этот миг у Ромео перехватило дыхание.

Всё же даже ему было страшно. И страх был не из-за того, что перед ним более сильное существо, а скорее инстинктивный.

Стыдясь своей реакции, Ромео тоже подошёл и коснулся дракона.

— ... Не реагирует. Думаю, можно считать, что он мёртв, — сказал Луру, и Ромео кивнул:

— ... Не похоже, что он собирается наброситься... Кажется всё в порядке.

Услышав это, окружение вздохнуло с облегчение.

Они расслабились, стали радоваться и с улыбками поздравляли друг друга с победой.

Луру подумал, что все успокоились и вздохнул, когда Ромео протянул ему руку. Было ясно, что он рассчитывал на рукопожатие.

Как сражавшийся с драконом, парень понимал его чувства.

Луру кивнул и крепко пожал руку.

* * *

На арене всё успокоилось, угроза со стороны древнего дракона пропала.

Эта информация быстро разнеслась, и не до конца верящие в это зрители пришли проверить, действительно ли дракон умер, они вернулись к остальным зрителям, а потом за ними пришли и следующие...

Всё это длилось какое-то время, и через полчаса об этом знали уже всё. Абсолютный барьер пока никуда не деля и зрители вынуждены были оставаться на стадионе.

Люди переживали, смогут ли выбраться отсюда, но Роттос сообщил, что абсолютный барьер не продержится и часа, потому паника не началась.

Конечно же выбраться хотелось как можно скорее, потому Роттос вместе с другими эльфами стал искать устройство.

Какая-то информация у них уже была, потому вряд ли это затянется надолго.

А по поводу церемонии награждения король Гриффит сделал предложение Луру:

— ... Мы в любом случае на какое-то время застряли здесь. Заняться всё равно пока нечем, и зрители наверняка хотят это увидеть. Луру, продолжим церемонию награждения? — сказал он.

Луру подумал вначале, что это какая-то шутка, но предложение было неплохим.

Хаос не начался, но среди людей ощущалось недовольство.

Это было вызвано стрессом из-за древнего дракона и тем, что их заперли, но если они продолжат церемонию закрытия, то всем станет лучше.

Парень дал ответ, и они продолжили церемонию.

К счастью или так и должно было быть, ни один объект на стадионе не был уничтожен.

Сама арена была повреждена, но строения остались целы.

Потому церемонию награждения можно было провести без проблем.

Когда об этом сообщили через громкоговоритель, раздались голоса поддержки.

Всё же зрители были в стрессовом состоянии.

После этих слов атмосфера стала светлее.

Трибуна оказалась полностью разрушена, в здании были запасные громкоговорители и другие вещи, хотя они были довольно дорогими.

Всё быстро поставили перед королём и Луру.

Они встретились взглядами и улыбнулась.

«... В этот раз были лучшие сражения за последние несколько лет и ещё случился инцидент, потрясший всю страну, потому прошу простить за столь скромную церемонию награждения...» — король начал с шутки, и зрители стали улыбаться.

На них внезапно напал древний дракон.

Конечно простым смехом это не уладить, но все здесь находились в одинаковой опасности, таким образом он пытался помочь людям избавиться от страха.

Атмосфера стала мягче.

«Что ж, продолжим церемонию награждения. Вы уже в курсе, убитый здесь монстр — легендарный древний дракон. Такое существо может встряхнуть всю страну. Но есть тот, кто всего одним ударом сместил равновесие на нашу сторону. Это победитель турнира Луру Кадиснола!»

Слова были слишком уж громкими.

Именно это читалось во взгляде Луру, смотревшего на короля, и мужчина похоже понял, что парню не нравится то, что он так громко говорит об этом.

Король поумерил пыл:

«Конечно же Луру был не один, рыцари и авантюристы тоже приложили силы к победе... Но даже на войне есть тот, кто сильнее и храбрее остальных. Он придал всем храбрости. Уже за это его можно похвалить. Я рад, что в моей стране есть такой храбрый воин...» — король говорил воодушевлённо.

А зрители скандировали имя Луру.

Парень же подумал, что это слегка неприятно, но иногда можно и потерпеть.

И вот король вздохнул и сказал:

«... И в качестве победы на семисотом турнире королевства Ренард Луру получает денежное вознаграждение и «магический меч Аскалон»!»

Луру находился возле короля, и когда он получил награду и меч в ножнах, весь стадион как будто взорвался от голосов поддержки.

Всё это длилось долго, и даже когда явились сотрудники турнира и сообщили, что барьер отключён, тише не стало.

За этот турнир случилось много всего увлекательного, что увлекло каждого зрителя.

Но вечно зрители оставаться здесь не могли.

После церемонии у них ещё хватало дел.

Люди собирались выпить вечером, а у аристократов был бал.

Завтра многие покинут столицу, а в заведениях будет очень много работы. Потому постепенно голоса стали затихать.

К тому же король ещё не договорил. Он не сообщил о самом важном.

И вот мужчина сказал напоследок:

«И последнее, у Луру, как победителя, может быть просьба, о которой он попросит... Каждый год победитель получает что-то от короля. Особых пределов нет... Так чего ты желаешь?»

Он сказал, что пределов нет, и всё же они были.

Ещё до турнира было сказано, выше каких пределов просить нельзя.

Конечно же никто не согласится, если он попросит титул маркиза или годовой бюджет страны. Можно было попросить дворянский титул или например удвоить призовой фонд.

Можно было спросить у организаторов, удовлетворят ли желание Луру, но он не мог узнать этого, пока лично не спросит у короля.

И вот когда аудитория затаила дыхание, парень огласил своё желание.

* * *

Вопрос короля.

Луру уже знал, какой ответ даст.

Ради этого Луру и Ирис приняли участие в турнире.

В процессе много всего случилось, у него появились новые цели, но основная осталась прежней.

То, чего хотел Луру, мог исполнить лишь король.

Потому он сказал:

«... Ваше величество. Я бы хотел попасть во дворец и получить доступ к запрещённым книгам», — разнеслись слова через громкоговоритель.

После чего начался шёпот.

Король и сам выглядел удивлённо.

А потом, не меняясь в лице, он сказал:

«... Тебя это точно устроит? Ты ведь можешь получить титул, земли, богатства или высокоранговые магические предметы. Можешь просить любые привилегии... Но ты точно хочешь получить доступ к запрещённым записям во дворце?»

Похоже короля это устраивало.

Он мог зайти в запретную библиотеку и прочитать книги, вот только в них могло не оказаться ничего интересного.

Но для Луру эта информация могла оказаться важной.

Там могло быть что-то о древних демонах.

А потому ему надо было взглянуть.

Так что Луру ответил:

«Да. Для меня это важнее всего. Именно этого я желаю».

Король ответил ему слегка разочарованно:

«... Хм. Я не против... Хотя там есть вещи, касающиеся королевской семьи... Нам стоит обсудить конфиденциальность этих сведений... Ты можешь просмотреть все запрещённые книги. Я разрешаю», — сказал он и кивнул.

Зрителей похоже разочаровала просьба Луру, все слабо поддерживали такое решение, но только не Шуи и Увезд.

— Л-Луру! Если узнаешь что-то интересное о магии и истории, расскажи мне! Я заплачу!

— И я тоже! Плевать на историю, главное магия! Расскажи про неизвестную магию!

Так они кричали.

Мужчины прекрасно понимали ценность закрытой библиотеки.

Видя как отчаянно кричат авантюристы специального ранга Луру, люди подумали, что он хотел найти там что-то особенное.

Так что атмосфера после выкриков изменилась, и люди стали поддерживать парня за то, что он выбрал не тривиальное положение или деньги.

* * *

«... На этом семисотый турнир окончен! Поддержим принимавших участие героев аплодисментами!»

Стадион заполнился рёвом и аплодисментами.

После этого был запущен безопасный фейерверк, точно на каком-нибудь фестивале.

Теперь участники и зрители заполонят столичные заведения. Ночь в столице только начинается.

Луру провожал зрителей взглядом, когда его окликнули, и парень обернулся.

— Господин Луру... Вас вызывает король. Проследуйте со мной.

Голос был серьёзным, хотя напряжения не ощущалось.

Во время сражения с древним драконом Луру и Ромео стали боевыми товарищами.

Парень кивнул ему и ответил:

— Да. Конечно... Это, а где его величество?

Парень смотрел по сторонам, но короля уже не было здесь.

Ну, ему уже нечего было делать на арене.

И король был не четой участникам и рыцарям, у которых маны и сил было как у монстров.

Много всего случилось, отдыхать было некогда, и королю было нужно перевести дух.

Хотя раз он хотел поговорить с Луру, значит немного он отдохнул.

Ромео ответил ему:

— Да. Его величество велел сопроводить вас в его специальную смотровую комнату. Прошу сюда...

Луру последовал за ним.

Перед входом, парень посмотрел на трибуны, почти все зрители уже ушли.

Там было лишь несколько десятков людей и труп древнего дракона.

Луру уже пообещали все материалы, потому он спросил у Ромео, что теперь будет с телом, и мужчина ответил:

— Хоть часть и рассеялась, в материалах хранится много маны. Он не начнёт разлагаться, даже если его вот так оставить, потому до завтра он будет здесь. Хотя можете забрать прямо сейчас, если хотите...

Ромео не думал, что он так сделает.

Но на всякий случай предложил.

Если думать о транспорте, то если положиться на силу Ирис, она могла легко унести его.

Вот только не хотелось делать чего-то настолько зловеще-примечательного.

К тому же он сам хотел оставить его здесь до завтра, потому слова Ромео были очень удачны:

— Нет, не получится. Я и сам хотел, чтобы он остался здесь до завтра. А уже потом...

Они уж как-нибудь справятся благодаря клану «Исследователи времени», но тут на выручку пришёл задумавшийся Ромео:

— Если будут сложности, я мог бы помочь с разделкой. Если вам не претит, что это сделают мастера, служащие во дворце... И конечно платы с вас никто не возьмёт.

Оказалось, что это тоже входило в обещание короля.

Он не просто отдал материалы дракона, но и облегчил обращение с ним.

Потому Луру ответил:

— Тогда приму предложение. Тащить такую штуку до дома не очень хотелось.

Это было правдой, хотя Луру сказал это достаточно шутливо.

Ромео улыбнулся и кивнул ему.

* * *

— Ты пришёл, Луру, — сидевший на диване в специальной комнате король поприветствовал Луру.

После чего он предложил парню сесть напротив.

Ещё во время боя и церемонии награждения король показался достаточно открытым, однако Луру удивился, насколько сильно.

Видя парня таким, король Ренарда улыбнулся:

— Если это не официальная встреча и посторонних нет, то можно и так. Не нервничай особо. Просто забудь, что я король и общайся со мной как с другом...

— Нет, так ведь нельзя... — сразу же отказался Луру.

Даже он понимал, что это непочтительно. Ладно бы, если бы он был повелителем демонов, но сейчас парень относился к низшей знати Ренарда.

Странно было уже то, что он так часто общался с королём, и совсем уж перебором то, что ему предложили общаться по-дружески.

Конечно король не обозлится за такое и не будет суров с отцом Луру, Патриком, и всё же дозволенности должен быть предел. Так он предполагал.

Неизвестно, понял ли король его мысли, но он, продолжая улыбаться, сказал:

— Хм... Тогда будем вести себя как хорошо знакомые аристократы... Так вот, Луру, у меня была причина пригласить тебя.

Парень и от этого хотел отказаться, вот только король сразу же перешёл дальше, а Луру просто не успел.

Оставалось лишь смириться, и от взгляда парня не укрылись печальные улыбки двух рыцарей, Ромео и Айаса. То есть это была истинная личина короля.

По-настоящему непробиваемый мужчина.

Так что Луру продолжил слушать.

— По поводу древнего дракона. Ромео ведь тебе рассказал?..

— Да. До завтра он останется на арене, а потом его разделают...

— Верно. Только куда его потом доставить?

— Так, наверное в клан «Исследователи времени», или домой... — Луру объяснил, где живёт.

Король кивнул и уточник у Ромео. В руках того была записная книжка, он принялся что-то записывать. Адрес Луру.

Он уже один раз был там, потому говорить что-то было ни к чему.

— Так, с материалами разобрались... Теперь к основному делу. Луру, у тебя есть догадки по поводу появления древнего дракона?

После этих слов у Луру переменилось выражение на лице.

Он конечно ничего не собирался скрывать, но и не думал, что король лично спросит об этом.

Все понимали, что причиной появления дракона была магия телепортации, и сейчас практически не было способа отследить такую магию, потому вся информация очень ценилась.

Однако у Луру были догадки о том, кто использовал телепортацию. И это было видно по его глазам.

Потому он не стал отпираться и сказал честно:

— Есть. Я... Всё видел.

Это было дело короля верить или нет.

Так-то он не должен был поверить. Современные маги не могли отследить, вмешаться и отправить проклятие.

Но король был не таким как все.

— ... Хм. Вот как. И кто же это?

Парень думал, что у него будут расспрашивать подробности, но реакция оказалась необычной. Луру признался:

— Святая... Из церкви святого бога.

На эти слова отреагировал не только король.

Находившиеся позади рыцари Ромео и Айас нахмурились и стали бормотать «так и знал» и «эта женщина». И король тоже сказал:

— ... Хм. Я тоже так предполагал. Хотя и удивлён, что ты так открыто это заявил. Кстати, а как ты узнал, что это святая?

Конечно же ему было интересно.

Но поверит ли он, если честно сказать?

Парень сомневался, когда король сказал:

— Я клянусь поверить во всё, что ты скажешь. Я хочу тебе поверить... Я подозревал, что она была связана с похищением рыцарей во время турнира... Однако убедительных доказательств не было. Пусть даже мелочь. Я согласен выслушать всё неофициально как частное лицо, мне надо знать, как потом реагировать. Прошу, расскажи. Как ты узнал и что ты видел?

Король почти умолял.

Это не то, что должен был говорить правитель вассалу.

Но именно поэтому Луру решил рассказать.

Парень хотел как можно меньше говорить об использованной магии и углубляться в процесс.

Но если он не сообщит, у него просто не будет вариантов, что бы он ещё мог рассказать.

Это было слишком вероломно по отношению к королю.

Потому Луру сказал:

— Я знаю, как отследить того, кто использовал магию перемещения.

После этих слов король и рыцари широко открыли глаза.

Оно и понятно.

Магия перемещения очень редка, это техника из легенд, и он сказал, что смог вмешаться. Потому король спросил:

— ... Это правда?

— Правда? Я использовал технику перемещения более высокого уровня и подтвердил, что дракона на стадион отправила святая. А потом...

— Потом?

— Заставил немного поплатиться... Прошу прощения. Я подумал, что если что-то случится по пути из Ренарда, это может привести к дипломатическому конфликту, но удержаться не смог... — виновато сказал Луру, а король и рыцари стали улыбаться, а потом правитель сказал:

— Нет, Луру. Ничего страшного. За такое мне бы только наградить хотелось... Хотя если бы она погибла по пути домой, могли бы возникнуть проблемы, ведь святая считается героиней Арки... Она же не умерла?

— Нет... Какое-то время ей придётся покорчиться от боли на полу, но она точно не умрёт. Скоро ей уже должно стать лучше.

— Тогда никаких проблем. Скорее уж даже хорошо... И всё же святая... Чего же она добивалась?..

Когда король сказал это, в дверь комнаты постучали.

* * *

Дверь открылась, и за ней оказался запыхавшийся старейшина эльфов Роттос.

Причина, почему он пришёл, была понятна. Скорее всего хотел отчитаться по поводу активировавшегося барьера во время появления дракона.

Однако было не понятно, почему он так спешил.

Сообщить можно было в любое время, подобная спешка ни к чему. К тому же это была секретная технология эльфов, потому он постарается объяснять как можно меньше всего.

Так озадаченно подумал Луру.

Видать его мысли совпадали с королевскими, для начала король предложил успокоиться, присесть, а потом спросил:

— Господин Роттос... К чему такая спешка? Барьер уже отключён, для такой паники не должно быть причин...

Однако старик покачал головой. Это значило, что пришёл он сообщить не про абсолютный барьер.

Но тогда о чём?

Луру было интересно, и он хотел знать, сможет ли остаться.

Роттос уже собирался что-то сказать, когда парень остановил его и спросил:

— Господин Роттос. Подождите. Ничего, что я здесь? Возможно это секретная информация, а я лишь низший аристократ и авантюрист, и мне не полагается это слышать...

Однако король ответил ему:

— ... Ничего. Господин Роттос. Можете рассказать и при нём? Если это связано с инцидентом на турнире, ты можешь дать ценный совет.

Таким образом король разрешал Луру остаться.

Парень знал о перемещении дракона, и тут мог дать ценный совет.

Однако если Роттос будет против, придётся выйти.

Все ждали слов Роттоса, он вздохнул, выпил воду, которую ему дали, и заговорил:

— Я слышал о господине Луру от Юмис. Ему можно доверять. Для авантюристки внучка безрассудна, но в людях всегда разбиралась. Он может остаться. Лишь прошу не говорить о том, о чём не стоит... — после этих слов Роттос замолчал, а Луру кивнул:

— Конечно. Я сохраню в секрете всё, о чём мы будем говорить здесь. Согласен даже связать себя магическим договором...

Делать нечто подобное не хотелось, и всё же доверие было важно.

К тому же Луру в случае чего мог расторгнуть магический договор.

Потому и сказал это.

Роттос этого не знал, но слова стали более сильной причиной оставаться верным, чем магический договор.

— Нет, это ни к чему... Господин Луру. Я вам доверяю...

Луру не мог предать того, кто ему доверял. Было бы куда проще, если бы ему предложили магию договора, но теперь уже ничего не поделаешь.

Луру кивнул, предлагая Роттосу продолжить.

— Что ж... Мы нашли устройство абсолютного барьера. Оно было в одной из комнат стадиона... В одной из предоставленных нам комнат... Из-за магии сокрытия найти было сложно, но мы умеем искать, так что обнаружили и отключили устройство.

— Да. Благодаря тому, что вы быстро отработали, хаос не начался, и все благополучно вернулись домой... Но что же случилось? — поинтересовался король. И Роттос посерьёзнел:

— Хоть мы и отключили барьер... Само устройство...

— ... Устройство?

— Одно устройство пропало.

Это означало утечку технологий, и король широко открыл глаза, услышав эту новость:

— Это... Точно? Может плохо искали...

— Мы всё осмотрели, но нигде не нашли. Мы изначально ничего не перемещали. Даже когда появился загадочный нарушитель и ловушки были обезврежены, не было следов разрушения или того, что его могли вынести...

Роттосу казалось всё это очень странным.

Казалось, что нет способа проникнуть внутрь, кроме как обезвредить ловушки.

Были следы того, что кто-то проник во время боя Луру и Ирис, но тогда ничего не украли, а ловушки восстановили.

А значит похитить устройство было невозможно.

И всё же одно устройство пропало.

И это могло означать лишь то, что Роттос не хотел признавать:

— ... Скорее всего среди эльфов предатель. Проникнуть внутрь, обойдя ловушки, могли лишь те, чья мана была подтверждена.

— Это... — озадаченный король нахмурился.

Он не сомневался в эльфах, но таким было положение дел.

Роттос похоже тоже не был до конца уверен.

Когда подчинённый предаёт своего руководителя, это удар в самое сердце. И всё же нельзя было исключать такую возможность.

Похищена была защищаемая эльфами технологиями, и Ренард не нёс за это прямой ответственности, но это могли быть действия, направленные в помощь врагу.

Потому король спросил:

— Есть догадки, кто мог предать вас?

— Нет... Если честно, я просто ума не приложу... Всех, кого я взял, тщательно отбирал по характеру и способностям, все они верные родине эльфы. Никто не мог предать. В этом я уверен...

— Однако это можно объяснить лишь предательством, а значит надо искать преступника. У вас точно нет зацепок?

— ...

Под напором короля Роттос побледнел и будто уменьшился.

Можно было понять его чувства. Он верил, что его никто не предавал, но ситуация говорила об обратном. А значит надо искать преступника. Он это понимал.

Но старик не мог.

Роттос просто не мог подобрать слов.

Однако кое-что пришло в голову Луру. Потому он вмешался в разговор:

— Могу я сказать о том, что пришло мне на ум?

Его слова были спасением для обоих.

Роттоса надо было подстегнуть, а король не желал обвинять эльфа, потому слова парня были словно мягкой подушкой.

Вот только слова оказались не подушкой, а колючей проволокой.

— Позвольте высказать свои мысли... Мне кажется, среди эльфов не было предателя.

Сильнее всего слова удивили Роттоса. Ему стоило бы радоваться, но он так серьёзно относился к этому, что посчитал это словами утешения.

— Не думаю. Без содействия эльфов этого бы не случилось. Господин Луру, понимаю, что вы не хотите ранить мои чувства, но лучше уж говорите правду... — голос был уставшим и болезненным.

Если подумать, нет, скорее уж сколько ни думай, эльфы были в данном случае самыми подозрительными. Надо было двигаться именно в этом направлении.

Потому Луру постарался объяснить так, чтобы Роттос его понял:

— Господин Роттос, вы знаете причину появления древнего дракона?

Похоже старик смог восстановить самообладание.

Подумав, он сказал:

— Хм... Мне кажется, что это магия перемещения. Вот только способных на такое... Даже я, долгоживущий эльф уже несколько веков не видел такое. Есть ли кто-то в наше время, способный на такое...

Похоже он тоже имел своё представление.

И раз так, Луру было проще объяснить.

Парень посмотрел на короля, спрашивая, можно ли говорить дальше, тот кивнул, и Луру сообщил Роттосу:

— Господин Роттос, на самом деле...

Он рассказал о том, что магию перемещения использовала святая, и Луру смог выяснить это, старик удивился, ему снова захотелось пить, он осушил стакан залпом и сказал:

— Всё же... Ужасающая сила. И у вас, и у святой... И всё же...

Он снова стал думать, и теперь выглядел уже не таким бледным.

Потому Луру сказал. Самые важные слова.

— Да... Такую магию почти никто не использует, но какая есть ещё опасная магия наподобие этой? — спросил он. Роттос и король задумались, а потом старик, придя к чему-то, побледнел ещё сильнее:

— Неужели... Кто-то использовал духовную магию?

— Верно. Не так много людей в это время владеют ей...

В былые времена можно было сделать много всего.

Однако было сложно поверить, что многие могли это сейчас.

В это время долгосрочное промывание мозгов было невозможно.

Однако были те, кто мог использовать магию перемещения. Потому не было столь уж удивительно, если кто-то мог использовать и легендарную духовную магию.

И то, что это могла быть святая, вероятность не такая уж и низкая.

Ввиду сложившейся ситуации скорее уж можно было сказать, что это она.

И раз так...

— Духовная магия... Для нас это слепая зона. И всё же если это так... Значит среди эльфов нет предателей... Выходит что кто-то манипулировал чужим сознанием с помощью магии... — сказал Роттос, и на лице короля появилась задумчивость:

— Хм... Это значит, что возможно и вами манипулировали...

Старик удивился, что мог оказаться предателем, сам того не зная, но посчитал, что это вполне могло быть правдой:

— ... Ведь и правда я мог вообще ничего не замечать. Значит предателем могу быть я?..

Теперь они были озадачены новой проблемой.

Видя их, Луру задумался.

Он мог обнаружить и отменить духовную магию.

В прошлом это был необходимый навык.

Он мог сказать, что если захочет, то использует духовную магию.

Однако это могло иметь для него серьёзные последствия впредь.

Ему не хотелось, чтобы позже это могли использовать против него.

А ещё парень мучился, ведь ему хотелось оплатить той же монетой Роттосу.

— ... Это.

Луру получил ответы.

— Да?

— Что?

Король и Роттос переспросили его одновременно.

Луру посчитал, что всё будет в порядке, потому сказал:

— Я могу определить духовную силу и отменить её.

И не стоит даже упоминать, что эти слова поразили обоих.

* * *

— Откуда ты такое умеешь?.. Луру, кто же ты?.. — с застывшим выражением на лице спросил король.

Теперь они поняли, что и Луру мог использовать духовную магию, если бы захотел того. Однако он не соврал об этом, и стоило для начала его выслушать.

Похоже доверие между ними никуда не делось, парень вздохнул с облегчением и сказал:

— Довольно сложно объяснить причину... Вы знаете, что мой отец сэр Кадиснола, но это не имеет отношения к его умениям...

Король понял, что хоть Луру и объяснит всё, но про происхождение парень собирался умолчать.

Если полезет, король понимал, что может и сам оказаться подвергнут этой магии, и всё же он был готов к такому:

— ... Хм. Я не спрошу об этом. И остаюсь верен своему слову. Это относится и к моей стране, и к тебе, Луру. Господин Роттос, что вы думаете?

Старик удивился, когда разговор перешёл на него, слов он не подобрал, но после размышлений сказал:

— Я согласен с его величеством... Это стоит оставить в тайне. Если станет известно, что показавший великолепные результаты на турнире господин Луру ещё разбирается в духовной магии и перемещении... То кто-то может начать говорить, что это пришествие героя... Когда все прознают об этом, это привлечёт внимание к вам, вашей семье и стране. Иногда это может быть и хорошо... Но я не считаю, что это хорошая идея...

Конечно излишняя известность могла отпугнуть врагов.

Но неприязнь и осторожность со стороны других не пойдут на пользу ни Луру, ни стране.

Конечно оставалось вопросом то, как поступит Роттос с этой информацией, когда вернётся домой, о чём его и спросили.

— Хотелось бы пообещать... Но пусть я могу держать это в секрете от других старейшин, однако королю эльфов я обязан сказать. Особенно при том, что на ком-то из эльфов была использована духовная магия... — с болью на сердце он извинялся.

Эльфы — это отдельные кланы, каждым управляет свой старейшина, а над всеми ними стоит король эльфов.

Как старейшина, Роттос сам решал, что говорить равным ему, но находящемуся в более высоком положении королю он должен был сказать всё.

Луру хотел бы избежать этого, но понимал всю тяжесть положения Роттоса. Он оказался в положении, когда можно было сказать, что эльф совершил преступление.

Когда он вернётся на родину, он должен будет рассказать о причинах и обсудить контрмеры, и старик не сможет что-то утаить от того, кто выше него.

И конечно он обязан был рассказать о духовной магии, а значит ему стоило поговорить с Луру.

Потому сейчас Роттос выглядел очень виноватым...

После слов старика, он вместе с королём посмотрел на Луру.

Они спрашивали: «Как ты теперь поступишь?»

Избавит ли он эльфа от духовной магии или просто бросит и забудет?

Они оставили выбор за Луру.

Даже если парень оставит эльфа, король и Роттос ничего не скажут.

Старик уже заявил, что должен будет доложить об этом разговоре, хотя вначале и обещал немного иное, и король не мог ничего возразить, даже если Луру откажется помогать.

Однако парень не думал слишком уж долго. Всё же положение эльфов было связано с ним самим.

Из-за того, что дважды был разрушен барьер, это снизило внимательность.

Духовная магия, если её использует не настоящий монстр, может пройти лишь вблизи, и святая вряд ли обладала настолько огромной силой, потому ей пришлось приехать на турнир.

И даже искусным в магии эльфам, если они морально истощены, сложно избежать этой техники.

Потому Луру покачал головой и ответил:

— Да уж... Раз такие дела, у меня просто нет выбора. Но могу я хотя бы рассчитывать, что моё имя не прозвучит...

Даже если придётся рассказать, можно же было не упоминать имя.

Он говорил это, спрашивая, возможно ли такое, если он всё расскажет. Роттос стал размышлять над его словами:

— ... Хм, если так... Но если меня попросят, отказаться будет сложно...

Уверенности не было, но он говорил, что попробует. И если заставят, придется рассказать.

Так Луру подумал, когда сказал:

— Тогда ладно. Лишь прошу воздержать при возможности.

Надо было соглашаться и на это.

Всё же Луру винил себя, что сильно нагрузил эльфов во время турнира. А потом он сменил тему:

— Вернёмся к нашему делу, могу я проверить, была ли использована на вас духовная магия, господин Роттос? Конечно, если её использовали, я её развею.

Роттос радостно кивнул, и в результате выяснилось, что магию на нём не использовали. Он стал приводить других эльфов, и теперь уже проверяли их.

Духовную магию можно было определить магией, но Луру мог проверить это, просто общаясь.

С виду такой человек не отличается, но если задавать вопросы, то в истории появляются нестыковки.

Конечно это не давало стопроцентной гарантии, но позволяло понять это.

Если ничего выяснить не выйдет, придётся использовать магию, однако для этого требовались техники и знания, потому он хотел, чтобы король и Роттос немного разобрались в методе определения, и потому показывал, как это можно сделать самостоятельно.

В итоге они нашли одного со следами вмешательства.

Чётких симптомов не было, но при разговоре выяснилось, что у него были провалы в памяти и моменты, в которых он путался, мужчина и сам понял это, потому виновато кланялся перед королём и Роттосом, и даже говорил, что покончит с собой, чтобы больше не причинять проблем.

Если бы не было способа отменить духовную магию, то это возможно было верным решением, но к счастью Луру мог это сделать.

В итоге эльф полностью восстановился, часть воспоминаний он всё же потерял, но в целом был в порядке.

Конечно он не мог выдать важную информацию о том, сделала ли с ним это святая, кажется его памяти серьёзно досталось.

В духовной магии были техники, способные выборочно стереть воспоминания, именно это они предположили, обсудили методы противодействия и на этом закончили разговор.