— Н-не может быть... — вырвалось у выступавшего судьёй солдата Уоллеса.

Конечно, ведь он видел много экзаменов, которые принимал майор Сиу, но никто не видел его чистого поражения.

Нет, он вообще не видел, чтобы майор проигрывал.

Конечно даже ему было сложно победить обладателя особого ранга, но такие люди обычно не сдавали экзамен.

Обычно таких людей нанимает высшее руководство лично, и они бы не стали служить простыми солдатами в армии.

Так все думали.

В тренировочном бою ей даже активировать усиление было не нужно.

Возможно она просто не могла этого или у неё было немного маны, но можно было предположить, что способности не так велики.

Но что на деле?

Хоть майор и использовал усиление, женщина по имени Зое одолела его, полагаясь исключительно на свои физические способности.

К тому же выбила двуручный меч.

Большой меч всегда был здесь, но с ним могли обращаться лишь люди вроде майора, и потому пользовался им в основном только он.

Даже Уоллес не смог бы отбросить его так далеко.

Но Зое...

Насколько же она сильна?

С виду она лишь хрупкая женщина.

Конечно понятно, что они пришли сдавать экзамены, будучи на что-то способными, но считалось, что она будет драться, полагаясь на техники и скорость.

Но кто бы мог подумать, что девушка устроит ему противостояние чистой силой.

Такое было настоящей неожиданностью, и у Уоллеса отвисла челюсть.

Но это не значило, что тот, кто выглядит хрупким, будет слабым.

Те, в чьих жилах текла кровь титанов, были исключением.

У Зое такие корни?

Мужчина слышал, что таких людей мало, и встретить их можно нечасто...

Но ответа он не знал.

А знал он лишь то, что она прошла без всяких проблем.

Так как это сказал сам майор Сиу, Уоллесу даже решение принимать было не нужно.

Майор поражённо смотрел на Зое, но в то же время испытывал волнение.

Всё же он ещё никогда так просто не проигрывал.

Раз она собралась вступить в армию, неплохо иметь такого соратника.

— ... Кто следующий? — похлопав себя по щекам, спросил мужчина.

И тут Уоллес вспомнил.

Экзамен ещё не закончился.

Остались ещё трое, и надо решить, кто будет следующим.

— ... Как поступим? — спросил Луру, и Ирис ответила:

— Мне неважно, какой я буду... Файса?

— ... Похоже майор Сиу будет сражаться со всеми по очереди. Ничего, если я буду последним? Простите за трусость, но я слаб, и это для меня способ победить.

Его слова были логичны.

Никто не говорил, что майор будет продолжать, даже когда устанет, но ощущение было именно таким.

Был ещё один солдат, Уоллес, который мог его заменить, но против него Файса уже мог выстоять.

Учитывая всё это, он хотел, чтобы майор успел вымотаться.

Конечно всё будет кончено, когда тот использует лекарство для восстановления, но ману так быстро не восстановить, и при том, что майору Сиу пришлось усилить своё тело, всё это имело смысл.

Луру и Ирис кивнули Файсе.

— Тогда я или Ирис...

— Да, верно... В таком случае следующей пойду я, — подумав немного, сказала Ирис.

Луру спросил:

— Почему?

— Лучший бой должен быть в конце. Я же проложу путь.

— Проложишь путь? Это вообще-то не настоящее сражение, — поражённо ответил ей Луру, а девушка улыбнулась:

— Я шучу. Просто я подумала, что ты сможешь лучше объяснить Файсе стратегию нашего противника. Я не очень хороша в этом, — сказала она.

Нельзя сказать, что она не обладает наблюдательностью, но в это время Ирис ещё больше полагалась на силу, чем Зое.

И она подумала, что Файсе будет проще воспринять бой человека.

Парень кивнул и ответил:

— Ну, возможно и так. В принципе очередность для нас не важна. Постарайся, Ирис.

Девушка кивнула:

— Да, я его на лоскуты порву, — она вышла в центр зала.

... На лоскуты не обязательно.

Так подумал парень, но убивать она его не станет, потому решил не переживать.

***— ... Значит следующая ты? — сказал майор Сиу подошедшей Ирис.

Для него она была простой девочкой.

Милая, хрупкая и не знакомая с войной.

Такое она производила впечатление.

Но после боя с Зое он прекрасно понял, что расслабляться нельзя.

Зое оказалась слишком сильна.

Раз они вместе, значит она просто не может быть обычным человеком.

Но насколько она далека от нормы...

Это не узнать, пока не сразишься с ней.

— Да, полагаюсь на вас, — в ответ она мягко улыбнулась.

На сильную вообще не похожа.

Мана... У неё точно есть, но как и в случае с Зое не было никаких признаков того, что она собиралась использовать усиление.

В тренировочных боях обычно сразу сообщалось, что магией пользоваться нельзя, но можно было собирать ману и останавливать активацию в последний момент.

Хитрые... Или точнее те, кто не пренебрегают подготовкой, часто полагаются на подобные хитрости.

Одно дело, будь это дуэль, но это экзамен, и такое идёт в зачёт.

Солдату важно выиграть сражение ещё до его начала.

И неважно как.

Жалуйся сколько влезет, победитель всегда прав.

За это нельзя похвалить, но история уже много раз подтверждала это.

И если посмотреть на нынешний Лугун, такой солдат будет прав.

На майора Сиу накатила горечь, но он отогнал это чувство.

Он спросил у Ирис:

— Больше я не буду неосторожен... Какое оружие используешь? Тоже копьё? Зое оно пригодилось.

Она могла взять любое оружие.

И что бы она ни выбрала, майор не удивится.

В конце концов скорее всего её тренировала Зое.

И ничего странного, если в её возрасте она владеет каким-то особым оружием.

Настолько умелой себя показала Зое.

Но Ирис обманула его ожидания:

— Мне ничего не надо.

— А?

— Мне не нужно оружие. Мои кулаки и есть моё оружие.

Майор был поражён тем, что говорила сжимавшая кулаки Ирис.

Всё же он ни разу не слышал, чтобы испытуемый говорил такую ерунду.

Пусть лезвие и не было острым, но оставалось тяжёлым, и одним своим весом могло сломать что угодно.

Вряд ли кто-то решится пойти против подобного голыми руками.

Но она просто разрушала здравый смысл.

Подумав, что ослышался, он переспросил, но услышал тот же ответ.

Мужчина думал, в своём ли она уме, но судя по лицу, девушка не шутила.

Майор Сиу был в замешательстве и гневе от того, что Ирис недооценивает его, он обратился к ней:

— ... Лучше бы тебе отступить, если ты решила попробовать сразиться голыми руками.

Однако Ирис ответила:

— Что ты. Я собираюсь драться серьёзно. И потому вышла с пустыми руками.

Ирис собиралась измотать его и сражаться стилем кулака древних демонов, который был крепче металла.

Но для Сиу всё звучало так, что с оружием она не победит, а значит будет драться голыми руками.

На лбу мужчины вздулась вена.

Его ещё никогда так откровенно не провоцировали.

— ... А? Кажется ты не так всё понял, — видя его таким, сказала Ирис.

Он низким голосом ответил:

— Не так всё понял? Ты меня недооцениваешь.

Услышав это, она поняла, что он неправильно её понял.

— И правда не так понял... Так не получится хороший тренировочный бой. Придётся устроить демонстрацию. Так... Могу я одолжить эту броню? — внезапно сказала девушка, озадачив майора.

Что она задумала?

Но причин отказываться у него не было.

Он понял, что что-то не так понял, но...

Мужчина кивнул ей.

И Ирис взяла доспехи, которые обычно носили солдаты Лугуна.

Они были полезны даже в бою с достаточно сильными монстрами.

Взяв их, Ирис положила их в центре зала.

— ... А теперь посмотрите. Будьте внимательны.

Она замахнулась и нанесла лёгкий удар.

И.

... Бабах!

Прозвучал грохот, доспех отлетел и врезался в стену.

— Что?..

Майор Сиу и Уоллес были шокированы.

Приблизившись, они поняли, что броня застряла в стене.

В центре остался след от кулака, он был глубоким, и бронёй было уже не воспользоваться.

Даже если ударить металлическим оружием, броня слегка погнётся, но точно не сломается.

И не верилось, что подобного можно было добиться ударом кулака.

Но вот какой была истина...

— Теперь ты понял, что я сражаюсь кулаками? — Ирис обратилась к Майору.

Сложно было не понять это.

И отказаться от тренировочного боя он не мог.

Уоллес смотрел на майора Сиу с жалостью, но это уже было делом мужской чести.

Полный решимости мужчина повернулся к Ирис и сказал:

— ... Понял. Твои кулаки не хуже оружия... Начнём бой. Уоллес, начинаем.

— Д-да...

Они вернулись в центр, и Уоллес смотрел на майора как на свинью, отправленную на убой.

Тот и сам это понимал, но отступать не думал.

Держа меч, он вспоминал свою жизнь.

— Уоллес, дай сигнал к началу, — сказал майор Сиу.