— ... Я не собирался спрашивать... Но кто они такие? — поражённо смотря на Луру, Ирис и Зое, спросил лидер каравана Сауфа.

Помимо ребят он видел около двадцати связанных разбойников.

Их всех обезвредили.

— Сам не знаю... Но им доверяет руководство северной гильдии. Значит не абы кто.

Сотрудник гильдии и сопровождающий каравана Лава ответил с таким же выражением на лице.

Он понимал, что ребята сильны для их возраста, но вряд ли дело лишь в этом.

Есть много талантливых молодых людей, и Лава не раз видал таких в своей жизни.

Потому в этом смысле нечему было удивляться.

Но глава северной гильдии Мойц и его помощник Иван признавали их способности, да и есть предел опыта, который можно накопить.

Можно стать сильнейшим в стране, если обладаешь силой или маной, и набраться опыта, но их сила отличалась от врождённой силы и чутья обычного молодняка.

И это удивляло Лаву.

Он вспомнил... Как на них напали разбойники.

***Покинув Терам Надия, караван какое-то время ехал на запад.

Дороги возле Терам Надия вели к северной гильдии, потому были просторными и ухоженными, так что на них можно было разогнаться.

Дневной путь прошёл гладко, и они преодолели значительное расстояние.

Когда солнце начало садиться, они снизили скорость.

До почтового городка, где они смогут отдохнуть, уже было недалеко.

Конечно большую часть повозок тянули драконьи лошади и земляные драконы, но даже они могли устать и больше не двигаться.

Потому надо было отдыхать, когда есть такая возможность, а не продолжать идти дальше.

И вот они снизили скорость, но это не привело ни к чему хорошему.

Первой заметила Нина, сидевшая на коленях Ирис.

Она довольно лежала на спине, пока её гладила девушка, но тут стала серьёзной и прислушалась, посмотрев в сторону леса.

— ... Ах? Что-то случилась, Нина? — спросила Нина.

— Кю! Кю-кю-кю! Кю! — закричала она, на что-то указывая.

Однако у Ирис не было возможности понять, что та говорит на языке драконов.

Но в итоге поняла, что Нина пыталась объяснить жестами.

Она указывала в сторону леса и была немного взволнована.

— ... Кто-то приближается?

— Кю!

Скорее всего это значило «да».

Посмотрев в сторону леса, Ирис использовала ману и ощутила присутствие людей.

— Брат мой, Зое. У нас гости.

Когда им сказали, они тоже заметили.

— Похоже на то. Около двадцати человек? И похоже они не просто решили пройти мимо...

— Если кто-то приближается тайком из лесу на дороге... То это должны быть разбойники.

Они пришли к тому же выводу, что и Ирис.

Возможно это охотники, собравшиеся в группу ради крупной добычи, но расслабляться не стоило.

— ... Как поступим? Стоит предупредить караван? — спросила Ирис, ведь сами они не были охранниками.

Сопровождением занимались не они, а группа Лавы.

— Наверное, стоит. Не стоит отнимать у них работу...

— Тогда я схожу. А вы будьте внимательны, — сказав это, Зое вышла из повозки.

Хоть скорость и снизилась по сравнению с той, какая была возле Терам Надия, драконы всё ещё двигались довольно шустро.

Мало кто мог спрыгнуть на такой скорости и остаться невредимым.

Когда случается что-то срочное, кучер подаёт сигнал другим колокольчиком.

Но Зое собиралась рассказать об этом лично Лаве.

Так было надёжнее всего, но это было куда опаснее.

Так считал один человек со здравым смыслом, сидевший с ними.

Пола.

Она уже успела устать трястись в повозке и по большей части спала, но разговор ребят разбудил её.

Хлопая глазами, она слушала их.

Девушка всё ещё была сонной, но когда Зое выпрыгнула из повозки, она тут же проснулась.

— З-Зое?! Погоди, ты чего?! — закричала она, переживая за знакомую.

Но Луру и Ирис улыбнулись в ответ:

— Всё хорошо. У Зое особый ранг.

— Она «самый опытный» авантюрист среди нас.

Пола вспомнила про её ранг.

Раз она особого ранга, значит и правда никаких проблем быть не должно.

Но при этом выглядела как обычная женщина, и то, что она опытная авантюристка, не сразу пришло ей в голову.

Всё же Пола впервые встречалась с авантюристом особого ранга.

Конечно видела издалека, но общалась впервые.

И у неё сложилось впечатление, что Зое самая обычная женщина.

Здравомыслящая, заботливая и добрая.

На Луру и Ирис она смотрела как на непоседливых младших брата и сестру.

У неё была отличная фигура, но при этом она казалась хрупкой, и было не похоже, что она зарабатывает сражениями.

Об этом говорило только её длинное и тяжёлое копьё.

Потому-то Пола и продолжала испытывать неуверенность, не до конца воспринимая её как авантюристку особого ранга.

И кстати, если бы Зое услышала, что она самая опытная, то покачала бы головой.

Это было заблуждением, может она и была самой опытной как авантюристка, но при этом оставалась самой слабой.

Но не знавшая этого Пола считала Зое самой сильной.

Она сказала:

— Тогда ладно... И вы говорили, что кто-то приближается... — кивнув, она перешла к теме разговора ребят.

Луру ответил:

— Да. Скорее всего это разбойники. Караваны охраняют хорошо, потому проблематично на них нападать, зато можно быстро разбогатеть. Вот так. И значит, они полны мужества и решимости.

Луру не так много знал про современных авантюристов, но помнил, что рассказывали ему Расти и Гая.

И об этом же он слышал от Лавы и Сауфы во время дневного привала.

— Либо они уверены в своих способностях, либо дураки, которые не понимают разницу в силе... Интересно, кто нам попался? — продолжила Ирис.

Луру и Ирис это не сильно волновало, но для Полы это был вопрос жизни и смерти.

Она сразу же сказала:

— Х-хотелось бы мне знать.

Луру задумался.

— Хм... Они неплохо могут скрывать себя. Наверное первые. Но я не уверен.

Ирис продолжила:

— Какое совпадение, брат мой. Я тоже так думаю.

Они говорили нечто пугающее.

Если это так, то каравану не повезло, и на него нацелилась банда опасных разбойников.

— Это же плохо! Почему вы так спокойны?! — закричала Пола, а они оставались так же спокойны.

— Да просто... Справимся как-нибудь. Вроде у Лавы сила авантюриста высшего ранга, и другие охранники хороши. Так просто их не победить.

— Да, во время перерыва я слышала, что все они опытные авантюристы. Слабых среди нет, так что тревожиться не о чем.

Вот так.

Дальше они стали говорить не о разбойниках, а о почтовом городе.

— Похоже это вкусно. Я только слышал, но представить не могу. Что ближе всего по вкусу из того, что есть в столице?

— Я слышала, что город славится гончарными изделиями, можно купить и взять с собой. Стоит попросить, чтобы хорошо упаковали... Но возможно получится попросить доставить...

Так они и говорили.

Будто и забыли про разбойников.

— Хоть немного... — забурчала Пола.

Луру и Ирис вопросительно склонили голову.

— А?

— Что такое?

И тут Пола снова закричала:

— Хоть немного начните уже переживать!

Но в её крике не было никакого смысла.

Ребята посмеялись и вернулись к разговорам о еде и сувенирах.

***Лава был озадачен, услышав странный звук снаружи.

Это был не звук движения повозки, а будто что-то упало.

После этого навес открылся, что удивило Лаву.

— ... Ты кто?!

Он закричал, потянувшись к рукояти меча, всё же не так много людей могли забраться в повозку на ходу.

Можно было предположить, что это пытающийся залезть внутрь разбойник.

Но внутрь вошёл не разбойник, а его знакомая.

Одна из пассажирок с серебристыми волосами и алыми глазами, Зое.

— Похоже я вас удивила. Простите, — извинилась она, а Лава убрал руку с меча и сказал:

— Так это ты... И правда удивила. Ты же в трёх повозках позади была. Как добралась?.. — спросил он, не ощущая признаков использования магии.

Было бы не так странно, если бы она использовала усиление, но девушка воспользовалась лишь своими физическими силами.

Это было не так уж и просто.

Но ответ Зое был на удивление спокойным:

— Просто перепрыгивала с навеса на навес. Скорость у всех одна, потому это было просто.

Лава был удивлён её беззаботности, не понимая, что она делает.

Повозки двигались на приблизительно одной скорости, но были далеко друг от друга.

Даже с усилением было непросто перепрыгнуть на такое расстояние.

Но Зое и правда была здесь, и она не усиливала своё тело.

Потому и оставалось верить, что у неё это как-то получилось.

Но сейчас было важно не это, и Лава сменил тему:

— Зое, тебе бы акробаткой быть, а не авантюристкой... Ты здесь по какому-то делу?

Да, какими бы способностями она ни обладала, не стала бы делать это просто так.

Должна быть причина, зачем она здесь.

Думая так, он спросил.

И Зое ответила ему:

— В лесу двадцать человек, скорее всего бандиты.

Лава тут же стал серьёзен.