— Так это и есть Хатама? Большой город, — сказал Луру, наконец выбравшись из повозки после нескольких дней в пути.

— Точно... Не похож на столицу Ренарда Дисиелт, но тоже неплохой, — продолжила Ирис.

Она была права, Дисиелт и Хатама очень отличались.

Они оба были оживлёнными, но строения и звучащие голоса отличались.

В Ренарде много кирпичных строений, а тут были роскошные белые здания.

Постройка города изначально была распланирована, и дороги здесь были прямыми.

Но большая часть зданий была из резного песчаника, разнообразно украшенные дома смотрелись оригинально.

Главная улица была большой, но стоило сойти с неё, и ты начинал петлять в проулках, если не знаешь, куда идти, можно было остаться там навсегда.

Местные использовали их, чтобы срезать путь, но у Луру и остальных это точно не получится.

Если заблудятся, они могут просто выяснить, где находятся, с крыш, но не стоит делать так часто, и лучше как следует узнать город.

— Говорят, что в проулках большого торгового города сокрыты трупы. Постараемся не пополнить их ряды, — пошутила Пола.

Таких присказок много, и ими пугают детей.

Луру и его подруги удивились, поняв, что подобное есть во всех странах.

Кстати, Альдо, с которым они успели подружиться, здесь не было.

Он сказал, что найдёт гостиницу и как следует отдохнёт перед экзаменом.

В здании военного управление Лугуна можно было подать заявление на вступление в армию, и самое раннее на следующий день, а позднее — через три дня можно будет пройти практический экзамен.

Быстрее для местных, а позднее для приезжих.

А это значило, что у них есть несколько свободных дней.

— Ну, подворотни всё равно изучить хотелось, но у нас пока есть более важные дела... Вначале найдём гостиницу или сходим в военное управление Хатамы? — Луру спросил у Полы и Файсы.

Они оба были из Лугуна и могли принимать более эффективные решения.

Первой заговорила Пола:

— Вообще без разницы. Экзамен прямо сегодня вы сдавать не будете. Но раз так, может стоит для начала снять номера?

Продолжил Файса:

— Я тоже так думаю... И всё же. В таком случае может стоит разделиться? Большой купеческий город непривычен для прогулок, если ты здесь впервые, но к счастью двое из нас местные, — сказал он.

В гостиницу может пойти кто-то один, и Альдо сказал, что и на экзамен их тоже кто-то один может записать.

Потому Луру кивнул:

— Тогда так и поступим... В гостиницу пойдёт Пола и...

— Я пойду. И Нину возьму. А вы запишите нас на экзамен, — помогла определиться им Зое.

Полу выбрали, потому что она из Лугуна, к тому же из семьи торговцев, так что сможет найти хорошую гостиницу.

Файса редко покидал деревню, а если и покидал, то в основном другие люди занимались гостиницей, потому мудрее было выбрать Полу.

Кстати, Зое вызвалась, потому что хотела быстрее оказаться в гостинице.

Они не так давно вышли из повозки, но с ней уже несколько раз заговаривали прохожие.

Точнее к ней пытались подкатить, и ей уже надоело отказывать.

В Ренарде такое встречалось реже, но не потому, что там её считали непривлекательной, а потому что её побаивались из-за необычной атмосферы.

Но в Лугуне люди другие, и похоже ощущение опасности, исходившее от неё, привлекало местных.

Кстати, у Полы не было отбоя от карликов, но после долгого путешествия она успела устать.

К Ирис тоже приставляли, но стоило мужчине подойти, она выпускала свою жажду убийства, так что близко подойти никто не решился.

Это была не просто угроза, а настоящее желание убить.

Конечно тут никто не подойдёт.

Луру хотел попросить её успокоиться, но понимал, что сделать это, всё равно что ворошить осиное гнездо, потому промолчал.

Он обратился к Поле и Зое.

— Тогда полагаюсь на вас двоих... И тебя, Нина.

Так они и разошлись.

Луру с Ирис и Файсов отправились в военное управление Лугуна.

Файса несколько раз бывал в Хатаме как сын главы и помнил, где здесь самые важные здания.

Он и привёл их в военное управление.

***— ... Хотите вступить в армию? Вы?

Войдя, они обратились к военному за стойкой, и он с подозрением посмотрел на них.

Ну, его можно было понять.

Они напоминали простых детей: Луру мальчик, росший в хороших условиях, а Ирис хрупкая девочка.

Когда такие говорят, что хотят вступить в армию, мало кто примет это всерьёз.

Как и ожидалось, мужчина заговорил:

— Армия — место суровое. Не стоит оно того. И вы ведь... Из Ренарда? Вам надо сдать экзамен и победить солдата. Только пострадаете, если решили сюда прийти забавы ради, — предупредил он.

Он не пытался помешать, а правда беспокоился, но это их лишь раздражало.

Но что бы они ни сказали, это будет считаться детской бравадой.

Что в таком случае делать?.. Тут из-за спин ребят вышел Файса:

— ... Как бы ни выглядели, они хороши. Не отказывай, дай им попробовать сдать экзамен, — обратился он к мужчине за стойкой.

Тот посмотрел на Файсу:

— А ты кто? — задал он вопрос, и в его слова не было того же пренебрежения, что и к Луру с Ирис.

Скорее всего дело в том, что благодаря магии превращения в человека он выглядел как двадцатилетний мужчина.

Файсу слегка озадачил вопрос мужчины, но он решительно кивнул и ответил:

— Тот, кто собирается вместе с ними сдать экзамен.

— С ними? Вы как-то связаны?

— ... Мы не чужие друг другу. Вот так.

Мужчина кивнул ему в ответ.

Скорее всего предположил, что он их учитель.

И понял, что Файса может быть достаточно силён.

И всё же сказал:

— Хм, раз так говоришь... Но экзамен будет не такой, как обычно. В этот раз лучше взглянуть, а прийти уже потом...

Он вроде согласился, но покачал головой.

Похоже ему было что сказать.

Однако.

— ... Эй, какие-то проблемы?

Позади него появился мужчина с длинными волосами и серьёзным выражением на лице.

Судя по одежде он тоже военный и похоже его положение было выше.

Мужчина за стойкой заметил его и переполошился:

— Н-нет. Никаких проблем, майор Сиу, — ответил он.

Майор Сиу ответил:

— Да? Похоже вы тут попусту тратите время... Так чего вам? — он посмотрел на ребят.

Было не похоже, что он собирался их допрашивать, просто спросил, и Луру честно ответил:

— Мы пришли сдать экзамен, но нас не хотят принимать.

Майор Сиу вопросительно склонил голову:

— Хотите сдать экзамен? Тогда стоит их принять, — он обратился к мужчине.

Тот ответил:

— Ну... Они ведь из Ренарда.

И майор Сиу шире открыл глаза и посмотрел на ребят.

— ... То есть вам придётся столкнуться с солдатами?

Похоже майор посчитал из лугунцами-добровольцами.

Принимали их за одной стойкой, потому он и понял всё неправильно.

— Мы знаем об этом... Или есть какие-то проблемы? — спросил Луру, и майор ответил:

— Никаких... Понятно. Ты пытался отговорить их? — мужчина обратился к сотруднику, а тот честно ответил:

— Да... Думал, что нечего молодёжи лезть в это.

— Иногда надо быть беспощадным... Ну, теперь я понимаю. Но похоже они готовы ко всему. Это видно по их глазам. Пусть записываются, — сказал майор Сиу.

Мужчина за стойкой неохотно кивнул своему начальнику:

— Хорошо, — сказал он и выдал ребятам металлические пластинки с цифрами.

— Что это? — спросил Луру, и мужчина объяснил:

— Экзаменационные билеты. Если придёте с ним завтра утром, сможете сдать экзамен.

— Завтра? Я слышал, что на это может уйти несколько дней.

— Ну, обычно так и есть, но желающих сейчас меньше...

— И почему?

— Ну... — не знал, как ответил мужчина, а майор Сиу улыбнулся и сказал:

— Всё потому что я экзаменатор. То есть, если не победить меня, в армию не вступить.

Ребята кивнули, но больше никак не отреагировали.

Хоть он и сказал это, причину они не понимали.

Видя это, сотрудник объяснил:

— Обычно экзамен принимает сотрудник среднего ранга... А он высшего. К тому же сдерживаться он не собирается... И чего его выбрали в качестве экзаменатора?.. — мужчина схватился за голову, а майор Сиу сказал:

— Потому что людей не хватало. Но это ложь, что я не поддаюсь вообще. Не переживайте и попробуйте сдать экзамен, — он саркастично помахал и удалился.

Видя это, Ирис сказала:

— Не очень он похож на военного...

Сотрудник за стойкой кивнул:

— Ну, он просто не смог продвинуться дальше по службе. С его способностями он мог бы стать полковником, но руководство недолюбливает его. За то, что подчинённые доверяют ему.

— А ничего, что ты это нам рассказываешь?

— Ха-ха. В Хатаме об этом все знают. Но он и правда сильный. На надейтесь, что сможете сдать экзамен. Увидимся завтра утром, — улыбнулся он.

Он был настолько уверен в способностях майора, что не верил, что ребята сдадут экзамен.

Но они не собирались проигрывать.

Вопрос лишь в том, насколько надо было поддаваться, чтобы сдать экзамен.

И это всё.