Гильдия авантюристов — это место, куда люди приходят взять и сдать задания вне зависимости от времени.

Потому, если случай не особый, они работают сутками.

Но активность людей приходится на дневное время, потому вполне естественно, что днём они берут запросы, а ночью спят.

И хоть гильдия работает круглые сутки, когда все кабаки уже закрыты, там уже не так оживлённо.

В это время в гильдии было несколько сотрудников и один авантюрист среднего ранга, выполнение запроса у которого затянулось.

Все знали, что у многих авантюристов дурная репутация, к тому же они обладали серьёзной силой, потому грабить их никто бы не решался.

Ночью охрану ослабляли, но и тогда проблем не было, если бы их попытались ограбить, на следующий день с этими людьми уже бы поквитались.

И потому.

Способная справиться с прямым нападением гильдия ничего не могла против тихого вторжения.

Конечно охрана тут лучше, чем во многих других местах, у них имелись системы безопасности, но после нападения на Финал все устали.

Никто не заметил как задрожало освещение.

Что же случилось? Да ничего.

Нет.

Все подумали, что ничего не случилось.

В гильдию вошёл подозрительный человек в чёрной робе, но никто не обратил на него внимания.

Он направился прямо к лестнице, которая вела в подвал, сотрудники должны были остановить его, спросить о цели, а в случае чего устранить.

Даже двое крупных охранников никак не отреагировали на него.

Они работали как обычно, мимо них не проскользнула бы даже кошка.

А этот человек спокойно прошёл мимо них и спокойно спустился по лестнице.

В итоге его вообще никто не заметил, а потом они доложили, что всё было как обычно.

***Лежавшая в своей камере Софи ощутила странный запах.

— ... Эй, эй, разве охрана не должна быть на высоте? — издевательски сказала она, но совсем не радовалась.

Скорее уж ей не хотелось того, что происходило.

— Запах горечавки... Пришли избавиться от меня?

Вот что это значило.

Софи знала, от кого исходит этот запах.

Через какое-то время появился тот, кого она ждала и в то же время не ожидала увидеть, она хлопнула себя по лбу.

— Пришёл-таки...

Человек в чёрной робе, стоящий перед решёткой ответил Софи:

— Нельзя оставлять в живых того, кто провалился. Если у тебя есть хоть немного стыда, убей себя, — сказал он, достал кинжал и бросил.

Похоже, что он понимал, всё её оружие отобрали, потому у неё не было ничего, с помочью чего девушка могла бы себя убить.

Она взяла кинжал, посмотрела, как он сияет, потом что-то заметила и обратилась к человеку.

— Этот кинжал?..

— Подарок его величества. Это конец, и всё же... Ты заслужила это за свои заслуги, — говорил он, заставив Софи улыбнулась:

— Хе, его величество... Кстати, ты же новичок? — выражение изменилось, когда она спросила это.

Взгляд стал более резким.

Человек в робе тоже понял, что не так выглядит тот, кто собирается покончить с собой, и посмотрел на неё с подозрением:

— ... И что с того?

Тут Софи верно предположила, и человек в робе был сбит с толку.

Но он смог быстро скрыть заминку.

Однако и Софи не была так проста, она чётко увидела его замешательство.

Она начала говорить:

— Ну и кто его дал? Что-то не верится, что император... Не знаю. Ну, будем считать, что мне повезло?

Человек ответил:

— Что... Ты говоришь? Хватит трепаться и покончи с собой!

Это был приказ, но в нём ощущалось нетерпение, что говорило о его страхе перед Софи.

— Да, куда лучше, если можно всё как-то обставить. Ну... Это хорошо для меня и не очень для тебя, так что проще смириться.

— Что... О чём ты?..

— Вот о чём.

Нож вылетел из руки Софи и попал человеку в горло.

***На следующее утро Оротос вызвал Луру и его подруг, и они пришли в тюрьму гильдии.

— ... Всё красное, — без особых эмоций проговорил парень, увидев место, где держали Софи.

Всё было в крови и кусках плоти.

— Та девочка... Софи убита? — пусть эта сцена была ужасна для юной леди, Ирис не тревожилась.

Всё же она пережила войну.

То же относилось и к Зое:

— Её решили заткнуть... Ну, значит она спросила про охрану, потому что предполагала, что за ней придут. Бедная.

— Мы наконец её задержали, и вот что случилось... Позор для гильдии, что мы позволили погибнуть такому ценному источнику информации... Конечно самое важное мы услышали... Но это всё равно ужасно...

Больше всего симпатию к Софи здесь проявлял Оротос.

Хоть она и враг, но не должна была умереть такой ужасной смертью.

Это был один из худших возможных способов умереть.

— Те, кто затыкают рты в магической империи, настолько жестоки?.. — расстроенно проговорил мужчина.

Однако Луру покачал головой:

— Нет... Конечно они могли отправить кого-то, чтобы заставить её замолчать, но это слишком вызывающе. Обычно, если нет веской причины, избавляются быстро и просто. А это... — он замолчал, но Оротос понимал, что тот хотел сказать.

Луру считал, что бессмысленно было заходить так далеко.

— Информацию можно получить и из трупа. Возможно так они хотят сказать, что ничего не отдадут? — сказал Оротос, но Луру покачал головой:

— Расследование уже закончено. И мы узнали разве что про её родину и о том, сколько у неё маны. Чтобы скрыть это, не обязательно заходить так далеко. Этот человек смог проникнуть в гильдию, но это не значило, что опасности вообще не было. Он наверняка не хотел задерживаться здесь.

— Но сотрудники и авантюристы сказали, что не видели, чтобы кто-то заходил. И охрана тоже.

— ... Может магия иллюзий? Нет... — задумался Луру, а потом принюхался. — Запах горечавки. Помню этот запах. Ирис, Зое... — он обернулся, и девушки кивнули.

— Скорее всего он воспользовался благовониями. Не так эффективно, как магия иллюзий, но в зависимости от мастерства можно серьёзно притупить восприятие людей...

— Такие техники передаются из поколения в поколение, и не важно, сколько времени прошло. Здесь нет сырья для подобного, то есть он привёз его откуда-то? Довольно хлопотно.

Все они согласно кивали, а Оротос спросил:

— Объясните, так, чтобы я понял...

Луру стал говорить:

— Если просто, то это вроде наркотика. Он приводит к ослаблению восприятия на небольшой период времени. Из местных трав его не изготовить, ну, его сделали далеко и на заказ. Скорее всего использовали именно это. Особенностью является запах, напоминающий горечавку... А благодаря тренировкам его можно сделать неэффективным. Это очень полезно. И мы им не пользовались.

Оротос серьёзно посмотрел на него, и Луру заявил об их невиновности.

— Наркотик?.. В гильдии должны быть меры противодействия подобному... — он вопросительно склонил голову.

Оказалось, что в гильдии было много различных контрмер против наркотиков и магии.

Но не против благовоний, про которые говорил Луру.

Скорее всего враг сделал выбор, зная это.

У магической империи должна быть информация о гильдии авантюристов их соседей.

Это то, что касалось контрмер.

И в таком случае они ничего не могли поделать.

— Мало того, что проникли, ещё и достигли своей цели... Магическая империя хороша... — говорил Луру, но будто всё ещё не был убеждён.

Почувствовавшая это Ирис спросила:

— Что?.. Тебя что-то беспокоит?

Луру задумался:

— ... Не то, чтобы беспокоит, но... Софи. Она точно мертва?

— А? Но тут столько крови и кусков плоти...

В ответ Ирис Луру продолжил:

— Как я и сказал, это слишком вызывающе. Конечно это не более чем моя догадка... Но для того, кто должен был подчистить следы, получилось слишком грязно...

— Тогда что здесь случилось?.. — спросил Оротос.

Луру ответил:

— Я думаю, что тот, кто должен был заставить замолчать, сам замолчал навсегда. А Софи сбежала... Хотя это может быть моё воображение.

Они поняли, что догадка Луру верна, после того, как посетили камеру Аэро.