— Интересно, сколько я ещё проживу?

Приёмная одного из верхних этажей высотки правительства Японии. На элегантном ковре были роскошные диван и стол. Стены были звуконепроницаемые, а окна способны были сдержать выстрел из винтовки.

Нежный голос нарушил тишину зловещей фразой.

Поражённый Тодо Масато смотрел широко открытыми глазами.

Перед Тодо на диване перед столом сидел молодой человек.

Если бы Тодо не был знаком с ним, то подумал бы, что это девочка.

Черты его лица были мягкими и утончёнными.

При первой встрече довольно сложно было определить его пол. Наверняка многие принимали его за девушку.

Волосы у него были светлые, словно у старика, ему хорошо походило слово «эфемерный».

Ему было всего 15.

Столько же, сколько второй дочери Тодо.

Тодо смотрел на хрупкого мальчика, который не прожил и половины его жизни, злоба разрывала его грудь изнутри.

— Так ты знаешь, Юу-кун.

— Это же моё тело. Я знал, что долго не протяну.

Камимори Юу.

Так звали радостно улыбающегося мальчика, чья смерть была уже близко.

Он должен был рассказать всё Юу, глубоко вздохнув, он решил сделать это коротко и откровенно.

Лицо его было мрачным.

— Исходя из нынешнего положения, полагаю, что всего год. Мы не знаем даже как замедлить развитие. Да и шансы на то, что узнаем, крайне малы.

— Всего год...

Опустив голову, Юу повторил слова Тодо. Что же можно сделать всего за 1 год? Вот что отразилось на его лице.

Тодо заметил это и стиснул зубы.

15 летнему мальчишке жить осталось всего ничего.

С самого своего рождения он не мог жить обычной жизнью.

Все 15 лет его жизни над ним ставили ужасные эксперименты.

И вот он попал в государственное учреждение.

Гнев общества Тодо с коллегами смогли подавить лишь месяц назад.

Они не могли предавать дело общественности и проводили лечение в тайне, чтобы никто не считал его жертвой.

Из тысяч больных детей в живых остался и сохранил рассудок лишь Юу.

Можно сказать, что он становился чудовищем в человеческом обличии.

У него появились способности, не доступные обычным людям.

Но Тодо сомневался, соизмерима ли цена.

Возвращать его к обычной жизни правительству было уже поздно.

В документах в руках у Тодо были изложены все нелицеприятные факты.

Его внутренние органы постепенно отказывали.

Если бы они действовали быстрее, смогли бы они спасти Юу? Его столько раз мучили угрызения совести.

Плечи Юу опустились, по склонённой голове Тодо не мог понять, какие же мысли были на лице мальчика.

Гнев, отчаяние, страх... Вот что могло прийти в голову.

Тодо был готов к тому, что, обезумев, Юу бросится его душить, он ждал ответа.

И вот.

— Здорово. Дольше, чем я думал.

На его лице была улыбка полная облегчения.

Никаких негативных эмоций, как полагал Тодо, лишь безмятежная улыбка. Невероятно, Тодо был просто потрясён.

15 летний мальчишка жил в настоящем аду.

Будь Тодо на его месте, его бы не удовлетворила смерть каждого из них.

Он был лишён будущего, и никто бы здесь не смог бы упрекнуть его за это.

Стараясь сохранить самообладание, Тодо спросил.

— И всё? Ты не злишься? Не затаил обиду? Если тебе есть, что сказать, говори, Юу-кун. У тебя есть право сказать всё, что пожелаешь, на меня же возложена ответственность это принять.

Перед Юу был один из членов правительства, кто забрал его жизнь и будущее.

Он мог накричать, высказать всё, разрыдаться, прося искупления за всё, что было.

Ко всему этому Тодо был готов.

Даже зная лишь то, чтобы было написано о пятнадцати годах жизни Юу в документах, что были у Тодо, было достаточно, чтобы потрясти обычного человека. Для некоторых его коллег сильным потрясением оказалось просто взглянуть на них.

Заглядывая в эти документы, Тодо сам был готов растерзать тех, кто был способен на такое.

То, что Юу был способен продолжать разговор само по себе чудо.

И всё же он принял слова Тодо, и даже растерянно улыбнулся.

— Я не особо понимаю. Но для меня такая жизнь была в порядке вещей. Но теперь я счастлив. Ведь меня не будут больше резать, давить и жечь. Я больше могу не пить серную кислоту? Поэтому я и благодарен вам, Тодо-сан. Большое вам спасибо.

Юу склонил голову в благодарности, а Тодо тяжело вздохнул.

В гостиной послышался звук, как будто кто-то отпил тёплый кофе.

Вероятность того, что отрицательные чувства Камимори Юу, такие как гнев и ненависть, так и не появится, была высока.

Тодо вспомнил доклад психиатра, проводившего консультации Юу.

За 15 лет своей жизни он так и не поддался тёмным чувствам.

Его фамилия Камимори идеально ему подходила, он был благословлён богом, но и это было ещё не всё.

Его имя Юу означало не только спокойную жизнь, но ещё и продолжительную.

— Мы бы хотели сделать для тебя всё возможное. Если у тебя есть какие-то желания, говори.

— Желания...

Обдумывая слова Тодо, Юу прикоснулся к подбородку рукой.

Желания многих людей вполне можно исполнить. Они могут быть реализованы за счёт бюджета.

Если Юу захочется вести распущенную жизнь, то проблем с деньгами не будет.

Юу мучился, мучился, мучился, он никак не мог усидеть спокойно на месте.

Он улыбался, и в его улыбке перемешались тревога и надежда.

— Что-то придумал?

— У меня всегда была мечта. Просто выслушайте, если не получится, то и не важно.

— Говори.

То, о чём он всегда мечтал.

Мечта, что была у него даже в аду.

Как чиновник Японского правительства, как один из ответственных, как взрослый, он должен приложить все силы, чтобы исполнить её.

Хоть ограничения и были, но можно было реализовать очень многое благодаря деньгам и связям.

— Это.

Колеблясь, Юу поднял голову, глядя прямо на Тодо он открыл рот.

Он был слегка взволнован, щёки покрылись слабым румянцем.

Он говорил так, будто сам он был устремлён к своей далёкой мечте.

На лице всё ещё была тревога, сомнение, сможет ли Тодо и его товарищи всё сделать.

Хорошо, всё будет исполнено.

С самого рождения он жил в аду, так что же за мечта была у мальчика, которому осталось жить лишь год?

Наверняка это было нечто необычное.

Тодо затаил дыхание, он был готов услышать его слова.

С девчачьих губ Юу сорвалось его желание.

— Хочу пойти в школу.

* * *

Голубое небо лета, недавно вступившего в свои права.

Высокое здание школы заливало солнечным светом, были слышны голоса тех, кто направлялся в свои клубы. Всюду сновали фигуры мальчишек и девчонок.

Через окна классов была видна весёлая молодёжь.

И в эту трель весёлых голосов, довольных окончанием занятий вмешался крик.

— Эй!

В живот Юу полетел сильный удар.

Его миниатюрное, худое тело упало, а стол и парта, которые он задел, опрокинулись вместе с ним.

От удивления и боли у Юу свело дыхание.

— Ой...

Постанывая и покачиваясь, он поднялся.

За его маленькой фигуркой наблюдал парень.

Светлые волосы и пирсинг, которые совершенно точно были против школьных правил. Но это никого не беспокоило.

Касуя Кёсуке.

Одноклассник Юу.

Своими глазами с узкими зрачками он осмотрел окружавших его одноклассников.

— Эй, Мибу, Сэра... Какие-то проблемы?

— Нет... Никаких.

Мальчишки и девчонки начали отводить глаза.

Кроме Касуи в классе было ещё около 10 учеников.

Но все они закрывали глаза на бесчинства Касуи. Были и те, кто второпях покидал класс.

Был и учитель, проходивший мимо, но стоило ему увидеть Касую, он молча удалялся. И чтобы не рассердить Касую, он кивнул ему.

Учитель посмотрел на одного ученика. Даже зная, что над тем издеваются, он предпочёл не замечать этого. Такова была школьная жизнь.

Семья Касуи вкладывала деньги в школу и имела сильное влияние как в бизнесе, так и в политике. Обладая защитой своей семьи, ему не могли навредить не то, что дети, даже учителя.

Говорят, что противившиеся воли его семьи просто исчезали из города, тирания Касуя Кёсуке господствовала в стенах школы.

И у него на пути оказался Юу.

— Эй, Камимори, ты что сказал?

В голосе Касуи чувствовалось жестокое превосходство, он резко поднял Юу за воротник, он затряс худенькое тело паренька.

— Говорю же, не могу...

Юу получил пощёчину по лице. Звук шлепка разнёсся по классу.

— Повыделываться решил, а?!..

Со дня поступления над Юу начали издеваться. И делали это Касуя Кёсуке и его прихлебатели.

И каждый отказ сопровождался насилием.

Вот и сейчас он в присутствии своих дружков окружил Юу.

— Эй, я же ничего сложного не прошу... Поможешь нам немного «поиграть» с этой девкой. Только это, тебе даже делать ничего толком не придётся, ну что?!

Застилаемые кровью глаза Касуи угрожающе смотрели на Юу.

«Поиграть». Что Касуя собирался сделать с девушкой, было не сложно представить.

И подобное просто нельзя было оправдать.

— Можешь бить меня сколько пожелаешь, но не трогай Аканэ-сан, Касуя-кун... Пожалуйста.

Говоря это Юу притворно улыбался, стараясь смягчить Касую.

Но эффект оказался противоположным. К лицу Касуи моментально прилила кровь.

— Урод белобрысый, указывать мне вздумал!

Его голос становился громче, всякий раз как он бил Юу ногой.

— Ты что делаешь?

Его остановил резкий девичий голос.

А точнее он просто не мог двинуться.

Голос её был действительно пугающим.

Касуя с дружками были словно связаны её пронзительным голосом.

Даже оставшиеся в классе ученики нервно задрожали. Все их взгляды были обращены на обладательницу голоса.

У входа в класс стояла одинокая девушка.

Это была излучавшая силу, миловидная девочка. У неё были длинные красивые волосы, подняв свои симпатичные брови, она оглядела класс.

Юу пробормотал её имя.

— Аканэ-сан...

Тодо Аканэ.

Вторая дочь семьи Тодо, присматривающая за Юу. Они жили и учились вместе. Под «этой девкой» Касуя подразумевал именно её.

— Юу, мы уходим.

Сказав лишь это, она начала подходить. Она прошла мимо Касуи и забрала свою сумку со стола и сумку Юу.

Она даже не взглянула на Касую и остальных. Словно для неё их не существовало.

— Эй, Тодо! Ты чего, игнорировать меня вздумала!

Аканэ молчала. Её недовольные, но хорошенькие губки, были закрыты.

У Касуи на лбу набухли вены. Его рот искривился, он зарычал.

— А ну не мешайся, дрянь...

Свист ветра прервал его слова.

Перед его носом оказалась нога Аканэ.

Невероятно быстрый удар был остановлен прямо перед лицом Касуи.

От давления ветра от удара у Касуи перехватило дыхание. Как и у всех вокруг.

— Благодари, что я тебя просто игнорирую, Касуя. Идём, Юу.

Обронив холодный ответ, она взяла Юу за руку и вывела из класса.

* * *

— Прости, Аканэ-сан.

Они шли через торговую улицу по направлении к станции, возвращаясь домой к Тодо.

Юу, ведомый за руку Аканэ, извинился.

Аканэ отпустила его руку и возмущённо посмотрела на него.

— Да что б тебя, Юу. Почему ты такой легкомысленный... Не надоело тряпкой быть?

На Касую и остальных она смотрела не так, но Аканэ точно была зла.

Во всей школе только эта девушка, которую знал Юу, могла противостоять Касуе.

Похоже её по настоящему бесило поведение Юу.

— Если так, почему просто не положиться на моего отца.

Опустив голову, надувшись, пробормотала Аканэ.

— Масато-сан и так очень занят. Дома почти не бывает... Прости.

Виновато ответил Юу.

Тодо Масато не мог знать, как обстоят дела в школе у любимой дочери, слишком он был занят, и в большинстве своём из-за Юу.

Но Аканэ это было неизвестно.

— Но над тобой издеваются, надо же что-то сделать. Ты ведь элита, воспользуйся своими связами.

— Ну, да...

Но Юу понимал. Аканэ не хотела полагаться на семью

Защищали их такие же семьи, как и семья Касуи. Ей не хотелось и самой причинять отцу ещё больше проблем.

Её благородство и доброту Юу очень уважал.

Так что он очень хотел сделать для неё хоть что-то. Он грустно улыбнулся и покачал головой.

— Всё в порядке, Аканэ-сан. Не переживай за меня.

— Я и не переживаю.

Аканэ отвернулась и зашагала быстрее.

Юу последовал за ней неуверенной походкой, словно птенец, следующий за мамашей.

Невзначай Аканэ спросила.

— Эй... Тебе нравится ходить в школу при таких обстоятельствах?

— Очень. Я никогда не ходил в школу и не жил обычной жизнью.

Вырвавшись во внешний мир, Юу всегда мечтал пойти в школу.

Ещё недавно для Юу это был далёкий и неведомый мир. Раньше он даже голубого неба не видел.

— Вот как...

Сухо ответила Аканэ и продолжила молча идти. От её спины так и веяло недовольством. Похоже для неё всё это было глупо.

На самом деле школьная жизнь его не устраивала.

Школа была его целью, но мечта всё ещё не исполнилась.

Было ли у него право на то, чтобы иметь свою мечту.

Он продолжал жить за счёт жизней других, Юу плутал в лабиринте собственного разума...

— Тормозишь!

Голос Аканэ вернул его в реальность.

Вдали он слышал голос Аканэ, которая стояла, скрестив руки, и ждала его.

Пока он думал, девушка успела прилично отдалиться.

— Прости, уже иду!

С недовольством на лице, Аканэ ждала Юу.

Красавица, обладающая отличными рефлексами и выдающимся интеллектом, Аканэ была гордостью параллели.

Её отец привёл домой этого иждивенца и попросил Аканэ присматривать за ним.

Связано это было с такими как Касуя. С самого первого дня Юу был под опекой Аканэ. И вот Юу уже в который раз застенчиво поблагодарил.

— Спасибо тебе большое, Аканэ-сан... Постоянно доставляю тебе хлопоты.

— Да ничего. Меня ведь папа попросил за тобой присматривать. Ничего не поделаешь.

Это была её излюбленная фраза.

Она не могла не послушать отца, а он не мог не поблагодарить.

Когда-нибудь он хотел отплатить Аканэ за её доброту. Это было целью Юу.

— Надо ещё за продуктами к ужину зайти... Тебе ничего не надо?

— Нет. Мне скоро ДВД в прокат сдавать. Посмотрим вместе, Аканэ-сан?

— Опять аниме или фильм про героев? Не то, чтобы мне боевики не нравились, но вот к чему нужны все эти названия для ударов, да целые поэмы перед их использованием зачитывать?

— Так ведь это же круто... Не хочешь?

— Да я не против, в принципе. Но ещё надо домашними делами заниматься...

Вот так болтая, они и шли домой.

Именно такие моменты были для Юу самыми дорогими.

Юу думал, что же будет завтра.

Следующий день. Для них он будет судьбоносным.

* * *

— Эй, Юу, просыпайся!

В его ухе раздался резкий голос, он чувствовал, как кто-то толкает его. Сознание всё ещё было расплывчатым, но уже начало обретать форму.

Сфокусировав взгляд, он увидел перед собой лицо девушки.

Она была в школьной форме, в какой он видел её каждый день. У неё были красивые глаза и брови, и своим ротиком она обращалась к Юу.

— Аканэ-сан?..

Он лежал на земле. Должно быть упал, на корточках рядом с ним сидела девушка и трясла его.

Аканэ недовольно фыркнула и поднялась.

— Нашёл место для сна.

Было необычно, в её голосе не было привычной твёрдости, в нём перемешались растерянность и испуг.

— А?..

Юу и сам прикоснулся к земле, ощущение было не из приятных.

Он никогда такого не чувствовал, её форма была жутковатой.

Зрение восстановилось, и он наконец увидел.

— Э?..

Его сознание сразу же прояснилось.

Чужой мир. Насколько хватало глаз, перед ним раскинулось бескрайнее пространство.

Всё вокруг было заполнено чернотой.

Всё было черно: спереди и сзади, справа и слева, сверху и снизу, ни единого лучика света.

Однако Юу мог разглядеть нечто в этой тьме. В этой темноте были не только Юу и Аканэ.

— Чёрт... Что это за место... Что за фигня...

— Как, почему...

— Миттян, просыпайся, просыпайся.

Вокруг были знакомые, хотя и чуждые лица. Это всё были мальчики и девочки, одноклассники Юу. Там был весь их класс. Все в школьной форме, как и Юу они лежали на земле, на их лицах были замешательство и страх.

— А, э... Что?!

— Самой бы знать.

Юу был в замешательстве, а Аканэ ответила довольно резко.

— Мы вроде должны были быть в классной комнате с утра. А ты что помнишь, Юу?

Выслушав её, Юу начал рыться в памяти.

Он как и всегда проснулся в доме Масато, позавтракал вместе с его дочерью Аканэ, пошёл в школу, и вот в классной комнате...

И здесь воспоминания обрывались.

— Да, мы были в классной комнате. А учитель?..

— Нету. Здесь только ученики.

Классная комната, где были ученики, превратилась в это незнакомое пространство. Больше походило на сюжет манги или новеллы.

Достав смартфон из кармана, они только убедились: вне зоны действия сети.

GPS тоже не работал, понять, где они были, абсолютно невозможно.

— Блин, ничего не понимаю... Что же происходит?!

Проклиная неизвестно кого, Аканэ бесцельно блуждала.

Юу не знал, что можно было бы ей сказать, он молча поднялся и огляделся.

Находившиеся без сознания другие одноклассники начали приходить в себя, остальные лишь с облегчением вздыхали.

Но один более шумный голос привлёк всеобщее внимание.

— Проклятье! Что случилось?! Эй, Казуки! Иди, осмотрись!

Громкий и грубый голос. На источник этого злобного голоса посмотрел перепуганный парень.

— Почему я?..

— А?! Ослушаться вздумал?!

Касуя Кёсуке схватил парня за воротник и заорал на него. В классе они были вместе, но здесь против парня была применена грубая сила.

Один из прихвостней Касуи, Сайто Казуки, смотрел по сторонам, на лице его был страх, он начал тяжело дышать.

— Но ведь...

Он посмотрел туда, где стоял Юу, но всё-равно ничего не увидел, ничего удивительного, если в этой тьме поджидает жуткая опасность.

— Касуя-кун, можно.

Юу застенчиво поднял руку, обращаясь.

Все посмотрели на Юу.

Касуя посмотрел в лицо Юу, на его лице появилось садистское выражение.

— Что, Камимори. Очухался?

В голосе Касуи чувствовалось неуважение, он направился в сторону Юу.

— А, да. Недавно. Ух?!

Касуя ударил Юу в живот.

Маленький и худенький Юу упал.

Кто-то из девочек вскрикнул. Глядя на лежащего на земле Юу, на лице Касуи появилась жестокая улыбка.

— Грязь, урод больной! Чёртов доходяга!

— Юу!

Аканэ бросилась к закашлявшемуся Юу.

— Эй, Касуя! А ну живо прекрати!

Она яростно уставилась на Касую, лицо которого в тот же момент исказилось.

— Заткнись, Тодо! Неужели влюбилась в этого слизняка, сука тупая?!

— Что?.. Конечно, нет! Ты что, совсем дурак?!

На мгновение Аканэ смутилась, покраснела и сорвалась на крик.

Одноклассники аж вздрогнули, увидев Аканэ такой.

Аканэ тоже боялись, пусть и по другой причине, нежели Касую.

В семье Тодо передавались знания о боевых искусствах, против такой силы не могли устоять даже крепкие мужчины. Поговаривали, что она даже смогла разобраться сразу с десятком хулиганов.

Она была резкой как на язык, так и в действиях, так что её побаивались и старались держаться на расстоянии.

Касуя был тираном, а Аканэ насмешливо держалась особняком. Отношения между ними были очень напряжёнными.

Ситуация была опасной. Раньше прямое противостояние между ними едва удавалось избежать, но из-за необычности ситуации, благодаря раздражённости и гневу всё могло выйти из под контроля. Одноклассники с ужасом смотрели на эту сцену.

— Прошу, погодите... Сейчас нельзя ссориться!

Юу, поднялся и, пытаясь их остановить, встал между ними.

— Вместо Сайто-куна пойду я... Ты ведь не против?

Он с самого начала планировал это, без предложения Касуи. Во взгляде Касуи он видел ликование.

— Ну, ты сам это предложил. Если что-то случится, сам будешь виноват. Да, Казуки?

— А, да... Точно.

Никто ничего не возразил. Взволнованная Аканэ заговорила.

— Ты совсем, что ли?! Ты что несёшь?!

«Дамы и господа, вижу, вы все проснулись?»

Прозвучавший голос сбил Аканэ с толку.

— А?..

— Э, а... Кто это?!

И тут среди них появился мужчина.

На нём была старомодная военная форма чёрного оттенка, светлые волосы были зачёсаны назад.

На вид ему от 20 до 30 лет.

На лице его была улыбка, но она была настолько невыразительной, что тепла от неё совсем не исходило, наоборот, чувствовался холод.

— Ты кто...

Все были ошарашены появление странного человека. Оглядев их, он улыбнулся ещё шире и преувеличенно-театрально поклонился.

«Гости из другого мира, рад нашей первой встрече. Я из министерства магии империи Фозерхаут, Лауро Реджио. Надеюсь, наши отношения будут долгими и плодотворными».

Империя Фозерхаут.

Никто не слышал о такой стране. Юу хоть учился и не долго, но он точно знал, что на Земле такой страны не было.

А ещё он назвал их гостями из другого мира.

Это кое-что объясняло.

Юу внимательно смотрел на Лауро, чтобы ничего не упустить в этой запутанной ситуации.

Все словно окаменели, услышав о столь радикальных переменах.

Тишину нарушила Аканэ.

— Я никогда не слышала о такой стране, как Фозерхаут. Где она? Ты привёл нас в неё? Если тебе что-то известно...

«Погоди. Я объясню всё по порядку. У нас не так много времени. Постарайтесь выслушать меня внимательно».

Движением руки Лауро прервал Аканэ, хоть и неохотно, но она замолчала.

«Вначале я отвечу на самый главный вопрос. Как верно подметила девушка, моя страна не относится к вашему миру. Вы ведь уже пробовали пользоваться своими инструментами для определения местонахождения»?

Юу сжимал в руке свой телефон. С теми же ужасно-театральными жестами Лауро продолжал говорить.

«Ваш мир называется " Асфия "».

Он слишком наиграно развёл руками.

«Наш мир называется «Серсфия», это же межмирье, вы попадёте в наш мир, в империю Фозерхаут».

— Ты что несёшь...

Существует другой мир. И они направляются туда.

Так сказал Лауро. Но принять такое было не так-то и просто.

Он довольно осматривал мальчишек и девчонок, стоявших в оцепенении, и тут он заметил взгляд.

— О...

Лишь Юу вникал в каждое его слово и внимательно смотрел на него в ожидании.

Хоть оставались сомнения, он собирал всю предоставленную информацию и запоминал все слова Лауро.

Из горла Лауро вырвалось восхищённое «хе-хе» и он снова заговорил.

«Вас призвала наша страна. Славные герои, вы одолжите нам вашу силу».

Это не было просьбой или предложением, а утверждение уже определённого факта.

— Да пошёл ты, ящер чёртов!

Раздался разгневанный голос Касуи.

Лицо было красным, вены вздулись, он показывал свой оскал, Касуя был в гневе.

— Не пойму, что за хрень ты несёшь! А ну живо верни меня на...

Сорвавшись на крик, он подошёл, схватил за воротник и, что есть силы, ударил.

— За... А?

Однако его руки застряли внутри груди Лауро.

Никакого сопротивления, рука Касуи, окутанная дымкой была внутри груди Лауро.

Касуя таращился от удивления, а Лауро с презрением смотрел на него сверху вниз.

«Сожалею, но моё тело находится в столице империи. Это лишь обычный образ. Чтобы мне врезать, для начала придётся хотя бы выжить».

Не желая ничего упустить, в этот раз спросил Юу.

— Что значит «выжить»?..

«Вы должны пройти испытание. Вы должны будете сразиться с адскими созданиям в демоническом мире и уничтожить их всех с помощью магической силы. Правила просты и понятны. Сможете убить — выживете».

Демонический мир, адские создания, магическая сила.

Всё это было непонятно, но было одно очень важное слово.

— Сразиться...

Лауро хотел заставить невинных мальчишек и девчонок убить кого-то?

Хороший человек о таком бы не попросил. Больше похоже на происки дьявола.

«Не стоит волноваться. Благодаря вашей магии жителей иного мира, уверен, многие из вас смогут это пережить. Рассчитываю на ваш спокойный и взвешенный ответ».

В такое просто невозможно поверить, любой бы рассмеялся, исходя из саркастичного тона Лауро, можно было подумать, что это шутка.

Но ни ситуация, ни окружение не были из ряда привычных, слова Лауро очень сложно было принять за простую шутку.

— Пошёл ты! Что за хрень?!..

— Сражаться?! Мы не можем, не можем!

— Хочу домой, хочу домой!..

Со всех сторон были слышны отчаянные и яростные крики.

Совсем не испуганный, Лауро лишь горько пожал плечами.

«Сожалею, времени не осталось. Банально, но я буду молиться за ваш успех».

— А?..

Похоже он закончил свой рассказ.

Не может быть, он ведь толком ничего не объяснил. Нетерпение Юу было напрасным, безжалостный голос Лауро прозвучал из тьмы.

«Начинаем переход».

Земля задрожала.

— Что... Землетрясение?!

— Эй!

— Что, что это?!

Безумные толчки, так не похожие на любые землетрясения.

Больше было похоже на падение.

— Эй, что это за фигня?!

— Нет, не-е-ет!

— Спасите, кто-нибудь!

— Чёрт, чёрт!..

Толчки усиливались, устоять на ногах просто не представлялось возможным.

Юу повалился, поражаясь этой сцене, его глаза были широко открыты.

Пространство дрожало.

Во тьме будто что-то испускало эти вибрации. Они словно находились внутри какого-то живого существа.

Трясти начало ещё сильнее, так что понять, что же вокруг происходило, было просто невозможно.

— Юу!..

Аканэ сжала руку Юу.

И тут сознание перетряхнуло. Будто что-то разорвало разум и душу, неизвестный удар.

Юу потерял сознание.

* * *

— М...

Он потерял сознание? Юу очнулся от того, что чувствовал, как его трясли.

— Очнулся, Юу?

В голосе чувствовалось облегчение и радость. Это был голос знакомой девушки.

— Аканэ-сан?..

Её вечно недовольный ротик слегка приоткрылся, и она вздохнула с облегчением.

— Слава богу, — тихо-тихо прошептала она.

А потом отвернулась, так что её лица больше видно не было. Её щёки слегка покраснели.

— Боже... Вечно за тобой приглядывать надо.

Юу прижался к Аканэ сзади и положил голову ей на плечо. Так обычно носят детей на спине.

Аканэ шла, неся на себе Юу. Он был на ней в полуобморочном состоянии.

Было слегка неловко от того, что его несёт девушка. Всё-таки Юу был парнем. В нём заиграла гордость.

— Э... А... Прости! Можешь отпустить. Спасибо!

Юу в спешке слез с её спины.

— Эй, осторожно!

— Э... Ва-ва!

Поверхность была неровной, Юу не удержал равновесия и начал падать, но в этот момент Аканэ подхватила его. Хоть её руки были и тонкими, но очень сильными, она с лёгкостью его удержала.

— Не торопись. Здесь ступить некуда. Будь осторожен.

— Прости... Как и всегда.

Плечи несчастного Юу поникли.

— Да ничего. Я просто выполняю папино поручение... Ты лучше осмотрись.

— А?..

Как и велела Аканэ, Юу осмотрелся.

Чёрного пространства больше не было.

— Лес?..

Вокруг был лес. Всё заволокла тёмная ночь, это был ночной лес.

Оглядевшись вокруг, он заприметил пышное высокое дерево, его верхушка была скрыта темнотой.

Густой лес был полон разных запахов.

Но что было действительно удивительно, не слышно было звуков ни насекомых, ни птиц, ни других животных. Лес должен быть наполнен звуками, а здесь была тишина, от чего он казался жутковатым.

И это было ещё не всё.

— А?..

Удивился Юу, осматриваясь по сторонам.

Никого не было.

В том чёрном пространстве они были все вместе, здесь же не было никого: ни Лауро, ни одноклассников.

— Где все?..

— Не знаю. Там были только мы с тобой.

В голосе Аканэ чувствовалась слабость. Она, слегка побледнев, продолжила говорить.

— Посмотри на небо...

— На небо?..

Как она и сказала, Юу посмотрел вверх.

— А... А?!..

Небо было живым.

На чёрном небе было множество красных линий, напоминающих пульсирующие вены. Там не было видно ни луны, ни звёзд, но почему-то на земле не было абсолютно темно.

И они причудливо извивались, сложно какое-то живое существо. Юу просто застыл от удивления.

— Что... Это?..

— Самой бы знать.

Из-за усталости голос Аканэ был не таким звонким, она словно выдавила из себя эти слова. Вполне приемлемая реакция. Неудивительно, для обычного человека.

А вот удивление Юу довольно быстро прошло, он снова был спокоен, он начал изучать обстановку.

Он сам ни раз был в непривычной обстановке, так что как бы всё ни было странно, ум его был таким же острым, он мог спокойно проанализировать ситуацию.

Юу вспомнил всё, что услышал в том чёрном пространстве.

Человек, назвавшийся Лауро сказал, что призвал их в другой мир, Серсфию.

Само по себе всё это было неприятным, но масштабы не могли не поражать.

Юу запомнил каждое слово этого человека.

Идеальная память. Он мог запомнить всё, что проходило, с помощью его глаз и ушей.

Всё, что Юу слышал и видел, забыть он уже не мог.

Эта была одна из способностей, которую он получил взамен своей жизни.

И это то, что он держал в секрете от других.

(Другой мир... Сразиться с адскими созданиям... С помощью магической силы...)

Так легко поверить в слова Лауро было невозможно, но сейчас они и правда оказались в невероятном положении. Так что сейчас надо было рассматривать слова того человека, как истину. А значит, надо было как-то одолеть некое адское создание.

А это означало... Что где-то в этом лесу бродит чудовище.

И что с остальными одноклассниками.

Вдруг их...

В его разуме предстала картина мёртвых одноклассников. Худший из возможных вариантов.

— Возможно наши одноклассники в опасности. Надо спешить...

Аканэ посмотрела на Юу. По виду было похоже, он очень переживал.

— Ты волнуешься за одноклассников?

— Ну да...

Услышав ответ Юу, брови Аканэ поднялись. Плечи Юу дрожали.

Девушка отчего-то начала злиться.

— Одноклассников, которые издевались над тобой, которые бросили тебя?.. Да что за любовь к людям у тебя такая, дурак!

В тоне её был суровый упрёк.

— Это странно?..

Юу не думал, что он сказал что-то неправильное.

— Да в принципе ничего... Ты не ненавидишь их и не таишь обиды? Ты ведь просто терпел и глупо улыбался, как дурачок.

— Ну...

Касуя был жесток и скор на расправу, ему ничего не стоило избить кого-то ногами, и он крутил лезвием всего в нескольких сантиметров, вполне собираясь порезать.

Подобные издевки уже не были мелочью, на такое нельзя было не обращать внимания. И это были не просто мимолётные мысли. Это шло от сердца.

И вся злоба Касуи была направлена на одного человека, что не было правильным.

Всё это было, чтобы насолить Аканэ, что очень её раздражало... Хоть она и говорила, что и не собиралась помогать, но она бы просто не смогла посмотреть отцу в глаза, если бы не уследила за ним.

— Прости, Аканэ-сан...

С улыбкой Юу произнёс невнятное извинение. Глядя на него, Аканэ недовольно фыркнула.

— Не пойми неправильно. Я не люблю парней вроде Касую, но и такие как ты мне тоже не нравятся. И помогаю я тебе лишь потому, что так папа попросил.

— Да... Понял.

Она недовольно вздохнула.

Они оба молчали, между ними возникла неловкая тишина.

И всё же эта тишина была нарушена.

Они услышали звук.

— А?..

Он шёл из зарослей.

Звук ломающихся веток.

Всё ещё далеко, но он приближался.

«Адское создание», пронеслось в голове.

— Аканэ-сан!

— Знаю!

Они приготовились и стали ждать.

Неужели появилось существо, о котором говорил Лауро. А может это был кто-то из одноклассников.

Напряжение всё нарастало.

— Девочка?..

Одинокая незнакомая девушка.

— Э, а?..

Светлые волосы, голубые глаза, милое личико. Маленькая и худенькая, казалось, она была ещё моложе Юу.

Кожа была белой, она точно не была азиаткой, цвет волос и глаз тоже указывал на то, что японкой она не была.

Была ещё одна неприятная особенность.

(Длинные уши...)

Из под её светлый волос торчали длинные заострённые уши.

Внешне она напоминала длинноухую расу из фэнтези.

Выбежавшая из зарослей девочка была готова расплакаться, так разволновалась, увидел Юу и Аканэ.

— Э, а... Это, это...

В конце чувствовался небольшой акцент.

Готовая расплакаться она прижала руки к груди, будто в молитве. Она бежала через лес, так на её теле осталось множество царапин от веток и листьев.

Да, её светлая и юная кожа...

— Почему она в таком виде?..

Сняв пиджак, Аканэ направилась к ней.

Юу осознал, в каком виде перед ним была девочка.

Верхняя часть её тела была обнажена, так что выпуклость груди была прекрасно видна. Нижнюю часть тела прикрывали лишь трусики. Да можно было сказать, что она практически была голой.

— Эй, Юу! Ты на что уставился! Извращенец! Пошляк!

— А, прости! Я просто удивился...

Юу второпях отвернулся.

Девочка попеременно смотрела на них, находясь в глубоком замешательстве, она склонила набок голову.

— Большое спасибо. Но вы же девочки, ничего страшного, можете смотреть...

— Я парень...

Плечи Юу опустились, а голос был печален, девочка уставилась на него широкими глазами.

— Не может быть, такой милый... Простите... Простите!

Присев на корточки, Юу начал в печали водить по земле пальцем, девочка сразу же извинилась.

Она опустила голову, по ней было видно, что она безобидна, даже отдалённо она не напоминала адское создание.

На её тоненькой шее был надет ошейник, как у питомца или заключенного.

— Я Тодо Аканэ, а это Камимори Юу. А тебя как зовут?

— Простите, что сразу не представилась. Меня зовут Тио. Я эльф, и рабыня империи Фозерхаут.

Девочка, Тио, низко поклонилась им двоим.

(Эльф?..)

Нечто подобное было чуждо для Японии.

Значит она — житель иного мира.

Это была реальность, которую не хотелось признавать. От того, что всё подтверждалось, у Юу начала болеть голова. Но это была и возможность заполучить столь нужную информацию.

Нельзя было не заметить, что девочка была практически голой. Было очевидно, что у неё были неприятности.

Если раньше могли быть какие-то сомнения в отношении империи Фозерхаут, то после столь жестокого обращения со встреченной ими девочкой, они испарились.

И всё же, почему же они могли общаться с жителем иного мира.

И Лауро они тоже понимали. Но сейчас были дела поважнее, так что он отложил этот вопрос в глубины своего разума.

— Простите! Юу-сама! Аканэ-сама!

Прежде чем Юу решил, что спросит, заговорила Тио.

— Неужели вы герои из другого мира?

Юу и Аканэ переглянулись.

На лице Аканэ было горькое смирение.

Она признала, что они оказались в другом мире.

— Да, мы пришли с Земли. Для вас мы жители иного мира.

Услышав это, глаза Тио стали круглыми с ноткой надежды.

— Вы прибыли из империи, чтобы спасти нас?!

— Нет...

Империя. Так значит, они сейчас находились на её территории.

Хоть и не было ничего удивительного в том, что эти земли были под её управлением, Юу слегка опешил.

Перед потерянными Юу и Аканэ стояла взволнованная Тио.

— Здесь есть ещё один воин империи. Я это... Столько всего случилось... Можно я пойду с вами?

Она просила очень искренне. В голосе была мольба.

Вот уж не такой ответ был нужен, Юу чувствовал себя слегка виноватым.

— Слушай... Тио, мы только прибыли в этот мир, так что вообще ничего не понимаем.

— М...

Тио сразу же помрачнела.

— Вот как... Простите, что полезла к вам со своими просьбами... Ну, в появлении чудовищ уже нет ничего необычного. Ладно, тогда я пойду назад. А вы бегите...

— Вот ты где, соплячка...

И тут из зарослей, откуда появилась Тио, вышел мужчина.

Прервавший голос был пугающе низким.

Он был в лёгких доспехах и с длинным мечом, мужчина средних лет походил на рыцаря или мечника.

Глаза его были налиты кровью, правой рукой он выхватил меч.

— Хи!

Прикрыв рот Тио закричала.

Мужчина хмуро смотрел на Тио сверху вниз, на его лице появилась кривая улыбка.

— Наконец догнал... Грязная рабыня-полукровка, играть со мной вздумала...

— Но ведь иначе монстр...

Заткнись! Кто тебе разрешал рот открыть, ты, дочь шлюхи!..

— Хи!

Из глаз девочки потекли слёзы.

— Что, кровь убийцы аристократа закипела?

Мужчина подошёл и протянул руку к перепуганной девочке.

— Простите!

— Юу-сама?!

Юу встал между Тио и мужчиной. Тот уставился своими глазами на Юу. Он наконец обратил внимание на присутствовавших там Юу и Аканэ.

— Вы ещё кто...

— Мы только что познакомились с этой девочкой... Ну это... Вы же видите, она напугана, уберите меч, и мы сможем спокойно всё обсудить...

Юу старался улыбаться как можно более дружелюбно, чтобы успокоить мужчину.

Но тот, глядя на Юу и Аканэ сверху вниз, довольно замурчал.

Его рот растянулся в мерзкой улыбке. Он повернулся к ребятам, вид его был вульгарно перекошен. С волос по щеке стекала кровь.

— Что у нас здесь, какие красавицы... Но в первую очередь рабыня. А потом затрахаю вас до смерти!..

— М...

По спине пробежался холодок. На лице Тио была растерянность, она потянула за рукав формы.

— Юу-сама, здесь опасно. Прошу вас, б...

— Прочь, соплячка!

Он взмахнул своей крепкой рукой, твёрдой словно камень.

Его рука была куда толще, чем у любого парня из окружения Касуи. Рука приближалась к лицу Юу, он лишь успел сжать зубы.

— М!

Но он отвлёкся, перед ним появилась ещё одна худенькая рука.

— Аканэ-сан!..

— Хм...

Рядом стояла Аканэ, она парировала удар мужчины. Она оттолкнула Юу и Тио и оказалась между ними и мужчиной.

— Ты...

Это был удар прямо по его гордости, черты его исказились, он больше был похож на бешенную собаку.

— Соплячка!

Его крик больше походил на вой. Правой рукой он выхватил длинный меч.

— Гфу?!

Вдруг он харкнул кровью. Кроваво-чёрная масса плюхнулась на землю.

И тут его тело подлетело в воздух.

— Э...

— Что...

— А-а...

Ошарашенное трио подняло головы вверх.

Они не могли понять, что же произошло.

Всё, что они понимали, что в груди мужчины появилась дыра.

— А... Гха...

Тело человека с пронзённой грудью было поднято в воздух. Страх и отчаянье исказили их лица.

Пока конечности дёргались в конвульсиях, из раны в груди продолжала хлестать кровь, Юу непроизвольно вытянул руку.

— А.

Он перестал двигаться.

Нечто находилось во тьме.

— Хи!

Нечто гетероморфное.

Нечто среднее между человеком и пауком... Это можно было описать именно этими словами.

У существа были человеческая голова и туловище и 3 пары лап, словно у паука. Всё его тело было покрыто каким-то неорганическим минералом, под кожей пульсировали фиолетовые кровеносные сосуды.

У него не было ни рта, ни носа, ни ушей, лишь множество глаз на круглой голове.

В высоту оно было 3 метра, одной из своих конечностей оно проткнуло мужчину, словно желая похвастаться добычей оно подняло тело над Юу и остальными.

Глядя на величественный вид существа, Юу осознал. Оно и было тем самым адским созданием.

— А, а...

Перед ними было отвратительное зловещее создание, убившее человека. Увидев это, Аканэ закричала от ужаса, отступая назад.

— Как же так...

Видя, как чудовище убило человека, Тио не могла толком ничего вымолвить. Слёзы из её больших глаз расчертили лицо. Гетероморф слегла наклонился в ним.

Ближе всех к нему была Аканэ. Множество глаз, в которых читалось лишь желание убивать, устремились на девушку.

По всему тело Юу растекался страх.

— Аканэ-сан.

— Нет!

В тот момент, когда закричала Тио, чудовище бросилось на перепуганную Аканэ.

Существо оказалось на удивление проворным для своим размеров.

— Нет...

Тело Аканэ окаменело.

Тело просто не слышало приказ разума бежать.

В отчаянии она закричала что есть мочи.

Оно с лёгкостью проткнуло насквозь тело взрослого мужчины. Куда уж такое выдержать такой девочке, как Аканэ.

Поэтому Юу...

— Аканэ-сан!

Он подскочил к Аканэ и оттолкнул застывшую девочку.

От неожиданности Аканэ плюхнулась на пятую точку.

У Аканэ над головой словно пушечное ядро пролетело, и вот...

— Гха...

Удар пришёлся Юу в живот.

Мышцы разорвало, внутренние органы перемололо, позвоночник переломило.

— Гху...

Из горла вырвался стон вместе с кровью. Юу истекая кровью, висел в воздухе и смотрел вниз на Аканэ и Тио.

— А... Не может быть...

— Нет...

Они не могли поверить в происходящее, всё это казалось им дурным сном.

— А... Кане-сан... Тио... Бегите...

Он выплёвывал из себя слова с кровью, Аканэ наконец начала осознавать, что происходит.

Из глаз начали течь слёзы. В отчаянии она закричала.

— Нет... Нет... Юу!..

— Аканэ-сама...

Тоже плача, Тио пыталась поднять Аканэ.

Но колени слишком сильно дрожали, она не думала, что сможет бежать.

— Что это за чудовище... — глядя на монстра, спросила Аканэ голосом полным отчаянья.

И Лауро говорил победить это, что за глупости?

6 толстых, словно брёвна, конечностей легко могли проткнуть человеческое тело. К тому же это создание было до безобразия отвратительным.

Это и в самом деле был монстр.

Юу был бледен, словно мертвец, он смотрел на Аканэ и Тио и с его губ срывались хриплые слова.

— Быстрее... Беги...

— Что ты такое говоришь!..

Аканэ поднялась на трясущихся ногах, она отрицательно помотала головой.

— Юу-сама...

Тио в недоумении смотрела на Юу.

— Прош...

Прежде, чем Юу закончил, монстр начал двигаться.

Пока на одной конечности был Юу, он работал другими... Глаза существа все смотрели в одну точку.

Рука Аканэ тут же схватила Тио.

— Кья?!

Она одёрнула Тио и сама отскочила от монстра.

— У!..

Со стоном она уклонилась. Благодаря своей отличной реакции, Аканэ смогла избежать удара конечности чудовища.

Но в итоге она запнулась и упала на землю.

— А!..

— Аканэ-сама!

Глаза монстра, удивлённого тем, что кто-то смог увернуться от его атаки, забегали, он начал приближаться а Аканэ.

Аканэ начала подниматься, глаза её были влажными от слёз, она смотрела на монстра и пронзённого им Юу.

Он был бледен, на лице отображались отчаянье и страх.

— Про... Шу!..

Изо рта текла кровь, он буквально выплёвывал слова.

— Я же тебе не нравлюсь, Аканэ-сан! Так брось меня! Прошу, беги! Живи!.. Позволь отплатить за твою доброту, Аканэ-сан!

Он хотел, чтобы они жили.

У них ещё есть будущее. В отличие от него.

Если он так и умрёт здесь, то ничего страшного.

Возможно этого все «они» и хотят. Да и Юу такое вполне устраивало.

По крайней мере, он спасёт кого-то, так что смысл всех «их» жизней...

— Аканэ-сан... Пожалуйста. И ты, Тио... Бегите.

И всё же Аканэ ответила.

— Заткнись! Чем ты там платить собрался, совсем сдурел?! Хватит из себя святого строить!

Закричав, она развернулась.

— А?..

Повернувшись, Аканэ оказалась прямо напротив монстра.

Из глаз всё ещё лились слёзы, расстояние с монстром сокращалось.

Спасти Юу. В глазах Аканэ читалась твёрдая решимость, она смотрела на монстра, державшего Юу.

— Про...

«Прошу, не надо», — кричало помутившееся сознание Юу.

Так с Аканэ случится то же самое. Не только «все», но и Аканэ умрёт из-за него.

— А-а!

Она издала боевой крик.

Она вспорхнула и нанесла ногой резкий удар.

Будь это обычный человек, то от удара был бы прок.

Попади такой удар даже во взрослого мужчину, тот бы наверняка потерял бы сознание.

Но монстр перед ней был крупнее даже медведя. Против него обычные удары для драки с людьми не работали...

Не должны были.

В заплаканных глазах Аканэ появилось таинственное сияние, Юу его точно разглядел.

И сияние это было не из их мира.

Удар Аканэ пришёлся прямо в тело монстра.

— Э?..

Монстр вытянулся.

От удара его тело скривилось.

Его огромное тело начало крениться и повалилось на соседнее дерево. Дерево не выдержало и сломалось, а монстр обрушился на землю.

— ...

Ситуация была воистину обескураживающей.

— Надо помочь Юу-сама...

Тио бросилась к Юу и упала перед ним на колени.

Она смотрела на страдания Юу и плакала так, будто это была и её боль тоже.

Юу смотрел на Аканэ, победившую монстра, затуманенными от крови глазами.

Сбитая с толку Аканэ смотрела на упавшего монстра.

— Поче... Му...

На лице её читалось недоумение.

Она сама не могла поверить, что у неё получилось.

— Магия...

Пробормотала Тио, глядя на Аканэ.

Магия.

Помутившийся разум Юу вспомнил. Лауро тоже говорил об этом.

— А... Кане...

Он перевёл взгляд на монстра: хоть и шатаясь, тот пытался подняться.

Ему сильно досталось, но двигаться он ещё мог, и от него исходила опасность.

Его множество глаз, наполненных ненавистью, открылись.

— Аканэ-сама, осторожно!

— Э... А.

Ошарашенная Аканэ наконец пришла в себя.

Он помчался словно пуля.

У застывшей Аканэ не было возможности ни отразить атаку, ни увернуться.

— Нет!..

Вскрикнула Тио.

Юу словно в замедленном действии наблюдал, как одна из лап монстра устремилась в грудь Аканэ.

Его ненормально острое зрение могло уследить даже за объектом, движущимся на необычайно большой скорости.

Он мог видеть предметы, перемещающиеся быстрее скорости пули. Это была ещё одна особенность Юу, как и его идеальная память.

Но он мог лишь видеть.

Тело Аканэ будет проткнуто, и это станет реальностью уже менее, чем через секунду.

Аканэ умрёт.

Мне нужна сила...

Лишь эта одна-единственная сводящая с ума мысль заполнила весь его разум.

Появился «путь».

Всё исказилось, нельзя было понять, где право, а где лево, где верх, а где низ, под силой тяжести он едва мог передвигаться, но всё же он видел путь.

Он должен был встать перед монстром.

Его тело не должно было двигаться, но он сделал этот шаг.

Всё его тело горело. Что-то проникало в тело Юу, что-то его насыщало.

Удовольствие, которое он не мог подавить.

Возбуждение, будто душа вырывалась из сковывающего её тела.

Ещё мгновение и конечность доберётся до груди Аканэ и проткнёт её.

Это было недопустимо, но грозило стать реальностью.

Нет, не позволю.

Лишь эта цель заполняла его, он сконцентрировался на пространстве между Аканэ и чудовищем.

Стой!

Удар.

Пронзительный крик разнёсся по лесу.

— А?..

Там осталась стоять лишь Аканэ без единой царапины.

Прямо перед ней была полупрозрачная «стена».

Пространство замёрзло, сам воздух будто стал твёрдым, как только монстр врезался в эту «стену», её роль была исполнена и она исчезла.

Получив ещё один удар, монстр приготовился обороняться.

Гетероморф запрыгнул на ближайшее дерево.

Похоже он собирался бежать, но его глаза всё ещё излучали опасность. Он смотрел не на Аканэ. Не на Тио.

Он смотрел на...

— Не может быть?..

— Юу-сама?!

Юу поднялся.

Из живота его продолжала течь кровь, обычный человек уже был бы мёртв.

Каждый вдох давался с тяжёлым хрипом.

И всё же Юу смог твёрдо стоять на своих ногах.

Монстр неистово завыл. Его переполняло желание убивать.

У Юу же в руках не было ничего. Ни щита, чтобы защититься, ни оружия, чтобы победить монстра.

И он вновь пожелал.

Мне нужна сила.

Иначе ему не победить. Он не сможет защитить этих двух девушек.

Он снова что-то потеряет.

— М!

Эта мысль до глубины души тревожила Юу.

Старые раны болезненно закололи ядом, мучительный поток мыслей переполнял кровь.

В уме Юу было «их» множество, мёртвых молодых людей.

— А-а-а!

Он закричал. В его животе была рана, но терпевший Юу кричал от боли не из-за неё.

Его душу разрывали раны, рукой Юу прикрыл рану, из которой текла кровь.

И вытащил «что-то» из неё.

— В вечности растворившись...

Он услышал голос.

Чей он был? Может и его собственный, он не знал.

Кажется Аканэ и Тио что-то кричали.

И тут монстр набросился.

Благодаря гравитации, сила была несравнима с той, какой он атаковал Аканэ.

Тени девочки и монстра пересеклись.

Голова монстра извивалась в воздухе.

В руке Юу был меч.

Его кровь горела, а тело было холодным, Юу не понимал, что происходит.

* * *

Он очнулся. Горестный крик Аканэ отражался на его барабанных перепонках.

— Юу... Юу!

— Не надо! Если двигать, снова пойдёт кровь...

Тио её остановила, отчитала словно ребёнка Аканэ, которая выглядела жалко.

Из глаз её лились слёзы.

— Юу... Прошу, очнись...

— Да, хорошо.

Ответил уверенно Юу.

— А?

— О?..

Невнятно пробормотали девочки.

— Мы закрыли вашу рану на животе...

Рана нанесённая монстром была в большей степени залатана. Он всё ещё был бледен, но уже точно не находился на грани смерти.

— Простите, что доставил столько хлопот. Но можете подождать ещё немного.

— А... Э? Слава богу... Но тебе ведь вспороли живот...

Верно, монстр одной из своих конечностей проткнул живот Юу.

Для обычного человека это была бы смертельная рана. Он не мог бы выжить. И всё же...

Сверх регенерация... Ещё одна из способностей Юу. Его ненормальная конструкция позволяла быстро залечивать любые раны.

Лишь уничтожение мозга могло убить его, для обычного человека такая рана без сомнения означала смерть, но тело Юу восстанавливалось.

Организм Юу был способен отлично генерировать кровь, и мог сохранять деятельность, даже с небольшим её количеством, в отличие от обычных людей, большая кровопотеря не была для него критична.

В обмен на короткую жизнь, он получил множество интересных способностей.

С другой стороны именно эти способности и являются главной причиной его надвигающейся смерти.

Из-за способности к регенерации ни одно медицинское средство не имело своей силы.

Была ещё одна проблема...

— М... А... Гхи...

Во время восстановления боль становилась в десятки раз сильнее.

По сравнению с этой болью, боль от раны — ничто.

Ощущение было такое, будто в голову ему заливали раскалённое железо.

В лаборатории он каждый день это испытывал, но уже успел отвыкнуть.

— Юу?!

— Вы точно в порядке? Похоже вам очень больно...

На его страдания с тревогой смотрели Аканэ и Тио.

— Я уже привык к ранам... А, нет, ну то есть не волнуйтесь... Да, очень больно, но думаю, мне уже лучше...

Хотя на деле его мучала невероятная боль.

Чтобы заглушить её, Юу напряг память.

Он вспоминал о том, как создал некий барьер и остановил атаку монстра.

Вспомнил, как стиснув зубы от боли, он поднялся, встал напротив монстра.

Но вот дальнейшие воспоминания были неясными. Так как он плохо соображал, то и идеальная память не сработала как надо.

— Я победил монстра?

— Ты не помнишь? Поднявшись, ты достал меч... Он был из твоей... Думаю, это была магия.

Аканэ смотрела себе под ноги, хмурясь.

— Меч?..

А ведь и правда, отдалённо он помнил, как держал что-то в руках.

— Юу-сама, вы были просто невероятны!

Глаза Тио сверкали, в них Юу был каким-то героем или принцем.

Юу это очень смутило, он застенчиво улыбнулся в ответ. Он не привык к тому, что его кто-то хвалит.

— И правда уже в порядке...

Он услышал голос Аканэ. Она говорила тихо-тихо.

Но тут же она посмотрела с сомнением.

— Но у тебя в животе была огромная рана. Почему она затянулась? Как ты...

Именно этот вопрос он ожидал.

Но он не мог сказать Аканэ правду. Пока он врал ей, его грудь сковала боль совсем иного рода.

— Знаешь, Аканэ-сан, ты ведь тоже использовала необычную силу, верно? Похоже и у меня появилась какая-то способность залечивать свои раны.

Магия... Увеличение физических способностей и создание барьера явно относятся к талантам из категории паранормальных.

Если уж есть способности усиления, почему не может быть способностей к исцелению, думал Юу.

— Я слышала, что и такая магия тоже существует.

Услышавшая их разговор Тио была как нельзя кстати.

Он ничего особо не планировал, но Тио была более осведомлена в этом, поэтому он очень волновался, что она могла сказать, что такого не существует, но услышав обратное, Юу вздохнул с облегчением.

— Вот как... Да, понятно...

На лице Аканэ отразилось понимание.

(Прости...)

Колющее чувство вины в теле распространялось словно яд.

А потом он заметил кое-что странное в поведении Аканэ.

— У-у...

— Аканэ-сан?..

У Аканэ на лице была неуверенность. Её щёки покраснели, а глаза бегали, она прикрыла дрожащий рот рукой. Ей было неловко, она переминалась на месте.

— Это... Столько всего приключилось ненормального... Забудь.

— Э... А, ага...

Это всё было связано с той встречей с монстром. Да, это было совсем не похоже на обычную Аканэ. Но в связи со сложившейся ситуацией, это было не мудрено.

Однако Аканэ была красной до кончиков ушей, краем глаза она поглядывала на Юу, а потом опустила голову.

— Спасибо, что защитил меня...

— Прости, можешь повторить.

— Ничего важного!

Аканэ отвернулась.

Но то, что увидела Аканэ, заставило её побледнеть.

Юу посмотрел туда же.

— А...

Словно кукла с обрезанными нитями, там был мужчина, залитый кровью.

Человек, жестоко убитый монстром, лежал там.

За тот короткий промежуток времени, что они его видели живым, он произвёл не самое лучшее впечатление, но такая жестокая смерть вызывала лишь сострадание.

— ...

Возле него стояла на коленях, не ясно когда отошедшая от них, Тио.

Она прикоснулась к лицу трупа, чтобы закрыть его глаза. Маленькая спина Тио дрожала.

— Тио...

— Этот человек перевозил меня... Он был жесток.

Тихо начала говорить Тио.

— Я до жути его боялась... Я ударила его подвернувшимся под руку камнем и смогла сбежать...

В её голосе были дрожащие всхлипы.

— Сделай я другой выбор, он был бы жив.

Девочка чувствовала свою вину в смерти обидчика.

Она думала о человеке, на которого напал монстр.

Добрая, она была даже слишком добрая. Это действительно беспокоило.

Молчавшая Аканэ отвернулась от тела и сдержанно сказала.

— Он сам виноват. Тебе не за что испытывать чувство вины.

— Я тоже так думаю...

Юу, глядя на растерзанный труп, совсем не чувствовал себя расстроенным.

Слишком много смертей он уже повидал.

И всё же нельзя было сказать, что он мог спокойно отнестись к чужой смерти, ведь он чувствовал режущую боль внутри. Аканэ тоже стояла с кислым выражением на лице. Можно было понять чувства Тио.

— Простите, пожалуйста. Говорю всякие странности.

Протерев глаза, она обернулась.

Она заставила себя перемениться в лице и сказала с оттенком серьёзности.

— Сюда прибыл не один демон. Возможно здесь есть ещё...

— И правда, он мог быть не единственным...

Лауро говорил, что надо уничтожить их всех. А значит их могло быть много.

В порядке ли все остальные? Они никого не встретили, а значит, вполне могло случиться худшее.

Пока он думал, находившаяся настороже Аканэ сказала жёстким голосом.

— Приближаются!

Прислушавшись, он услышал, как кто-то приближался. И этот звук исходил со всех сторон.

Их было много. Аканэ вряд ли сможет справиться со всеми.

Юу, всё ещё чувствуя сильную головную боль, поднялся.

— Эй, Юу! А ну не смей изводить себя попусту!

— Сейчас не о том думать надо!..

Позвоночник всё ещё восстанавливался, но с этим ещё как-то он мог двигаться. Но ему нечем было сражаться. Юу нужно было оружие.

(Меч...)

В обрывках памяти Юу появилось знакомое ощущение.

Он сконцентрировался на руке... Словно бы душа отделилась: сильная боль, головокружение, чувство потери.

Еле плетущегося Юу подхватила Тио.

— Юу-саму, вы в поряд... А, это!..

— Появился!..

В руке Юу снова возник меч.

Он был без украшений, лишь рукоятка и лезвие.

И всё же его идеальный блеск обладал безмятежной красотой, не свойственной обычным мечам.

Он словно бы излучал силу.

— Всё хорошо... Я могу сражаться!

— Боже... Только в этот раз без глупостей!

— Приближаются!

Из ночного леса показались фигуры новых монстров.

Их было пятеро.

Со всех четырёх сторон и с дерева сверху.

Они координировали свои действия. Ребята были полностью окружены.

— Так они думать умеют!

Монстры набросились на них.

И кого же в таком случае атаковать? Аканэ не могла решить. Это замешательство могло стать фатальным.

И тут...

Буря. Головы монстров разлетелись.

— Э?..

— А?..

Пробормотали Тио и Аканэ, пока их волосы развивал ветер. Они не понимали, что же случилось. А вот Юу прекрасно всё видел.

(Стрела из ветра...)

Мимо пронеслись пять вихрей.

Пять потоков закрученного воздуха, похожих на стрелы.

Поразив монстров, они обратились в фиолетовую пыль.

Тишину леса нарушил женский голос.

— Вы в порядке?

Спокойный, приятный голос. С виду она была немного старше Юу, ей было лет 17-18.

Светло-розовые волосы, величавый вид, мягкие и привлекательные черты лица.

Чёрное одеяние обтягивало её тело, а ещё на ней была надета простоватая чёрная куртка.

Как и на шее Тио, у неё был ошейник, в руках у неё были по-спартански простецкие лук и стрелы.

Но больше всего внимания к себе привлекали верх её головы и попка.

— Уши?.. Хвост?!

Сказала ошарашенная Аканэ.

Уши и хвост прямо как у собаки.

Сзади, ниже талии девушки были длинные розовые волосы.

Девушка с хвостом и ушами животного, словно персонаж из манги. Как и Тио, она совсем не походила на японку.

— Оборотень... Какая красивая... — заговорила Тио.

— Рада нашей первой встрече.

Подойдя к ним, девушка-зверь вежливо поклонилась.

Её движения были полны элегантности и достоинства.

Юу ответил ей вежливо и со смущением.

— Спасибо большое.

— Вас что-то беспокоит?

Видя их волнение, чтобы успокоить, она смягчилась и кротко улыбнулась.

— Прошу звать меня Руру. Я боевая рабыня министерства магии империи Фозерхаут. Рада нашему знакомству.

Боевая рабыня. Рабыня, используемая для сражений. То есть она такая же, так и Тио.

К тому же она относилась к министерству магии. К тому же месту, куда относился Лауро.

— Что... Так ты подруга того гада?!

Закричала Аканэ, готовясь к бою.

Кротко взглянув, Руру положила лук и стрелы на землю. Она отпустила оружие, показывая, что не несёт угрозы.

— Я не в том положении, чтобы кого-то упрекать... Но прошу простить за то, что подвергли вас опасности.

В её извинениях чувствовалась искренность.

Если Лауро производил впечатление высокомерного и коварного человека, то она была его противоположностью, так что они совсем запутались. Тем временем девушка продолжила говорить.

— Я разыскивала ваших одноклассников, но, полагаю, они ещё не прибыли в этот мир.

— Э?..

Как это понимать? Юу собирался задать вопрос.

(А?..)

Губы отказывались двигаться.

Как и пальцы. На него накатила сильная сонливость.

Он в конец вымотался? Неужели потерял слишком много крови?

— Я явилась помочь вам двоим, а также попавшим в эту ситуацию солдату и рабыне.

Слушая Руру, Юу начал падать.

— Э, Юу?!

— Юу-сама!

— Что с вами?!

Все три девушки устремились к нему.

Юу казалось, будто он видел всё это со стороны.

(Похоже, всё...)

Зрение его было размытым, гетероморфное небо начало разваливаться, и он смог увидеть ясное звёздное небо.

В отличие от Земли, здесь была на удивление огромная луна.

Это и правда иной мир, промелькнула беззаботная мысль в его угасающем сознании.

Это была его последняя мысль.

— Юу?.. Эй, Юу?!

Слыша встревоженный голос Аканэ, его сознание погрузилось во тьму.