Перед матчем нам дали перерыв. Я болтал с Цукасой и одновременно делал растяжку.

ㅡ Тебе кто-то из девочек приглянулся? Если хочешь подкатить я помогу.

ㅡ Пока никого. Да и они все тут такие милые, что я, наверное, не смогу выбрать одну. 

ㅡ Ахахаха, точно.

Общаться с парнями одно удовольствие. Особенно с таким своим по духу товарищем, как Цукаса. И вот в эмоциональный момент приблизилась какая-то тень. Увидев ее, Цукаса немного съежился.

ㅡ Эй, вы. Можно вас на секундочку?

Это был мудила Ходзе. Он обратился к нам. И на его лице читалась какая-то мерзкая ухмылка.

ㅡ Тебе чего?

ㅡ Токива. Слей следующую игру.

ㅡ Что? Предлагаешь договорняк? 

Я не ожидал, что на каком-то кружковском теннисном матче мне скажут такое. Но я понимал, зачем он этого хочет.

ㅡ Проиграй как можно позорнее. За это я дам тебе десять тысяч.

ㅡ Немаленькая сумма. Хочешь покрасоваться перед Игараси?

Для обычного студента десять тысяч большие деньги. Но для меня сейчас это не так.

ㅡ Она того стоит! Такой красивой и милой девушки больше нет на всем белом свете!

ㅡ Ну ладно, я понял, чего ты хочешь.

ㅡ Ты согласен? Я могу удвоить награду! 

Он весело смеялся, вообще ничего не понимая. Даже я, который был с ней женат, так и не смог понять ее. Но я хотя бы знал, что она не та дешевка, которую можно купить, просто хорошо поиграв в теннис.

ㅡ Это же дешево! Придурок! Всего лишь двадцать тысяч? Серьезно? Ты собираешься потратить какую-то жалкую двадцатку, чтобы заполучить девушку, которой больше нет на свете?! Слишком мелко!

Слишком дешево. У меня остались воспоминания о мире, где я был с Рио. И на них нельзя повесить ценник. Даже если бы мне предложили триллион, я бы ни за что не отдал эти воспоминания кому-то другому.

ㅡ Тогда тридцать тысяч! Ну, ну, давай же! Я знаю, что вы с ней близки! Так что если во время этих сборов ты поможешь мне с ней сблизиться, я дам тебе сто тысяч!

ㅡ Дело не в деньгах. Это вопрос моих принципов. Не смей думать, что ее любовь можно купить за деньги!

Должно быть, сейчас на моем лице была свирепая ухмылка. Я видел, что он немного струхнул. Его колени вот-вот подкосятся. Вот почему таких тупых зазнаек, как он, нужно уничтожать.

ㅡ Канахиса-кун, нельзя!

Цукаса схватил меня за руку и потянул.

ㅡ Ходзе! Прости Канахису! Он еще не знает, кто ты! Я ему все объясню! 

Мне еще с самого начала показалось странным, как они себя ведут. Я знал, что они знакомы, но такая реакция явно намекала ни на что хорошее.

ㅡ Д-да? Ну ладно, тогда хорошо ему все объясни! Черт! Если бы ты сделал это сразу, мне бы не пришлось тратить время!

Ходзе, видимо, решил, что это хороший предлог, чтобы убраться, и быстрым шагом, пытаясь скрыть дрожь в коленях, ретировался.

ㅡ Канахиса-кун! Ходзе опасный тип! Он из семьи владельцев огромной корпорации, которую все знают! Если пойдешь против него, тебе несдобровать!

ㅡ Эээ… И че?

ㅡ Это правда опасно! Я учился с ним в одной средней школе, поэтому я знаю! Из-за него люди лишались работы! Их отцов увольняли! У него настоящая власть!

ㅡ Как стра-ашно... Слушай, Цукаса. Я скажу тебе одну вещь. Я ненавижу таких отбросов, как он. Я уже решил. Я прибью его так, что он не оправится.

Я уже кое-что узнал о Ходзе. Да, он из богатой семьи владельцев крупной компании. Но я уверен, что разговоры о его власти сильно преувеличены. Скорее всего, та история, которую рассказал Цукаса это просто совпадение, а этот придурок потом всем разбазаривал, что это его заслуга. Какой бы ты ни был “элитой”, никто не станет по прихоти своего ребенка так глупо использовать власть, чтобы кого-то уволить. На такое грязное дело способен разве что Хагири.

ㅡ Канахиса-кун... Я не хочу, чтобы тебе причинили боль...

Наверняка Ходзе издевался над Цукасой. В ту же секунду, как я это осознал, я почувствовал, как гнев нарастает с новой силой.

ㅡ Я скорее не хочу видеть, как тот тип причиняет боль тебе.

Я оттянул щеку Цукасы.

ㅡ Ай-ай-ай! Перестань!

ㅡ Цукаса. Я за тебя. Поэтому я не прощу того, кто заставляет твою улыбку померкнуть. Я докажу тебе это сейчас. Я сильнее его. Так что не волнуйся. Я прикончу Ходзе. Так что улыбнись. Так ты выглядишь куда круче.

Я улыбнулся. И, похоже, это передалось ему. Он тоже слегка улыбнулся.

ㅡ Как-то странно. Кажется, что у тебя точно получится... Выкладывайся полностью. Я буду за тебя болеть. Обязательно победи!

ㅡ Ага. Положись на меня.

Я показал большой палец. И как раз подошло время матча.

* * *

Матч был не особо серьезным, побеждал тот, кто первым возьмет три гейма. Но в этом веселом студенческом кружке существовали свои неписаные правила.

1. Не бить что есть мочи в сторону девушки.

2. Не отражать со всей серьезностью мячи, которые подает девушка.

3. Не делать подлых подач в сторону девушки.

И так далее, и тому подобное.

Короче говоря, парень, который всерьез и по-настоящему будет выкладываться против девушки будет не в почете. Но если и проиграешь тоже самое. Почти невыполнимая задача. То есть, в этом матче ключевой момент в том, как использовать девушку... В хорошем смысле.

ㅡ Извини, но моя ракетка довольно дорогая. Тысяч тридцать. И я ее только что купил. Не хочу царапать. Так что, может, ты покрутишь ее при жеребьевке подачи?

Ходзе начал хвастаться своими деньгами. Такое выеживание бесит! Не смей смотреть свысока на обычных людей, педик!

ㅡ Хм-м. Понял! Ладно, тогда я покручу твою ракетку за тебя! Не бойся! Я ее не поцарапаю!

Я выхватил ракетку из рук Ходзе и что есть силы раскрутил ее на корте.

ㅡ Аааа! Ты что творишь?! Это же ракетка за тридцать тысяч!

Он неприлично громко закричал.

ㅡ А? Это ты попросил меня ее покрутить? Не ной, как я это делаю.

ㅡ Делaй это своей ракеткой!

ㅡ Но ты не уточнял, какой именно.

Все-таки, я провожу свою студенческую жизнь рядом с королевой демагогии, Аясиро. Для меня такие уловки и двойные стандарты раз плюнуть.

ㅡ Как он попался на твою уловку... Смешно... Пфффффф...

Усуи, что стояла рядом, схватилась за живот от смеха.

ㅡ Дай мне тоже покрутить! Я никогда раньше не крутила ракетку! 

Рио подхватила крутящуюся ракетку и добавила ей вращения.

ㅡ Здорово?! У меня отлично получается! Она так плавно крутится!

Как она и говорила, ракетка крутилась очень плавно и с бешеной скоростью.

ㅡ Как крутится-то! Круто! Токива-кун! Игараси-сан! Давайте сфоткаемся на память!

Мы втроем присели рядом с крутящейся ракеткой, сделав знак «V». Как только мы закончили фотографировать, ракетка с легким стуком упала на землю.

ㅡ Ой-ой-ой! Черт! Мы же не угадали, какой стороной она упадет! Давайте еще раз крутанем!

ㅡ Да остановитесь вы! Умоляю! Это же лимитированная серия! Я ее достал по блату! Это мое сокровище!

Ходзе обнял ракетку, и у него на глазах выступили слезы. Слабак, что с него взять. Настоящий мудак. Стоит того, чтобы его прижать.

ㅡ Ну, тогда мы будем подавать.

ㅡ Да делайте что хотите!

Говорят, что в теннисе подающая сторона имеет преимущество. Конечно, я ценю проверенные стратегии, поэтому мы забрали подачу. Честно, я не уверен, что смогу принять подачу от кого-то, кто занимался теннисом в школьном клубе. Так что это повышает наши шансы на победу, и это просто замечательно. Я встал на заднюю линию. На противоположной стороне были Ходзе, смотрящий на меня с ненавистью, и Рио с беззаботной улыбкой, готовясь принять подачу.

ㅡ Получай! Саппорo-подача!

В названии не было особого смысла. Но я вложил в удар всю силу. Поэтому...

ㅡ Ч-что это за скорость?! 

Растерявшийся Ходзе кое-как отбил мою сверхскоростную подачу. Но мяч полетел слабо.

Усуи красивым движением с лета отбила мяч. Мяч пролетел мимо Рио, отскочил перед задней линией и ударился в сетку позади.

ㅡ Пятнадцать ㅡ ноль!

Судья объявил счет.

ㅡ Э? Мы только что сразу заработали пятнадцать очков?! Круто!

ㅡ Нет, Игараси-сан. В теннисе очки считаются так: пятнадцать, тридцать, сорок. Счет идет по четвертям.

Ходзе с самодовольным видом стал рассказывать Игараси все тонкости теннисного счета. Как парень, я понимаю эти чувства. Объяснять что-то девушке приятно. Но эта дурочка терпеть не может математику.

ㅡ Это не слишком сложно? В нашем кружке мы просто считали: один, два, три.

ㅡ Наверное, это для удобства начинающих. Ахаха.

ㅡ И это же нелогично! Сорок! Идет ноль, пятнадцать, тридцать, верно? Разве следующим не должно быть сорок пять?

ㅡ Э-э-э, я на гуманитарном, так что не силен в математике. Ахаха....

ㅡ Я тоже ее не люблю!

ㅡ В-в общем! Так уж принято! Давайте на этом и остановимся!

ㅡ Как-то я не очень понимаю.

Ходзе сдался под напором Рио и свернул разговор. Вот почему такая девушка ему не по зубам.

ㅡ Эй! Игараси! Я подаю, займи позицию!

ㅡ А, да-да!

Она приготовилась к приему. Здесь вступают в силу неписаные правила теннисного кружка. Когда парень подает девушке.

ㅡ Фу! Подача из Хакодатэ!

В названии не было особого смысла. Но она отличалась от моей прошлой мощной подачи. Главное сделать так, чтобы сам взмах ракетки выглядел круто. Но при этом ключевой момент сделать слабую, вялую подачу.

ㅡ Какая-то медленная! Ах!

Рио отбила мяч в мою сторону. От нас, парней, ждут, что мы будем подавать так, чтобы даже начинающая девушка могла отбить. Если ударишь что есть мочи, на тебя посмотрят с осуждением, и на следующий день все будут тебя игнорировать. Такова темная сторона университетских теннисных кружков.

Я отбил мяч, посланный Рио, обратно в ее сторону. Конечно, это был медленный мяч, который мог отбить даже новичок. Но я уже заложил основу для будущей победы.

ㅡ Токива-кун! Получаааааай!

Рио издала ужасно воинственный крик. Ее удар слева был очень красивым. Зрители, в основном парни, затаили дыхание. И мяч с огромной скоростью полетел в мою сторону, пролетел над моей головой, перелетел через сетку позади задней линии и... Оказался за пределами корта.

ㅡ Тридцать ㅡ ноль!

Она сияла улыбкой. Наверное, ей было приятно, как сильно улетел мяч! Еще когда я увидел ее удар, я сразу подумал: “Сейчас она все испортит”.

ㅡ Игараси, на штрафную!

ㅡ А... Это же был хоум-ран... Можно без штрафного очка?

Она высунула язык и мило попыталась выпросить у меня прощение. Но нет-нет!

ㅡ Не-а! Давай-давай!

ㅡ Прости-и-и! 

С улыбкой она побежала вокруг своего корта, подняв одну руку, касаясь углов. Зрители смеялись и аплодировали, с удовольствием наблюдая за ее победным кругом.

ㅡ Эх... Даже когда она ошибается, ее все равно называют милой... Так всегда...

Усуи пробормотала это холодным голосом. В ее глазах явно читалось раздражение. Они с Рио из одной школы, наверное, у нее были на этот счет свои мысли.

* * *

Игра шла своим чередом, благодаря моей тактике и дурацкой игре Рио, наша команда победила.

ㅡ Мы проиграли. Вы сильные. Но было очень весело! Спасибо тебе, Ходзе-кун. Мне правда очень понравилось!

Она поблагодарила Ходзе. У того слегка покраснели щеки, и он кивнул. Он точно влюбился. Но эти чувства ни к чему хорошему не приведут. Я вышел с корта и сел отдохнуть на скамейку. Ко мне подошел Цукаса.

ㅡ Ты правда выиграл. И еще то кручение ракетки! Хоть мне и жалко Ходзе, но, прости, у меня на душе так полегчало!

Он сел рядом со мной. На его лице была добрая улыбка.

ㅡ Скажи... Канахиса-кун, ты что, герой? Можно мне так думать?

ㅡ Нет. Не герой. Но я твой друг. И я на твоей стороне.

ㅡ Понятно. Спасибо. Я рад, что встретил тебя! У меня тоже скоро матч. Мне пора!

ㅡ Ага, удачки!

Напевая, Цукаса вышел на корт. А навстречу ему ко мне подошла Рио.

ㅡ Привет, Токива-кун. Поздравляю с победой.

ㅡ Ты в чем это...

Вместо теннисной формы на ней был костюм чирлидерши.

ㅡ Нравится?

ㅡ Мило. Очень.

ㅡ Угу. Спасибо. Я подумала, что, может, сегодня тот самый случай.

ㅡ Какой случай?

ㅡ М-м-м. Поболеть за кого-то для себя?

ㅡ Разве болеют не за кого-то?

ㅡ Угу. Но сегодня исключение. Я поболею за тебя для себя, Токива-кун!

Я не очень понял, что она имела в виду. Но в прошлом мире она никогда за меня не болела, поэтому мне было очень приятно.

ㅡ Давай, давай! 

Рио, размахивая помпонами и виляя бедрами, была такой милой! Но почему

Ее поддержка подействовала, потому что в последующих матчах я побеждал одного за другим и в итоге стал чемпионом. Увидев расстроенное лицо Ходзе и улыбку Рио, я почувствовал себя по-настоящему счастливым.