Несмотря на то, что Ся Тэнфэй не был безызвестен, многим его высокомерие пришлось не по душе.

— Никто не сможет выстоять против техники копья академии Циньтянь, — с усмешкой сказал Лин Лан. Он был не только элитным учеником академии Циньтянь, но и членом основной ветви клана Лин. Естественно, двойственная принадлежность сильно выделяла его среди других. Его слова были направленны в сторону Ся Тэнфэя.

Вслед за ним поспешили высказаться ученики из секты Сюаньтянь, Хуньюаньмэнь и Моюэ Шаньчжуан. Ученики великих сект и кланов всегда были очень горды, и, само собой, даже элитам малых фракций крайне сложно что-то им противопоставить. К счастью, на это соревнование их прибыло не так уж много. Ещё оставались места, за которые можно было побороться. Ни у кого даже мысли не было попробовать сместить тех же Ся Тэнэя и Лин Ланя.

— Хорошо, засим я объявляю… — начал было Гао Янъюй, как его внезапно перебили.

— Подождите минуту! — раздался голос.

Все поспешно обернулись. Гао Янъюй с удивлением посмотрел на этого наглеца, что так бесцеремонно ворвался на церемонию. Ещё совсем мальчишка с футляром для меча на спине, сформировавший всего три канала Сюань-У. Одет он был в синюю форму учеников секты Линсяо Цзяньгэ.

Это был Лин Юнь. И, как будто это уже стало традицией, он снова опоздал. Он бы пришёл пораньше, но развитие Цзыюань заняло чуть больше времени, чем полагалось. Поэтому он и вбежал так поспешно, и был вынужден прервать речь организатора.

— Прошу прощения, не хотел вас перебивать. — Лин Юнь поднял руку в знак извинения. — Я Лин Юнь из Линсяо Цзяньгэ. Я слегка опоздал, и пропустил вступительную речь.

Гао Янъюй не знал как на это реагировать. Какая катастрофа должна была постичь секту меча, что они прислали столь низкоуровневого ученика, неумеющего даже следить за временем?

Первое впечатление о Лин Юне оказалось не очень благоприятным. Прибывшие дебютанты находились как минимум на четвёртой стадии Сюань-У, большинство и вовсе на пятом. Лес Сюэгу — это вам не шутка, там встречаются монстры и с более высоким развитием. Чтобы брать в охрану парня на третьем уровне? Он и себя-то толком защитить не сможет.

— Вы действительно опоздали, молодой господин Лин, я уже собирался объявить начало сражения, — с натянутой улыбкой сказал Гао Янъюй. Так или иначе этот парень был учеником секты Линсяо Цзяньгэ, и ему не нужны были проблемы.

— И это всё, что мечники могли предоставить для отправки в лес Сюэгу? — Ся Тэнфэй холодно усмехнулся. — Третья стадия Сюань-У? Вы так надменно смотрите на семью Гао или на всех нас?

Этот не стремился скрывать своё негодование. Очевидно, не все ученики секты Хуньюаньмэнь обладали таким же золотым сердцем, как у Цзо Юня.

— А я его узнал, — внезапно заговорил Лин Лань, вызвав всеобщее любопытство. В его глазах промелькнул холодок, и он улыбнулся. — Четыре месяца назад на финале отбора для новичков секты Линсяо Цзяньгэ он публично казнил Ван Нина!

Вздох!

Как только он договорил, по залу разнёсся шум, и многие стали смотреть на Лин Юня уже иначе. Прошло немало времени с тех пор, как кто-то столь открыто осмеливался убивать потомков из основных ветвей великих кланов. И хоть за четыре месяца волны во многом улеглись, упоминание столь примечательного события всё ещё могло вызвать недоумение.

— Так это был он…

— Это нехорошо. Почему мечники до сих пор его не сдали?

— Как он вообще осмелился покинуть территорию секты? А если клан Ван узнает? Разве они не пошлют по его душу своих убийц?

Лин Лань усмехнулся и сказал:

— Этот парень тот ещё беспредельщик. Он даже осмелился поднять руку на любимую дочку генерала-фэйлуна. Боюсь, он и сюда специально опоздал, чтобы оскорбить семью Гао!

Атмосфера понемногу накалялась. Ся Тэнфэй и Лин Лань, казалось, намеренно пытались выставить Лин Юня каким-то дикарём и невежей. Ученики из сект Сюаньтянь и Моюэ Шаньчжуан лишь молча переглянулись, сохраняя нейтралитет. Лин Юнь и его дела их особо не волновали. Другие же были только рады происходящему. Если эти ребята рассорятся, кто-то да вылетит, и у остальных появится больше шансов попасть в охрану. Слишком уж привлекательна награда, чтобы радоваться даже малейшей удаче.

Лин Юнь оставался беспристрастен. Очевидно, эти двое намеренно пытались вывести его из себя.

— Если у вас обоих есть ко мне претензии, смело шагайте вперёд и мы решим всё как мужчины, — с довольно "добродушной" улыбкой сказал Лин Юнь, глядя на Ся Тэнфэя и Лин Ланя. — Или вы в своей секте и академии можете только языком чесать?

Теперь он находился на третьей стадии Сюань-У, а благодаря единству кулака и меча прорыв на седьмой уровень Секретного искусства меча Цзыюань также оказал немалый эффект на Кулак Дракона и Тигра с печатями. Даже объединив силы, эти двое ему не соперники. И это он даже не учитывал Бацзянь, с которым они бы и вовсе были Лин Юню на один зубок!

— Наглый глупец!

Лин Лань и Ся Тэнфэй не стали терпеть такого оскорбления. Ужасающее давление вырвалось из их тел и направилось в сторону Лин Юня.

Ся Тэнфэй, практиковавший боевое тело Лунсян, и без того был довольно крепок и высок, а с активацией Слонодракона и вовсе превратился в гиганта среди людей.

Лин Лан с невозмутимым видом взмахнул длинными рукавами и шагнул вперёд. Необычная голубая истинная эссенция окутала его тело, наделив мрачной и устрашающей силой. Он был подобен гигантскому питону с высунутым языком, злобным и свирепым.

Оба с удивительной синхронностью шагали вперёд, будто спланировали всё заранее, чтобы избавиться от Лин Юня. Такое же впечатление создавалось, когда они пытались облить Лин Юня грязью, как только он явился.

— Какая мощная аура… что и следовало ожидать от элитных учеников великих сект. Этот Лин Юнь действительно беспредельщик. Спровоцировал сразу двоих, и даже не подумал о последствиях.

— Если кто и провоцировал, так это Ся Тэнфэй с Лин Ланем. Не смотри на то, что Лин Юнь находится лишь на третьем уровне, а они на четвёртом. Я нахожусь на пятом, но всё равно их боюсь. Лин Юнь тоже не так прост. Они почувствовали это, и увидели в нём опасного противника, вот и решили избавиться от Лин Юня столь грязными методами. 

— Согласен. Ся Тэнфэй неспроста активировал своё боевое тело в самом начале. Он глубоко продвинулся в освоении Лунсяна, и один его удар обладает силой в сто тысяч цзинь. Такому монстру нестрашны противники ни на четвёртой, ни на пятой стадии Сюань-У.

— Надеюсь, Лин Юню тоже есть что показать. Это сыграло бы нам на руку.

— Ха-ха-ха, мечтать не вредно.

— Я серьёзно!

Всем дебютантам не терпелось увидеть, чем обернётся этот бой. И когда уже обе стороны собрались атаковать, внезапно раздался голос Гао Янъюя:

— Молодые люди, не могли бы вы воздержаться хотя бы из уважения к хозяину этого дома?

На его лбу выступил пот. Каким же проблемным мальчишкой оказался Лин Юнь. Этот дурак продвинулся всего на три уровня, а уже так высоко задирает нос и бросается в заранее проигранный бой. Если его убьют на территории семьи Гао, секта меча обязательно спросит с них за то, что не углядели. Меньше всего ему нужно было становиться виновником конфликта между великими сектами.

Ся Тэнфэй и Лин Лань остановились, и в конце концов отступили. Они были гостями в этом доме и всё ещё желали заработать на этой миссии. Им не светит ничего хорошего, если они поссорятся с нанимателем. Лин Юнь уже провалил задание хотя бы из-за того, что был слишком слаб. Ему ничего не оставалось, как вернуться в секту и доложиться о своём провале.

— Прошу прощения, господин Гао, — небрежно улыбнулся Ся Тэнфэй, — Я просто хотел проучить наглого выскочку, что ведёт себя так вызывающе, да ещё и смеет опаздывать. Так и быть, преподам ему урок позже.

Свист!

Засияла вспышка синего света, и Лин Лан в один миг вернулся на старое место. От столь примечательной техники перемещения у многих загорелись глаза.

— Только из уважения к господину Гао, — сказал он.

Гао Янъюй вздохнул с облегчением, обернулся и сказал:

— Младший брат Лин Юнь, поскольку ты опоздал, на этом и закончим. Я всё объясню секте, чтобы тебя ни в чём не обвиняли.

— Я опоздал на вступление, но не на турнир, — улыбнулся Лин Юнь. — Это не повод отказываться от участия.

— Ты!.. — Гао Янъюй не мог сдержать гнева. Лин Юнь совсем из ума выжил. Ему дали шанс выбраться из этой западни, а он всё равно настаивал на участии. Улыбка тут же расплылась на лице Гао Янъюя, и он торжественно произнёс: — Лин Юнь, в этой схватке не будет никаких правил. Как только она начнётся, шансов уйти у тебя не останется.

— Вот и хорошо, сомневаюсь, что монстры из леса Сюэгу соблюдают хоть какие-то правила, — прервал его Лин Юнь. — Мне бы не хотелось добровольно проваливать столь важное задание из-за такой нелепости.

Даже если бы повод был серьёзным, Лин Юнь так бы просто не сдался.

— Господин Гао, почему бы не уступить ему? — равнодушно сказал Лин Лан. — Раз уж он так настаивает, не вижу смысла утруждаться на споры.

Хоть Гао Янъюй остановил Лин Лана и Ся Тэнфэя от убийства Лин Юня, они намеревались закончить начатое. Да и сам Лин Юнь не стремился избегать смерти, когда ему предоставился такой прекрасный шанс. Что сказать, горбатого могила исправит!

Ся Тэнфэй ухмыльнулся и сказал:

— Господин Гао, с вашей стороны было бы некрасиво столь настойчиво отказывать. Подумайте только, что скажут люди, как только вернутся домой. Многие подумают, что вы смотрите на Линсяо Цзяньгэ свысока, что чревато проблемами.

Им не меньше Лин Юня хотелось, чтобы последний вышел на арену, и они были готовы всеми правдами и неправдами убедить господина Гао допустить его. Когда им ещё предоставится шанс проучить его?

— Раз вы все так настаиваете, я ничего не могу поделать, — сердито сказал Гао Янъюй, затем обратился лично к Лин Юню. — Пусть все присутствующие будут свидетелями. Если с тобой что-то случится, на меня можешь не рассчитывать!

— Само собой, — беспечно ответил Лин Юнь.

Ся Тэнфэй и Лин Лан едва сдержались, чтобы не блеснуть холодным огнём из глаз. Никто из присутствующих не заметили слабой улыбки на губах Лин Юня. Им ещё предстоит узнать, кому в самом деле стоило опасаться за свою жизнь.