Платформа Ваньцзянь, башня Юаньцзянь, пик Майцзянь, дворец Хуньцзянь. Эти четыре сокровища секты позволяли постичь путь меча, овладеть новыми техниками, оружием и усилить боевой дух. Им бы скорее подошло звание строений или локаций, но всё же они заслуживали своё звание.

В данный момент Лин Юню был разрешён вход лишь на первый этаж башни Юаньцзянь и на платформу Ваньцзянь. Но и на их освоение у него уйдёт немало времени.

— Брат Хуанфу, какого ранга твоя верительная бирка Сяоюнь? — спросил Лин Юнь.

— Второго, ничего особенного, — с улыбкой ответил Хуанфу Цзинсюань. — У тебя, полагаю, такой же.

Лин Юнь слегка смутился и честно ответил:

— Нет… у меня нулевой.

— Нулевой? Точно, ты же отбывал наказание во время пересдачи.

— Как можно получить повышение? Я лишь знаю, что это можно как-то обменять на доблесть или на духовный нефрит…

Если бы Хуанфу Цзинсюаню действительно хватало нефрита, он бы не стал подрабатывать в Даньяо.

— Я свой ранг получил после Соревнования Девяти Звёзд. Я с трудом занял первое место и попал в ряды пятисот лучших учеников списка Жэнь (人 — Человек), за что мне присудили первый ранг. Несколько дней назад я смог пробиться до вторых сотен и за это мне присудили уже второй ранг.

— Список Жэнь? — задумчиво спросил Лин Юнь. — Полагаю, за ним идут списки Ди (地 — Земля) и Тянь (天 — Небо)? На чём они базируются?

— Всё довольно просто. В списке Жэнь всё варьируется в зависимости от рейтинга учеников внешнего круга. Попадание в список Ди не только делает тебя внутренним учеником, но и может повысить твой Сяоюнь до четвёртого ранга. Все ученики внутреннего круга входят в список Ди, но что касается списка Тянь… — глаза Хуанфу Цзинсюаня загорелись. — В него входят всего десять человек, и все они — одни из самых блистающих учеников Линсяо Цзяньгэ. Сяоюнь каждого из них находится на девятом ранге. У них даже больше власти и статуса, чем у некоторых старейшин. Им открыты все самые запретные места секты, и жизни простых учеников ничего не стоят по сравнению с ними.

Лин Юнь хорошо себе представил какая пропасть лежит между ними. Это была хорошая мотивация для продвижения в развитии и преумножения силы.

— Ты помнишь Синь Цзюэ? — спросил Хуанфу Цзинсюань. — Он ещё спас тебя от Ван Яня.

Лин Юнь кивнул.

— Да, помню. Он старший брат Синь Янь.

— Верно, он как раз входит в список Тянь, занимая шестое место, — с восхищением и уважением в глазах сказал Хуанфу Цзинсюань.

Неудивительно, что Синьянь могла так открыто соперничать с Ван Янем. С таким-то могучим братом.

— Значит, с твоей текущей силой можно добиться места в рейтинге первых двухсот учеников списка Жэнь? — с любопытством спросил Лин Юнь.

Хуанфу Цзинсюань стал куда сильнее с их последней встречи. До полного овладения стремлением меча оставалось всего-ничего, а в своём развитии он сформировал уже две жилы Сюань-У.

— Во внешний круг входят тысячи учеников, и последняя тысяча каждый год "отсеивается". Сейчас я вхожу в рейтинг первых двухсот списка Жэнь, но я не собираюсь на этом останавливаться.

Они болтали всю дорогу и не успели опомниться как оказались у подножия платформы Ваньцзянь. Из земли возвышались десятки тысяч высоких ступеней, упирающихся в небеса словно острый меч. Все вокруг платформы казались необычайно мелкими и ничтожными. Стремление зазубренного меча пронизывало небо и землю. Все прибывшие сюда ученики выглядели крайне напряжёнными. Даже их голоса звучали тише и мягче, словно они боялись высказать неуважение. Все они испытывали перед платформой торжественный трепет.

— Брат Лин, насчёт того, что я говорил раньше… — сказал Хуанфу Цзинсюань, пока Лин Юнь во всю разглядывал платформу.

— К этому месту и правда стоит относиться с уважением, как бы ты ни был горд, — пришёл в себя Лин Юнь.

— Ты идёшь? — спросил Хуанфу Цзинсюань.

— Да.

Вдвоём они преодолели первые ступеньки, и чем дальше продвигались, тем большее давление ощущали. Неудивительно, что никто не ставил на платформу Ваньцзянь ограничения по рангу. Без должного понимания пути меча вы всё равно далеко не продвинетесь.

Поднимаясь всё выше и выше, Лин Юнь видел, как многие новички, неспособные добраться до вершины, один за другим падали на землю. Лин Юнь уже овладел полным стремлением меча, в Хуанфу Цзинсюань уже не раз сюда ходил. Они таких проблем не испытывали. В какой-то момент перед глазами Лин Юня появился огромный свиток с изображением. Его поверхность, гладкая и блестящая, словно у зеркала. Следы чернил напоминали разрез от мечей.

По поверхности волнующегося озера кто-то шёл.

Лязг-лязг-лязг!

Звуки меча были подобны утренним колокольчикам и вечерним барабанам, эхом отдаваясь вокруг. Они были чудесными и мелодичными. Множество людей с сосредоточенными лицами сидели вокруг, скрестив ноги.

— Что они делают? — спросил Лин Юнь, указав на этих людей.

Хуанфу Цзинсюань загадочно улыбнулся.

— Увидел изображение Ваньцзянь, брат Лин?

— Похоже на то. Или хочешь сказать, что оно должно находиться где-то ещё?

— Не совсем. Истинное изображение Ваньцзянь невозможно увидеть невооружённым глазом. Для этого необходимо обладать сердцем меча.

Лин Юнь улыбнулся.

— Брат Хуанфу, давай не будем играть в загадки. Просто объясни, что происходит.

Хуанфу Цзинсюань улыбнулся в ответ и сказал:

— Если проще, то платформа Ваньцзянь создала мир, куда можно попасть только со стремлением меча. Чем сильнее твоё понимание пути меча, тем дальше ты продвинешься. Когда ты войдёшь туда, то сможешь культивировать своё стремление меча. Это легче один раз испытать на себе, чем сто раз услышать.

— Вот как.

— Только не мешай остальным, иначе они пострадают.

Найдя себе свободное место, они вдвоём сели, скрестив ноги. Лин Юнь почувствовал, как его стремление меча постепенно сливалось с величественным стремлением меча неба и земли. Когда они полностью интегрировались, Лин Юнь обнаружил себя в удивительном мире, где иллюзия была неотличима от реальности. Объёмный туман, живописный ландшафт, всё это сформировалось через стремление меча. Весь этот мир был сконструирован платформой Ваньцзянь.

Лин Юнь поглядел на сидевшего рядом Хуанфу Цзинсюаня, чья фигура была расплывчатой и слегка иллюзорной. Другие люди выглядели не лучше. Кто-то и вовсе походил на размытое цветастое пятно.

— Это первое небо платформы Ваньцзянь, — объяснил Хуанфу Цзинсюань. — Только овладев полным стремлением меча можно сконденсировать здесь материю. Чем лучше им овладеваешь, тем отчётливее становится окружающий мир. Можно сказать, качество изображения является показателем твоей силы.

Теперь Лин Юнь понимал, почему Хуанфу Цзинсюань так продвинулся в пути меча. Если таким был только первый уровень, то он уже представлял какой силой обладали следующие.

— И последнее: не пытайся силой прорваться на второе небо. Если потерпишь неудачу, твоё стремление меча обрушится под давлением Ваньцзянь. Если почувствуешь, что больше не можешь удержаться, не терпи и как можно быстрее уходи.

— Понял.

— Ну, а я спущусь немного ниже. Для меня здесь всё ещё слишком опасно.

Лин Юнь кивнул. В конце концов, из них двоих только он овладел полным стремлением меча.

— Интересно, это место действительно полно откровений.

Лин Юнь не мог скрыть своего потрясения. Даже ничего не предпринимая он мог постепенно укрепить свой путь меча. Он тут же закрыл глаза и сосредоточился. Неистово наращивая своё стремление меча, он вдруг почувствовал неприятное давление. Хуанфу Цзинсюань был прав. Тренировки здесь хоть и эффективны, но опасны.

На самом деле с его нынешним стремления меча это давление было совсем не опасно для Лин Юня. Он вполне мог бы перейти на второе небо, но поначалу не помешает освоиться на первом.

В то же время у подножия платформы Ваньцзянь появилась группа людей. Все они были довольно сильны и безжалостно лишили жизни немало людей. Судя по их виду, они пришли сюда не для практики. Им не потребовалось много времени, чтобы взобраться на платформу Ваньцзянь. Их взгляды метались по огромному изображению Ваньцзянь, лихорадочно что-то выискивая.

— Вон там! — указал один из них в сторону, где сидел Лин Юнь.

— Идём! — усмехнулся молодой человек в синем, возглавляющий группу.

Все бросились окружать Лин Юня. Парень в синем подмигнул, и его люди принялись пробуждать остальных практикующих.

— Вставай.

— Уходи отсюда.

На лицах пробуждённых учеников отразилась глубокая боль. В секте меча запрещено насильно прерывать чужую культивацию. Последствия от этого могут стать необратимыми. Пробуждённые хотели возмутиться, но, увидев эмблему этих ребят, они резко изменились в лице и поспешили уйти.

Вскоре платформа опустела, и на ней остались практиковаться только Лин Юнь и Хуанфу Цзинсюань.

— Брат Е, этот парень — Хуанфу Цзинсюань. Он теперь состоит в Гусин.

Парень в синем улыбнулся и сказал:

— Он всего лишь новичок, бояться нечего. Разбуди его, и пусть катится отсюда.

— Какого чёрта! — разозлился пробуждённый Хуанфу Цзинсюань и выпустил убийственную ауру.

Когда он огляделся, то понял, что дело плохо. На груди у этих людей красовались эмблемы Тунмэнхуэй.

— Вы люди Ван Яня…

— Убирайся отсюда, — холодно сказал парень в синем. — Не вмешивайся не в своё дело. Не думай, что Гусин бросится тебя защищать!

Потрясённый Хуанфу Цзинсюань понял, что эти люди пришли за Лин Юнем.