В разгар тряски Лин Юнь посмотрел прямо в лицо Чжан Ле.

Лязг!

Два острых взгляда столкнулись как два острых меча.

— Я сам с ним разберусь, — с усмешкой сказал Чжан Ле своим людям, едва они хотели достать мечи. Затем он обратился к Лин Юню. — Похоже, ты не осознаёшь разницы в силе между вторым и четвёртым уровнем. С радостью преподам тебе урок.

Вжух!

Тело Чжан Ле окутала ужасающая аура, и мощь четырёх каналов Сюань-У вырвалась наружу. Не успел никто опомниться, как Чжан Ле молниеносно бросился в бой. Всего мгновение, и его кулак, охваченный голубым пламенем, яростно ударился в Лин Юня.

— Вот это скорость! — Хуанфу Цзинсюань был потрясён. Благодаря своему фундаменту, Чжан Ле мог двигаться так быстро, даже не применяя техник.

Лишь десятая часть зрителей могла чётко разглядеть, что здесь творилось. У Лин Юня не было и шанса. Многим было даже жаль его, как и Хуанфу Цзинсюаню. В то же время спутники Чжан Ле злобно усмехались. Вот что бывает, когда осмелишься разозлить брата Чжана.

Бум!

Раздался грохот, и удар Чжан Ле попросту уничтожил тело Лин Юня без остатка.

— Брат Лин! — ужаснулся Хуанфу Цзинсюань. — «Стоп, что-то здесь не так…»

Не успели все опомниться, как Лин Юнь каким-то странным образом вновь образовался перед Чжан Ле.

— Это было остаточное изображение?

— Твои фокусы не помогут тебе! — холодно фыркнул Чжан Ле, и истинная эссенция в его теле издала громкий звук. Теперь он будет сражаться в полную силу своего уровня развития, с которым угодил в первую десятку лучших.

Бах-бах-бах!

Он яростно бросился в бой, уничтожив три остаточных изображения Лин Юня. Когда же дело дошло до четвёртой, глаза Лин Юня внезапно загорелись.

— Достал бы лучше меч! От твоих кулаков никакого толку, — сказал Лин Юнь, наконец, ударив в ответ. Кулак и меч были едины, а его тело отдавало рёвом дракона и тигра.

Бум!

Встречный удар противника оказался намного слабее, поэтому Чжан Ле отбросило назад, а после приземления он сделал ещё три шага назад. Эссенция, бушующая в его теле, всё ещё была сильнее, чем у Лин Юня, поэтому он не пострадал от его атаки, зато его гордость ещё как.

«Этот Лин Юнь хорош. Неудивительно, что он так оборзел всего за три месяца». — Чжан Ле слегка скривился. Он похлопал по своей сумке хранения, и в его правой руке образовался духовный меч.

К тому времени Лин Юнь стал намного серьёзнее, и в его глазах уже не читалось былой беспечности по отношении к противнику. Тот был намного сильнее Е Лююня. Даже с его эссенцией, усиленной Сутрой Времени, Лин ЮНь не имел перед ним особых преимуществ. Об этом говорил хотя бы ответный удар Лин Юня, что не оставил даже царапины на Чжан Ле.

«Нечего сказать, достойный соперник. Какой мощный и глубокий фундамент. Здесь точно не обошлось без духовных нефритов второго класса».

Теперь оба ученика держали в руках оружие, и были готовы применить его в любой момент. Но не успели они сделать и шага, как зал озарился ослепительным светом меча.

— Довольно! — вмешался один из работников. Он оставался безучастным, пока двое молодых людей не взялись за оружие. Им здесь не нужно было лишних разбирательств из-за нарушения закона. — Здесь, в зале Гундэ, люди подбирают себе задания, а не устраивают дуэли! Хотите решить свои проблемы мечом, идите на гору Сюэци!

Его холодный тон и величественная аура, заставили обоих угомониться. Чжан Ле стиснул зубы, но не осмелился перечить старшему. Он убрал оружие обратно и вместе со своими со своими людьми направился к выходу.

— Желаю удачи, — сказал он, проходя мимо Лин Юня. — Пять звёзд никому не даются легко. Сомневаюсь, что мы встретимся вновь.

«Удача? Он серьёзно?»

Ничего не сказав в ответ, Лин Юнь закинул футляр обратно за спину и тоже ушёл. Вернувшись в Лоцзяшань, он простился с Синь Янь, собрался и отправился в путь.

Мо Чэн и Синь Янь наблюдали как Лин Юнь удалялся верхом на своём Кровавом Лунме. Выражение их лиц было немного озадаченным. Спустя какое-то время Мо Чэн заговорил первым:

— Старшая сестра, не слишком ли это было безрассудно?..

— Безрассудно? Похоже, ты так ничего и не понял, — ухмыльнулась Синь Янь, выразительно глядя вслед Лин Юню. — В день, когда произошла смертельная битва, ему ничего не стоило сразу обнажить меч и сразу покончить с Е Лююнем своим Доминантом. Как думаешь, почем он этого не сделал?

— Почему? — Мо Чэн был немного озадачен.

— Потому что хоть брат Лин Юнь не входит в первую десятку списка, это ещё не означает, что он не может помериться силами с первой десяткой. — Синь Янь о чём-то задумалась. — Он никогда не был безрассудным. Он нарывался на неприятности лишь потому, что знал, ему хватит сил их преодолеть. Когда ты уверен в своих силах, тебе нет нужды ограничивать себя. В конце концов, однажды он уже осмелился убить Ван Нина, так с чего бы ему переживать о каких-то нормах и правилах.

Мо Чэн был потрясён. Он никогда не думал об этом в таком ключе. А ведь Лин Юнь не так давно смог успешно противостоять ладони Фу Линтяня. Синь Янь была права. Скорее всего, Лин Юнь давно мог бы пополнить ряды первой десятки, но его попросту не волновали такие вещи, как списки и рейтинги.

— И всё же, выполнить четыре пятизвёздочных задания А-ранга подряд не так-то просто. — Мо Чэн не мог перестать беспокоиться.

— Такова жизнь, — беспечно заметила Синь Янь. — В конце концов, ему придётся полагаться только на самого себя. Человеку не стать по-настоящему сильными, если его совершенствование не будет проходить бок о бок со смертью. Великая империя Цинь не ограничивается одной лишь нашей сектой. Ему предстоит пройти ещё долгий путь, и хорошо, что он это понимает.

***

Горы Моюнь были довольно известным местом для в уезде Циньтянь. Своё название они получили благодаря демоническим облакам, что круглый год окружали их. Отсюда и пошло название. Здесь росло множество древних деревьев, что устремлялись в сами небеса. Из-за них освещение в горах было довольно слабым. Здесь обитало немало монстров, что находились на сфере Сюань-У, а в глубине гор и вовсе можно было встретить чудищ сферы Цзыфу. Ходили даже слухи, что глубоко внутри горного хребта обитали монстры сферы Тяньпо.

Эти волшебные горы обладали малой толикой таинственности. Из-за длительного обволакивания демоническими облаками, демонические свойства местных монстров были куда сильнее, чем во внешнем мире. Для наглядного примера, монстры с тремя каналами Сюань-У по силам могли бы поравняться с обычными монстрами с четырьмя каналами Сюань-У. Зато шанс зарождения явлений неба и земли здесь также куда выше. Ни четыре секты, ни четыре клана, ни императорская семья никогда не испытывала недостатка в смельчаках, что посещали горы Моюнь в поисках новых источников силы.

Тем временем на окраине горного хребта Моюнь. В середине ночи тусклый горный хребет казался темнее обычного. Даже мастерам сферы Сюань-У, чьи глаза усилены истинной эссенцией едва ли могли видеть в радиусе больше километра. Под вековыми деревьями горел костёр, на котором молодой человек с кроваво-красной лошадью беспечно жарили мясо монстров. Красивое лицо молодого культиватора сияло в темноте от отблесков огня.

Благодаря скорости своего Лунмы, Лин Юню удалось добраться до гор Моюнь всего за десять дней. Как и ожидалось, здесь хватало демонических зверей сферы Сюань-У. Сяньтяньским мастерам лучше было держаться подальше от столь опасных зон. Даже воинам сферы Сюань-У полагалось постоянно быть на стороже.

— Надо же, он оказался съедобен, — с усмешкой прошептал Лин Юнь, глядя на то, как Сяохун жадно доедал Железношкурого Медведя.

Поглотив своё мясо, Лин Юнь сел, скрестив ноги, и принялся обрабатывать его вместе со всем полезным содержимым. Через некоторое время он открыл глаза, посмотрел на своего коня и улыбнулся.

— Сяохун, пора нам немного растрясти жирок.

Они не теряли время на отдых понапрасну и успели провести немало спаррингов последние несколько дней. Лунма обладал большим потенциалом, но почти не пускал в ход свою мутировавшую драконью кровь. Лин Юнь решил это исправить. Скорее всего, в будущем им обоим ещё не раз пригодятся способности Сяохуна.

В ответ на его предложение, глаза Кровавого Лунмы загорелись, и он заржал, обнажив два ряда передних зубов. Не успел Лин Юнь подняться, как Лунма сильно ударил копытом.

— Вот гадёныш, — беспомощно улыбнулся Лин Юнь, отлетая в сторону после успешной внезапной атаки своего коня.

Это происходило уже не в первый раз, поэтому сегодня Лин Юнь был готов и не собирался проигрывать так просто. Он ударил ладонью по земле.

Бум!

Древнее дерево рухнуло прямо перед копытами Лунмы. Этот удар содержал в себе силу в десятки тысяч цзинь на уровне четвёртого уровня Сюань-У. Для простой грубой силы это был довольно впечатляющий результат.

— Недурно, продолжим, — слегка улыбнулся Лин Юнь, с вызовом глядя Кровавого Лунму.

Бум-бум-бум!

В густом лесу раздавались непрерывные звуки битвы, сопровождаемые рёвом Лунмы. С каждым ударом, вековые деревья падали одно за другим. Многие монстры были так напуганы, что боялись лишний раз пошевелиться. Они уже успели изрядно испугаться этого коня, что сделал эти земли своими новыми охотничьими угодьями.

— Одной грубой силой ты не причинишь мне вреда, — сказал Лин Юнь, незаметно прибегнув к Семи Небесным Шагам. Он появлялся то тут, то там, причём в нескольких экземплярах.

Лунма взревел и опустил голову, навострив сверкающий рог, в котором накапливалась искрящая молниями энергия.

— Собрался применить какой-то трюк? — проявил интерес Лин Юнь.

Сяохун мчался быстрый как молния. Сочетание такой силы и скорости могло бы стать смертельным для монстров третьей стадии Сюань-У. Никаких шансов.

Грохот!

Раздался глухой раскат грома, и из Лунмы вырвалась частичка драконьей силы, распространяя яростную ауру. Когда она достигла своего пика, Сяохун стал двигаться ещё быстрее.

Бах!

Лин Юнь заблокировал удар футляром мастера Цзыюаня, его снова отбросило, и своим телом он обрушил три древних дерева, прежде чем смог остановиться. Приземлившись на дерево, Лин Юнь стёр пятна крови с уголков рта и сказал с кривой улыбкой:

— Наконец-то мы смогли раскрыть твою драконью суть. Уверен, это далеко не предел.

Цок-цок-цок!

Сяохун радостно подскочил к Лин Юню, широко улыбаясь.

— Да-да, ты победил, — ухмыльнулся Лин Юнь, достав духовный нефрит из сумки хранения, и протянул его коню.

Треск-треск!

Раздробив его на кусочки, Лунма сразу проглотил его. Он мог себе такое позволить, в отличие от человеческих воинов. Лин Юнь тем временем осматривал карточку миссии и задумался.

«Через пару дней нас ждёт охота на Кровавых Волков. Они живут стаями, поэтому достать пятьдесят эссенций крови будет не так-то просто…»