Горный хребет Моюнь, на границе территорий племени Кровавых Волков.

Цзо Юнь и его группа не ожидали наткнуться на бандитов в этих лесах. О том, чем промышляли эти пятиуровневые мастера, говорила их зловещая аура. Это далеко не то же самое, что убийственная аура. Подобной обычно обладали демоны и монстры с самого рождения, но, если человек сумел сгубить по меньшей мере тысячу душ, он мало чем будет от них отличаться. А уж если он начнёт намеренно взращивать в себе злой дух наподобие монстров, это станет точкой невозврата. Секты и кланы воинов не просто так обходят этот путь стороной.

Мужчина с длинным луком за спиной мрачно улыбнулся, пристально глядя на молодых людей. Его напарник укрывался в тени деревьев и, казалось, не собирался ничего предпринимать.

Цзо Юнь нахмурился. Немногие осмелятся нападать на учеников четырёх великих сект, но эти парни совсем не их не боялись. Складывалось ощущение, что для них это было обычной рутиной. Оба противника сформировали пять каналов Сюань-У. Если дело дойдёт до драки, только у него останутся шансы хоть как-то пережить её. Даже наличие Лин Юня не особо спасало ситуацию. На этот раз они действительно серьёзно влипли…

Мужчина с луком улыбнулся.

— В последнее время мой злой дух немного истончился, но вы, я смотрю, полны сил и энергии. Как только я убью вас, он восполнится до краёв.

Чжан Пин задрожал от страха. Мало того, что этот человек обгонял их, так ещё и обладал злым духом.

— Брат… что нам делать?

Никто из учеников Хуньюаньмэнь ещё не сталкивался с таким противником. Вполне естественно, что они испугались, а их ноги подкосились. Под давлением ауры пятого уровня, дополненной злой энергией им было попросту нечего противопоставить бандитам.

Цзо Юнь тяжело вздохнул и сделал шаг вперёд.

— Господа, если вам нужны деньги, я готов поделиться с вами духовным нефритом. Но если вы намерены драться, знайте, я не посрамлю имени своей секты и продам свою жизнь подороже!

Бум!

Как только он это сказал, сила Слоно-дракона наполнила тело Цзо Юня, испуская свирепую ауру. Теперь он почти не уступал по силам бандитам. Его товарищам также стало легче дышать благодаря его ауре.

Мужчина с луком приподнял брови, его глаза потемнели, улыбка сузилась, а лицо стало намного серьёзнее. От вида того, что противник начал колебаться, Цзо Юнь стал чувствовать себя увереннее.

— Я знаю, о чём вы думаете, нас здесь восемь человек. Упустите хоть одного, и обе наши секты из-под земли вас достанут. Но в первую очередь вам придётся иметь дело со мной. Это Лунсян — самая мощная в мире телесная техника сферы Сюань-У. Даже если вы вдвоём одолеете меня, вам понадобится время. Время, за которое мои товарищи убегут достаточно далеко. И пока мы не начали, задайте себе всего один вопрос: «Повезёт ли нам?».

— Это угроза?! — взревел один из бандитов, и его зловещая аура внезапно усилилась.

— Я не угрожаю, а предлагаю сделку, — объяснил Цзо Юнь. — По тысяче духовного нефрита за каждую жизнь. Вы отпускаете нас, мы делаем вид, что ничего не произошло.

Мужчина с луком задумался и поглядел на своего напарника. Тот небрежно кивнул. Лучник повернулся к Цзо Юню и сказал:

— Хорошо, но только за две тысячи, и даже не думай торговаться!

— Две тысячи? — Лицо Цзо Юня слегка подкосилось. Дороговато, но выживание группы того стоило. — Договорились! — сказал он сквозь зубы.

— Тогда ты первый, — с улыбкой сказал мужчина.

Цзо Юнь похлопал по сумке хранения и хотел уже достать нефрит… Как вдруг почувствовал угрозу.

Вжух!

Тёмная тень двинулась быстрее, чем он успел среагировать, и укусила его в шею. Это была ужасная ядовитая змея. Силы покинули Цзо Юня, его тело парализовало, и он был совершенно беспомощен.

— Ха-ха-ха, какие же ученики сект все наивные, — расхохотался лучник, и его аура надавила с удвоенной силой.

Бум!

Парализованного и слабого от яда Цзо Юня сбило с ног от ужасающего напора злого духа.

— Старший брат! — Не успели его люди вздохнуть от облегчения, как их надежды мгновенно рухнули.

— Кучка отбросов, я научу вас уважать старших! Преклоните колени и мы убьём вас быстро!

Бум!

Свирепый злой дух подчеркнул его слова, заставив трёхуровневых учеников рухнуть на землю, харкая кровью. Невидимый, но очень даже осязаемый, он был подобен давящей горе. Столько тренировок, потраченных ресурсов и прочих тяжб, и всё ради того, чтобы закончить свои жизни так жалко.

— Жалкие ничтожества! — выругался лучник. — Ваша секта лишь впустую потратила на вас время и ресурсы.

— Вот как? — раздался насмешливый голос.

Застигнутый врасплох мужчина обернулся в сторону голоса и увидел несущийся к нему кулак, что испускал остроту, что могла поспорить с отборным клинком. Не успел он среагировать, как наполненный разрушительной мощью и стремлением меча кулак настиг его. Целых семь раз в одно мгновение под аккомпанемент рёва дракона и рычания тигра!

Бха!

Мужчину сбило с ног. Отхаркивая кровь, он тяжело свалился на землю. Он пытался встать, но боль в сломанных рёбрах заставила его пасть вновь. А когда вслед за ней его стала терзать изнутри сила меча, наложенная семью кулаками, сопротивляться было уже невозможно.

"Как это возможно?.. — недоумевал он в полном ужасе. — Один удар, меня искалечил всего один удар?!"

И всему виной был какой-то мальчишка на втором уровне, на которого он почти не обращал внимания из-за его, казалось бы, очевидной никчёмности. Его погубила собственная беспечность.

Вдруг из леса в сторону Лин Юня бесшумно метнулась тёмная тень. Лин Юнь даже не обратил на неё внимание и продолжал направляться к поверженному сопернику. Второй бандит усмехнулся. В конце концов, он таким же бесполезным сопляком. И теперь его ожидала участь хуже смерти, уж он об этом позаботится.

Цок-цок-цок!

Но этот дешёвый трюк не сработал во второй раз. На этот раз его змею прямо на лету перехватил своими зубами внезапно объявившийся Кровавый Лунма. Он сжал челюсти, и несчастная гадюка сдохла.

Ржание!

Сяохун насмешливо заржал на мужчину в чёрном, обнажив два ряда своих передних зубов. После чего он продолжил в насмешку над ним жевать змею, словно травку на лугу.

— Мой чёрный крайт! [1] — глаза мужчины в чёрном были готовы выпасть из орбит. Он выращивал эту змею почти десять лет, и убил с её помощью немало людей. И теперь её просто взяли и сожрали… прямо во время боя…

Этот Лунма был громаден, и при этом невероятно быстр! Острый и древний рог, излучающий холодный свет, внезапно вспыхнул осветительной молнией, осветив сумрачную долину, словно дневное солнце. Монстр из плоти и крови внезапно превратился в ослепительную красную вспышку, и голова Лунмы внезапно оказалась прямо перед лицом бандита.

Бум!

Рог пронзил его грудную клетку насквозь, разбрызгивая кровь словно фонтан. Этот удар был ещё сильнее, чем во время тренировок с Лин Юнем. Настигнув противника, он утратил силу. Сяохун тряхнул головой, подбросив человека в воздух и тут же лягнул его, отбросив далеко от себя.

Тем не менее мужчине в чёрном хватало сил, чтобы встать и убежать. От его былой беспечности и самодовольства не осталось и следа.

— Убежать вздумал? — холодно фыркнул Лин Юнь, уже казнивший лучника. Он стукнул рукой по футляру для меча, тот раскрылся, и Лин Юнь выхватил из вихря роз Траурный Венок. В тот же миг из его тела хлынула необъятная властная аура.

Меч, сотрясающий пространство, меч, вызывающий дрожь девяти небес, меч, рассекающий плывущие облака!

Небо было плотно заполнено танцующими в вихре лепестками роз, Лин Юнь воспарил и устремился вместе с ветром. Никто и ничто не мог его остановить. Вековые деревья были лишь незначительным препятствием на его пути.

Убегающий внезапно почувствовал угрозу. Он спешно оглянулся, но единственное и последнее, что он увидел, — это рассекающий всё на своём пути меч.

Лязг!

Под величественным кровавым дождём Лин Юнь вложил свой меч обратно в ножны. Подул нежный ветерок, и на синем одеянии не осталось ни пятнышка. Ученики Хуньюаньмэй, ещё недавно беспомощно лежавшие, не могли поверить в увиденное. Особенно Чжан Пин, чей излишне болтливый рот был распахнут так широко, что в него можно было зашвырнуть куриное яйцо.

Он никак не ожидал, что Лин Юнь, которого он столько бранил и оскорблял, окажется настолько страшен. Вспоминая, сколько раз он провоцировал того на драку, он впал в неимоверный ужас. Как же легко он тогда отделался теми пинками. А ведь Лин Юню ничего не стоило его прикончить.

"Твою мать… Я вляпался по самые не балуй…"

1. Довольно опасный вид змей, чей яд наделён нейротоксином и миотоксинами.