— Семь Небесных Шагов!

Старейшина не стал занижать голос, и все в подробностях расслышали название техники. Бесчисленные завистливые взгляды устремились на нефритовую дощечку, которую Лин Юнь торжественно убрал в карман. Это было так нагло и вычурно, что у некоторых глаза чуть не выпали из орбит.

— Семь Небесных Шагов! Эта техника располагалась на пятом этаже дворца и не изучается раньше достижения третьей стадии сферы Сюань-У.

— Только с третьей стадии расходы на неё будут более-менее приемлемыми.

— Ходят слухи, что эта техника произошла от божественной техники перемещения Быстроногий Бог Солнца. И хоть она относится к сфере Сюань-У, но завершить её можно лишь на сфере Цзыфу.

— Только бог солнца способен угнаться за солнцем. Говорят, в завершённом состоянии она одаряет пользователя аурой Золотого Ворона, сжигающего небеса. Правда это или нет я не знаю.

— Так или иначе эта техника требует крайне глубокого понимания и является очень расточительной в плане энергии. Лишь немногие могут её освоить.

Тем временем довольный Лин Юнь покинул дворец Сюань-У, оставив сплетни позади. Старший был прав, Цисюаньбу по своему характеру была похожа на Яньюньбу. Обе одинаково яростны, но Семь Небесных Шагов определённо были эффективнее Огненно-облачных. Быстрый как молния, столь же властный беспощадный. Самое то для Кулака Дракона и Тигра. Расход запасов энергии тоже не являлся проблемой. Благодаря практике Цзыюань и Сутры Времени его истинная эссенция была такой густой и концентрированной, что обгоняла многих людей одного с ним уровня. Это "ужасное потребление" он мог выдержать.

«Совместное применение Семи Шагов с Кулаком Дракона и Тигра увеличит мою мощь как минимум на тридцать процентов. В конце концов, от кулачной техники не может быть никакой пользы, когда не можешь даже коснуться противника. А так даже врагам на четвёртой стадии Сюань-У придётся здорово отхватить в бою со мной!»

Глаза Лин Юня были полны радости. Он был полон ожиданий к Семи небесным шагам. Что ещё удивило, так это то, что техника перемещения могла перерасти и до сферы Цзыфу. Если на следующей сфере Лин Юнь не сможет подобрать себе новой техники перемещения, он и так сможет продолжать развивать Семь Шагов.

Тем не менее это будет далеко не простая задача. Старейшина неспроста сравнил сложность его освоения с доминирующим мечом. Она может оказаться ничуть не легче.

«Не попробуешь, не узнаешь, верно?»

Глаза Лин Юня заблестели, а на губах появилась улыбка. Чем сложнее была задача, тем сильнее было его стремление решить её.

Голова Лин Юня внезапно опустилась.

Всё это время Тунмэнхуэй были костью в его горле. Все эти собачонки Ван Яня только и делали, что пытались ему помешать и навредить. Е Лююнь был всего лишь одним из многих. Он сумел загнать его в бызвыходное положение и даже чуть не убил. Изначальной целью Е Лююня и его людей было уничтожение стремления меча Лин Юня, пока он практиковался на платформе Ваньцзянь, и если бы не вмешательство Хуанфу Цзинсюаня, они могли бы преуспеть.

Его враги жестоки и бесчеловечны. Все они смотрели на Лин Юня волком, желая прикончить на месте. Три дня назад его месть свершилась, когда Лин Юнь смог прорваться сквозь толпу Тунмэнхуэй и уничтожить Е Лююня. Это стало большим уроном как для них, так и для репутации столь гордых и высокомерных молодых людей. Но больше всего их разозлило наказание Ван Яня. Этот урон стал для них чуть ли не смертельным.

Теперь многие рядовые ученики, которых угнетали Тунмэнхуэй, стали меньше их бояться. Они всегда любили издеваться над людьми и никогда не ожидали, что однажды окажутся на их месте.

— Простой ученик из списка Жэнь смог привлечь интерес хранителя Мэя. Лин Юнь действительно удивителен!

Молодой человек в синей одежде со знаками отличия Тунмэнхуэй странно усмехнулся.

— Не будь в тот день у старика Ло Фэна бирки Сяоюнь с изображением сливы, Ван Янь не подчинился бы старейшине так просто.

«Мне казалось, они перестанут следить за мной после наказания Ван Яня», — подумал Лин Юнь с дерзостью глядя на преследователей. Он не беспокоился о риске спровоцировать очередной конфликт, поскольку в данный момент находился недалеко от владений Лоцзяшань. В случае чего его союзники живо вмешаются.

— Ублюдок! — не смог скрыть своего гнева человек Ван Яня, но не осмелился на что-то опрометчивое. В другой ситуации этого взгляда было бы достаточно, чтобы заставить Лин Юня пасть на колени и умолять о пощаде. Но теперь Лин Юнь был не из тех, кого можно было бы заставить подчиняться. Просто уму не постижимо, что простой бродяга из захолустья за столь короткий срок вознесётся так высоко, что заслужит расположение самого лидера четырёх хранителей. Не говоря уже о Мече-Доминанте, которым тот каким-то чудом успешно овладел. — Не смей недооценивать Тунмэнхуэй. Если бы не защита мастера Мэя, тебя бы уже давно отделали как собаку, — не выдержал молодой человек, как вдруг всё его тело напряглось.

Вдруг Лин Юнгь почувствовал, как его окутало тяжёлое давление шестого уровня Сюань-У! Слегка потрясённый, он сделал три шага назад и тут же привёл в готовность Кулак Дракона и Тигра. Как только энергия дракона и тигра окутала его тело, Лин Юнь больше не сделал ни шагу назад.

— Это уезд Циньтянь, столица империи. Рано или поздно ты поймёшь, что есть люди, которым нельзя переходить дорогу. Как бы высоко ты ни поднялся на своём, обратно слетишь в один миг! То, что ты стал любимчиком хранителя Мэя ещё не даёт тебе право дерзить передо мной.

Парень в синем фыркнул и сделал шаг вперёд, на месте его шагов образовались трещины. На Лин Юня обрушилась ужасающая аура непревзойдённой остроты.

— Заруби на носу, секта меча лишь одна из великих сил империи Цинь, она не сможет вечно защищать тебя и терпеть твои выходки! — сказал он, прежде чем метнуться в сторону Лин Юня. Занеся полную энергии ладонь, он был готов нанести удар.

Лин Юнь не терял времени даром, и поспешил атаковать в ответ своей силой дракона и тигра, вложенной в кулачный меч.

Бум!

Слегка побледнев, Лин Юнь снова сделал три шага назад, в то время как противник отхлебнул полный рот крови, ощутив покалывание в груди. Его взгляд потемнел. Только он хотел совершить новый ход, как кто-то крикнул:

— Фу Линтянь, ты нарываешься!

В тот же миг со стороны территории Лоцзяшань подоспел крепкий юноша. Это был Мо Чэн — заместитель Синь Янь, что не так уж сильно уступал их старшей сестре.

Молодой человек, которого назвали Фу Линтянем, резко изменился в лице и произнёс низким голосом приказал своим людям:

— Уходим.

В тот же миг Фу Линтянь и его люди исчезли, не оставив и следа. Мо Чэн в то же время подошёл к слегка напряжённому Лин Юню.

— Ты в порядке, младший брат Юнь? — спросил он.

— В полном, — ответив Лин Юнь, стерев тонкую струйку крови у с края рта. Отделался он довольно легко для того, кто обменялся ударом с шестиуровневым воином.

— Вижу, — ободряюще улыбнулся Мо Чэн. — Я чуть не испугался. Ты хоть знаешь, кто это был?

— Кто же?

— Фу Линтянь — входит в двести лучших воинов списка Ди (Земля) и находится на шестой стадии сферы Сюань-У, — объяснил Мо Чэн. — В связи с тяжёлым состоянием Ван Яня он временно перенял на себя бразды правления союзом, до того он был командиром Большой Восьмёрки.

«Этих я знаю», — вспомнил Лин Юнь людей, что пытались преградить ему путь. Все вокруг так и называли их Большой Восьмёркой. Кажется, Лин Юнь мельком видел его среди сражавшихся на горе.

— Какая муха его укусила? — озадачено спросил Лин Юнь. — Чтобы вот так просто взять и напасть на меня среди бела дня.

Мо Чэн улыбнулся.

— Ты нанёс Тунмэнхуэй куда больше урона, чем мог подумать. Они всегда гордились своим престижем и авторитетом, люди боялись их и уважали, а благодаря тебе они всё это потеряли и стали всеобщим посмешищем. Кто-то даже последовал твоему примеру и ставал давать отпор на их злодеяния или наоборот вершить злодеяния над ними. Из-за этого они решили временно покинуть территорию секты, пока Ван Янь не встанет на ноги.

Вдруг в голове Лин Юня что-то щёлкнуло, и он спросил:

— Получается, он хотел преподать мне урок перед уходом?

— Полагаю, что так. Увы, из-за разницы в развитии Фу Линтянь недооценил твою силу. Ты довольно легко отделался от его атак. — Мо Чэн помолчал и задумался. — Тем не менее тебе не стоит расслабляться, младший брат. Хранитель Мэй весьма могущественный, но даже он не всесилен. За Тунмэнхуэй тоже стоят определённые силы, и они обязательно нанесут ответный удар, когда придёт время.

— Об этом я и так знаю. — В глазах Лин Юня промелькнул блеск, и он улыбнулся. В его проницательном взгляде читались выдержка, решимость, но… ни капли страха.

Этот мир мог быть справедлив только к тем, кто силён, только поэтому он заслужил внимание хранителя Мэя. Несмотря на предупреждения Мо Чэна, Лин Юнь с нетерпением ожидал, что на этот раз выкинут его враги. Угроза жизни головой меч всегда была для Лин Юня хорошей мотивацией становиться сильнее!

— Где старшая сестра? — решил сменить тему Лин Юнь. Ему хотелось спросить у неё совета по поводу Семи Небесных Шагов.

— Старшая сестра отправилась ухаживать за могилами, — прошептал Мо Чэн. — В такое время её лучше не беспокоить. Обычно это всё занимает несколько дней. Тебе срочно нужно её видеть, младший брат?

«Ухаживает за могилами…» — с удивлением повторил про себя Лин Юнь. Должно быть, для сестры Синь Янь это было что-то глубоко личное. В таком случае её не стоило лишний раз беспокоить.

— Ничего, могу подождать, — улыбнулся Лин Юнь. — Благодарю за помощь, брат Мо Чэн, я пойду к себе.

— Ты слишком любезен. Идём, я провожу тебя.