Они быстро строились в различные формирования, а затем тут же разделялись, их синее пламя чертило в темном небе различные узоры.

Сириус-7 находился в центре, и статус его спутников четко отображался в его сознании. Он приказывал им летать в глубоком космосе и совершать различные причудливые движения. Он связан со всеми своими спутниками как один организм. Они отдельные люди, но ими движут одни и те же мысли. Его мысли. Он заставляет своих спутников делать то, что хочет, словно играет собственными конечностями.

Сириус-7 приказал шести своим Людям-Дубинам разобраться с десятью пиратами Лебовски, те легко и быстро победили. По ходу битвы Сириус-7 все лучше и лучше знакомился с этой системой. Боевые тактики, казалось, всплывали в его голове естественным образом, он получал по ним полный расчет и мог легко подобрать лучшую с большим мастерством. Прошло всего пятнадцать минут, десять пиратов в доспехах не смогли продержаться дольше. Когда доспех последнего пирата был обездвижен, Сириус-7 не остановился. Он продолжал приказывать своим подчиненным собираться и расходиться, чтобы практиковать различные тактики. Эти тактики также всплывают в сознаниях спутников. Они полностью понимают любые намерения Сириуса-7 и немедленно их выполняют.

Если бы только подчиненных было больше… Сириус-7 имел смутное ощущение, что ему нужно больше людей, чтобы что-то завершить. Он не знал, что именно, но знал, что как только больше подчиненных смогут надеть доспехи и присоединиться к его команде, он сможет проявить исключительную мощь.

Мы рождены для этого! Эта вера прочно заняла разум Сириуса-7.

«Сириус-7, давай вернемся на базу. Когда ты собираешься вернуться?» — раздался голос Ли Юсу.

«Я пойду за тобой.»

«Поторопись. У нас мало времени. Нам нужно поторопиться и найти для тебя больше людей».

«Я понял.»

Команда выстроилась в колонну и Сириус-7 быстро последовал за «Сириусом».

«Сириус-7, ты потрясающий!», связался с ним Ли Юсу

«Мы Песчаные люди. То, что сказал генерал Цин Бай, правда».

«Все, что сказал клан Громовержцев, правда. Захватчики атаковали Башню Локи. Поднебесная Звезда обязательно подвергнется нападению. Если мы сможем найти больше Песчаных людей, то ты сможешь возглавить огромную армию для защиты Поднебесной Звезды. Если мы можем отбить атаку на Поднебесную Звезду, то они не смогут вторгаться в наши звездные владения в больших масштабах».

«Да», — слова Сириуса-7 прозвучали очень равнодушно, как будто он был безразличен к этой идее.

«Почему ты кажешься таким безразличным? Ты больше не хочешь этим заниматься?»

«Я хочу узнать, что произошло с нами. Мы потеряли все, «Горизонт» расчленили и запечатали здесь. Почему?»

«Возможно, люди Башни Врат знают ответ. Когда вернемся с Поднебесной Звезды, мы с тобой отправимся на поиски людей Башни Врат. Те роботы неотделимы от этого вопроса. Они ведь также утверждают, что являются потомками Песочного клана».

«Спасибо. Но я найду правду сам», — холодно сказал Сириус-7.

Ли Юсу втайне вздохнул. Он повернулся и посмотрел на Цзя Шаня: «Скажи мне, Сириус-7 доставит неприятности народу Башни Врат?»

«Вы можете сказать ему, что он должен сначала восстановить «Горизонт» и спасти Поднебесную Звезду, иначе все будет бессмысленно. Разногласия с народом Башни Врат в прошлом, а спасение Поднебесной Звезды — это сейчас самое главное».

«Уже сказал».

«Пока ты жив, у него не будет своего пути. Ты один из наших самых важных союзников». Цзя Шан посмотрел на Ли Юсу с лукавой улыбкой.

Ли Юсу взглянул на Цзя Шаня и наконец сказал «Дерьмо»! Он отвернулся и больше ничего не сказал.

Однако, после двухминутного молчания Ли Юсу снова повернулся к Цзя Шаню и сказал: «Вы, люди из клана Громовержцев, всегда так точно планируете? Может быть, Громовержцы запланировали нашу встречу с Сириусом-7 по дороге? С кем сражалась его группа?»

«Это была счастливая случайность».

«Что бы вы делали, если бы я не встретил Сириуса-7?»

«Бай Ду не говорил мне об этом. Но поиски «Горизонта» — это их давно рассчитанный последовательный план, однако, он зашел в тупик. Прибытие Сириуса-7 только вывело их план из тупика. И, конечно же, план клана Громовержцев всегда был верным. Но, они никогда не вступают в контакт с такими людьми, как пираты или бродяги. То, что вы оба прибыли в критический момент, было совпадением, но это подтолкнуло план. Цзя Шан сделал паузу: «Я не знаю, прав ли я или следует использовать другое слово, чтобы описать это. Это Божья воля».

«Божья воля!» Ли Юсу не мог удержаться от смеха, но ему стало не по себе. Он сразу подумал о безразличном отношении Сириуса-7 и немного забеспокоился: «Без Сириуса-7 мы никак не сможем использовать эти доспехи?»

«Конечно, сможем. Но в результате получим кучку неэффективных слабаков, которые в лучшем случае будут не хуже Лебовски».

«Даже клан Громовержцев?»

Цзя Шан слегка улыбнулся: «Клан Громовержцев не всемогущ. План Крепости Медвежьей Звезды был огромной ошибкой. Если бы ваш инцидент не подстегнул бдительность, то он стал бы трагической насмешкой. В глубинах Вселенной существует множество цивилизаций, и клан Громовержцев — лишь одна из них. А главное — «Горизонт» принадлежит Песчаному клану, а клан Громовержцев не доверяет их технологиям».

«В глубинах Вселенной?»

«Через Звездные Врата Мыса Доброй Надежды можно отправиться в глубины Вселенной. Там больше Звездных Доменов и много Патрульных, таких как клан Громовержцев, которыми когда-то был и Песчаный Клан».

«Вы имеете в виду клан Звезд?»

«Происхождение клана Звезд — большой вопрос. Проще говоря, за Вратами Мыса Доброй Надежды находятся обширные внутренние территории Млечного Пути. Там много много Звездных Доменов, подобных КНИРу, и много странствующих кланов, таких как клан Громовержцев. Странствующие цивилизации это совершенно иной тип людей, в отличие от поселенцев Звездных Доменов. Наконец, существует третий тип цивилизации, это основа Млечного Пути, которая является первоначальным источником человечества. Странники не знают, что там происходит, дрейфуя вдалеке. Путешествие вокруг Млечного Пути займет не менее четырех миллионов лет. Если вы хотите узнать больше, то Шадак «Безупречности» — тот, с кем можно об этом поговорить.

Ли Юсу был в оцепенении. Звездное небо огромно, КНИР — всего лишь маленький пруд, а кто я — маленькая лягушка в пруду или мимолетный дождевой червь?

«Капитан, приземлился благополучно», — Пудинг прервал мысли Ли Юсу.

Когда Ли Юсу и Цзя Шан вышли из «Сириуса», Лебовски и его люди уже ждали их. Свет на базе пиратов все еще был тусклым, поэтому Ли Юсу и Цзя Шан надели свои шлемы и полагались на их свет для освещения.

Сириус-7 тоже прибыл, но шестеро Песчаных воинов не последовали за ним, а остались далеко за пределами базы.

Лебовски внезапно открыл доспех. Слои брони открывались один за другим, постепенно обнаруживая пилота. Этот ход поверг всех в изумление и растерянность.

Последний слой брони был открыт, и внутренняя часть доспеха была полностью продемонстрирована всем. В воздухе повисло ошеломление – у Лебовски не было тела, только голова, и бесчисленные толстые и тонкие светлые провода тянулись от головы во все сторон, соединяя голову с доспехом.

Затем доспех начал закрываться, и Лебовски быстро вернулся к своему первоначальному виду: «Вы, должно быть, задаетесь вопросом, почему я хочу, чтобы вы это увидели. Чтобы максимизировать силу доспехов, я трансформировал себя в этот внешний вид. Доспехи и я — одно целое. Возможно, это предел того, что я могу сделать. Но Сириус-7 и его Люди-Дубины легко преодолели его...»

«Мы Песчаные люди», — спокойно поправил Лебовски Сириус-7.

«Хе-хе-хе...» — Лебовски странно рассмеялся.

Ли Юсу внезапно понял, почему голос Лебовски всегда был таким странным. Он не полагался на голосовые связки. Его голос генерировался электронным синтезатором, и этот инструмент явно не был предназначен для создания красивого и естественного звука.

«Песчаные люди. Я очень рад познакомиться с вами и увидеть ваше выступление в этих доспехах, лучше которого я не видел. Если Звездный Домен в опасности, то все здесь будет передано вам, смело пользуйтесь этим. Однако, есть условие...» Лебовски повернул голову к Ли Юсу и Цзя Шаню: «Я прожил достаточно долго, но моим ребятам еще предстоит пройти долгий путь. Вы должны согласиться на то, чтобы позволить им присоединиться к клану Громовержцев, выйти за пределы Звездных Доменов и начать новую жизнь».

Ли Юсу заволновался: «Генерал, что вы имеете в виду? Нам нужна ваша помощь».

«Вам нужен этот гигантский корабль, и вам нужны Песчаные воины, но я вам не нужен. Более того, я видел это чудо, и мне этого достаточно. Я прожил более десяти тысяч лет, и такая долгая жизнь — это бремя, от которого я уже давно устал. С вашей помощью я выполнил свое Предназначение, что является лучшим результатом моей жизни».

«Но…» Ли Юсу быстро начал искать причину: «Разве вы не хотите увидеть настоящий полет «Горизонта»?»

«Я верю, что он сможет летать. Теперь ты и этот пацан из клана Громовержцев должны дать мне твердые гарантии. Можете ли вы гарантировать, что мои люди смогут присоединиться к клану Громовержцев и покинуть Звездные Домены?»

«Они определенно смогут войти в клан Громовержцев, но смогу ли я вывести их из Звездных Доменов — это не тот вопрос, который я могу решать», — сказал Цзя Шан.

«Очень хорошо, а ты?» Лебовски посмотрел на Ли Юсу.

«Я? Я не из клана Громовержцев».

«Ты их полноправный представитель».

«Если так, то конечно гарантирую. Лично у меня нет с этим проблем».

«Очень хорошо, этого достаточно. Я знаю, что Громовержцы всегда держат свое слово. Данди».

«Я здесь, босс». — Данди сделал шаг вперед и остановился в нескольких метрах позади Лебовски.

«Я знаю, что ты давно перерос пиратскую карьеру, но я не оставил тебе выбора». Сказал Лебовски: «Ты самый образованный и самый умный среди моих людей. Возможно, ты забыл прошлое, но я ничего не забываю и все помню за тебя. Все твои друзья, пираты и бродяги, были приговорены к смертной казни или просто погибли... но ты - нет. Это воля Провидения. Все мои ребята просто хотят найти способ выжить, а у тебя есть высокие амбиции. И теперь я даю тебе выбор. Я хочу, чтобы ты стал Королем Пиратов. Ты готов?»

«Как скажешь, босс. Я сохраню твое наследие», — торжественно сказал Данди.

«Вот и все. Этот день для меня последний».

«Босс...»

«Излишне говорить, что это мое решение! Ты будешь Королем Пиратов. Ты поведешь наших братьев присоединиться к клану Громовержцев и позаботишься о том, чтобы их не обижали».

Данди не ответил. Он не знал, почему Лебовски сделал такой выбор. Это казалось неразумным. Неужели этот безжалостный и мощный царь подпольного мира настолько хрупкий? В глубине души Данди был согласен с Лебовски, что легализация через клан Громовержцев была лучшим выбором для такой печально знаменитой компании, как они. Данди молчал.

«Тебе не обязательно отвечать», — сказал Лебовски. Он повернулся к стоящим в стороне пиратам. «Это мое завещание. Вы все его слышали. Здесь три гостя, которые будут свидетелями. Данди унаследует все, что у меня есть. Он поведет всех в клан Громовержцев. И у всех также есть право выбрать другую жизнь, покинув эту команду. Это завещание должно стать известным всем нашим братьям, — сказал король пиратов, медленно закрывая глаза. Доспех быстро окутал прозрачную маску, закрывающую его лицо, став полностью непроницаемым.

«Подождите, вы же обещали помочь нам найти базу Песчаного Клана!» Ли Юсу в очередной раз попытался остановить Лебовски.

«Данди поможет тебе их найти». Лебовски даже не открыл лица.

Воцарилась тишина. Прошло две минуты, и Лебовски не шевелился.

Он умер? Ли Юсу задумался. Он прочистил горло и хотел что-нибудь сказать на прощанье. Однако Лебовски внезапно заговорил: «Последняя просьба. После того, как вы заберете «Горизонт», оставьте мое тело здесь в этом доспехе».

Лебовски снова превратился в безмолвную статую.

«Он мертв», — объявил Сириус-7 три минуты спустя.

Данди вышел вперед и тщательно все осмотрел. И не обнаружил никаких сигналов или признаков жизни. Король Пиратов на самом деле ушел мирным путем по собственному желанию.

Пираты выстроились в колонну и один за другим прошли мимо Лебовски, вытянув железные кулаки и трижды постучав по бронированному плечу экстравагантного саркофага. Они отдавали последний долг своему боссу по-своему.

Данди отделился от доспеха и быстро соскользнул на землю. Он подошел к Ли Юсу и официальным тоном сказал: «Капитан Ли Юсу, согласно завещанию генерала Лебовски, я приведу всех своих братьев подчиняться вашим приказам».

Ли Юсу немного оторопел: «Лебовски же сказал тебе присоединиться к клану Громовержцев, а не подчиняться моим приказам».

«Капитан, генералы Бай Ду и Цин Бай уже оповестили все Звездные Домены о том, что вы являетесь полномочным представителем клана Громовержцев в Башне Врат. Хоть это и российский Звездный Домен, но в отсутствие других представителей вы можете выступать в роли представителя клана Громовержцев и здесь тоже.», — сказал Цзя Шан, призывая Ли Юсу принять командование пиратами.

«Почему бы тебе не представлять его вместо меня? Ты из клана Громовержцев», — сказал Ли Юсу.

«Я здесь, чтобы помочь тебе. Я же сказал тебе это, когда мы отправлялись в путь с «Безупречности».

Ли Юсу молчал, раздумывая, что делать дальше. Лебовски задал ему трудную задачу. Когда-то он был офицером КНИРа, но командовал лишь небольшой эскадрильей. Общая численность экипажа составляла менее сотни, и все они были хорошо обученными бойцами-пилотами. Под Лебовски находились тысячи пиратов, разбросанных по разным Звездным Доменам. Они неорганизованы и никогда не имели понятия, что такое дисциплина. Они подчинялись Лебовски в основном из-за его железного кулака и репутации. У Ли Юсу не было ни того, ни другого, и он не знал, как командовать такой разношерстной толпой. Однако, сложившаяся ситуация вынуждала его взять на себя эту ответственность.

Это лишь временно. Эти люди будут подчиняться клану Громовержцев и перестанут быть моим делом... Ли Юсу внутренне утешал себя.

«Хорошо», смело сказал Ли Юсу: «Выполняйте мои приказы. Сначала я хочу знать, сколько у вас людей и сколько оснащения. Данди, найди кого-нибудь, кто позаботится об этих цифрах. Мы собираемся провести реорганизацию. А самое важное сейчас то, что вы должны показать мне базу Песочного Клана. Чем больше Песочных людей у нас будет, тем лучше.

Данди кивнул: «Да, капитан». Он повернулся к пирату и приказал: «Брин, ты пересчитаешь количество людей и имущества. Кроме того, предупреди всех братьев, чтобы они вернулись на базу. Мы предоставим каждому собственный выбор. Можешь использовать моего «Адского Пса».

«Нет проблем, я позабочусь об этом, бро». Брин ушел. Он выбрался из доспеха в углу ангара и взобрался на борт «Адского Пса». Темный космический корабль переместился в конец ангара к шлюзу.

«Капитан, вам нужен доспех» — сказал Данди.

«Для чего он мне?» — спросил Ли Юсу.

«Для облегчения передвижения».

«Мы пойдем туда в доспехах? Это место неподалеку?»

«Нет, на базе есть оборудование, позволяющее доставлять из того места людей. Но пользоваться оборудованием можно только при ношении этой брони».

«Что же это такое?»

«Вы можете думать об этом как о миниатюрных Звездных Вратах. Есть много способов добраться до барьера, о котором говорил Лебовски, но самый быстрый способ — использовать это устройство для скачка».

«Миниатюрные Звездные Врата? Ты слышал о таких Вратах?» — спросил Ли Юсу у Цзя Шаня. Согласно его знаниям, Звездные Врата огромны и требуют много энергии для поддержания. Он никогда не слышал о миниатюрных.

«Я не знаю. Может быть, Шадак сможет ответить на этот вопрос. Сначала нам нужно пойти и посмотреть на них».

«Но, сначала вы должны надеть доспех», — сказал Данди.

«Хорошо, пойдем в доспехах», — Ли Юсу жестом указал Данди идти вперед. Но, впереди оказался Сириус-7. В проходе было темно, и можно было видеть только синий свет, ниспадающий со спины Сириуса-7.

Внезапно вспыхнул ослепительный свет, и весь проход в одно мгновение осветился.

Ли Юсу удивился и обрадовался: «Сириус-7, это ты сделал?»

Сириус-7 кивнул. Он углубился в проход и увидел знакомый символ — эмблему молнии, вделанную в переборку. Включился запястный механизм доспеха, в углублении засияли два красных луча, и свет появился в одно мгновение. Воспоминания дремали в его памяти, чтобы пробудиться только при подходящих условиях. На этот раз они снова проснулись и он смог все сделать правильно. Он не знал, сколько еще тайн скрыто в его разумах.

Ли Юсу тоже углубился в проход. В последний раз, когда он проходил через это место, тут была кромешная тьма. И он ничего не видел. На этот раз, он увидел интерьер прохода. Этот длинный проход чрезвычайно просторный, не менее пяти метров в высоту и десяти метров в ширину. И Песчаные люди совсем не чувствуют себя стесненными в нем, даже если они одеты в тяжелые доспехи. Первоначально здесь были иллюминаторы, но снаружи весь артефакт покрылся камнем и Ли Юсу увидел за окном только слой камня. Изнутри он имеет аккуратные геометрические линии, словно состоит из мелкой сетки. На стенах много барельефов, как и на корабле клана Громовержцев. Рядом с иллюминатором вырезана клановая эмблема — символ молнии с тремя длинными горизонтальными линиями под ним, который точно такой же, как символ на «Бай Ан Сине». Резьба настенных скульптур имеет различные узоры, состоящие из сложных тонких линий.

«Эти картины выглядят очень красиво», — сказал Ли Юсу на ходу. Он остановился перед резьбой. «Разве это не интересно?»

Цзя Шан повернул голову и увидел на экране покрытое листвой дерево, полное фруктов. Под ним сидели два обнаженных человека, мужчина и женщина. С фруктового дерева свисала змея с плодом во рту, и женщина протягивала руку, чтобы поймать фрукт.

«Песчаные люди на самом деле так развлекаются?», — спросил Ли Юсу и взглянул на Сириуса-7: «Но почему я никогда не слышал о женщинах из Песчаного Клана?»

Сириус-7 не ответил.

Цзя Шан в некотором замешательстве смотрел на картину. «Это очень странно.» Он оглянулся: «На этом космическом корабле такого быть не должно. Такая резьба довольно примитивна и только детям кажется эстетически привлекательной».

Ли Юсу был обижен: «Я думаю, что эта резьба довольно хороша. Ты хочешь сказать, что я еще ребенок?»

«Вы поселенец на Звездном Домене. А это патрульный корабль. Патрульные не заинтересованы в таких вещах».

«Это точно, вы — клан парней, у которых нет эмоций и которые умеют только рассчитывать».

Цзя Шан проигнорировал сарказм Ли Юсу: «Это вопрос спорный. Давайте сначала посмотрим на устройство, о котором упоминал Данди. Время истекает и нам нужно немедленно организовать армию».

Данди, шедший впереди, остановился у высокого запертого люка: «Идите сюда, это арсенал».

Ли Юсу и Цзя Шан последовали за ним, а Сириус-7 встал как вкопанный. Он увидел люк позади Данди. Высокий люк был скрыт потемками, но это не имело значения для вооруженных глаз Сириуса-7. Эта огромная дверь была украшена красивым резным рельефом. Это был танцующий мужчина, принявший очень сложную позу.

Люк открылся. Сириус-7 стоял в оцепенении, даже не заметив, что Ли Юсу и Цзя Шан вошли в арсенал.