«Небесный сокол» — странный космический корабль, по крайней мере, в глазах Ли Юсу. Это идеальная сфера без иллюминаторов, без инструментов и с черной поверхностью. Она поглощает весь свет, поэтому нет ощущения трехмерности. Он выглядит как темная дыра, внезапно появившаяся на экране.

Ли Юсу медленно спускался на лифте шахты. Он пристально и в замешательстве смотрел на корабль. «Это Небесный Сокол?» — спросил он Шадака.

«Да.»

«Этот корабль выглядит очень странно».

«Это лучший разведывательный корабль. Я его немного усовершенствовал».

«Он совершенно незаметный?»

«Да.»

«Я слышал о таких космических кораблях, но не видел их».

Ли Юсу вышел из лифта и сделал несколько шагов вперед. Странный корабль был чуть вжат в низ корпуса их корабля. Огромная сфера вызывала у людей ощущение угнетенности, как будто она могла покатиться в любой момент и раздавить людей. Ли Юсу протянул руку, чтобы прикоснуться к нему. Корпус космического корабля не был похож на металл. Текстура была шероховатой, как у камней, которые он нашел в лесу. Однако на ощупь он были теплым, слегка эластичным и чем-то напоминал мягкую ткань. Это действительно потрясающая вещь!

«Выглядит круто, но как мне войти?»

Брюхо черной сферы внезапно откололось, свет вытек наружу, и пандус медленно опустился, приземлившись прямо рядом с Ли Юсу.

Ли Юсу поднял глаза и увидел фигуру, стоящую на трапе. В свете корабля его лица не было видно.

«Привет, Ли Юсу.» Голос был очень знакомым, но Ли Юсу не мог вспомнить, кто это. Он прищурился как можно сильнее, пытаясь ясно увидеть этого человека.

«Я Гу Ли. Поднимайтесь».

Ли Юсу обошел вокруг и поднялся по трапу. Он приблизился к Гу Ли в несколько шагов, Гу Ли развернулся и вошел в корабль.

Кабина небольшая, примерно такого же размера, как кабина управления «Сириуса». Тем не менее, все излучает простоту: гладкие линии заполняют каждый угол салона, от консоли до люков. Здесь нет перегородок, и лишь несколько кресел расставлено вокруг. Кресла прикреплены к полу, но могут свободно вращаться.

В салоне находились три человека. Гу Ли подошел к своему креслу, а двое других людей смотрели на Ли Юсу. Одним из них был потерявший память юноша из клана Громовержцев, а другой — офицер.

Гу Ли сел и увидел Ли Юсу, все еще стоящего у двери: «Заходите, мы скоро отправляемся».

«Думаю, мне следует полететь на «Сириусе».

«Сириус» слишком медленный, а нам нужно торопиться. Шадак организует его отправку вслед за нами».

«Я полечу на «Сириусе».

Гу Ли слегка нахмурился: «Шадак сказал мне, что ты согласился лететь с нами».

«Да, но теперь я думаю, что лучше полететь на «Сириусе».

«Сейчас военное время, и «Сириус» очень не безопасен. Сам космический корабль — не самое главное».

«Где Пудинг? Он должен быть одним из самых важных свидетелей».

Гу Ли отдал приказ: «Голиаф, впусти Пудинга».

«Как прикажете, командир, — прозвучал голос Голиафа. Его голос был чем-то похож на голос Шадака, но было очевидно, что это был не один и тот же виртуальный человек. Этот является мозгом «Небесного Сокола».

«Капитан, я здесь». Ли Юсу был поражен, когда услышал голос Пудинга: «Они забрали тебя с «Сириуса?»

«Заходите скорее, мы отправляемся», — призвал Гу Ли.

Ли Юсу вошел в кабину и сел на одно из оставшихся кресел: «Пудинг, ты в порядке?»

«Капитан, со мной все в порядке. Знаете, я летал на Поднебесную Звезду и это было здорово!»

«Ты опускался на поверхность?»

«Нет, только в Первом Космическом Центре».

«Пудинг, мы готовы лететь. Голиафу нужен полный контроль, а тебя нужно временно отключить, - прервал их Гу Ли.

«Я понимаю, сэр,» — сказал Пудинг.

Ли Юсу недовольно взглянул на Гу Ли, но ничего не сказал.

Пандус закрылся. Ли Юсу с удивлением обнаружил, что во внутреннем пространстве космического корабля произошли некоторые изменения. Стены слегка отодвинулись, пространство стало более открытым, а четыре кресла стали более рассредоточенными, оставив большое пустое пространство в центре корабля.

«Космический корабль скоро начнет снижать вес», — объявил Голиаф.

«Люди на местах».

Два металлических рычага выдвигаются из-под сиденья и проходят через талию, прочно фиксируя человека на сиденье. «Небесный сокол» представляет собой небольшой космический корабль и не имеет устройства управления гравитацией. Шадак управляет формой пространства стартовой кабины «Небесного сокола» так, что оно постепенно наполняется невесомостью, а гравитация постепенно исчезает.

«Спуск гравитации завершен, программа запуска введена».

«Обратный отсчет до запуска».

Внезапно из центра кабины вырвался широкий столб синего света, и в пределах видимости каждого члена экипажа появилось голографическое изображение.

Шлюз стартового отсека «Двойной Брони» медленно раскрывается, открывая за собой бескрайнее темное ночное небо со звездами, яркими, как бриллианты.

Раздался голос Шадака: «Все, запуск вот-вот начнется. Млечный Путь с нами!»

Гу Ли ответил от имени всех: «Млечный Путь с нами!».

«Небесный сокол» изверг полыхающее пламя. Он быстро отошел от «Двойной Брони», а столб центрального светового луча показал быстрое удаление, постепенно раскрывая полный вид «Двойной Брони». Корабль был похож на тихо спящего огромного стального жука, панцирь на его спине и боках слабо светился. Ниже центральной линии борта расположен ряд светлых и темных точек, которые являются шлюзами стартовых отсеков. В широком столбе света появилось небольшое яркое пятно, оно быстро отделилось от жука и также быстро приблизилось к «Небесному соколу», которое было еще одним космическим кораблем.

Еще дальше находится полупрозрачная голубая Поднебесная Звезда. Настоящая звезда расположена в левом верхнем углу и имеет мягкий красный цвет. Крошечные яркие пятна разбросаны по всему небу. Некоторые из них неподвижны и представляют собой далекие звезды. Более яркие пятна повсюду движутся и представляют собой различные летательные аппараты. Небо Поднебесной Звезды всегда очень загружено ими.

Другой корабль приближается к «Небесному соколу», и его внешний вид хорошо виден в центральной проекции – это шаттл, космический корабль в форме тарелки, и не один, а три. Они расположены очень близко друг к другу, почти треугольником.

Три шаттла рассредоточились, вокруг «Небесного сокола» в центре и двинулись вперед вместе с «Небесным соколом».

«Капитан, эскорт на позиции. Команда «Жаворонок», докладывает капитан Картер Риксон».

«Спасибо, капитан. Голиаф будет полностью командовать всеми операциями».

«Капитан, продолжайте лететь прежним строем. «Небесный сокол» перейдет в режим прыжка через три минуты, и я сообщу вам, чтобы вы отступили», — приказал Голиаф в организационном порядке.

«Отсчет готовности к прыжку — шестьдесят. Пространственные колебания загружены. Команда «Жаворонок», отступайте.»

«Переход в режим прыжка завершен. Расчет готов, обратный отсчет, тридцать.

«Волновой двигатель запущен, сброс энергии готов. Расчет пиковых пространственных искажений. Расчет микропространства завершен.»

«Обратный отсчет до прыжка, десять, девять, восемь...»

На мгновение космический корабль погрузился во тьму.

«Прыжок успешен», — объявил Голиаф.

Свет возвращается в обычное состояние. Поднебесная Звезда исчезла, и недалеко от них находится газообразная коричневая звезда. Голиаф быстро отобразил центральную звезду в голографической проекции. Бурая карликовая звезда, тусклая и лишенная света.

«Командир, согласно сигналу стандартных часов, следующий прыжок займет тридцать два часа стандартного времени. Утвердите калибровку времени».

«Утверждение калибровки».

«Небесный сокол» продолжит прыгать через три часа».

Командный модуль замолчал.

Ли Юсу нарушил молчание: «Как называется эта галактика?»

«У этой галактики нет имени, только номер: QB0».

«QB0, что это значит? У нее должно быть общее название».

«QB — это последовательность. 0 означает, что в этой галактике нет жизнепригодных планет. Эта галактика находится на окраине Звездного Домена КНИР и не имеет экономического значения, поэтому у нее нет общего названия. Она лишь пронумерована для галактической номенклатуры».

«Оу», Ли Юсу слушал с большим интересом. Внезапно он вспомнил галактику, в которой разбился «Шанцзя». На них напали в RH149, и выпалил: «Ты знаешь галактику RH149? В вашей номенклатуре есть RH149?».

«Да…» — ответил Голиаф.

«Голиаф, я сам обсужу этот вопрос с капитаном Ли, тебе не нужно ничего объяснять», — перебил Голиафа Гу Ли.

Ли Юсу повернулся и внимательно посмотрел на Гу Ли.

Гу Ли кивнул: «У нас есть три часа, чтобы поговорить об этом подробно».

Ли Юсу пожал плечами и сделал равнодушное выражение лица.

«Голиаф, выпусти Пудинга, тебе не нужен полный контроль на три часа».

«Как прикажете, командир».

Пудинг тут же выскочил: «Ах... капитан, я здесь, я вас вижу!».

«Хм, Пудинг, помолчи, капитан Гу Ли хочет нам рассказать интересную историю».

«Информация о нашей миссии секретна. Как участвующие стороны, вы должны четко понимать, что предстоящий нам визит - это не простой визит», - Гу Ли выглядел серьезным.

«Мы беседовали с Шадаком Поднебесной Звезды и он считает, что инцидент с «Шанцзя» не был случайностью. Есть два сомнения. На звездной карте Вселенной много разных RH149. В ранний период развития каждый Звездный Домен составлял свои номенклатуры и там было много планет с повторяющимися названиями. Однако RH149, где разбился «Шанцзя», находится в Звездном Домене КНИР. Галактики RH149 нет в нашем каталоге галактик, но она есть в галактическом каталоге, составленном кланом Громовержцев. Медвежья Звезда клана Громовержцев находится рядом».

«Вы имеете в виду, что клан Громовержцев что-то знает», — сказал молодой человек с «Шанцзя».

«Да, Шадак не думает, что это простое совпадение. Хотя вы из клана Громовержцев, но как выживший в этом инциденте вы имеете право знать правду. Это простой факт, который никто не может отрицать».

«Моя личность затерялась в глубинах галактики. Я всего лишь пережил катастрофу. Я буду усердно трудиться, чтобы найти правду, но я не буду смотреть на проблему с точки зрения какого-либо клана».

«Так будет лучше всего. Голиаф, звездную карту».

Перед глазами всех появилась изысканная звездная карта. Кончики пальцев Гу Ли окрасились красным светом, указывая на определенную область: «Это текущая позиция «Небесного Сокола». Вот RH149. И наш пункт назначения, Медвежья Звезда, где нас ожидает клан Громовержцев».

Медвежья Звезда и «Небесный сокол» находятся далеко друг от друга, и между ними сияют звезды. Прочерченная Гу Ли красная линия начинается от «Небесного сокола» и продолжается, соединяя множество ярких пятен на своем пути, и, наконец, останавливается у Медвежья Звезды: «Небесный сокол» прыгнул как одиночный корабль, преодолев за раз около пятнадцати световых лет и пройдя через тринадцать галактик».

«Почему бы не использовать Звездные Врата? По крайней мере, расположение Звездных Врат Фортлина очень подходящее», — спросил Ли Юсу. Он нашел на карте Фортлин, важную военную базу КНИРа, с большими Звездными Вратами. Пройти через Звездные Врата Фортлина было самым быстрым способом, но «Небесный сокол» обошел их.

«Небесный сокол» — быстрый космический корабль. Использование Звездных Врат может снизить потребление энергии, но не сделает его быстрее. И миссия совершенно секретна. Мы хотим избежать чьего-либо внимания». Гу Ли не особо разговорчив. Для командующего целым флотом, покинуть флот и отправиться на территорию клана Громовержцев было очень странным шагом и могло легко вызвать много ненужных неприятностей. Он не объяснил этого, а просто смотрел на свою аудиторию, изучая их реакции. Их явно не интересуют политические реалии и военная ситуация в Поднебесной Звезде.

«В чем еще сомнение?» — спросил молодой человек с корабля «Шанцзя».

«Это более серьезный вопрос», — Гу Ли сделал несколько движений пальцами, и звездная карта резко сжалась, показывая более крупное и пустое звездное поле. Это почти вся карта Звездного домена КНИР. Она также включает в себя части Русского Звездного Домена и Звездного домена Башни Врат. Российский Домен окрашен в светло-синий цвет, а территория Домена Башни Врат обозначена светло-красным цветом. Небо сияет яркими звездами. На звездной карте небо находится почти на краю Русского Домена, а территория Домена Башни Врат имеет форму узких полос, от России до КНИРа. КНИР тесно граничит с Башней Врат, и только рядом с Поднебесной Звездой, Российский Домен разделяет эти две стороны.

Граница между КНИРом и Башней Врат неровная и полна черных областей разных оттенков. По мере того как граница расширяется, черная область становится шире и, наконец, соединяется с глубокой чернотой за пределами звездных галактик. Красная лазерная линия Гу Ли тонула в этой черной глубине. По каталогу это место принадлежит КНИРу, но это место вне влияния всех трех Звездных Доменов. На самом деле звезд там нет.

«Золотая планета. Звезда Паука», — спокойно сказал Гу Ли. — Это также место, где «Сириус» обнаружил останки «Шанцзя».

«Расстояние составляет не менее семисот световых лет», — сказал молодой человек с «Шанцзя».

«Да. Если RH149 — это RH149 Медвежьей Звезды, то расстояние составляет 735 световых лет».

В каюте все молчали. Семьсот тридцать пять световых лет — это огромное расстояние. Ли Юсу блуждал среди звезд и курсировал между различными Звездными Вратами. Но, самое дальнее время прохождения им Звездных Врат от Врат Звездного Света до Врат Железной Розы, составляло 72 световых года, и «Сириус» был небольшим космическим кораблем. Большие космические корабли, такие как «Мир-Кольцо» или «Двойная Броня», обычно могут использовать волновые двигатели только для того, чтобы медленно прыгать на расстояния в несколько световых лет. Даже с помощью Звездных Врат они не смогут прыгнуть настолько далеко, потому что такой большой корабль не способен прыгать далеко. Потому что такой большой корабль не может прыгать больше чем на десяток лет. Практически невозможно пролететь более ста световых лет и пройти через десятки галактик так, чтобы никто этого не заметил. Если бы существовала сила, которая протащила «Шанцзя» на расстояние в 735 световых лет, не оставив никаких следов, это заставило бы людей испытать крайний ужас.

«Почему ее называют Звездой Паука?» Ли Юсу нарушил молчание.

«Это древнее имя. Шадак прибыл сюда 900 000 лет назад, чтобы основать базу Поднебесной Звезды. Это название уже существовало в то время. Эта планета кажется призраком в паутине, то появляющимся, то исчезающим. По крайней мере, в История КНИРа».

«Я видел записи о том, что Золотая Планета состоит из большого количества золота», — сказал Ли Юсу.

«Если вы имеете в виду видео о Золотой Планете в библиотеке Пудинга, то, по проверке Шадака, это видео из пионерского периода развития. В то время Звездного Домена КНИР не существовало».

«Может ли Шадак объяснить причину этих исчезновений?» — спросил молодой человек с «Шанцзя».

«Может быть, у него есть какие-то неопределенные версии, но он мне их не объяснил. Капитан Ли Юсу и Пудинг — единственные два свидетеля, которые были там». Гу Ли посмотрел на Ли Юсу.

«Я знаю, что там есть Паук», — Ли Юсу горько улыбнулся. Он не мог вспомнить ничего, кроме огромного паукообразного образа в своей голове.

«Может быть, поэтому ее и называют Звездой Паука. Ты главный свидетель, а в протоколе Пудинга ничего нет об этом».

«Генерал, я многое помню», — недовольно возразил Пудинг.

«Да, но ты не помнишь, как покинул Золотую Планету и как тебя выбросило возле Звездных Врат, где мы вас нашли. Капитан Ли Юсу, возможно, сможет что-то вспомнить».

В каюте «Небесного сокола» вновь воцарилась тишина. Ли Юсу время от времени смотрел на каждого человека или на звездную карту в центральном информационном столбе. Юноша с «Шанцзя» просто задумчиво посмотрел на звездную карту. Гу Ли ни на что не смотрел. Он сидел прямо, закрыв глаза, как будто приходил в себя. Офицер охраны сидел напротив Гу Ли. Его положение позволяло ему следить за всеми, не поворачивая головы, и делал он это, постоянно сканируя всех глазами.

«RH149 Медвежьей Звезды - это место, где разбился Шанцзя». Молодой человек с Шанцзя внезапно нарушил тишину, его голос был очень тихим, как будто он просто разговаривал сам с собой.

Юноша посмотрел на Гу Ли, который тоже открыл глаза и посмотрел на него.

«Хоть эта галактика и принадлежит КНИРу, это совершенно неисследованная галактика. До прибытия клана Громовержцев там никого не было. Это правда?» — спросил молодой человек.

«Да. Эта галактика непригодна для освоения. Она окружена пылевыми облаками. В ней трудно поддерживать связь с внешним миром. Если быть точным, она очень опасна».

«Поэтому вызывает недоумение тот факт, что «Шанцзя» вошел в такую ​​галактику. Зачем ему такая галактика? В КНИРе много цивилизованных галактик, но они вошли в пылевые облака».

«Я не знаю, - честно сказал Гу Ли. - Шадак тоже не знает. Может быть, клан Громовержцев что-то знает. Эти вопросы вы можете задать им».

Молодой человек с «Шанцзя» кивнул: «Спасибо, что рассказали мне это».

Ли Юсу внезапно что-то вспомнил: «Грозовая галактика… кажется, я раньше слышал легенды об этом месте. Раньше здесь происходили сильные энергетические бури, и гигантские вспышки молний можно было увидеть даже так далеко, как на Поднебесной Звезде. Они называли это… Адский Огонь... Нет, Адский Гром.

«Оу» Гу Ли удивился. Он никогда не слышал об этом. Название Громовой галактики соответствовало клану Громовержцев. Однако, галактика уже носила название Громовой еще до прибытия клана Громовержцев. Должны быть другие причины. «Голиаф, в твоей базе данных есть что-нибудь, о том, что рассказал капитан Ли?»

«Я космический корабль-разведчик и не имею исторических баз данных».

Гу Ли повернулся и посмотрел на Ли Юсу: «Капитан Ли Юсу, я не слышал этой легенды. Вы из КНИРа?»

Ли Юсу на мгновение оцепенел, затем громко рассмеялся и сказал: «Я бездомный бродяга, и КНИР не имеет ко мне никакого отношения».

«Капитан, ты и я…» прервал его Пудинг.

«Замолчи! Тебя никто не спрашивал!» Ли Юсу перебил Пудинга и посмотрел на Гу Ли: «Мы бродяги. Мы слышали эти легенды у Гамма-Звездных Врат. Там собираются самые разные люди, от которых вы можете услышать всевозможного рода истории».

Гу Ли не ответил и отвернулся. Молодой человек с «Шанцзя» все еще смотрел на звездную карту, погруженный в свои мысли.

Две амнезии, две загадки. Что скрывает клан Громовержцев и что он пытается получить от этих двух людей? Гу Ли испытал беспокойство. У него появилось зловещее предчувствие.

-----------------

Калибровка времени предназначена для унификации времени Звездных Доменов с использованием стандартного времени. Каждая галактика в Звездном Домене имеет свои часы. Маяки стандартных часов разбросаны по всем галактикам. Время стандартных часов считается одновременным вне зависимости от индивидуальных условий галактик. В процессе перемещения во времени и пространстве неизбежно возникает разлад во времени, и обычно космический корабль, совершающий прыжок, теряет некоторое количество времени. Существование стандартных часов позволяет прыгающему космическому кораблю в любой момент скорректировать свое время.​​​​