Фигура Лебовски превратилась впереди в маленькую синюю светящуюся точку. Ли Юсу продолжал ускоряться, но остался далеко позади.

Это гонка с четким исходом. Исход определяет не оборудование и не технологии, а предел тела. Мгновенное ускорение Лебовски имеет не менее тринадцати стандартных гравитаций, что эквивалентно удару тяжелого молота весом в тридцать килограммов со скоростью шесть метров в секунду. Не многие люди могут выдержать такой удар.

«Черт возьми!» Ли Юсу слегка выругался. В его голове мелькнула мысль: Лебовски был не просто человеком, прожившим долгую жизнь. Русские были не выносливей КНИРцев, и Лебовски не смог бы выдержать такого ускорения, сохрани он свое первоначальное тело. Он сделал свое тело более приспособленным для полетов на высоком ускорении.

Этот доспех был более совершенен, чем любая силовая броня или силовой костюм, которые когда-либо видел Ли Юсу. Это тяжелобронированный огромный скафандр, но в нем нет ощущения медлительности и скованности, словно он полностью является продолжением тела, а у оператора возникает ощущение, будто он свободно летает по звездному небу. Это потрясающе.

Доспех автоматически проследил за Лебовски, и Ли Юсу заметил, что тот остановился и оставался относительно неподвижным рядом с кораблем-вторженцем. Космический корабль был небольшой, похоже, это был корабль-разведчик.

Ли Юсу быстро приближался к нему и вскоре был уже совсем близко. Он ясно увидел незваного гостя и был потрясен – это был «Сириус».

Лебовски не стал его атаковать: «Данди сказал мне, что это твой космический корабль».

«Да».

«Как здорово, что мне удалось выследить вас здесь». Ли Юсу поспешно ответил на вызов «Сириуса»: «Пудинг?»

«Да, капитан».

«Как ты сюда попал?»

«Капитан, я попросил его прийти». Ли Юсу услышал голос Цзя Шаня.

«И я». Это Сириус-7.

«Вы все здесь, черти! Я не смог никого из вас найти, но вы сами вытолкали меня за дверь». Ли Юсу произнес несколько грязных слов, чувствуя как его бросило в жар. Это секретная база пиратов, и за ней следил «Сириус». Чтобы сохранить свои тайны, пираты, скорее всего, убивают людей, чтобы заставить их замолчать.

«Генерал Лебовски, это мой корабль. Может ли он зайти на базу, прежде чем мы продолжим разговор?»

«Конечно, мне очень интересно узнать, как он сюда попал. Я приказал базе проводить их», — с готовностью согласился Лебовски, но его тон был холодным, от чего Ли Юсу тоже похолодел.

Луч света вытянулся из-за астероида, и «Сириус» последовал за ним. Ли Юсу и Лебовски медленно последовали за «Сириусом». Доверие, установленное на складе, казалось, исчезло, и двое мужчин хранили молчание.

Наконец Ли Юсу заговорил: «Данди сказал мне, что ты нашел корабль Серебряных Звезд. Как ты его нашел?»

«Простая случайность», — сухо отрезал Лебовски. Двое мужчин хранили молчание до самой базы.

Ли Юсу не снял доспехи. Он стоял рядом с несколькими пиратами в броне. Если не смотреть на лица, то их не различить.

Небольшие корабли Ли Юсу и Данди были припаркованы в одном ангаре. По внешнему виду оба космических корабля были чем-то похожи. Оба были черными и примерно одинакового размера. На первый взгляд кажется, что оба космических корабля созданы одним и тем же конструктором. Разница лишь в том, что «Сириус» имеет форму сферы, а другой — тарелки. Основой «Сириуса» был «Небесный Сокол» КНИРа, но после модификации «Безупречностью» его следует рассматривать как корабль клана Громовержцев. А корабль Данди был взят с «Серебряных Звезд», найденного корабля клана Звезд. Ли Юсу задумчиво посмотрел на два космических корабля.

Цзя Шан и Сириус-7 покинули космический корабль.

«Скажи мне, молодой человек, как ты смог найти мою базу?» — спросил Лебовски.

«Поскольку вы пробираетесь через микропространство, вы оставляете следы пространственной деформации. Отследить несложно, вы слишком небрежны. Где я могу увидеть Ли Юсу?» — спросил Цзя Шан.

Данди посмотрел на Цзя Шаня: «Перед тобой генерал Лебовски, король пиратов. Следи за своими словами».

Цзя Шан поднял глаза и увидел лица Лебовски и Ли Юсу, стоящего в стороне. Ли Юсу в четырехметровых доспехах смотрел на него сверху вниз.

«Объяснение варп-стелса», — потребовал Лебовски.

«Ваш корабль мгновенно трижды переместился от Звездных Врат. Это было прокрадывание в мелких слоях подпространства, что, по сути, то же самое, что и подпространственные прыжки, но на них требуется меньше волновой энергии. Из-за сверхкороткого расстояния эффект потери времени не очевиден. Но, движение оставляет очевидные следы подпространственных искажений, их легко отследить».

«Существует ли такая технология отслеживания?»

«Факты прямо перед вами».

«Это корабль КНИРа. КНИР не может иметь такую технологию», — вмешался Данди. На корпусе «Сириуса» эмблема КНИРа хотя и не бросается в глаза, но все же легко узнаваема.

«Да, но он был модифицирован кланом Громовержцев. Вы думаете, что эта технология доступна только на кораблях клана Звезд, и это правда, но вы должны признать, что клан Громовержцев имеет аналогичную технологию».

Среди пиратов повисло недолгое молчание, затем Лебовски спросил: «Зачем вы выслеживали мой корабль?»

«Потому что я хотел привести сюда его». Цзя Шан взглянул на Сириуса-7. «Капитан Ли Юсу взял заказ от клана Громовержцев на розыск «Горизонта» и работал с Сириусом-7. Вы, должно быть, очень близки к ответу. В данный момент невозможно обойтись без Сириуса-7. Он потомок Песчаного Клана».

«У меня сотни Людей-Дубин», — сказал Лебовски.

«Они все беспрекословно подчиняются вашим приказам, но Сириус-7 — другой».

Лебовски уставился на Сириуса-7. Перед его глазами предстали все физические показатели этого Человека-Дубины. Это был обычный Человек-Дубина, он ничем не отличался от остальных.

«Почему ты говоришь, что он другой?»

«Помогите мне найти «Горизонт» и я дам вам ответ». Сириус-7 внезапно взял слово.

«Я не торгуюсь с Людьми-Дубинами». Лебовски надменно отклонил эту просьбу.

Сириус-7 поднял голову и холодно посмотрел на Лебовски.

Лебовски уставился на него.

«Вы используете технологии Песчаного Клана, — сказал Цзя Шан, — но используете их очень неумело».

«Какую чушь ты несешь!» Пират рассвирепел и сделал шаг вперед. Его четырехметровая бронированная фигура стала в позу напряженной готовности, как будто он собирался разорвать Цзя Шаня на куски, если бы тот сказал еще одно слово.

Цзя Шан оставался абсолютно спокойным, и даже не взглянул на доспех. Он просто уставился на лицо Лебовски: «Я знаю эти доспехи. Это тяжелая броня Песчаного Клана. Только Песчаные люди могут раскрыть его эффективность. А вы, нося их, теряете бОльшую часть их возможностей… Это хорошая находка, но она всегда будет служить лишь своим изначальным владельцам».

«Ты ищешь смерти!» Пират наконец сорвался с места, размахивая руками, чтобы преподать Цзя Шаню урок. Броня была высотой четыре метра, а его рука ударила так мощно, что Цзя Шан не мог выжить.

Ли Юсу встал перед Цзя Шанем, и рука доспеха пирата ударила его по бронированному плечу. Он изо всех сил попытался оттолкнуть пирата.

«С дороги!» — крикнул Лебовски.

«Ему следовало осторожней выбирать слова, чтобы никого не обидеть. Он из клана Громовержцев. Посмотрите на его внешний вид. Люди из клана Громовержцев всегда самодовольны, но они не имеют намерений кого-либо обидеть. Так что не обращайте на это слишком много внимания», — Ли Юсу продолжал заслонять Цзя Шаня. Тот и Сириус-7 стояли позади него.

«Пусть продолжает», — Лебовски жестом предложил Ли Юсу отойти в сторону.

Цзя Шан вышел из-за Ли Юосу: «Нужно сделать лишь одно». Он указал на Ли Юсу: «Позволь Сириусу-7 протестировать эту броню».

«Я пробовал много раз», — пренебрежительно ухмыльнулся Лебовски, — «Они вообще не умеют управлять этим. Человек-Дубина может управлять только самым простым модифицированным дроном. Чтобы управлять такой броней, нужно намного больше мозгов».

«Но и ты в ней не можешь прыгнуть выше своей головы». Цзя Шан вызывающе посмотрел на Лебовски.

Лебовски не ответил. Он задумался о том, действительно ли этот пацан из клана Громовержцев знает какие-то секреты брони. На протяжении многих лет он изо всех сил старался изменить свое тело, используя все возможные технологии, но ему так и не удалось добиться максимальной эффективности доспеха.

Ли Юсу посмотрел на Цзя Шаня. Возможно, Цзя Шан знал что-то, чего не знал он. Возможно, это были знания, которыми с ним поделился Шадак «Безупречности». Он не был уверен, что произойдет, если Сириус-7 действительно наденет этот доспех, но ему пришлось довериться Цзя Шаню.

Ли Юсу активировал режим выхода, силовой костюм открылся, и Ли Юсу аккуратно выскользнул из кабины: «Сириус-7, быстрее».

Пираты бросились остановить его, но Лебовски жестом остановил их.

Сириус-7 стремительно запрыгнул в кабину, и доспех поглотил его. Он начал плавно раскачиваться и слегка хаотично задвигался.

«Круто», — сказал Сириус-7. Он все еще медленно двигал новым телом, сделал два неуверенных шага вперед, медленно поднял руки и резко махнул двумя огромными кругами. Он начал осторожно исследовать доспехом пространство, как ребенок, только что научившийся ходить.

«Карапуз, если не умеешь играть, вылезай из игрушки». Пираты начал свистеть.

Лебовски с легким удивлением наблюдал, как Сириус-7 примеряет доспех. Когда он впервые обнаружил эту броню, то подумал, что если Человек-Дубина сможет ее носить, то это будет мощное оружие. Тем не менее, он много раз смело тестировал ее на преданных ему Людях-Дубинах. Они плохо двигались в нем и вообще не понимали, как нужно двигаться. Даже когда он сам тренировал их, результаты не улучшились. Человек-Дубина и доспех казались хорошо совместимыми, но оказались совершенно разными. Поэтому он решил, что ни один Человек-Дубина не сможет управлять им. И ему пришлось найти других кандидатов. Но, Сириус-7 выглядит в нем совершенно по-другому. Хотя он по-прежнему выглядит неуклюжим, но намного лучше, чем его Люди-Дубины.

Сириус-7 поднял руки вверх и застыл неподвижно в этой странной позе.

«Круто!» — издевались пираты.

Цзя Шан тихо потянул Ли Юсу за край одежды и попросил его отойти с ним подальше. Данди последовал за ними.

Лебовски почувствовал, что что-то должно произойти. Он дал знак своим людям замолчать и стал пристально наблюдать за Сириусом-7.

Сириус-7 закрыл глаза, как будто он заснул или молился. Все нетерпеливо смотрели на него, но он казался спокойным как затишье перед бурей.

Внезапно Сириус-7 открыл глаза, и из панели на его спине вырвался яркий синий свет, освещая огромную платформу!

Лебовски понял, что что-то не так, и быстро прыгнул, пытаясь поймать Сириуса-7.

Сириус-7 устремился вверх как луч синего света и, после громкого грохота, в бронированном потолке ангара образовалась большая дыра. Поток воздуха взвился ввысь, вынося все прочь.

Ли Юсу даже не успел крикнуть, как оказался в вакууме. Прежде, чем он успел отреагировать, он сразу же упал в белую пустоту.

«С возвращением, капитан». Он услышал голос Пудинга и понял, что именно Пудинг спас его.

«Цзя Шан! Поторопись и спаси Цзя Шаня».

«Капитан, со мной все в порядке». Цзя Шан тоже был в космическом корабле. Ли Юсу на мгновение почувствовал облегчение и тут же начал ругаться: «Что за трюки ты вытворяешь! Ты не можешь жить без проблем!». Вскоре зрение Ли Юсу восстановилось, и он мог ясно видеть ситуацию. Кабина. Правильно, это «Сириус». На космическом корабле есть еще один человек. Данди.

Ли Юсу проглотил ругань на вдохе. Хотя Цзя Шан был ненавистным гвоздем в ботинке, он не мог ругать своего партнера перед Данди.

Вскоре Пудинг сообщил плохие новости. «Сириус» окружила дюжина пиратов. Они могли уничтожить Сириус в любой момент.

«Ха, я не ожидал, что умру от рук пиратов. Но, по крайней мере, король пиратов лично принял меры, в какой-то мере это является честью». Ли Юсу взглянул на Данди: «Почему они не спасли тебя первыми?» Даже если ты пират, ты не можешь бросить своего партнера.

«Дело еще не закончено. Лебовски не даст нам умереть». Цзя Шан, как всегда, оставался спокоен.

«Капитан, другая сторона хочет поговорить», — сказал Пудинг.

«Связь».

Голос Лебовски прозвучал без каких-либо эмоций: «Ты доставил неприятности». Голос был очень спокойным, без намека на гнев, как будто он говорил о чем-то совершенно отвлеченном.

«Что ты будешь делать?» — осторожно спросил Ли Юсу. Он поднял руку и надавил на висок.

«Где твой партнер? Мне нужно у него кое-что спросить».

«Я здесь», — ответил Цзя Шан, взглянув на Ли Юсу и подмигнув.

Ли Юсу был ошеломлен происходящим и не понял, что тот имел в виду.

«Это то, что ты хотел, чтобы я увидел?» — спросил Лебовски.

«Этот доспех принадлежит людям Песчаного Клана. Только они могут проявить его максимальную силу. Ты это видел».

«Но я заставлял Людей-Дубин тестировать их бесчисленное количество раз».

«Но Сириус-7 — другое дело».

«Что в нем такого особенного?»

«Он был брошен своей группой и чуть не умер, но он выжил».

«Что это значит?»

«Если у них не осталось никого, кто мог бы указать им дорогу, им нужно умереть или найти независимый путь».

«Ты имеешь в виду, что он обрел самосознание и поэтому смог управлять доспехом?» Лебовски странно рассмеялся: «Это звучит как проповедь, фальшиво».

«У Людей-Дубин генетический химеризм, у них есть два набора ДНК и две нервные системы, из которых одна - внедренная искусственно. Один набор ДНК доминантный, который формирует их тела, а другой рецессивный, который активируется только при особых обстоятельствах - переключении тела с одной нервной системы на другую. Евгенический отбор в ситуации жизни и смерти может либо убить их, либо заставить организм измениться. Последнее случилось с Сириусом-7. То, что вы видите, действительно представляет собой тело Человека-Дубины, но его набор ДНК отличается от Людей-Дубин, которые есть у вас. У ваших нет независимой воли. Вы никогда не давали им шанса обрести свободу воли, поставив их на грань жизни и смерти. Самым прямым доказательством является то, что вы можете проверить количество их наборов ДНК. У Людей-Дубин их два.»

Лебовски думал о такой возможности. Были некоторые Люди-Дубины, попавшие в отчаянные ситуации, но они и были брошены своими командами. Действительно, среди его людей ни один Человек-Дубина никогда не был брошен на грань жизни и смерти, и не возвращался из этого. Он действительно слышал об идее, что у Людей-Дубин была двойная нервная система. Он помолчал и спросил: «Данди, ты видел конфликт между Башней Врат и Человеком-Дубиной на «Осьминоге». Ты видел своими глазами, что он атаковал командира Башни Врат, но его конвоировали и сбили с ног. Верно?»

«Верно.»

«Он взял на себя инициативу атаковать без каких-либо указаний или намеков со стороны Ли Юсу?»

«Немного не так. Капитан Блю-рей сказал, что Люди-Дубины — это просто группа рабов. Он говорил о Людях-Дубинах пренебрежительно, что разозлило Сириуса-7».

«Ты уверен?»

«Это то, что там произошло».

Подобная ситуация никогда не повторится ни с одним из его Людей-Дубин. Это послушные воины, которые не будут сопротивляться или обижаться на слова.

«Послушай, я не хотел искать какой-то там «Горизонт». Мой брат попросил об этом. Это его желание. Он отличается от обычных Людей-Дубин», — вмешался Ли Юсу.

На экране появилось лицо Лебовски. Он оглядел троих людей в кабине и, наконец, посмотрел на Цзя Шаня. — Ты сказал, что его нервная система изменилась, и что все Люди-Дубины могут быть изменены?

«Да, но успех маловероятен. Они также могут умереть. Если вы хотите экспериментировать с Людьми-Дубинами, то это не лучший план».

«Какой же план лучший?»

«Свободных Песчаных людей не нужно много. Остальные присоединяются к нему через систему этих доспехов. Свободный Часовой может командовать тысячами несвободных».

Лебовски удивился: «Это же марионеточный контроль».

«Это роевой режим, как у юнитов. Песчаные люди присоединяются к лидеру через определенный центр, образуя единое целое. Воля лидера – это воля целого. Каждый солдат по-прежнему действует самостоятельно, но он самостоятелен лишь до тех пор, пока лидер не выразит свою волю.

«Сириус-7 — лидер?»

«Если вы сделаете его лидером, он станет лидером».

«Звучит здорово, мне это нравится».

«Жаль, что вы не Человек-Дубина и не сможете контролировать этих воинов. Они люди Песчаного Клана. Они подчинятся только своим лидерам и не будут подчиняться вам».

Лебовски усмехнулся: «Когда я говорил, что хочу, чтобы эти люди подчинялись мне?» Он сделал паузу: «А как насчет народа Башни Врат? Они также утверждают, что являются потомками Песчаного Клана».

«Я не знаю, почему люди Башни Врат утверждают, что произошли от людей Песчаного Клана. Есть только два типа Песчаных людей, свободные и несвободные. А не три».

«Это то, что говорит клан Громовержцев?»

«Это точно.»

«Очень смешно.»

Голос Лебовски внезапно исчез.

«Капитан, Лебовски преследует Сириуса-7. Но пираты все еще окружают нас».

«Похоже, ему предстоит драка. Как ты думаешь, Сириус-7 сможет победить?» Ли Юсу повернулся к Цзя Шаню.

«Несомненно».

«Почему ты скрыл от меня правду о Сириусе-7? Почему ты не рассказал мне такую важную вещь?» Ли Юсу хмуро уставился на Цзя Шаня.

«Я ничего не скрывал, просто сейчас было самое время об этом рассказать».

«Похоже, ты здесь все таки затем, чтобы пасти меня».

«Конечно, нет. Я попросил последовать за вами, чтобы найти «Горизонт», и генерал Бай Ду рассказал мне об этом. Я сам вызвался помочь вам. Это правильная причинно-следственная связь».

«Перестань твердить эту чепуху. О чем тебя просил генерал Бай Ду? Он боялся, что я улечу с Сириусом-7 до того как мы найдем «Горизонт»? Итак, мы нашли «Горизонт?»

«Он не беспокоился о тебе, иначе не сообщил бы всем Звездным Доменам, что ты полномочный представитель клана Громовержцев. Он просто попросил меня выбрать самое подходящее время, чтобы рассказать тебе об этом. Что касается «Горизонта», то он уже близко. Пока еще не найден, но теперь, когда мы нашли эту пиратскую базу, «Горизонт» точно находится недалеко. Если все пойдет по плану, то возможно, мы сможем помочь Гу Ли».

«Помочь Гу Ли?»

«Расположение этой базы - на внешнем краю галактики звезды Ориона WP387. Она принадлежит Звездному Домену Россия. Ее называют Санкт-Петербургом. Мы недалеко от Звездных Врат Святого Петра. Это примерно в ста световых годах отсюда до Поднебесной Звезды, а на маленьком космическом корабле можно добраться всего за десять дней».

Ли Юсу посмотрел на Данди, который кивнул показывая, что Цзя Шан был прав.

«Ваши методы очень умны, раз вам удалось спрятать базу возле Звездных Врат», — поддразнил его Ли Юсу: «Но теперь, когда она была обнаружена, пожалуйста, спрячьтесь где-нибудь получше».

Данди позеленел от злости. Он был очень осторожен, но его все равно выследили, и местонахождение секретной базы было обнаружено. Это была его непростительная ошибка и он чувствовал себя глубоко униженным.

Ли Юсу, показалось, что он знает, о чем думает пират: «Это не имеет значения. Млечный Путь вот-вот будет уничтожен. Даже если они транслируют местоположение базы в СМИ, никто не потратит на это своего внимания».

Внимание Ли Юсу вернулось к плану Цзя Шаня. Он сказал: «Как долго мы не виделись с Гу Ли и его людьми? Надеюсь, мы не опоздаем».

«Капитан, до даты прибытия флота Гу Ли по стандартному времени КНИРа осталось сто тридцать шесть дней. Время пути на «Сириусе» — двадцать три дня и восемь часов».

Сто тридцать шесть дней. Флот Гу Ли прибудет на Поднебесную Звезду через шесть месяцев, а от Врат Гамма-Звезды до Поднебесной Звезды даже на небольшом космическом корабле пройдет как минимум больше десяти дней! Время уходит.

Мы должны воспользоваться этим временем, чтобы найти «Горизонт». Если «Горизонт» будет найден, то Ли Юсу может воспользоваться им на свое усмотрение. Он может возглавить «Горизонт» и отправиться спасать КНИР. Гу Ли не сможет спасти Поднебесную Звезду, но Ли Юсу сыграет роль спасителя и прикажет этому суперкораблю очистить КНИР от всех черных сфер и уничтожить всех монстров, которые приходят из разных пространств.

Они придут? Крошечные белые пауки и огромные черные пауки копошились в памяти Ли Юсу, и его сердце все еще сжималось от страха.

Однако, думая об импульсе Сириуса-7, взмывающего в небо как молния, Ли Юсу не мог чувствовать себя полным страха, в нем прорастало бесстрашие. Арсенал из 30 000 огромных бронированных воинов с бесконечной силой, разящих как молнии. Он даже представлял себе, как эти воины-молнии отправляют беспокоящих его монстров туда, куда им следует пойти, покромсав их на салат. Они будут слушаться Сириуса-7, а Сириус-7 будет слушаться Ли Юсу. Он станет верховным главнокомандующим сверхвооруженной силы. Возможно, самой могущественной силы во всех известных Доменах. Когда он появится на Поднебесной Звезде, с каким почтением на него будут смотреть все! Какую вежливость следует им проявить, чтобы принять его своим гостем! Ли Юсу не смог сдержать тщеславной улыбки.

«Капитан, генерал Бай Ду хочет, чтобы я напоминал вам, что уровень угрозы не снизится, пока опасность не будет устранена полностью», — вторгся в его мечты Цзя Шан.

На голову Ли Юсу словно вылили ведро холодной воды, заставив его внезапно очнуться от задумчивости. «Я знаю», — сказал спокойно Ли Юсу, чувствуя, как его лицо порозовело.

«Они вернулись», — крикнул Пудинг как раз вовремя, чтобы никто не заметил смущения Ли Юсу.

Два синих пятна света принеслись издалека в ближний космос, словно две молнии.