«У меня давно назрел вопрос: почему космические корабли противника могут прибывать одновременно?» — спросил Цзя Шан.

«Каждый из них рассчитывает пустой период, а затем они прыгают в разное время, чтобы гарантировать, что прибудут в одно и то же время», — сказал Ли Юсу.

«Это могло бы сработать, но когда «Горизонт» заблокировал собой слабые точки соединения нашего пространства с подпространством, их космические корабли все еще продолжали непрерывно протискиваться в наше пространство. Оставшиеся в Темной Бездне корабли не должны иметь возможности войти в заблокированное подпространство, они должны быть моментально разрушены космической мембраной из-за истощения энергии прорыва. Сложившаяся же ситуация такова, что после блокирования подпространства «Горизонтом» они продолжают появляться. Всего за один час их космические корабли могут прыгнуть на восемнадцать световых лет. Я никогда не слышал о таком никаких гипотез».

«То, что ты сказал, кажется немного подозрительным…»

«Здесь есть две возможности. Одна заключается в том, что они могут оставаться в подпространстве долгое время, а другая заключается в том, что им нужно заплатить всего лишь час времени за преодоление времени в восемнадцать световых лет. Какой из них вы выберете?»

«И то, и другое невозможно».

«Но, есть факт результата».

Ли Юсу посмотрел на Цзя Шаня и спросил: «Какой из них ты выберешь?»

«Я бы скорее поверил, что у них есть способ оставаться в подпространстве долгое время».

Ли Юсу не ответил. Он взглянул на центральный экран, на котором «Сириус» пытался затолкать внутрь себя спасательную капсулу Данди. Повсюду артиллерийские обстрелы, и выходить на поле боя действительно было очень рискованно. Шальной огненный шар или отрикошетивший энерголуч могли положить конец всему. Возле Звездных Врат продолжался ожесточенный бой, но черные корабли начали постепенно рассеиваться по территории. Они собрались в группы, опираясь на гравитационные барьеры и максимально прикрывая друг друга. Получив преимущество, они начали рассредоточивать свои порядки, чтобы максимально увеличить свою наступательную огневую мощь. Нет сомнений в том, что они представляют собой высокоразвитую разумную расу, и их понимание космической навигации не уступает человеческому, а может быть, даже более продвинуто. Могут ли они действительно иметь возможность обитать в подпространстве? В сердце Ли Юсу возник огромный вопросительный знак.

Однако, если это не ответ, то какой тогда ответ?

«Мы можем спросить Шадака», — сказал наконец Ли Юсу, — «Я не уверен».

«Капитан, я хочу немедленно покинуть поле боя. Спасательная капсула Данди найдена».

«Я знаю. Делай, что хочешь, не беспокой меня такими вещами», — Ли Юсу был немного раздражен. Он увидел вдалеке синюю точку света, поглощенную вереницей красных огненных шаров. Синие световые точки — это Песчаные солдаты, а красные огненные шары — это снаряды высоковольтных заряженных частиц, выпущенные врагом.

Пудинг не ответил. «Сириус» немедленно покинул поле боя.

Люк декомпрессора открылся, и показалась гибернационная камера с Данди, его высокое тело сжалось в комок. «Сириус» ускорялся, вызывая сильную искусственную гравитацию. Данди спокойно и неподвижно лежал в гибернаторе. Он находился в гибернационной коме. Многие спасательные капсулы космических кораблей оснащены гибернаторами и могут использовать торможение нервной системы, чтобы заставить спасенного человека входить в состояние, похожее на спячку. Снижая метаболизм, сводя к минимуму замедление жизненных процессов и повышая шансы на выживание. Конечно, это не настоящая биологическая спячка. В нормальных условиях гибернатор переведет режим в обычный сон и спящие могут проснуться естественным путем.

Ли Юсу хотел встать и затащить его в салон, но Цзя Шан остановил его: «Я сделаю это».

В космическом корабле стало тихо и темно, если не считать центрального информационного столба, который продолжал светиться.

Ли Юсу обнаружил, что Цзя Шан пристально смотрит на него: «Есть еще что-нибудь интересное?»

«Конечно. Все тот же вопрос: что ты видел на вражеском космическом корабле? Ты стоял перед этой штукой».

«Я вообще этого не помню».

«Я это видел».

«Что видел?»

«Голубой эллипсоид. Внутри эллипсоида образовалась черная дыра и дыра выглядела так, будто внутри нее есть свет. Трудно описать это чувство, это похоже на капкан, который словно хочет в себя всосать всё перед собой. Или на глаз, глядящий на тебя откуда-то издалека».

«Я действительно стоял перед ним?»

«Да».

«И что?»

«Затем ты вытащил ионный нож и бросился вперед. Нож вонзился в черную дыру, и весь корабль начал трястись. Ты потерял сознание, и Песчаные солдаты вытащили тебя».

«Почему я ничего не помню?» нахмурился Ли Юсу.

«Это живое существо», - Цзя Шан посмотрел на Ли Юсу: «Хотя я видел это только через твой доспех и не был там, у меня возникло такое сильное ощущение страха… Я чувствовал, что это живое существо. Словно свирепый зверь внимательно смотрит на тебя, ища возможность загрызть тебя до смерти. Раньше я никогда не чувствовал страх...» Уголки рта Цзя Шаня слегка приподнялись, показывая вынужденную улыбку: «Может быть, это наследие первобытной эпохи. Чувство страха всегда было скрыто в крови нашего клана, но раскрылось оно только в этой ситуации».

«Что страшного, я же его убил!»

«Не совсем…» Цзя Шан колебался.

Ли Юсу был озадачен. У Цзя Шаня, очевидно, еще были слова, которые он еще не сказал. Однако такая нерешительность была не в стиле Цзя Шаня. «Что происходит? Если тебе есть что сказать, просто скажи это. Мы вместе прошли через столько трудностей, поэтому ты можешь мне доверять».

«Я не уверен…», - Цзя Шан, казалось, думал: «Хотя эта штука пугает, я также чувствую, что она мне очень знакома. Я где-то ее видел. По словам Шадака «Безупречности», - люди «Шанцзя» не покидают космический корабль, пока не достигнут совершеннолетия. Я никогда не покидал «Шанцзя». Если бы я действительно видел что-то подобное, то это должно было быть на «Шанцзя».

«Какое это имеет к нам отношение? Это просто означает, что на вашем корабле было что-то похожее. Я этого не видел на «Шанцзя».

«Я помню. Хотя мои воспоминания до сих пор очень смутны, я помню, что было что-то подобное. Это было устройство связи, используемое для связи с кем-то. Однажды, оно было установлено на «Шанцзя». Должно быть, это случилось до того, как я все забыл. Тот эллипсоид, что был на вражеском космическом корабле, был немного другим. На нашем корабле не было никакого другого живого существа, кроме нас. Тот эллипсоид, вероятно, контролировал все на черном корабле и был более могущественным».

«Я ничего не понял» Ли Юсу был растерян. Он не мог понять, что сказал Цзя Шан, очевидно, тот был в каком-то логическом замешательстве, и его слова были не такими логичными, как обычно.

Цзя Шан сильно прижал руку ко лбу, пытаясь вспомнить: «Что же это такое? Кто-то однажды спросил меня… что это такое?» Казалось, что-то вот-вот вырвется из кокона памяти, но это так и не случилось.

Ли Юсу не стал продолжать спрашивать, у него были более тревожные вопросы - какова ситуация на поле боя, и смогут ли Сириус-7 и Блю-рей разрушить Гамма-Звездные Врата, построить барьер и изолировать эту чертову чуму в чумном углу Млечного Пути, внутри их несчастных Звездных Доменов.

«Пудинг, что нового на поле боя?» — спросил Ли Юсу.

«Противник превосходящими силами окружил основной флот, и в сторону «Горизонта» направилась большая эскадра. Отделившийся эскадренный флот располагал семьюдесятью пятью тяжелыми космическими кораблями вперемешку с большим количеством гравитационных якорей. Они готовятся использовать тактику гравитационных барьеров для борьбы с «Горизонтом»

«Где Сириус-7? Что происходит с Сириусом-7?»

«После того, как «Осьминог» и «Горизонт» слились, никаких действий там не происходило. Песчаные солдаты тоже не двинулись с места. Вам нужно вызвать Сириуса-7?»

«Не беспокой их, позволь мне увидеть основной флот».

На поле боя тактика противника изменилась. Некоторые группы боевых кораблей вырвались из-под прикрытия гравитационных барьеров и начали атаковать фланги человеческого флота. Соответственно, флоты противника с обеих сторон уже были на позициях и начали сжимать человеческие фланги в окружение. В отличие от бездействия неуклонного приближающихся больших кораблей, мелкие корабли противника набрасываются на человеческий флот сразу, как только появляются в нашем пространстве. Они уничтожаются интенсивной огневой мощью с нашей стороны, но продолжают решительно рваться в бой. Они вступили в ближние бои с шаттлами человеческого флота и Песчаными солдатами. Еще больше вражеских кораблей вошло во Врата Гамма-Звезды.

Ли Юсу сосредоточенно наблюдал за происходящим. Вскоре он заметил что-то странное: «Пудинг, посмотри на маленькие черные корабли, их движения почти одинаковы».

«Да, капитан. Они работают вместе, как юниты, каждый раз атакуют и уничтожают цели в определенном диапазоне. Они полностью отказываются от других целей вне этого диапазона и не учитывают собственные потери».

«Но, их потери с каждым разом меньше наших».

«Это эффективный метод боя, подобный тому, как сражаются юниты или Песчаные солдаты».

Казалось, враг одерживал верх на всех фронтах. Ли Юсу вспомнил ужасающую сцену, произошедшую на Поднебесной Звезде. Гигантская туча красных дронов налетела подавляющим большинством и поглотила все поле боя. По сравнению с той невероятной и жестокой ураганной атакой, поле битвы перед ними было спокойным. Обе стороны неторопливо тратили свои силы, соревнуясь, кто сможет выжить дольше. Однако, здесь противник явно более уверен в себе.

Ли Юсу нацелился на «Горизонт». Сможет ли этот гигантский корабль преподнести людям сюрпризы?

Внезапно Ли Юсу обнаружил на поле боя еще одну странность. Черный космический корабль, очень простой на вид. Но Ли Юсу очень хорошо его запомнил. Он имеет форму не слишком толстой шестиугольной призмы, а из центра шестиугольной призмы с обеих сторон выходят тонкие шипы, что делает его похожим на тонкий кусок железа, нанизанный на тонкий стержень.

Сердце Ли Юсу сжалось, как будто что-то дернуло нерв в его сердце. Его сон. Черный космический корабль во сне, изначально был всего лишь смутным образом, но теперь он стал четким и реальным. Ли Юсу увидел его и был уверен, что это именно тот космический корабль, который он видел в своем странном кошмаре.

«Пудинг, предупреди Шадака «Горизонта», что тот космический корабль должен быть уничтожен!» — крикнул Ли Юсу.

«Какой, капитан?»

Ли Юсу указал пальцем на проекцию, и Пудинг быстро увеличил масштаб, пока он не достиг максимального размера. В центре проекции появился шестиугольный космический корабль.

«Вот этот!»

Как только Ли Юсу закончил говорить, шестиугольная призма вражеского корабля начала раскладываться. Сначала на шесть шестиугольных лепестков, затем открытые лепестки тоже начали раскладываться. Он был похож на стопку сложенной шестиугольной бумаги, раскладывающейся слой за слоем пока, наконец, не образовал огромную плоскость. Его окружили несколько космических кораблей среднего размера. Когда все складки полностью развернулись, черные корабли один за другим сблизились друг с другом, соединяясь между собой и образуя кольцо, окружившее плоскость, образованную шестиугольным кораблем в центре.

Внезапно брюха всех окружающих кораблей одновременно раскрылись, и из каждого брюха начали тянуться тонкие тросы, приближаясь к краю центральной плоскости. Вскоре кольцо космических кораблей слилось с краем плоскости, и все корабли соединились с плоским кораблем. В одно мгновение вспыхнул ослепительный ореол, затем кольцо света продолжило двигаться внутри кольца кораблей к центру, а центральная плоскость внезапно превратилась в неглубокий черный шаровой сегмент. Прежде, чем люди поняли, что происходит, из черной тарелки уже высыпало большое количество небольших красных дронов. Они хлынули наружу, как водопад, и ринулись в сторону «Горизонта».

Предыдущий ход сражений был лишь дымовой завесой, призванный отсечь основной флот от «Горизонта». Это был настоящий козырь. Они хотели использовать самые сильные средства для борьбы с «Горизонтом». И построили для этой цели небольшие звездные врата.

«Горизонт» наконец тронулся с места. С момента первой атаки на кольцо Звездных Врат он вышел из битвы и встретился с «Осьминогом». Несмотря на то, что ситуация на поле битвы была очень нестабильной, он не вмешался. Он ждал. Цель битвы у Врат Гамма-Звезды заключается не в том, чтобы уничтожить врага. А в том, чтобы разрушить Звездные Врата. Если Врата будут разрушены, то битва будет выиграна, несмотря на поражение человеческого флота. Враг будет изолирован в пространственно-временной впадине на окраине Млечного Пути. Человечество будет способно оборонять узкий подпространственный мост в Крепость Мыса Доброй Надежды. И Млечный Путь будет защищен. Базы данных, внесенные «Осьминогом», потребовали от Шадака и Сириуса-7 тщательно их переварить. Когда они почувствовали, что все готово, ураган сумасшедших вражеских атак уже обрушился на них.

Когда красная волна вылилась из большой тарелки мини-врат и устремилась к «Горизонту», другая волна также устремилась в направлении Звездных Врат. С точки зрения Ли Юсу, на расстоянии двухсот тысяч километров образовались два массивных красных копья, одно из которых указывало на «Горизонт», а другое — между «Горизонтом» и Вратами. «Горизонт» пытались отрезать от Врат и окружить.

На главном поле боя разрозненные Песчаные солдаты начали собираться в ровный пояс синего света. Собирались и вражеские корабли. Песчаные солдаты устремились к миниатюрным звездным вратам, в то время как строй черных кораблей изо всех сил старался их остановить. Два цвета, синий и черный, столкнулись и смешались, яростно сражаясь друг с другом.

Песчаные солдаты одержали временную победу и уничтожили черный строй, преграждавший им путь. Однако, черные корабли образовали новый строй и продолжили блокировать полосу синего света. За ними собирался еще один строй. Мини-врата все еще сохраняют свою мощную энергию, и красный водопад непрерывно льется наружу.

Огромное красное копье быстро приблизилось к «Горизонту». Песчаные солдаты, охранявшие его, ринулись навстречу врагу. Они разделились на сотни небольших групп и направились к красному потоку. Красный и синий свет столкнулись, создавая мерцающий красно-синий свет. Атакующий импульс красного копья увяз в этом свете и красный поток быстро рассеялся, образуя огромный веерообразный строй, начавший быстро окружать Песчаных солдат.

Основной флот людей начал собираться вместе, и сотни плотных плазменных лучей проделали огромную дыру в передовой линии противника. Линейные крейсеры и крупные корабли продолжали прорываться вперед. Флот охраняли шаттлы, устраняя угрозы с флангов. Обход врага не достиг ожидаемого эффекта. Прежде чем они смогли завершить окружение человеческого флота, мощная контратака, предпринятая человеческим флотом, заставила врага отступить почти на 20 000 километров. Два фланговых флота противника отстали от основного поля боя, и первоначальные три линии предполагавшегося окружения превратились в клещи с фронта и тыла, но тыл был еще далеко и добраться до него пока было невозможно.

По всему полю боя также были разбросаны небольшие группы пиратских кораблей. Эти корабли были полезны в борьбе против гравитационных барьеров, но в серьезном бою были неэффективны. Они сражались мужественно и умело, их атаки были достаточно сильны, но их корабли совершенно не могли противостоять огню противника и понесли в бою быстрые потери. Их осталось немного. Основной флот не был готов к прикрытию этих кораблей, не представлявших особой ценности. Они остались на поле боя сами по себе, в ожидании прибытия удобного противника.

Враг приближался. Черные корабли неотступно преследовали основной флот. Один пиратский корабль за другим легко уничтожался ими и взрывался. Два черных флота встретились. Они быстро и четко реорганизовались, затем развернулись и вновь набросились на человеческий флот. Внезапно в черном флоте произошла небольшая заминка, сначала вспыхнул красный свет, а затем синий. Ли Юсу не знал, кто это был, но знал, что это пират. Они прятались и ждали возможности погибнуть, забрав с собой черный корабль. Только пираты так делали.

«Бля...» — выругался Ли Юсу, но в его глазах стояли слезы.

Песчаные солдаты, сражавшиеся с черными кораблями, начали быстро отступать. Они проворно уклонялись от огня черных кораблей и быстро оторвались от преследования. Внезапно они снова устремились на поле боя на большой скорости. На этот раз их вообще не заботили жертвы среди них, они сосредоточились только на поиске гравитационных якорей. Найти и уничтожить. Это отчаянная атака. Они хотят устранить самое большое препятствие на пути основного флота.

Все линейные крейсеры и крупные корабли движутся вперед на полной скорости. Перед ними невидимый гравитационный щит. Если они врежутся прямо в него, то космический корабль, скорее всего, распадется из-за сильного гравитационного искажения. Но, они в отчаянном положении и поэтому им приходиться полностью довериться Песчаным солдатам, надеясь, что те уничтожат гравитационные якоря до того, как флот столкнётся с зоной искажения пространства. Тогда основной флот пройдёт через эту зону и уничтожит мини-врата, непрерывно выпускающие потоки красных дронов. Затем они будут окружены и будут сражаться до последнего корабля.

Это план атаки смертников, подобный взрыву, который на мгновение ярко вспыхивает, сметая все вокруг себя, а затем гаснет.

Ли Юсу очень хотелось оказаться среди группы Песчаных солдат или на каком-нибудь линейном крейсере. Он был так возбужден, что ему не терпелось немедленно надеть свой доспех и присоединиться к этой последней битве. Однако он сдерживал себя с большим упорством. В этот момент ему пришлось изо всех сил набраться терпения. Все люди, Шадак, Сириус-7, Блю-рей, роботы, мертвые братья-пираты... все они были готовы умереть ради одной цели, и их смерть должна быть очень ценной. Отрезать их Звездные Домены от Млечного Пути и выиграть время для человечества — единственная цель этой безвыигрышной битвы. И именно он выбран, чтобы доставить сигнал тревоги в глубины вселенной. Желание броситься на поле битвы исходит из глубины души, но если он действительно сделает это и сможет обрести полный смысл жизни, то это уничтожит надежду каждого участника этого боя. Ли Юсу крепко вцепился в подлокотники кресла, его ногти побелели от напряжения, а ладони покрылись потом. Он пристально смотрел на центральную проекцию, ловя каждое движение основного флота.

«Капитан, я получил сообщение от Сириуса-7».

«Немедленно прими вызов, я хочу спросить его».

«Это трансляция, а не запрос на связь».

«Транслируй!» почти закричал Ли Юсу срывающимся голосом.

В потемках салона «Сириуса» раздался голос Сириуса-7:

«Это последнее объявление. Все космические корабли соберутся вместе для окончательного удара. Врата Гамма-Звезды будут разрушены, и подпространственный тоннель исчезнет. Группа А должна уничтожить маленькие звездные врата противника, а группа - Б несет ответственность за разрушение Звездных Врат Гамма-Звезды. Вложите все усилия в финальное сражение. Это наш последний бой.

Тон Сириуса-7 был бесстрастным и без какой-либо тональной окраски, как будто он просто объявлял о прибытии рейсового корабля в порт. Но это был последний момент, последний приказ и последняя мобилизация.

Финальная битва.

----------------------

Примечание ГТ: «Бля...» - это перевод Гугла