«Нет никаких историй», — Сириус-7 холодно ответил генералу Цин Баю.

«Вы знаете о Песчаном Клане?» — спросил генерал Цин Бай.

Сириус-7 уклончиво уставился на генерала Цин Бая. У него не было никакого понятия об этом, но слова генерала Цин Бая глубоко его заинтересовали.

«Позвольте мне рассказать вам об этой статуе и Песчаном Клане». Генерал Цин Бай подошел к Гу Ли: «Садитесь. Нам не нужно стоять, чтобы рассказывать истории.»

«Вы все знаете о Мирах-Кольцах и космических кораблях, которые путешествуют по галактикам и курсируют между Звездными Доменами. То же самое касается Песчаного Клана. Они такие же галактические патрули, как и мы. Но между нами и ними есть некоторые различия. В частности, в определенной степени мы по-прежнему являемся строителями, а они — чисто боевые флоты, которые патрулируют среди звезд и обеспечивают защиту человечества. Их боевой материнский корабль — «Горизонт». Трудно представить, что какая-либо сила могла победить их. Однако по какой-то неизвестной причине Песчаный Клан внезапно исчез... Мы очень хотим понять причину, но флоты Песчаного Клана исчезли. Теперь мы все еще можем найти Песчаных людей, но все они стали наемниками и даже не знают, что их предки когда-то были такими могущественными».

Цин Бай посмотрел на Сириуса-7. Сириус-7 все еще стоял с бесстрастным выражением лица, но смотрел на Цин Бая и внимательно слушал каждое слово.

Генерал Цин Бай указал на статую: «Для Песчаного Клана это бог. Песчаные люди верят, что это основатель мира. Статуи, сделанные из синтетических материалов, металла или камней, не будут иметь никакой сверхъестественной силы, а Песчаный Клан не является идолопоклонниками, но они верят, что человечество создано божественной силой, представленной этой статуей, которая является источником всех людей и источником галактической цивилизации. Однако с рассветом Звездных Доменов человечество растет, на различных планетах развивается независимо, сражается друг с другом и даже воюет между собой. Патрули Песчаного Клана часто сталкивались с такими ситуациями и подвергались нападениям различных сил Звездных Доменов. Они перестали быть самыми могущественными патрульными и их боевой флот прекратил свое существование. Они были оттеснены на окраины различных Звездных Доменов и стали варварами в глазах жителей Доменов».

«Нет никаких сомнений в том, что когда-то у них был великий и могущественный патрульный флот». Генерал Цин Бай оглядел всех: «Но их флот исчез уже давно. Последний раз мы встречались с Песчаным Кланом около миллиона лет назад».

Генерал Цин Бай спокойно рассказал историю Песчаного Клана. У Ли Юсу были некоторые смутные впечатления. Когда он был еще студентом, он слышал такие давние легенды.

Легенда — это всего лишь легенда. Эпоха легенд совершенно не поддается проверке, поэтому они стали мифами. Никто не знает, что произошло в то время. Звездный Домен КНИР имеет историю, насчитывающую 900 000 лет. Девятьсот тысяч лет для народа КНИР это почти вечность. Славное прошлое КНИРа по большей части забыто и неизвестно. Песчаный Клан существовал до основания Звездного Домена КНИР и принадлежал к доисторической эпохе. Он был еще более расплывчатым мифом и не имел никаких следов.

Все посмотрели на генерала Цин Бая, ожидая следующего шага. Гу Ли немного растерялся. Он знал, что клан Громовержцев скрыл что-то важное, и это имело огромное значение, иначе ему, как верховному главнокомандующему 33-м флотом, не пришлось бы преодолевать тысячи миль в поисках пропавшего космического корабля. И Шадаку не пришлось бы просить его это сделать. Инцидент с «Сириусом» стал для него веской причиной приехать сюда и достойно избежать всех обременительных процедур. Он предполагал, что клан Громовержцев попытается сохранить тайну в секрете, но не ожидал, что генерал Цин Бай начнет говорить о вещах, которые были за тысячи миль от темы встречи. В официальных или неформальных дипломатических ситуациях он привык проводить время за бессмысленными разговорами. Однако он не думал, что генерал Цин Бай уклонится от важной темы сразу, как только они встретятся.

Гу Ли посмотрел на статую. Это действительно было прекрасное произведение искусства, но это было всего лишь произведение искусства.

Генерал Цин Бай посмотрел на Сириуса-7: «Вам знакома эта статуя?»

Сириус-7 покачал головой: «Она выглядит знакомо. Должно быть, я видел ее раньше. Но, я не понимаю, о чем вы говорите».

Генерал Цин Бай сказал: «Вы - из Песчаного Клана».

Ли Юсу вмешался: «Откуда вы знаете? Какое это имеет отношение к нам? Мы проделали весь этот путь не для того, чтобы слушать сказки».

Генерал Цин Бай уставился на Ли Юсу. Этот человек КНИРа, убежавший от смерти, явно относился к нему недружелюбно. Люди Звездных Доменов всегда игнорируют истинное положение вещей ради поверхностных. Они всегда не понимают своей истинной цели, поэтому не знают, что делают. Но у них есть и некоторые преимущества, например, сильная мотивация. В действиях они более страстны и изобретательны, чем патрульные.

«Это не сказка», — серьёзно сказал генерал Цин Бай: «Пожалуйста, помните, что «Горизонт» — это самый мощный боевой корабль, известный клану Громовержцев, а Песчаный Клан — одни из самых сильных патрульных. И самое главное — важно то, что мы верим, что «Горизонт» все еще существует в Звездном Домене КНИР или рядом с ним».

Никто не ответил, все обдумывали смысл слов Цин Бая.

Генерал Цин Бай повернулся к Гу Ли: «Генерал Гу Ли, здесь нет посторонних, мы можем поговорить напрямую. Я приветствую вас с нетерпением. Что касается этого Песчаного человека, хотя он изначально не был в плане, очень хорошо, что вы привели его сюда. Мы ищем Песчаных людей. У вас, естественно, есть своя цель приезда на Медвежью Звезду, у нас также есть свои причины просить вас приехать, и мы можем откровенно признаться в этом друг другу».

Гу Ли посмотрел на генерала Цин Бая.

Генерал Цин Бай взглянул на генерала Бай Ду, и генерал Бай Ду кивнул.

«Млечный Путь с нами! Пожалуйста, простите меня за то, что я не обладаю должным этикетом, чтобы вежливо приветствовать всех. Нам придется стать одним целым. Мы партнеры в одной лодке, и нет необходимости быть вежливыми друг с другом. Мы столкнулись с очень серьезной проблемой, и нам нужно сосредоточить силы каждого из нас. Если у вас раньше были какие-либо предубеждения, я надеюсь, что с этого момента вы сможете полностью отбросить их, и мы сможем подробно обсудить наши планы на будущее».

Ли Юсу пришел сюда с хладнокровным настроением. Первоначально он планировал посмотреть, как Гу Ли и генералы клана Громовержцев взаимодействуют друг с другом. Однако он также хотел увидеть возмущение этих больших людей перед лицом провокации. Он не ожидал, что генерал Цин Бай будет относиться спокойно к нему, несколько раз намеренно прервавшему его и даже сказавшему что-то откровенно прямое. Ему вдруг стало немного стыдно, и он сразу же ответил на слова генерала Цин Бая: «Да, мы должны быть честны друг с другом..."

Гу Ли почувствовал тяжесть. Такое вступительное заявление было слишком прямым и вызвало у него плохое предчувствие. Клан Громовержцев упорно трудился на Медвежьей Звезде. По сути, они построили мощную линию защиты КНИРа, чтобы люди Башни Врат не могли сделать ни шагу за пределы их досягаемости. Но, по информации доставленной «Сириусом», у них должны быть другие цели. Разведка прямо дала это понять. За последние сотни лет Громовержцы никак их не выражали и даже не намекали на это. В данный момент они, возможно, готовы сказать это самым прямолинейным образом. Хотя Цин Бай не сказал, в чем именно проблема, по его словам можно предположить, что это ужасно.

Гу Ли взглянул на генерала Бай Ду. Главный генерал клана Громовержцев сидел слева от Цин Бая. От начала до конца он не произнес ни слова, и на его лице не было никакого выражения.

«Я полностью подчиняюсь распоряжениям генерала», — заявил Гу Ли.

Два генерала клана Громовержцев встали и подошли к двери, из которой они ранее вышли, Гу Ли пошел за ними, сопровождаемый людьми из VIP-зала. Ли Юсу снова был последним, а Сириус-7 последовал за ним.

Шэнь Цзю еще не ушел, он стоял у двери: «Капитан Ли Юсу, у вас есть вопросы?»

«Нет. Я просто хотел еще раз взглянуть на эти экспонаты». Ли Юсу не стал смущать Шэнь Цзю и пошел к двери. Молодой человек с «Шанцзя» шел впереди и внезапно обернулся: «Капитан, похоже, сегодня мы услышим много тайных историй». Он произнес это предложение и продолжил двигаться вперед.

Ли Юсу был поражен. Когда он пришел в себя, юноша уже прошел несколько шагов.

Ли Юсу посмотрел на спину молодого человека. Да, это член клана Громовержцев. Хоть он и потерял все свои воспоминания, нет никаких сомнений в том, что он член клана Громовержцев. Его слова всегда были простыми и ясными, и несколько раз подряд они были как нельзя кстати, чтобы остудить Ли Юсу, когда он горячился. Это особая способность. Возможно, люди из клана Громовержцев обладают такими способностями. Эта идея заставляет Ли Юсу чувствовать себя подавленным — клан Громовержцев — его враг. Хотя он не может отомстить при своей жизни, но по крайней мере, он может думать об этом… в такой ситуации шансы еще есть. Но, контактируя с этим юношей последние несколько дней, он вынужден был признать, что это всего лишь фантазии. Клан Громовержцев был более могущественным, чем он его помнил, и каждый из них намного сильнее него. Другая мысль заставила Ли Юсу почувствовать немного тепла — этот молодой человек помогал ему, хотя он был из клана Громовержцев, хотя он знал, что Юсу недружелюбен к клану Громовержцев.

«Капитан Ли Юсу, пожалуйста», — поторопил его сзади Шэнь Цзю.

Ли Юсу ускорил шаг.

Группа людей вошла в лифт, и лифт ехал на высокой скорости целых две минуты.

Когда он вышел из лифта, его глаза загорелись и Ли Юсу не смог сдержать легкий вздох восхищения. Огромная колонна перед ним теряется в небе и сияет серебристо-белым цветом. Колонну обтекают вокруг ленты оживленного движения транспорта, их поток бесконечен, как будто никогда не останавливался. Подобные колонны растянулись по окружности одна за другой. Колонны были серебристыми и блестящими, а упорядоченное движение транспорта напоминало черные рои пчел. Ли Юсу никогда раньше не видел подобного зрелища. Он поднял глаза, рассматривая колонну перед собой. Хотя она сияла серебристым металлическим блеском, он все еще мог видеть проступающие пятна черного цвета. Колонна тянулась ввысь, слегка закручиваясь, и, наконец, утопала в серо-голубом небе. Поскольку колонна находилась далеко от него, верхний конец колонны выглядел как линия, а та часть, где она соединялась с небом, была совсем маленькой как темная точка. Эти колонны можно сравнить разве что с орбитальными лентами, соединяющими Поднебесную Звезду и Первый Космический Центр. Огромные колонны простираются вдаль до края неба и исчезают за горизонтом, насколько хватает глаз. Соответствуя серо-голубому оттенку небесного купола, они образуют гигантскую колоннаду. Ли Юсу был заворожен ею и долго смотрел на нее, не желая отводить взгляд.

Ли Юсу невольно посмотрел на Гу Ли. Тот следовал за двумя генералами клана Громовержцев, не отставая ни на шаг. Казалось, его не волновала картина перед ним, и он просто небрежно взглянул на нее.

Две летающие машины оторвались от трассы и приземлились перед ними.

Бай Ду, генерал Цин Бай и сопровождающие их лица сели в одну машину, Гу Ли и его сопровождающие сели в другую машину, а Шэнь Цзю сопровождал их с двумя людьми.

Летающая машина летит плавно. Кузов автомобиля полупрозрачен, что позволяет смутно видеть пейзаж внизу, а окна полностью прозрачны. Пассажиры смотрели на землю через окна. В отличие от монотонного и однородного сине-серого неба, земля разделена на правильные квадраты светлыми полосами, и каждая небесная колонна падает на один из углов квадрата. В середине квадрата находится плоский и гладкий синий кристалл. Свет и тень скользят в кристалле, переливаясь.

«Что это за синие квадраты?» — спросил Гу Ли.

«Сверхпроводящие модули», — скупо и аккуратно ответил Шэнь Цзю.

«Вы имеете в виду сверхпроводящие кристаллы? Они все?»

«Все синие части — это сверхпроводящие модули. Их также называют сверхпроводящими кристаллами на Поднебесной Звезде».

Гу Ли замолчал. В КНИРе сверхпроводящие кристаллы являются стратегическим материалом. В военном ведомстве есть четыре специальных комитета, один из которых называется Комитетом по контролю и управлению специальными ресурсами. Большинство людей думают, что этот комитет отвечает за планирование и контролирование стратегических ресурсов, но на самом деле, этот комитет контролирует и управляет всего одной компанией и единственный продукт этой компании — сверхпроводящие кристаллы. Сверхпроводящие кристаллы сохраняют сверхпроводимость в диапазоне температур от 180 до 274 градусов (КНИР использует абсолютную температурную шкалу). Они являются крайне важным материалом для производства высокоэнергетического лучевого оружия, поскольку на войне спрос всегда превышает предложения. При использовании в высокоэнергетическом лучевом оружии нужен только тонкий кусок кристаллической фольги. Гу Ли никогда не предполагал, что кто-то будет использовать их в таких масштабах. Это было просто слишком экстравагантно.

Гу Ли подумал о вопросе Ли Юсу: КНИР победил Громовержцев или Громовержцы победили КНИР? Он молча смотрел в окно.

Ли Юсу тоже долго смотрел в окно. Его не интересовал пейзаж внизу, но его интересовал сам мчащийся автомобиль. Летающая машина не имеет крыльев и совершенно не похожа на обычный атмосферный самолет. Изначально это был эллипсоид, по мере движения вытянувшийся и в конце концов образовавший форму капли воды, с узкой задней частью и широкой закругленной передней. Подобно тому, как вытягивается шарик воды, движущийся в воздухе с большой скоростью вперед к поверхности, и становящийся коническим из-за противодействия воздуха. Ли Юсу заметил множество тонких красных линий, рассеянных по всей поверхности кузова автомобиля. Они были тусклыми и их было трудно обнаружить. Многие из них пересекались, образуя сеть. По линиям струился слабый свет. Ли Юсу изо всех сил старался отследить неуловимые светлячки, бегающие в лабиринте этой этой сети. Постепенно, загипнотизированный ими, он, казалось, увидел похожие линии на полупрозрачном корпусе, но они были тускло-голубыми и мерцающими. Он моргнул, и линии снова исчезли, но Ли Юсу знал, что это не иллюзия.

«Эта летающая машина очень странная», — сказал он.

Шэнь Цзю повернул голову и сказал: «Капитан Ли Юсу, что вы сказали?»

«Эта летающая машина очень странная. Я никогда не видел ничего подобного».

Шэнь Цзю слегка улыбнулся: «Но, вы, должно быть, видели самолет-сфероид».

Самолет-сфероид? Ли Юсу не мог вспомнить, слышал ли он когда-либо об этом термине раньше, но сам термин было легко понять.

«Я не видел…» Ли Юсу посмотрел на Шэнь Цзю.

Шэнь Цзю был удивлен. Он мгновенно понял, что Ли Юсу не с Поднебесной Звезды. Откуда же он? Некоторое время он думал, затем сказал: «Клан Громовержцев давно передал Поднебесной Звезде технологию создания самолетов-сфероидов. В этих самолетах используется антигравитационная технология. Он поднимается в воздух антигравитацией и для маневрирования использует магнитные потоки. Основной принцип этого юнита-капли тот же, что и у самолета-сфероида, но он более мощный».

«Юнит? Странное название».

«Смотрите», — Шэнь Цзю указал вперед, и Ли Юсу посмотрел следуя его инструкциям. Каплевидная машина проносится мимо них к небесной колонне, где бесчисленные темные капли кружатся вверх и вниз вокруг толстого столба. «Во всей структуре это всего лишь частица, юнит. Поток мчащихся машин течет вверх и вниз, как однородный водопад».

«Ха-ха, это действительно интересно», Ли Юсу дважды рассмеялся: «Что это за структура?»

Шэнь Цзю улыбнулся, но не ответил.

«Ох, вы все еще лукавите». Ли Юсу посмотрел на Гу Ли: «Капитан Гу, генерал Цин Бай только что сказал, что мы должны объединиться как одно целое, а генерал Шэнь Цзю начал хранить от нас секреты. Как вы думаете, не следует ли нам начать хранить СВОИ?»

Шэнь Цзю поспешно объяснил: «Капитан Ли Юсу, этот вопрос сложно объяснить. Я не разбираюсь в нем с точностью. Если вам действительно нужно это знать, вы можете расспросить Шадака. Мы скоро увидим его».

«Шадака? Ты имеешь в виду Шадака Медвежьей Звезды?!» Ли Юсу был удивлен. Каким образом мог появиться Шадак планетарного уровня? Может ли он быть таким же старым, как Шадак Поднебесной Звезды?

«На Медвежьей Звезде нет Шадака. Шадак, старейший член клана Громовержцев, находится на борту «Безупречности», который также является нашим пунктом назначения».

Шадак «Безупречности». Ли Юсу был ошеломлен.

«Безупречность»? Мы идём на «Безупречность»? - поразился Гу Ли.

«Да».

«Это действительно… честь», — сказал Гу Ли. «Безупречность» — корабль-лидер клана Громовержцев. Говорят, что на этот корабль никогда не ступала нога постороннего. С того момента, как они вошли в галактику Медвежьей Звезды, все правила были нарушены. Шэнь Цзю позволил космическому кораблю «Хищник» следовать за «Небесным Соколом» к Крепости Медвежьей Звезды — в обычных обстоятельствах пленный корабль должен был остаться лишь на периферии. Корабли Медвежьей Звезды проявили необыкновенное терпение к Сириусу-7 — его не было в списке приглашенных и он был пират. Они встречали «Небесный Сокол» в космопорте №1 — космопорт №1 был только для крупногабаритных кораблей. Их принимали непосредственно два генерала, по сравнению с которыми они были не более чем группой ничтожных людей. Их впустили прямо внутрь Крепости Медвежьей Звезды — матрицы сверхпроводящего модуля, загадочные юниты, до этого момента эти сверхсекреты держались втайне от них. Они направлялись на «Безупречность», лидерский корабль клана Громовержцев, легендарный корабль. Говорят, что этому космическому кораблю по крайней мере более миллиона лет. Что его история длиннее, чем история всего Звездного Домена КНИР. Говорят, что это живой космический корабль, что его корпус не имеет металла, а сделан из органики и похож на огромное существо. Однако, за исключением членов клана Громовержцев, ни один гражданин КНИРа никогда не поднимался на борт этого корабля, чтобы даже взглянуть на него. Никто даже не знает, как выглядит этот космический корабль.

Необычный шаг означал, что ситуация была срочной. Хотя посадка на «Безупречность» звучала как хорошая новость, настроение у Гу Ли еще больше испортилось.

------------------------

Примечание ГТ:

Небесная колонна - также переводится Гуглом как Тяньчжу и небесный столб

Песчаный Клан (Саган) - также переводится Гуглом как Шаган, Шандан. Буквально 沙岡 -> 沙丘 (песчаные дюны).

«Горизонт» (平準) также переводится Гуглом как Пинчжунь, Хиншэнь, Хинчен, Flatline. Хотел написать «Равновесие», но в англонете его переводят как Skyline