На «Сириусе» остался только последний исследовательский робот.

«Это последний маленький робот, я не могу им рисковать», — проворчал Пудинг, выражая свое недовольство.

«Я дам тебе нового робота», — попытался торговаться с Пудингом Ли Юсу.

«Нет. Первые два ушли без возврата. У меня их было всего три, а двоих я уже потерял».

«Перестань ворчать, я сказал, я дам тебе еще одного». Ли Юсу потерял терпение.

«Нет,»— Пурин фактически отказал ему, чего раньше никогда не случалось.

«Пудинг, я капитан».

«ИИ космического корабля обязан контролировать неразумное поведение капитана и при необходимости побуждать его к исправлению. Это предусмотрено в главе 2 «Руководства к путешествиям по Галактике» и является принципом, который необходимо соблюдать во время космической навигации. Этому важному принципу должен следовать искусственный интеллект космического корабля».

«Я очень разумен, не говори об этих скучных правилах, это бессмысленно. Я не просил тебя изучать библиотеку, чтобы найти эти скучные вещи».

«Это имеет смысл для меня.»

«Чушь!» Ли Юсу громко закричал: «Я, черт возьми, создал тебя!»

«Но я хозяин космического корабля». Пудинг почувствовал себя обиженным: «Вы должны дать мне достаточно веские причины».

«Тебе нужны причины…» Ли Юсу почти рассмеялся, но подавил смех: «Во-первых, я капитан и отвечаю за космический корабль. Сейчас мы находимся в опасном космосе, лицом к лицу с непостижимой планетой… Если мы можем сбежать, то мы должны бежать быстрей. Теперь вопрос в том, сможем ли мы найти что-то ценное, прежде чем сбежать. На этой планете есть много ценного. Учёные, возможно, узнали бы о ней больше. Уверен, что эта планета определенно за пределами понимания их умных умов, но у нас недостаточно возможностей, чтобы изучить все ее странности, поэтому мы должны решить что наиболее важно из того, что мы можем сделать. Это во-вторых. Что касается маленького робота, то мы сможем получить новых, если сможем сбежать, так что, условно говоря, он не важен. И, возможно, в некоторых Звездных Доменах можно найти где обменять золото на много хороших вещей».

Ли Юсу уставился на экран: «Посмотри на меня. Этих причин достаточно?»

На экране появилось лицо Пудинга. Он серьезно посмотрел на Ли Юсу. И торжественно кивнул.

«Тогда не мешкай.»

Последний маленький робот оторвался от «Сириуса» и упал на поверхность золотой планеты. Маленький робот не имеет мощной энергосистемы и может работать только в космической среде. Пудинг временно установил на него две реактивные трубы, которые могут компенсировать часть притяжения планеты. Однако первые два маленьких робота также были оснащены реактивными трубами. но они все равно исчезли. Внезапное огромное притяжение планеты заставило их выйти из-под контроля Пудинга, и наиболее вероятным результатом было то, что они разбились о поверхность планеты. Потеря контроля произошла в шести километрах над поверхностью планеты. На этот раз Пудинг точно управлял реактивной трубой. Чтобы не дать маленькому роботу упасть ниже шести тысяч километров, был только один путь — позволить маленькому роботу облететь планету до того, как в реактивной трубе закончится топливо. Это не очень хорошая идея. Ли Юсу хочет, чтобы маленький робот приземлился на поверхность планеты. Однако это единственный способ, если он не хочет снова потерять маленького робота.

Куда бы ни нацеливался сканер маленького робота, везде действительно есть золото. Пудинг не видел темных, бездонных дыр. Издалека эта планета кажется дырявой как улей. Однако когда «Сириус» приблизился к планете, все выглядело нормально, как будто дыры — всего лишь иллюзия.

На высоте шести тысяч пятисот километров над поверхностью планеты маленький робот перестал падать. С помощью двух реактивных труб он продолжил ускоряться. Он достиг скорости спутника и теперь вращался вокруг планеты. На этой планете нет атмосферы, поэтому полет не будет нарушен, а информацию с поверхности планеты можно увидеть и отсюда.

Золото, золото, золото. Маленький робот вращается вокруг планеты и получает немного информации.

Эта планета золотая. Хотя слухи продолжали говорить об этом, Ли Юсу не воспринял их всерьез. Он думал, что факт должен заключаться в том, что планета богата золотыми рудниками, но это вовсе не означало, что вся планета была сделана из золота. Когда перед ним предстали факты в подтверждение слухов, Ли Юсу пробормотал: «Это всё чертово золото. Есть такая планета!»

«Пудинг, видишь? Она действительно вся золотая».

«Я видел это. Это соответствует информации в гигантской библиотеке».

«Это очень странно. Есть ли у космологов какие-нибудь выводы насчет этого?»

«В моей базе данных нет информации об этом. Есть исследовательское сообщение о причинах образования планет. Это новость из интервью. Савар, космолог, считает, что такая планета не может образоваться естественным путем».

«Чепуха, я и так это знаю, зачем нам космологи?» Ли Юсу больше не хотел обсуждать этот вопрос. Первой проблемой на данный момент было, как достать золото.

«Пудинг, посчитай еще раз и найди план приземления».

«Я уже три раза пересчитал».

«Посчитай еще раз», — нетерпеливо сказал Ли Юсу. Он знал, что Пудинг не даст никаких неожиданных результатов. Хотя Пудинг и был ограниченным ИИ, он не допустил бы ошибок в такого рода вычислительных задачах. Однако он все-таки хотел, чтобы Пудинг пересчитал еще раз. Подсознательно он надеялся, что произойдет какое-то чудо.

Когда такая большая куча золота находится так близко, вернуться без хотя бы кусочка невозможно. Это просто галактическая шутка.

Пудинг все же дал отрицательное заключение.

«Хорошо», Ли Юсу беспомощно посмотрел на золотую планету. Внезапно он краем глаза увидел большую красную кнопку на консоли. Это аварийная кнопка космического корабля, закрытая квадратным прозрачным чехлом. Эта кнопка никогда не будет использоваться. Она полезна только тогда, когда космический корабль летит в группе. После нажатия космический корабль перейдет в пассивный режим и будет полностью контролироваться материнским или доминирующим космическим кораблем. Он был разработан для военных целей. «Сириус» принадлежит списанному разведывательному космическому кораблю Домена Башни Врат, и это устройство пассивного управления сохранилось до сих пор. Рядом с красной кнопкой есть несколько кнопок чуть меньшего размера, которые являются кнопками управления оружием. В голову Ли Юсу внезапно пришла идея.

«Пудинг!» - взволнованно крикнул он. «Если мы не можем приземлиться на планету, как насчет того, чтобы атаковать ее и отколоть кусочек?»

Пудинг издал удивленный возглас, но быстро ответил: «Я посчитаю».

«Посчитай внимательно, чтобы можно было отколоть небольшой кусочек». Ли Юсу встал и собрался пить кофе в задней каюте.

Но Пудинг уже дал ответ: «У нас есть только слабое лазерное оружие LLW3. Режущее действие с высоты 20 000 километров крайне неэффективно, и даже если разрез будет завершен, его невозможно будет вывести за пределы планеты из-за силы притяжения. Если будет использован одиночный космический взрыв, то потребуется сумма, эквивалентная шестистам тысячам долларов, и этого достаточно, чтобы разогнать некоторые обломки до спутниковой скорости. Но у нас нет бомб».

Ли Юсу встал и снова сел с выражением беспомощности на лице: «Неужели нет выхода?»

Пудинг молчал. Он методично искал возможности на всех объектах «Сириуса». Через некоторое время он сказал: «На круглом космическом корабле есть такие бомбы, но я не могу управлять этим оружием».

Ли Юсу понял Пудинга. Каждый Мир-Кольцо производил свое собственное оружие. Это оружие могло быть изготовлено по определенному стандарту или быть вовсе уникальным. Но, «Сириус» и «Пудинг» не могут использовать вооружение космических кораблей Миров-Колец, потому что «Сириус» несовместим с этими системами вооружения.

«Забудь об этом!» Ли Юсу был раздосадован, встал и собирался выпить кофе.

«Капитан, я обнаружил кое-что новое».

«Что?»

«Когда я сейчас рассчитывал план подрыва, то повторно измерил масштаб планеты. Есть некоторое несоответствие в размерах этой планеты. По текущим данным моего сканирования диаметр планеты должен составлять 1200 километров, но по данным маленького робота, находящегося на орбите планеты, ее диаметр составляет около 2000 километров».

«Что происходит?» Ли Юсу нахмурился.

«Результаты измерений приборов космического корабля показывают, что диаметр планеты составляет от 1193 километров до 1198 километров. Однако маленькому роботу требуется пятнадцать часов, чтобы совершить оборот вокруг планеты. По моим данным это время должно составлять 9 часов 45 минут.»

Реальные показатели в космосе часто сильно отличаются от измерений и наблюдений, и могут вас обмануть, это согласуется с некоторыми положениями теории искаженного пространства Лекселя. «Ты имеешь в виду, что это деформированное пространство?» — спросил Ли Юэсу.

«Деформированное пространство? Что это?»

Ли Юсу какое-то время нечего было сказать. Пудинг может вычислять сложные уравнения гравитации и точно контролировать положение космического корабля. Он обладает необычайно развитым интеллектом. Однако логическая схема Пудинга предназначена для обучения. В обычных обстоятельствах он не запоминает вещи, которые не имеют ничего общего с его собственными способностями и опытом.

Деформированное пространство — кошмар для астронавтов. Для космических путешественников по подпространствам деформированное пространство похоже на риф в море. Однажды столкнувшись с ним, корабль будет уничтожен, а люди погибнут, и его тихо поглотит Вселенная, не оставив даже фрагмента следов после них.

Ли Юсу немного подумал и сообщил длинный список существительных. «Инопланетное пространство, пространство Картера или искаженное пространство, деформированное пространство, индийское пространство, пространство Минотавра, пространство Быка-Демона…» Это были названия аномальных пространств, которые он смог запомнить. «Ищи его», — сердито сказал он, встал и быстро поплыл в заднюю каюту.

Он задавался вопросом, следует ли ему настроить цикл выбора для Пудинга, чтобы он мог оставаться в состоянии обучения в обычное время и автоматически переходить во всемогущий режим в чрезвычайных ситуациях. В аномальных пространствах нет ничего нового, просто будьте осторожны, но очень неприятно видеть огромную кучу золота, а добыть его никак не получается.

Ли Юсу выпил одну за другой две большие порции кофе. В животе стало тепло и комфортно. Депрессивное настроение прошло.

Он вернулся в кабину управления и с удивлением обнаружил, что Пудинг рисует. Экран покрыт линиями, и различные линии образно рисуют трехмерную картинку.

«Что ты делаешь?» — спросил Ли Юсу.

Пудинг не ответил.

«Что ты делаешь?!» Ли Юсу повысил голос.

Экран внезапно становится ярче. Перед глазами Ли Юсу появилась звездная карта: темное ночное небо с несколькими редкими яркими пятнами.

«Я искал объяснение о пространстве Минотавра. Вы правы, это действительно пространство Минотавра. Я просмотрел изменения в кривизне пространства здесь. Это было непросто, но я сделал это. Это то же самое, что и пространство Минотавра. Оригинал наблюдений другой. Кривизна пространства здесь превышает семь, и чем ближе к поверхности планеты, тем больше кривизна возрастает».

«Кривизна семь?!» Ли Юсу не мог поверить своим ушам. Согласно методу двенадцатой степени, кривизна пять — это предел кривизны, которого может достичь планета. При кривизне, равной семи, для того, чтобы вызвать такой эффект, потребовалась бы звезда как минимум умеренной массы. Даже если бы планета перед ним была полностью сделана из золота, она все равно была далека от требуемой массы, равной семи кривизны. Седьмая кривизна также означает, что у «Сириуса» нет шансов уйти отсюда. Его двигатели не могут поддержать космический корабль для выхода из пространства седьмой кривизны.

«Что происходит? Как ты мог загнать космический корабль в такое место!» — закричал Ли Юсу, как будто виновником всего этого был Пудинг.

«Я не знаю», — Пудинг почувствовал себя крайне обиженным: «Раньше кривизна была всего пять, то есть немного меньше».

«Если искривление пространства так сильно меняется, то мы, по крайней мере, должны ощущать ускорение. Ты даже этого не заметил?»

«Никакого дополнительного ускорения не было», — уверенно сказал Пудинг. Незаметно кривизна пространства увеличилась в сотни раз, но на космический корабль это никак не повлияло. Это даже более невозможно, чем Звезда Скайфола, мгновенно заброшенная во Врата Гамма-Звезды.

Ли Юсу немного умерил свои эмоции. Пудинг не станет нести чушь, просто пространство здесь слишком странное. Он переключил экран на внешний обзор, золотая планета все еще сияла и молчала. Он мог видеть светлячок маленького робота, опускающегося за другую сторону планеты.

Эта галактика полна странностей: мертвый Мир-Кольцо, искривленное пространство, которое может исказиться в любой момент, деформированная золотая планета и сотни светящихся радиоактивных планет. Все кажется тревожным.

Чем раньше мы уйдем, тем лучше.

«Верни маленького робота. Давай уйдём отсюда».

Пудинг без обычной радости последовал инструкциям.

«Потеряна связь с маленьким роботом».

«Что?!»

«Мы не можем уйти».

«Почему?!»

«Все меняется… это невероятно!»

«Говори ясней, не стесняйся».

«Эта планета, или пространство, где расположена планета, расширяется. Контакт с зондом потерян десять секунд назад. Я наблюдал вспышку. Причина может быть в том, что изменение гравитационного поля планеты вызвало искажение орбиты, и маленький робот был разорван гравитационными колебаниями».

Ли Юсу внезапно поднял голову: «Ты имеешь в виду гравитационные волны?»

«Я подозреваю, что да. Зонд не совершал ошибок, но внезапно он был полностью уничтожен. Планета расширяется, и гравитационное поле, в котором он находился, также увеличивается. Я отчетливо почувствовал изменение кривизны пространства, начались гравитационные колебания и гравитационная волна может образоваться в любой момент, — сказал Пудинг, не добавив ни слова.

Гравитационные волны являются продуктом искажения пространства. Только сильное искажение пространства может вызвать ударные гравитационные волны. Это непреодолимая сила. Ударные гравитационные волны являются упругой отдачей мощного пространственного искажения (пространствотрясения). Мощное гравитационное космическое искажение напрямую скручивает и деформирует космический корабль. Когда гравитационная волна проходит, разрушенный космический корабль немедленно разваливается. Такой атаке невозможно противостоять, и ее можно только избежать. К счастью, радиус действия гравитационных волн крайне ограничен, и даже самые мощные гравитационные волны не могут передаваться быстрее тридцати световых секунд.

Гравитационные волны распространяются не только в обычном космосе. По предположениям некоторых учёных, огромная энергия может быть погребена в колебаниях подпространства (микропространств), может напрямую вытекать в прорехи космической оболочки и проникать в Море пустоты Дирака (пустое пространство).

Ли Юсу мало что знал о гравитационных волнах, но он знал, что они были самым смертоносным оружием во Вселенной и что «Сириус» столкнулся с кризисом жизни и смерти. Гравитационное поле увеличилось на три стандартных ускорения всего за несколько десятков секунд. По меркам гравитационных волн оно было очень незначительным, но это был всего лишь предвестник, и смертельная атака могла произойти в любой момент.

Мощное ускорение крепко прижало Ли Юсу к креслу. Ли Юсу успокоился и сел. Он бесчисленное количество раз сталкивался с ситуациями жизни и смерти и знает, что малейшая паника может привести к смерти. Хотя шанс на спасение очень мал, но если вы потеряете самообладание, то шансов не останется вовсе.

«Пудинг, все внешние каналы закрыть. За исключением главного сканера, все остальные коммуникации убрать».

«Как прикажете, капитан».

«Скорректируй скорость и пытайся держаться на расстоянии от планеты. Все внутренние каналы закрыть для экономии энергии».

«Как прикажете, капитан.»

«Отрегулируй положение космического корабля так, чтобы нос был обращен точно в обратную сторону от планеты, а хвост — к планете. Отрывайся на полной скорости».

«Капитан, длина центральной оси космического корабля — восемнадцать метров, а ширина — всего шесть метров. Такое положение облегчает разрушение гравитационными волнами».

«Даже маленький робот был разорван. Если колебания передадутся Сириусу, то нас не спасти». Ли Юсу решительно сказал: «Беги во внешнее пространство на полной скорости. Чем больше у нас будет расстояние, тем больше будет надежды на спасение. Пробуй прорваться вовне как можно дальше».

«Как прикажете, капитан.»

«Сириус» на полной скорости мчался подальше от золотой планеты, а термоядерный двигатель выдавал максимальную мощность, безумно толкая космический корабль вперед. Позади него изначально золотая планета стала чрезвычайно тусклой, словно бездонная черная дыра, и расширялась как губка. Внезапно она снова сжималась, а затем снова начинала расширяться. Снова и снова, как бьющееся сердце. Объем каждого расширения становился все больше и больше.

«Капитан, я боюсь», — сказал Пудинг.

«Не бойся», — утешал его Ли Юсу: «Я здесь».

«Мы умрем?» — спросил Пудинг.

«Нет», — без колебаний ответил Ли Юсу: «Кроме того, что такого страшного в смерти? Это просто сон».

«Я никогда не спал».

«Не бойся, я же с тобой».

Ли Юсу небрежно утешал Пудинга, проверяя экран. Размер планеты быстро увеличивался. Хотя она всегда уменьшается после каждого расширения, она все равно с каждым разом становится больше. Ее уже нельзя было назвать планетой, она больше походила на дыру в пустоте, в которой не осталось золота. Вселенная, казалось, в одно мгновение перевернулась, переместив планету в другое место, оставив кошмарный шрам на ее месте. Еще более пугающим является то, что темную планету окружает ореол, свет которого искривляется или даже отражается сам от себя. Она расширяется наружу с постоянной скоростью и становится все ярче, так что черная дыра в центре, наконец, теряется в кольце света. Это гравитационные ударные волны раскрывают свое существование, как спокойный убийца, не заботящийся о своем разоблачении, и с равнодушным отношением сметающий все на своем пути.

Ли Юсу никогда не видел такого чуда Вселенной, но в данный момент ему было не до того, чтобы восхищаться чудом. Беги ради своей жизни, беги ради своей жизни! Однако у них не было возможности спастись, и ему пришлось смириться с судьбой.

«Пудинг, возможно, мы действительно умрем», — сказал Ли Юсу.

«Мне страшно.»

«Спасибо, что прошел со мной весь путь».

«Это мой долг — служить капитану».

«Хорошо, Пудинг, я хочу тебе кое-что сказать…» Ли Юсу уставился на шар света в нескольких сотнях метров, приближавшийся к ним. Он почувствовал, что пришло время попрощаться в последний раз.

Внезапно ослепительный шар света рассеялся, словно сдутый ветром плотный утренний туман. Прежде чем Ли Юсу понял, что происходит, бездонная черная дыра, словно зверь, бросилась на «Сириус»!

Это же пространственный туннель! Первой реакцией Ли Юсу была такая.

«Выруби всю энергию!» Ли Юсу отдал Пудингу экстренный приказ.

Было уже слишком поздно, двигатели космического корабля все еще извергали синее пламя. В мгновение ока пламя поглотила тьма.

Черный шар резко сжался, и в мгновение ока от него ничего не осталось. Золотая планета «Сириус», похоже, здесь никогда не существовала.

Вдалеке все еще светятся сотни радиоактивных планет.

------------

Текс — широко используемая единица энергии, обычно используемая для измерения мощности оружия. Один текс эквивалентен 64 миллионам тротила.

Примечания ГТ на случай, если не осилю весь роман:

Ли Юсу - в переводе Гугла переводится также как: Нидл, Игла, Нидэм. и различные варианты Ли Юэсу, Ли Йосу.

Шадак также переводится Гуглом как Садак и Шазам.

Башня Врат также переводится Гуглом как Дамн Тауэр, Башня Дамнет, Дамента