Враг прибыл.

Тогда пришло время решающей битвы.

Частицы жидкости, разбросанные по галактике, начали сходиться к Дандесу, а ожидавшие частицы начали строить звездные врата.

В районе К59 появились враги и они легко уничтожили флот Сентинелов. Это как раз доказывает, что ради достижения цели стоит путешествовать через четыре тысячи световых лет и отбрасывать сотни миллионов частиц. Основные силы Темной Бездны выбрали смелый рейд, но период затишья, длившийся более тысячи лет, сделал их пассивными. Флот Звездной Пыли прибыл заранее и твердо контролировал инициативу.

Столь причудливый заговор обречен на провал.

Несмотря на то, что флот Звездной пыли составляет лишь одну пятую, этого достаточно, чтобы справиться с налетчиками, идущими издалека.

До завершения приготовлений оставалось еще некоторое время, поэтому Дандес закрыл глаза и немного передохнул. Он оставил все мысли, погрузился в царство пустоты и вскоре заснул.

«Дандес, флот будет собран через пятнадцать часов, и к тому времени звездные врата будут готовы».

В период отдыха Шадак его не беспокоил, только если бы случилось что-то необычное.

Дандес все еще был без сознания и неохотно ответил: «Очень хорошо. Он собрал свою энергию и ускорил свое пробуждение».

«Есть некоторые новые обстоятельства, о которых я чувствую, что должен сообщить вам».

"Скажи это."

«В районе К59 наблюдаются аномальные подпространственные колебания. Согласно анализу, считается, что какое-то космическое оружие вызвало колебания пространственно-временной мембраны. Наш сторожевой флот мог быть уничтожен атакой сингулярности или несколькими атаками сингулярности. "

Дандес внезапно поднял глаза и открыл глаза. Сингулярная атака, это самое мощное оружие во вселенной. Если враг действительно применит такое оружие, ситуация окажется намного хуже, чем ожидалось.

«Это действительно оружие сингулярности?»

«Анализ аномальных колебаний в подпространстве открывает большие возможности. Мы находимся в тридцати трёх световых годах от области К59, а обычные колебания вообще невозможно обнаружить».

Дандес замолчал. Флот Звездной Пыли не боится необычного оружия. Хотя это оружие мощное, сфера его влияния ограничена. Пока оно не слишком плотное, Флот Звездной Пыли, полностью состоящий из мелких частиц, является естественным врагом. В конце концов, использование сингулярного оружия — это естественный враг. Слишком роскошно щелкать оружием, чтобы уничтожить сотни частиц.

«Перестроиться в редкий строй для прыжка». После минуты молчания приказал Дандес.

«Таким образом, нам нужно построить еще три звездных врата, чтобы компенсировать разницу во времени прибытия роя частиц».

"Просто сделай это."

«Да. Есть и другая ситуация».

«О?» Дандес был слегка удивлен. Шадак никогда не говорил двух вещей одновременно, если только он не находился на поле боя. «Что?»

«Подобные необычные колебания были обнаружены в прямо противоположном направлении. Источник колебаний неизвестен, но он исходит со стороны железной звезды».

«Железная Звезда? Они проводят эксперименты с оружием?»

«Ситуация неизвестна. Но если это не чрезвычайный кризис, Железный Человек не будет использовать сингулярное оружие. Это общий принцип их обязательств. Железный Человек использует энергетические двигатели нулевой точки в больших масштабах. Если какая-то аномалия вызывает двигатель с нулевой энергией взорвется, это также может привести к такому же результату».

«Любое обещание имеет предел», — ответил Дандес, — «Возможно, они столкнулись с каким-то особым кризисом. Железные Звезды очень сильны, и у них есть тесный контакт с галактическими людьми. Если произойдет какая-либо аномалия, галактические люди также окажут им помощь. Но на всякий случай можно выслать часовых на разведку».

«Как только мы направимся к К59, нам останется только игнорировать движение в направлении Железной Звезды».

Дандес на мгновение задумался: «Пусть Железный Человек разбирается с их делами. Сначала нам нужно разобраться с главным врагом».

«А что, если это тоже флот Темной Бездны?» — спросил Шадак.

«Вы рассчитали возможности? Мы уничтожили всех врагов в спиральном рукаве Персея. От спирального рукава Ориона до направления железной звезды им предстоит пройти в обход две тысячи световых лет. На пути много звездных полей, но мы не получили никакого предупреждения. Каковы шансы на появление флота Темной Бездны на Железной Звезде? - спросил Дандес.

"Я не знаю. Вероятность можно предположить с научной точки зрения. Однако у меня нет никакой информации по этому поводу. Есть только два похожих признака. Сингулярности идут с двух сторон почти одновременно. Признаки применения оружия ...Я не видел, чтобы люди использовали сингулярное оружие в течение десятков миллионов лет, по крайней мере, в пределах трехсот световых лет от центра галактики».

Да, старейшина Синчэнь также упомянул эту ситуацию, когда проходил у него обучение. Поскольку люди доказали возможность создания сингулярного оружия и провели несколько испытаний, это оружие в целом считается слишком жестоким. Оно может поглотить материнский корабль или даже планету, не оставив и следа. В человеческом галактическом мире это единственное оружие, распространение которого строго запрещено. Тайна оружия сингулярности всегда контролировалась Железным Человеком и никогда не распространялась.

Если бы Железный Человек использовал оружие сингулярности, с какой ситуацией они столкнулись бы? Если это действительно Темная Бездна, то ситуация еще хуже.

Дандес некоторое время думал об этом, но так и не смог принять решение.

«Шок исходит от Железной Звезды?»

«Нет, он находится примерно в тридцати пяти-тридцати девяти световых годах от Железной Звезды и принадлежит к традиционной зоне контроля Железной Звезды. В зоне контроля Железной Звезды, за исключением Железного Человека, другие люди безоружны и полностью полагаются на себя. о защите Железного Человека».

«Тогда это просто на периферии, так что это не так уж и плохо. Независимо от того, использует ли Железный Человек или Темная Бездна оружие сингулярности, пусть Железный Человек позаботится о ситуации. Мы все равно отправимся на К59».

«Да, если это ваше окончательное решение».

«Отправьте усиленный дозорный флот к Железной Звезде. Если что-то действительно произойдет, мы сможем им помочь».

«Какой режим реагирования следует установить для флота Sentinel?»

«Нет необходимости, вы даете Флоту Стражей клон, а когда он вернется, объедините свой клон».

«О?» Шадак немного удивился: «Вы хотите, чтобы Шадак возглавил флот самостоятельно? Это противоречит правилам».

«Это ничего. Я оставил большую часть Флота Звездной Пыли твоим клонам. Не имеет значения, позволю ли я Шадаку возглавить Флот Стражей сейчас. Не волнуйся, Шадак, это действие с моего разрешения. Вы оба — ваши клоны. и я буду действовать по своим указаниям, но цикл исполнения будет длиннее».

«Следуй своим приказам, Дандес. Хотя это заставляет меня чувствовать себя неловко, твои инструкции полезны для безопасности сердца галактики. Я буду отдельно командовать Флотом Стражей. Это также будет записано и отправлено Старейшине Звездной Пыли для суда».

«Спасибо, Шадак, ты хороший друг человечества».

Шадак отступил.

У Дандеса не было и следа сна. Он встал, выпрямился, раскинул руки и послал мысль.

Внутренняя стенка частицы начала деформироваться, и куски жидкого металла отделились от внутренней стенки, быстро вращаясь вокруг Дандеса, медленно падая и, наконец, идеально прилегая к телу Дандеса.

Тонкий захватывающий звук напоминал марширующую песню, и когда он наконец смолк, Дандес был во всеоружии. На этот раз была синтезирована легкая броня без какого-либо тяжелого вооружения, легкая и гибкая.

Частицы раскрываются, как цветущие цветы, открывая все в космос. Группы серебристых частиц плавают над головой, словно огромные киты.

Дандес взлетел, мчась через море миллиардов частиц. Никакой конкретной цели у него не было, просто расслабиться. Наконец настал последний момент битвы, и это может быть его последняя битва.

Семьдесят три года! Если судить по времени существования корабля, он единолично командовал самым мощным флотом в галактике на протяжении семидесяти трёх лет. Это честь и огромное бремя. Пора! сказал он себе. Он жаждет вернуться на Звездную территорию, где принадлежит его жизнь. Старейшина пообещал ему, что после завершения миссии он сможет свободно выбирать: остаться во флоте Звездной пыли и стать старейшиной или создать свой собственный Корабль Синь; и создайте новую семью в кольцевом мире; даже иметь собственную планету, если вы не против отдаленных или суровых уголков. Однако он просто хотел вернуться в Звездное Царство, мир, полный шума, раздоров и смеха, и этого было достаточно. Он может вернуть себе жизнь.

Сам того не зная, он улетел более чем на 10 000 километров от ядра флота, который был самой густонаселенной частью флота.

«Дандес, из соображений безопасности тебе лучше вернуться на корабль с гранулами». Шадак послал сигнал: «Флот готовится к отскоку. В целях вашей безопасности корректировка развертывания флота повлияет на план отскока».

«Я понимаю. Если я полечу вперед немного дальше, то вернусь назад». После отделения от основной части периферия все еще абсолютно безопасна, а группа частиц становится разреженной, но все еще сохраняет достаточную плотность.

Две группы частиц движутся к звездным вратам, они подобны двум огромным серебряным рыбам. Данди проходит через два роя частиц.

Здесь это межзвездное пылевое облако с бесшумно плывущими большими и маленькими камнями. Дандес приземлился на более крупный камень.

«Дандес, я должен послать за вами группу частиц. Вы вошли в группу пыли. Сигнал стал очень слабым, и будут неожиданные опасности», — Шадак снова сообщил ему, и на этот раз Шадак предпринял прямые действия.

Садак всегда желает добра, он просто пытается оставаться в безопасности. Возможно, по логике Садака, безопасность командующего флотом Звездной Пыли была наивысшим приоритетом.

«Нет, Шадак, я здесь. Я вернусь через минуту».

«Мне пришлось послать эскорт», — ответил Шадак.

Две группы частиц, расположенные недалеко друг от друга, разделяли группу мелких частиц жидкости и летели к ним.

Спорить с Садаком по этому поводу было бесполезно, но до прибытия частиц жидкости оставалось еще как минимум несколько минут, чтобы побыть наедине.

Дандес молча стоял на огромном камне, глядя на похожий на облако флот вдалеке. Глядя на Флот Туманности издалека, он выглядит как плывущее облако, но покрыт слоем серебра и исключительно сияет под блеском звезд. Этот огромный живой флот может выжить самостоятельно даже без людей. Семьдесят три года были скучными, но прекрасными. Если я вспомню об этом в будущем, то, вероятно, это будет день, близкий к вечности.

Дандес почувствовал, как информация разливается на миллиарды частиц, и у него появилось много мыслей.

Внезапно на детекторе мелькнула слабая вспышка света.

Что это такое?

Он настороженно поднял голову и направил главный детектор в том направлении, но там не было ничего, кроме тихих и холодных камней.

Однако это не может быть иллюзией.

Дандес пристально посмотрел на облако пыли перед собой.

Нет никаких шансов избежать любого движения!

Охранные частицы уже на месте. В одной группе шестнадцать частиц, а Дандеса окружают две группы частиц. Больше частиц рассеяно за пределами группы пыли, далеко друг от друга, но они могут гарантировать, что сигнал всегда сможет беспрепятственно течь в этом пылевом облаке.

Похоже, Шадак не думал, что здесь есть какая-то опасность, а просто хотел убедиться, что не потеряет контакт.

Дандес все еще смотрел на облако пыли. В этом было что-то важное, это было почти внутреннее чувство, которое убедило его. С тех пор, как он стал пиратом, его инстинкты редко ошибались.

«Дандес, не могли бы вы подумать о том, чтобы вернуться в лодку с гранулами?» — снова позвал Шадак.

«Шадак, я собираюсь обыскать это облако пыли, каждый его уголок», — ответил Дандес.

— Почему? Там нет ничего необычного.

«Я увидел там что-то необычное, свет».

"что?"

«Сейчас его там нет. Только что был свет. Он был очень слабым, но я его видел. Поиск в облаке пыли не даст никакого результата. Давайте сделаем это быстро!»

— Да, Дандес, если ты настаиваешь. Ты можешь сейчас вернуться на корабль с гранулами?

«Нет, я хочу посмотреть окончательный результат здесь».

Дандес не стал дожидаться ответа Шадака. Он напрямую разорвал связь частиц-охранников и приказал частицам разойтись.

«Дандес, я пошлю еще частицы стражи», — продолжил Шадак. Еще две группы частиц отделились от скопления и направились в сторону Дандеса.

«Просто делайте, что хотите», — небрежно ответил Дандес, его внимание было сосредоточено на частицах, которые он искал.

Часть крупной и мелкой пыли представляет собой рыхлые камни, а часть — ледяные шарики. Время от времени на более крупные ледяные шарики распыляется водяной пар. Эта группа пыли очень старая, и звезды плотно упакованы в центре галактики. Такой остаток материала не является обычным явлением, и Дандес видел его только в разорванном кольце. Разорванное кольцо представляет собой гигантское кольцо, окружающее центр галактики. Оно периодически разрезается на части плотной гравитацией звезд. Однако все кольцо по-прежнему выглядит как огромное кольцо, вращающееся вокруг центра галактики. Ее диаметр достигает 600 световых лет, что как раз охватывает центр Млечного Пути. Из-за существования этого кольца центр галактики не так ослепителен, если смотреть из многих мест Млечного Пути, и даже гораздо менее ослепителен, чем область галактической плиты. Возможно, эти пылевые облака имеют то же происхождение, что и разорванные кольца.

Частицы жидкости патрулировали одну за другой, и все, что они видели, было пустынным, без каких-либо признаков аномалии.

Это не могло быть иллюзией.

«Шадак, эвакуируй все частицы и оставь меня здесь одного», — приказал Дандес Шадаку.

«Это повлияет на ваш уровень безопасности. Вам нужны охранные частицы».

«Здесь ничего нет. Вы внимательно его обследовали. Никакая опасность мне не грозит. Я просто хочу знать, что только что скрывалось в этом облаке пыли. Я спрячу это, а вы уберете все частицы. , Если есть что-то, его цель точно не спрятаться здесь и ничего не делать. Оно появится».

«Осталось как минимум шесть охранных частиц, и они могут вести наблюдение на расстоянии двухсот километров».

«Нет, просто позволь мне остаться здесь и эвакуировать все частицы. Моя броня хорошо защищена. Атаки ниже третьего уровня энергии не могут причинить мне вреда. Здесь нет ничего, что могло бы высвободить огневую мощь с третьим уровнем энергии. Третий уровень энергии — это атака». энергия тяжелой лазерной пушки Шадак может полностью подтвердить отсутствие такой возможности в этой области.

Шадак на мгновение замолчал: «Я могу выполнить твою просьбу, но нам нужно начать план возврата. Если ты останешься там, как следует скорректировать план?»

«Все планы остаются прежними, за исключением того, что я уйду до последнего момента. Если до моего ухода не будет никакого движения, то я сдамся».

«Как пожелаешь, Дандес. Я встречу тебя на лодке с гранулами».

Все частицы разлетаются, как при настоящей эвакуации.

Дандес выключил основное питание и прислонился к камню. Он направил пассивный детектор в сторону появления вспышки, а затем остановился неподвижно, почти полностью слившись с камнем.

Это гонка терпения.

Если здесь что-то и скрывается, то его единственная достойная цель — это Флот Звездной Пыли. Когда звездные врата активируются и флот начинает отскакивать, если эта штука еще не появляется, это может означать только то, что она не интересуется флотом и нет никакой угрозы.

Дандес спокойно ждал.

Группы частиц на расстоянии разворачиваются в разреженное образование, а объем серебряного облака продолжает расширяться. Шадак строил еще двое звездных врат, образуя два маленьких ярких пятна в облаках. Главные звездные врата расположены в центре облака, заблокированы слоями частиц и не видны.

Внезапно облака испустили вспышку света, которая была выбросом энергии, вызванным первой партией частиц, вошедшей в звездные врата.

Если за Флотом Звездной Пыли что-то шпионило, сейчас самое время это обнаружить.

Дандес сосредоточил свое внимание на детекторе, опасаясь, что пропустит любой подозрительный сигнал.

Свечение отскакивающих частиц не интенсивное, но его все же достаточно, чтобы осветить темные уголки пылевого облака.

В невидимом подпространстве постоянно происходят колебания.

Большой камень внезапно слегка сдвинулся. Это легкое движение не ускользнуло от глаз Дандеса. Он подавил свой внутренний порыв и продолжил ждать, фиксируя детектор на месте появления движения.

Из камня появилось неясное существо. В ярком свете оно выглядело серебристо-белым, как металлическая змея. Он поднял голову и повернулся в сторону Флота Звездной Пыли, казалось, глядя издалека.

Он отслеживает передвижения Флота Звездной Пыли. Это маленькая шпионская машина.

Кто-то действительно шпионит за Флотом Звездной Пыли!

Хотя у него уже было предчувствие, Дандес все же был немного удивлен. Кто-то действительно осмелился воспользоваться Флотом Звездной Пыли! Однако еще больше его удивило то, что шпионская машина тихо скрывалась здесь, а Флот Звездной Пыли не знал об этом. Если бы я не наткнулся на облако пыли и не вошел в него, тайна никогда бы не была раскрыта. Он решил захватить машину и посмотреть, что это такое.

Дандес внезапно встал и в одно мгновение максимально увеличил мощь своей брони, выскочив, как пуля, и устремившись к змееподобной машине.

Крошечная машина была чрезвычайно чувствительна к любому движению. Как только Дандес двинулся с места, она втянулась в камень и исчезла. Однако Дандес уже сориентировался и следил за ним. Десять секунд спустя он приземлился там, где появилась змеиная машина.

Черный камень очень твердый, но там, где упал Дандес, лежит кусок рыхлой пыли. Он увидел маленькую черную дыру толщиной не больше человеческого пальца. Если бы мы еще не знали, что здесь что-то есть, никакая разведка не обнаружила бы столь тривиального признака.

Как мне откопать эту чертову машину? Дандес не мог не чувствовать себя немного смущенным. Он находит Садака.

«Шадак, я нашел это».

"Что это такое?"

«Пока не знаю, какая-то машина, прячется в камне. Она очень маленькая, как маленькая змея. Я думаю, как ее вытащить из камня».

«Я пришлю гранулы».

«Очень хорошо, мне нужны пеллеты и герметичная кабина цилиндрической формы длиной сорок метров и диаметром девятнадцать метров». Чтобы выкопать этого маленького парня, нужно терпение. И никто не знает, выберется ли он каким-либо образом. Используйте запечатанную хижину, чтобы запечатать все это, и копайте медленно, чтобы убедиться, что он не промахнется.

«Хорошо, мне нужно тридцать минут, чтобы подготовиться».

«Отправьте гранулы как можно скорее. Я хочу убедиться, что эта штука не ускользнет у меня из-под носа».

«Да. Это важно? Лишнее движение задержит наши действия на пятнадцать минут. Нам не нужно тратить время на что-то подобное».

«Очень важно», — ответил Дандес, что, по его мнению, было серьезным ответом.

Садак больше не возражал.

Дандес включил все детекторы и быстро облетел камень, следя за тем, чтобы каждый угол был под его наблюдением.

Частицы были быстро помещены на место, и три частицы сменили Дандеса, отслеживая камень во всех направлениях без слепых зон, гарантируя, что ничто диаметром более одного миллиметра не выйдет за пределы диапазона наблюдения.

Тридцать минут спустя прибыли три частицы, толкающие цилиндрическую герметичную кабину. Цилиндр мало-помалу заглатывал камень в свое брюхо и, наконец, обернул его полностью. Что бы это ни было, по крайней мере, оно не могло снова убежать.

Дандес вернулся на корабль с гранулами со своей добычей.

Через два часа Шадак прислал отчет.

«Я здесь. Это действительно самолет-разведчик».

«Откуда это взялось?» — нетерпеливо спросил Дандес. Его интуиция подсказывала ему, что за этим должна быть серьезная связь.

«Я не знаю», ответил Шадак: «Я разрезал камень по частям и, наконец, нашел его, но он самоуничтожился, оставив только обломки. Главный логический блок был полностью разрушен».

«Что?!» Дандес бессознательно повысил голос, затем успокоился: «Есть ли какая-нибудь ценная информация об обломках?»

«Согласно анализу обломков, эта автоматическая машина представляет собой анализатор подпространственных колебаний. Она не слишком сложна. Большое количество звездных полей может достичь аналогичного технического уровня».

— Он собирает разведданные о Флоте Звездной Пыли? Куда он отправит эти сведения? — нахмурился Дандес? Кто-то, скрывающийся в темноте, тайно шпионит за Флотом Звездной Пыли. Хотя флот превосходит их по силе и не боится никакой потенциальной враждебности, в конце концов, быть шпионом – это нехорошо.

«Возможно, он нацелен не на нас», — предположил Шадак. — «Может быть, какой-то звездолет поместил его туда, и мы случайно прошли мимо».

"Вы действительно так думаете?"

«Я просто высказываю предположение без какого-либо надежного основания».

«Тогда ваше предложение…»

«Давайте пока отложим это. У нас есть важные задачи. При всем уважении, было бы неразумно вкладывать средства во что-то столь отдаленное в настоящее время».

Дандес слегка кивнул: «Шадак, я понимаю, что ты имеешь в виду». После небольшой паузы он продолжил: «Но я не могу просто отложить это. Давным-давно, когда я был пиратом, я хотел ограбить больше всех. В любом космическом корабле важна разведка. Только тщательно разобравшись в информации о космическом корабле противника, мы можем быть уверены в своих действиях. Если кто-то действительно нацелен на Флот Звездной Пыли, он любит искать смерть - точно так же, как мотылек, летящий в пламя. Конечно, я не возражаю. Но самое страшное в том, что оно прячется в темноте и тихо преследует нас. Вы правы, это может быть случайность, но мы должны готовиться к худшему, если оно произойдет. Флот, так что, что бы он ни скрывал в темноте, он, должно быть, пытается заговорить против Флота Звездной Пыли, иначе выслеживание будет бессмысленным.

«Все должно быть сделано командиром для окончательного решения». Шадак спокойно ответил: «Однако я думаю, что то, что вы сказали, также является предположением. Я не могу судить о такой возможности».

«Да, но мы, по крайней мере, можем предпринять какие-то действия, чтобы гарантировать, что никто не сможет следить за нами. Тщательный поиск должен быть проведен в любом пункте назначения, куда прибудет флот. Вы уже знаете размер этого детектора. Если есть любой возможный угол. Если его можно спрятать, но нельзя обыскать, уничтожьте его».

«Я могу реализовать такой план, но это повлияет на скорость флота», — ответил Шадак после минуты молчания.

"Не волнуйся."

«Итак, прежде чем весь флот отскочит, нужно ли нам сначала разобраться с этой галактикой? Если да, то наше путешествие будет отложено на семьдесят шесть часов. На основании анализа обломков этого зонда предполагается, что нам нужно обнаружить восемь тысяч человек вокруг звездных врат. В настоящее время подтверждено 35 таких подозрительных мест во всех местах в радиусе 10 000 километров, включая облако пыли, где был обнаружен детектор».

— Проведите обыск, — коротко приказал Дандес.

Через некоторое время свет звездных врат вдалеке потускнел. Шадак отложил план отскока, и собравшиеся скопления частиц рассеялись и направились к разным целям.

Шадак использовал самый простой и грубый метод, чтобы расправиться с этими возможными укрытиями. Он заставил частицы жидкости образовать гигантское энергетическое кольцо и распылил пламя с температурой до 10 000 градусов. Пламя разрушения горит повсюду в небе, и в радиусе 80 миллионов километров все возможные укрытия будут превращены в пепел в огне.

Это, очевидно, не лучшее решение, но, возможно, самое быстрое. По крайней мере, здесь никто не сможет оставаться и продолжать шпионить за Флотом Звездной Пыли.

Дандес уставился на самое большое и яркое пламя. В небе он кажется зелено-белым, похожим на длинную ленту.

Независимо от того, откуда взялась змеевидная машина, ей определенно не место в Темной Бездне.

Если он действительно был нацелен на Флот Звездной Пыли, то когда он тайно нацелился на Флот Звездной Пыли?

Эта машина не может выполнять подпрыгивание самостоятельно! Он должен был уже давно скрываться в облаке пыли... Однако у флота нет четкого маршрута...

Дандес был поражен и понял, что упустил из виду что-то важное. Он немедленно позвонил Садаку. Почти в то же время к нему пришел и Шадак.

«Шадак, я ищу тебя. Отделенный Флот Звездной Пыли, твой клон, должен как можно скорее отправить ему сообщение, чтобы позволить ему реализовать ту же стратегию. Прежде чем совершать отскок звездных врат, очисти все подозрительные точки».

— Следуй своим приказам, Дандес, я передам ему подробные инструкции. У меня также есть для тебя кое-какая новая информация. Тон Шадака звучал серьезно.

"Какая информация?"

«Я нашел две похожие машины в нашем автопарке».

Слова Садака дали Дандесу чувство просветления. Если он смешанный с автопарком, следить за перемещениями автопарка в любой момент не составит труда. Это действительно часть заговора, и этот заговор планировался уже давно!

«Как он мог запутаться во флоте? Вы нашли живой экземпляр? Как вы его нашли?» — задал ряд вопросов. Эта подсказка была настолько важной, что он хотел выяснить это немедленно.

«Я поймал два. Строго говоря, это не живые машины, они не активируются. Они прикреплены к поверхности частиц. Поскольку они слишком малы, они не влияют на нормальное функционирование частиц, поэтому мы никогда не Обнаружил это однажды случайно, и в процессе разборки обнаружил эти две мелочи, система мониторинга их идентифицировала. Считайте это поверхностными повреждениями от длительного использования — они действительно похожи на микроскопические шрамы».

«Шадак, ты знаешь, что я спрошу дальше…»

«Да, Дандес, я признаю, что вы обнаружили серьезную проблему».

«Это не так. Нам нужно выяснить, когда оно попало во флот. И сколько таких вещей смешано с нашими частицами».

«Я понимаю, но сейчас у меня нет никаких подсказок. Как только у меня появится новая информация, я вовремя сообщу ее вам».

— Что ты собираешься делать дальше?

«Поскольку мы обнаружили аномалии на поверхности частиц, я проведу сканирование всех частиц. Это огромный проект, который займет около шестисот пятидесяти пяти часов. Этот проект будет осуществляться одновременно, когда флот выполняет свою миссию. Это не повлияет на следующий ход флота. Кроме того, я проведу вскрытие этих двух людей. Предлагаю поспешить в район К59 сразу после завершения зачистки. Я предоставлю анатомию в течение 25 часов. -дневной период отказов».

«Хорошо, просто делай, как говоришь. Там, с флотом клонов, не забудь сделать то же самое».

«Никаких пропусков не будет». Сказав это, Шадак тихо сбежал.

Ситуация, которая изначально была ясной и ясной, вдруг стала запутанной. Кажется, это огромный заговор, но невозможно узнать, где он сосредоточен.

Дандес почувствовал небольшое раздражение. Он закрыл глаза, сконцентрировал свою энергию и позволил себе войти в царство пустоты и ясности.

Когда он открыл глаза, его настроение уже давно вернулось к спокойствию, а разум был особенно ясен.

Задача по очистке подозрительных мест близится к завершению. В небе горели только два пламени. Свет звездных врат снова стал ярче, и частицы собрались к звездным вратам.

Через двадцать минут начнутся подпрыгивания.

В любом случае, сначала необходимо уничтожить Темную Бездну. Устранение всех потенциальных опасностей для людей – задача патрульных.

Но люди не являются монолитным целым, и для Дандеса это было слишком ясно. Напротив, враги просты и полностью подчиняются центральной звезде.

Человечество всегда распадается после исчезновения общего врага и начинает убивать друг друга еще до того, как враг будет уничтожен. Даже если он столь же силен, как Флот Звездной Пыли, он не сможет избежать этой участи.

Богомол преследует цикад, а за ним и иволгу. Дандесу вспомнилась старая идиома.

Кто такой богомол, а кто иволга? Это остается вопросом, пока все окончательно не закончится.

Звездное небо передо мной внезапно полностью исчезло, и корабль частиц вошел в подпространство через звездные врата. Дандес чувствовал присутствие всего флота, толпящегося вокруг него, образуя толстую защитную стену.

Каждая частица, как и каждое живое существо, тоже жива.

Они защищают меня, и я хочу защитить их. Это было похоже на убеждение, глубоко запечатленное в сознании Дандеса.