В дверь раздался стук, она сама отъехала в сторону. Полуобнажённый Цзян Линь вытирал кровь с плеча полотенцем, потом открыл флакон и сделал несколько глотков из ампулы.

У Мэн сморщил нос – из Цзян Линя тянуло густым запахом крови. — Линь-гэ, это у тебя… перформанс? — Тот усмехнулся:

— Тренировался. У берсерков есть правило – чем больше крови, тем выше сила. Ну? Сам-то чего изучал – рукопашку, профессию купил?

У Мэн рассказал о новой родословной и её возможностях, но умолчал о деталях.

Цзян Линь зажёгся. — Отличная родословная для ближнего боя. Можешь растить когти и клыки, драться царапками и укусами. Купи что-нибудь вроде техник пяти зверей – тигра, дракона, пантеры, что угодно…

— Вот-вот, я и хочу понять, какая манера ближе мне. В этом ты мастер, потому и прошу совета. — У Мэн оживился. — У меня даже есть зачаточная форма боевого режима, хочу, чтобы ты оценил…

Тренировочный зал Цзян Линя находился внизу – просторное помещение, метров пятьсот с лишним, заставленное снарядами, посреди – площадка.

— С оружием или без? — Спросил он.

— Э, прямо бой? — У Мэн занервничал. — Может, сначала по манекену?

— С манекеном толку ноль, работаем сразу. — Цзян Линь махнул рукой. — Хочешь размяться – валяй, подожду…

У Мэн сглотнул, начал разминку: присед, растяжка, разматывание суставов.

— Готов? — Цзян Линь постукивал пяткой по полу.

— Готов. Без оружия. Начинай! — У Мэн глубоко вдохнул.

Цзян Линь встал в стойку, приглашая того атаковать первым.

Собравшись, У Мэн пригнулся чуть ниже, мышцы рук и ног начали меняться. Сердце учащало ритм, кровь гнала жар по телу, лёгкие работали с утроенным объёмом.

— Пошёл! — Он рванул к противнику.

Прямой удар кулаком – точно в лицо!

Цзян Линь… просто вскинул руку, отбил удар и шагнул вперёд, ухватив У Мэна за ворот. Рывок вниз – и земля качнулась прямо перед глазами.

В позвоночник врезалась боль. Следом Цзян Линь прижал его шею к полу и завернул руку за спину – глухой хлопок, и пойманный зашипел от боли.

— А? — Только и смог выдохнуть У Мэн.

Цзян Линь отпустил его и помог встать. В воздухе повисла пауза.

— Серьёзней будь. — Он шагнул назад. — Не бойся ран – мы же в пространстве Главного Бога, тут хоть руки-ноги оторви…

У Мэн кивнул и вновь расправил ладони. — Ладно. Теперь по-настоящему…

Цзян Линь едва сдержал улыбку.

При слове «Отчуждение» сердце У Мэна ускорило ритм, отчего зал наполнился глухим биением. Его пальцы вытянулись, суставы вздулись, ногти превратились в когти.

— Ха… — Он скалился – зубы состроились, губы растянулись в звериной ухмылке.

— Шу! — У Мэн рванул вперёд, царапая когтями воздух.

Цзян Линь уклонился, но тот мгновенно повернулся, бросившись снова.

Хотя движения походили на хаос, скорость впечатляла. С лицом, налитым кровью, и осатанелыми глазами он выглядел страшно – когти резали воздух со свистом.

«Безумное расцарапывание?» – мелькнула у Цзян Линя мысль.

Он не успел увернуться от одного замаха: грудь пересекли три красные полосы.

— Слабо. — Он провёл пальцами по крови. — Коготки – получше кошачьих, и всё. Попробуй колющий удар, может, выйдет эффективней…

Но У Мэн, будто не слыша, только ускорился.

— Хех. — Цзян Линь сделал шаг назад и встретил его движением плеча вверх.

Удар локтем в упор! Секунду спустя его локоть и нос напарника встретились с треском.

Шум в ушах, земля поплыла. У Мэн рухнул на спину, теряя равновесие.

Цзян Линь подошёл, не давая передышки, и осыпал его градом ударов. Тот закрывался руками, сбивчиво перекатывался, но бесполезно – каждый удар находил цель.

После десятка таких выпадов У Мэн лежал, разбитый, едва не плача от боли.

— Так что, это я слишком силён или ты слишком слаб? — Бросил Цзян Линь, стряхивая кровь с кулаков. Он поднял У Мэна за ворот. — В бою главное – смелость, сила и техника. Не бояться боли и смерти, бить быстро и точно. Навык – для добивания, иначе хоть бейся об стену, всё зря. — Он хлопнул его по плечу. — Потенциал у тебя есть, а вот этих трёх пунктов – ноль. Нелогично, ты же и быстрый, и не совсем слабак… чего ж так-то?

— Линь-гэ… ты слишком жёстко бьёшь. — У Мэн шмыгнул.

— Ещё бы! Я даже не открыл Кровь безумия. У меня первая стадия генного замка, сила и без того выше твоей. — Цзян Линь обошёл его и прыснул со смехом:

— Слушай, ты раньше вообще не дрался?

— Д-дрался… ну, так, детские потасовки… не считается…

— Ага. Ладно, а где твой боевой режим? Так и не показал. — Цзян Линь хлопнул себя по лбу. — Давай-ка, продемонстрируй по полной. Если помрёшь – вина на мне!

— Э-э… я ведь показал… — У Мэн переминался. — Усилил сердце и лёгкие, повысил кислородный обмен, ускорил кровоток. Затвердил мышцы рук и ног, удлинил суставы, ногти превратил в когти. Всё это часть отчуждения. Обоняние, зрение, осязание – тоже усилились. Наверное, ты просто слишком силён… я проверял: показатели тела сравнимы с топовыми атлетами. Бегаю сотню меньше чем за девять секунд, рукой бью с силой семьсот пятьдесят килограммов, другой – четыреста восемьдесят. Почти Тайсон. Могу отбить бейсбольный мяч, летящий сто пятьдесят в час! Пусть не пули руками ловлю, но предел близок. Просто я… боюсь рисковать…

Цзян Линь почесал подбородок, потом вышел и принес две бутылки с зельем.

— Пей. — Протянул одну. — Дешёвый низкосортный эликсир жизни. Жена варила, побочный продукт. На вкус так себе, но работает.

«Да сколько она уже этих зелий нагнала?» – подумал У Мэн, делая осторожный глоток. И едва не вывернулся. Вкус – будто пережарил корень хауттюйнии, смешал с сельдереем и консервой из сельди. Кисло, горько и мокро сразу.

Но зелье действовало. Лечение от Главного Бога стоило кредитов – пусть и недорого, но для У Мэна каждая единица имела вес.

Он приглушил вкус и запах, заставив себя допить.

— Медуза говорит, у тебя просто нет боевого инстинкта. Это нормально, в правовом мире растился. Подсознание удерживает от насилия. Надо тренировать ярость. Эмоции помогут прорвать барьер. Ещё говорит, что у тебя всё хорошо – внутри полно мрака, быстро сбросишь моральные ограничения. — Цзян Линь упёр руки в бока. — Правда, добавила, что я слишком одержим битвами, брать пример с меня не стоит… и что мои советы… эээ… фигня собачья. — Он осёкся. — Тьфу, ведьма!

У Мэн рассмеялся. — Наверное, она имела в виду, что каждому своё. Твой путь – не обязательно мой…

— Возможно. — Цзян Линь вздохнул. — Фу, ну и женщина. Три смысла в одной фразе – язык сломаешь.