Весна вернулась в ЁнCун.

Величественный императорский дворец и окружавшие его резиденции всех высокопоставленных лиц... Все они были одинаковыми.

Я жила здесь четыре сезона?

Юджо задумалась, глядя на город.

Чистый, прохладный весенний ветер трепал ее волосы. Когда она решила вернуться в этот город, ее встретили многочисленные возражения и бесчисленные заботы.

Она все еще ясно помнила угрозу императора. Если она когда-нибудь ступит на территорию Серебряной Нации, он уничтожит Еху.

Она до сих пор помнила голос Красного Короля, когда он сказал ей, что никогда больше не увидит ее после того, как найдет свою мать.

Что еще более важно, ЁнСун был местом, где жил брат Еволь, и местом, где она в конце концов потеряла брата Юху.

Однако ей нужно было прийти сюда. Она не могла не прийти сюда.

Последние четыре месяца прошли в тумане. Она подготовила похороны для брата Юхи и стала новой Мерган. Как новому лидеру, ей нужно было решить, где народ Еха поселится дальше. К счастью, все старейшины Ехи были добры к ней.

Они считали ее такой же храброй, как и ее брата во время войны. Что еще более важно, они одобрили тот факт, что ей удалось заключить мир с императором Серебряной Нации и заключить мирный договор.

Вдобавок ко всему, она привезла с собой мать следующего императора Серебряной Нации. Ничто другое не могло им помочь больше в политическом мире.

Как только мир Ехи был обеспечен, Юджо начала искать свое центральное дерево.

Юджо выбрала баньян в качестве центрального дерева новой Ехи. Вокруг дерева были расставлены девять партий, и они должны были помогать управлять страной.

Они обучили новых воинов, и весна принесла новую жизнь. Тела их предков были эксгумированы и захоронены возле дерева.

Как только в Ехе рождался ребенок, они сажали дерево, связанное с этим ребенком, и ребенок и дерево росли вместе. Когда они умирали, их хоронили под их деревом. Поэтому они верили, что все горы и холмы, небо и земля наполнены дыханием их предков.

Брат Юха был похоронен рядом с их отцом. И теперь Юджо была по-настоящему одна.

Однако самым тяжелым бременем в ее сердце было не только одиночество, но и тоска.

Она прекрасно себя чувствовала днем, когда была погружена в работу. Она вкладывала всю себя в свои обязанности, и когда она сосредоточивалась исключительно на своей работе, время ползло незаметно. Однако она едва могла выносить это ночью.

Всякий раз, когда она собиралась заснуть, она вспоминала свое время в ЁнСуне. Эти тяжелые воспоминания превращались в тоску, когда они заполняли ее голову.

Мужчина, который обнимал ее сзади. Смеющийся голос, говорящий, что она пахнет пионами. Он смотрит на нее сверху вниз после того, как внезапно появился перед ней. Она даже вспомнила, как он ехал на своей лошади, когда нашел ее в Чхонрю Холле.

Моменты, когда он пробовал ее губы на солнце. То, как он стоял на снегу, когда они воссоединились. Его гневный поцелуй среди бамбуковых деревьев. Она вспомнила выражение его лица, когда он подошел к ней в гостинице. Она вспоминала и вспоминала...

И всякий раз, когда она вспоминала эти моменты, у нее болело сердце. И всякий раз, когда у нее болело сердце, она плакала. И всякий раз, когда она плакала, ей казалось, что она сходит с ума.

Если бы существовало лекарство, которое могло бы позволить ей забыть кого-то, она бы отдала все, что угодно, лишь бы заполучить его. Если бы только она могла убежать от этих воспоминаний, если бы только она могла убежать от этих мыслей... Это все, чего она хотела.

Ночью Юджо садилась на лошадь и мчалась к горе Паран. Как человек, стоящий за легендой о морин хууре, который не мог забыть свою возлюбленную, она хотела умчаться на его сторону.

И что она будет делать, когда встретит его снова?

Что он будет делать, когда встретит ее снова?

Она не могла покинуть свою землю Еха. Бремя, которое она должна была нести, принадлежало только ее семье. И как она могла просить его отказаться от императорского трона? Как она могла просить его отказаться от блестящей чести и будущего, которое его ждало впереди? Как она могла просить его отказаться от такой силы и авторитета? Прикажет ли она ему не брать императрицу и любить только ее?

Это было невозможно. Это была эгоистичная мечта.

Но все же, когда наступала ночь, Юджо мчалась к горе Паран на своем коне.

Она убежит от центрального дерева и помчится через бескрайние равнины. Она хотела перепрыгнуть через огромную гору и быть с ним.

И что она будет делать после этого? Что она будет делать, когда встретит его?

Каждую ночь она стояла одна на бескрайних равнинах со слезами на глазах.

Она потеряла такого важного человека.

Она скучала по брату Юхе и даже по этому ненавистному брату Еволю. Она скучала по принцессе Муё и по сплетницам из ЁнСуна. И больше, чем кто-либо другой, она скучала по своему мужчине.

- О, дорогая. Почему ты не можешь есть?

Её кузина ЧхонЧжо подошла к ней по её просьбе.

“Ты слишком похудела”, - добавила она обеспокоенным тоном.

Она знала. Юджо с трудом переваривала свою еду. Какую бы еду ни приносили ей, вся она пахла для нее странно. Просто понюхав их, нет, даже услышав название еды, ее бы затошнило.

Однако она не знала, что с ней происходит. Она просто пыталась продолжать двигаться, чтобы забыть об одиночестве и тоске.

Потом однажды ночью...

Когда наступила ранняя весна, гуибин НокЁ подошла к Юджо. С момента приезда в Еху, она не произнесла ни слова. Однако, прожив здесь некоторое время, выражение ее лица стало мягче.

НокЁ больше не была гуибин Серебряной Нации. Как и другие простые люди Ехи, она проводила свои дни под баньяновым деревом с другими старейшинами и детьми, занимаясь изготовлением тканей и вышиванием.

Той ночью Юджо устало прислонилась спиной к дереву. Гуибин тайком подошла к ней. Она села рядом с Юджо, которая едва могла держать глаза открытыми. Затем она заговорила.

- Ребенок - девочка.

Глаза Юджо распахнулись от шока. Это был первый раз, когда НокЁ заговорила.

- Она такая сильная, красивая девушка. Она дочь Парана.

Что?

Потрясенные глаза Юджо метались то вперед, то назад между гуибин и собственным животом.

Девочка? В моем животе?

Наконец она поняла, что у нее еще не было месячных. В тот последний день, когда она в последний раз обняла Гарана, у нее возникло ощущение, что они вместе зачали ребенка. Теперь она наконец вспомнила об этом. Она поняла, что все это были ранние признаки беременности.

Ребенок.

Рука Юджо обхватила ее живот.

Ребенок!

Его и ее ребенка!

Новый член семьи.

Она не могла в это поверить. Она начала дрожать, когда ее переполняли эмоции. Она вспомнила свой давний сон, когда она впервые обняла Гарана в пещере. Девушка в ее сне была такой красивой. Она казалась такой сильной и свободной.

На ребенке была золотая корона, и она была королевой.

- Ребенок!

Юджо вскрикнула и положила руки на живот. Затем она посмотрела в глаза гуибин. Глаза, которые были так похожи на глаза Гарана, смотрели на нее.

В этот момент она поняла.

Эта связь, которую она считала проклятием... Это был всего лишь один фрагмент великой судьбы, которая лежала перед ними...

В тот день, когда он появился в Ехе, он был ранен ее стрелой. Когда она отправилась в Серебряную Нацию, она встретила его. Все события, которые произошли, когда они преследовали Хукру, встреча с гуибин, предательство Еволя и смерть брата Юхи... Все это могло произойти из-за этого ребенка.

Это слишком возмутительно? Это слишком большой скачок? Однако одно было несомненно.

Гаран был ее мужчиной. Настолько, насколько она была его женщиной. С того момента, когда его поразила ее стрела, он уже никогда не смог бы покинуть ее. И она никогда не смогла бы оставить его. Прямо как сейчас.

А что было такого важного?

Тот факт, что он собирался стать императором? Это было так важно?

Это не было важнее ее, чем их дочь, и их жизни.

Ни один титул не был важнее, чем их горящие друг для друга сердца.

"Спасибо, матушка", - прошептала Юджо гуибин. Она поднесла руку гуибин к своим губам.

Не будем забывать о важных вещах. Она была дочерью Ехи. Женщина Еха не могла легко отпустить мужчину, которого хотела. Что бы ни случилось, она соблазнит его и сделает своим.

Разве у нее не было таких же мыслей в ЁнСуне?

Если бы она могла, она бы украла его лошадь и вернула его в Еху.

Она встала и позвала Тувана.

Хотя он был воином Ехи, он признался ей, что принц Серебряной Нации подходил к нему несколько дней назад и попытался подкупить его как шпиона. Юджо знала, что принц был Гараном, и одобряла его общение с ним.

Она знала, что его глаза будут смотреть в этом направлении. Он беспокоился о Юджо, и она прекрасно это знала.

- Скажи Красному Королю...

Юджо мягко обратилась к Тувану.

- Что я беременна его ребенком.

Карие глаза Тувана расширились. Он неоднократно спросил ее: “Серьезно?”

Лицо Юджо было изможденным, когда она ответила утвердительно, но она сияла.

Пока его письмо мчалось к Серебряному Нации, Юджо готовилась к путешествию, прежде чем отправиться туда же. Она колебалась и размышляла, не взять ли ей повозку, но Юджо почувствовала, как от ребенка в ее животе исходит мощная жизненная сила.

Этот ребенок родится с духами неба и земли, ветра и воды в ее руках.

Юджо верила.

* * *

Когда она вернулась в ЁнСун, была весна.

Желтовато-зеленые бутоны начали украшать кончики ветвей. Растения, которые были заморожены в земле, начали поднимать свои головы и хвастаться своими голубовато-зелеными листьями.

ЧиХваРу, где умер Данжу из Девяти Семей, остался прежним. Чхонрю Холл также был перестроен. Лес, в котором она ехала на лошади Гарана, также остался неизменным.

Нет, на самом деле лес теперь был наполнен весной и светом. Это так отличалось от того дня, когда она мчалась под дождем. Утес, с которого она прыгнула на его лошади Джукму, был таким же. Юджо стояла на другой стороне утеса. Зеленый оттенок весны был под ее ногами.

Она приказала Тувану украсть лошадь Гарана и привести ее к ней. Если бы она украла его боевого коня Джукму, он бы знал, что она здесь.

Легкий ветерок пронесся мимо нее и заставил ее капюшон развеваться на ветру. Она собрала руки перед собой и посмотрела на ЁнСун.

Придет ли он?

Он действительно придет?

Она верила, что он придет, но все еще боялась, что он не придет.

Юджо посмотрела на лесную тропинку. Бутоны цветов дрожали на его ветвях, заставляя ее сердце трепетать еще сильнее.

Он придет, да? Я та, кто предпочел Брата и Еху тебе. Впрочем, он бы понял. И он признает ее сердце, когда она мчится сюда. Ей хотелось верить, что так и будет.

Она знала, что слишком эгоистична. Она знала это. Однако она не могла жить в Серебряной Нации. Она не хотела жить здесь, как плюшевая игрушка, и становиться наложницей императора. Чтобы пройти по пути, который принадлежал им двоим, ему нужно было уклониться от императорского трона.

Сможет ли он это сделать? Есть ли человек, который отказался бы от этого?

Раздалось ржание. Джукму подошел к ней и прижался к ней лицом. Юджо радостно поприветствовала его, прежде чем отвести взгляд за лес.

Она не была уверена, сколько времени прошло. Внезапно она услышала стук копыт. Наконец она услышала шорох в листьях. Затем мужчина, ее мужчина, наследный принц Серебряной Нации и Красный Король, Гаран, бросился к ней.

Его глаза пронзили ее, как стрела.

- Ах, утёс.

Юджо вспомнила, что стоит на другой стороне утеса, и замерла. Она торопилась, но не следует ли ей просто обойти на другую сторону?

Однако Гаран не сбавлял оборотов. Губы Юджо приоткрылись, и ее лицо побледнело, когда Гаран продолжил на полной скорости и спрыгнул со скалы.

"Гаран!" - сердито воскликнула Юджо. Почему он без нужды подвергал себя опасности?!

Однако он не ответил ей. Он просто слез с лошади и обнял ее. Затем он отчаянно впился своими губами в ее. Он лизал, кусал и всасывал ее аромат. Он обнял ее так, что она не смогла бы никуда уйти.

- Юджо, Юджо, моя Юджо.

Он неоднократно выкрикивал ее имя. Юджо протянула руки и крепко обвила его шею.

Она знала это очень хорошо. Он скучал по ней. Каждый божий день, каждое мгновение он скучал по ней. Он так сильно скучал по ней, что его тело похудело, а разум стал пустым. Он хотел быть рядом с ней вот так. Он больше никогда не хотел расставаться с ней.

"Я тебя люблю”, - прошептала Юджо.

- Я люблю тебя, мой Гаран.

Она сказала это снова.

Пойдем со мной на мою землю. Не оставляй меня одну никогда больше.

Он обвил рукой ее голову. Он снова прижался своими губами к ее губам и открыл глаза. Заколдованный король ухмыльнулся женщине-воину. Он снова погрузился в ее рот, прежде чем ответить.

- Да, пойдем вместе. Моя королева, моя жена. Давай останемся вместе, пока не умрем.

Он любил ее глубоко. Она слышала шепот его сердца.

Весенние цветы были в полном цвету вокруг них. Джукму подошел к кобыле, которая только что прыгнула со скалы, и принюхался.

Руки Гарана сжались вокруг нее. Он знал, что она вернется. Он знал, что она назовет его имя. Он верил, что она скажет ему, что любит его.

Однако, если она когда-нибудь снова уйдет, он действительно не собирался отпускать ее так легко.