- Соён.

Юджо вздрогнула и повернула голову.

Соён, Дан Соён.

Имя по-прежнему казалось ей странным. Еволь стоял за красными занавесками. В парадном платье Серебряной Нации он выглядел еще красивее, чем обычно.

Стройное, бледное лицо, прекрасные глаза, красные, как у девы, губы. Многие хвалили его как реинкарнацию красоты, но Еволь на самом деле ненавидел его лицо.

Женская красота прекрасно сочеталась с его мужскими чертами. Он был грациозен, как небесный бог, но это было не благословением с небес, а скорее корнем их гнева.

- Все только что закончилось.

Он выглядел извиняющимся. Но в чем его вина? Терпеть что-то вроде этого было для нее пустяком.

- Все в порядке, брат.

Юджо слабо улыбнулась ему. Прошло уже семь лет с тех пор, как она сблизилась с Еволем.

Но подумать, что в такой ситуации они окажутся лицом друг к другу...

Это было странно.

Отбросив эту мысль, Юджо протянула руку и быстро отодвинула фату в сторону. Когда он увидел, как открылось лицо Юджо, Еволь мягко улыбнулся ей.

Кто бы мог подумать, что это на самом деле Юджо, Чон Мэй из Ехи?

Юджо, свирепая женщина-воин. Сокол, который расколовший небеса, когда он свободно летал в небе. Обычно ее блестящие волосы собраны в хвост, а маска украшена голубыми перьями.

Разве не она мчалась по равнинам Ехи на своем гнедом коне, когда ее стрелы пронзали небо?

Однако сидящая здесь Юджо не выказывала никаких признаков той женщины. Закутанная в свою алую вуаль, Юджо была всего лишь невестой... Она казалась такой далекой и пленительной, словно собиралась высосать душу своего жениха.

- Разве ты не хочешь пить? Правила Серебряной Нации могут быть такими нелепыми. Когда женщина выходит замуж, первый напиток, который выпивает невеста, должен исходить от мужа. Я не знаю, из-за чего весь этот шум. Они просто пытают бедную невинную девушку, не так ли?

Еволь тихо пробормотал и протянул ей серебряную чашу. В чаше было немного воды с плавающими на ней лепестками белых цветов. Это был первый стакан холодной воды, который она выпила после целого дня голодания. Такой нелепый романтизм.

- Вот, пей. Ты, должно быть, хочешь пить.

Юджо молча принял миску. По правде говоря, она не хотела пить ни капли воды Серебряной Нации. Но как она могла просто делать все, что хотела? Если бы она чего-то хотела, ей пришлось бы вытерпеть все, что угодно, чтобы достичь своей цели. Юджо решительно поднесла миску к губам.

- Мне снять с тебя головной убор?

Юджо кивнула на предложение Еволя. Головной убор и украшения были очень тяжелыми. Было ощущение, что маленький ребенок сидит у нее на голове. Он давил на ее виски и вызывал у нее головную боль.

“Это довольно ужасный головной убор”, - пробормотала Юджо, заставив Еволя тихонько рассмеяться.

- Моя корона тоже довольно тяжелая. Кому в мире пришло в голову сделать что-то подобное...

- Твоя корона тяжелая? Хаа. Попробуй надеть мой головной убор. В конце концов ты влюбишься в эту свою корону.

Мягкие руки Еволя сняли головной убор с головы Юджо. Стон автоматически сорвался с ее губ. Ей казалось, что она может взлететь, только сняв этот проклятый головной убор.

- Хочешь, я развяжу тебе волосы?

Рука Юджо замерла в воздухе от его слов. В Ехе расплетать волосы женщине было привилегией только жениха. Если мужчина не был мужем женщины, им не разрешалось прикасаться к ее волосам.

- Нет, я могу это сделать.

Она хотела предоставить эту привилегию своему настоящему, будущему мужу. Юджо горько улыбнулась и осторожно вытащила украшения из волос. Еволь увидел, как она начала расплетать волосы, и встал, чтобы выйти из комнаты.

Тем временем Юджо продолжала гладить свои волосы, осторожно вытаскивая украшения и гребни. Ей едва удалось вытащить их все и, наконец, завязать волосы. Блестящие волосы падали ей на спину. Наконец она почувствовала, что снова может дышать.

Как ее волосы смогли удержать все эти украшения? Она понимала, что все это использовалось для формирования социального статуса и подтверждения красоты невесты, но Юджо видела в них кучу дорогих ловушек.

Она сняла громоздкое свадебное платье. Платье было изысканно украшено красивой вышивкой и жемчугом, поэтому было еще и очень тяжелым. Выбравшись из своей неудобной оболочки, она наконец почувствовала, что может жить.

“Могу ли я войти?", - спросил Еволь снаружи.

Когда она велела ему войти, Еволь отодвинул шторы и вошел внутрь. Он снял корону и верхнюю одежду, прежде чем надеть удобную одежду. В одной руке он держал кинжал.

[Почему...?]

Юджо как раз собирался спросить, когда Еволь стянул с кровати одеяло и провел кинжалом по предплечью. Он начал брызгать своей кровью на матрас.

- Брат!

- Юджо, говорил потише.

Он повернул голову и заговорил с ней. У брачного зала стояли дворцовые горничные. Юджо закрыла рот, быстро промыла рану и замотала ее хлопковой полоской.

- Нет нужды заходить так далеко.

- Есть нужда. Дворцовые горничные, которые завтра утром придут убирать постельное белье, отнесут его Матери в доказательство твоей девственности. Если вы не хотите иметь дело с ненужными разговорами, мы должны быть осторожными. И есть еще одна вещь, которую ты должна иметь в виду.

Еволь понизил голос.

- Мы в ЁнСуне. Это место может свести с ума любого. Вокруг тебя будут глаза и уши. Если ты собираешься делать работу небрежно, лучше тебе вообще не делать этого. Если ты допустишь одну ошибку, ты вернешь свою семью обратно в Еху, а также ввергнешь мою семью в большую опасность. Юджо, будь готова. Не позволяй своему сердцу колебаться и не оглядывайся.

Юджо молча посмотрела ему в глаза. Еволь был прав. Ответственность за слишком много жизней лежала на их плечах.

Чем ближе они были к сердцу режима Серебряной Нации, тем более непредсказуемым он был. Они не могли позволить себе ошибиться, и она не могла поддаться жалким чувствам и повернуть назад.

- Я буду иметь это в виду, брат.

- И когда мы будем среди других людей, называйте меня “мой господин муж”.

Юджо издала тихий смешок.

- Я это сделаю.

Мой господин муж? Она едва могла произнести эти слова вслух, потому что это было так неловко.

- Я буду спать рядом с кроватью.

- Ты будешь в порядке?

- Конечно. Просто дайте мне одеяло.

- Спасибо, брат. Но как ты думаешь, мы можем перекусить перед сном?

Пфф, Еволь расхохотался.

- Конечно. Если бы невеста умерла от голода в первый же день замужества, это было бы катастрофой.

При этом он слегка коснулся ее щеки.

* * *

Дули ветры Еха.

Это был злой и жестокий ветер.

Он обвивал зубчатые утесы скалистых гор и бушевал на пустынном песке. Волки, спрятавшиеся в глубокой долине, подняли глаза к небу и завыли.

Земля тряслась, деревья падали. Водопады рухнули со скал наверху и с ревом раскололи землю.

Они приближались.

Словно послы смерти, солдаты смотрели на сердце Ехи из долины внизу. Несмотря на то, что они только что прошли гору Паран и прорезали резкие зимние ветры, люди все еще были полны энергии.

Они двигались как один.

Впереди на темно-рыжем коне сидел мужчина и высокомерно смотрел на Еху. Половина его лица была закрыта доспехами, но обнаженные губы казались холодными и жестокими.

Он поднял руку. Этот жест поднял боевой дух солдат, и они издали крик в ответ. Все мужчины вцепились в рукояти своих мечей.

Они были подобны волкам, готовым перегрызть глотку своей добыче. Ужасающая жажда крови распространилась по земле Еха.

Огромный монстр!

Юджо подняла стрелу. Ветры Ехи были на ее стороне. Он ударил ее в спину и направился к мужчине.

Около пятисот шагов. Он был слишком далеко. Стрела никогда не достигнет его. Губы мужчины растянулись в улыбке. Она чувствовала его горький, снисходительный смех с того места, где стояла. После вчерашнего боя половина Еха горела.

“О Великий Мерган! Дай этой дочери свою силу!”, - прошептала Юджо в ее сердце.

Свииииш.

Стрела летела по небу. Затем начала падать. Солнечный свет ослеплял. Вражеский командир поднял меч, но солнце было слишком ярким и резало ему глаза. В этот момент стрела Юджо точно пронзила грудь Красного Короля.

* * *

- Мадам!

Угх!

Глаза Юджо распахнулись от шока.

Что случилось? Где было это место?

Красные шторы трепетали на ветру. Свет мерцал из незнакомого окна.

- Госпожа Герцогиня.

Юджо быстро встала. Солнечный свет заливал красную комнату. Она была одна на кровати. Еволя нигде не было видно.

- Пора просыпаться. Принцесса ждет.

Тень за дверью дрогнула, тихо говоря. Юджо обернулась и вздохнула. Все ее тело было мокрым от пота.

Было ли это всё сном?

Это было мечтой. Ей снилось время, когда они столкнулись с армией Красного Короля. Если бы ее стрела не пронзила грудь Красного Короля, Еха была бы уничтожена.

Все это было сделано с помощью Мергана.

С этой мыслью Юджо встала. Услышав ее движения, две дворцовые служанки откинули красные занавески и привязали их к колонне. Из окна доносилось щебетание птиц, возвещавших о наступлении нового утра.

- Мы приготовили вам ванну.

Дворцовая служанка, представившаяся как “Ран”, подошла к Юджо и поклонилась, говоря. Юджо последовала за ней в ванную и спросила.

- А как насчет герцога МунЁ?

- Герцог уже проснулся и отправился в зал Суно.

Еволь покинул брачный чертог до того, как взошло солнце.

Юджо отодвинула занавеску из бисера и вошла в ванную. Ванная комната была невероятно большой. Она слышала, что жители Серебряной Нации любят купаться и что почти к каждой комнате примыкает купальня. Кажется, этот слух был правдой.

Ванна была такой большой, что в ней с комфортом могли разместиться четыре человека. Горячая вода в ванне дымилась и была наполнена красными лепестками цветов.

Они начали готовить всю эту воду посреди ночи?

Юджо нахмурилась. Теперь, когда она была в своем нынешнем положении, ей нужно было привыкнуть к такого рода вещам.

Дворцовые горничные встали рядом с ней и начали снимать с нее одежду. Юджо вытерпела неловкость и тихонько погрузила свое тело в воду.

За решетчатым окном на верхней стене купальни внутрь заглянула коричневая певчая птица и издала любопытный щебет.

Что случилось с Красным Королем после того, как в него попала ее стрела?

Учитывая, что о его похоронах не было ни слова, он, должно быть, выжил.

Пересеклись ли бы их пути во время ее пребывания в ЁнСуне?

При этой мысли губы Юджо растянулись в горькой улыбке. Если бы ей дали еще один шанс, она бы вонзила еще одну стрелу в горло ублюдка.

Началась новая битва. Но эта битва велась не мечами или стрелами. В сердце ЁнСуна она собиралась заключить договор, несмотря ни на что. Ей нужно было защитить землю Еха любой ценой.

- Мадам.

Как только ее тело и волосы были вымыты дочиста, Юджо встала. Капли воды стекали по ее стройному обнаженному телу.

Ран и другие дворцовые горничные начали усердно вытирать ее тело и волосы, натирая ее кожу ароматным маслом. Они тщательно зачесали ее черные как смоль волосы и украсили их красной камелией и какими-то украшениями, похожими на зеленые листья.

“Подготовка завершена”, - прошептала Ран.

В мгновение ока ее отражение в зеркале превратилось в прекрасную, элегантную хозяйку герцогского дома. Ее внешний вид был невероятно странным, но Юджо было все равно. Важным было получить от императора мирный договор. Она сделает все, чтобы достичь своей цели.

- Пойдемте.

По ее команде дворцовые горничные вывели Юджо. Наконец дверь брачной комнаты открылась. Юджо вышла в гранатовом шелковом платье.

В ЁнСуне появилась новая леди. Она была невесткой принцессы Ёхвы, Дан Соён. Женщина была высокой и стройной, с гладкими бровями и красивыми глазами.

Когда ее единственный сын подрос, принцесса Ёхва была вне себя от радости, когда ее сын, герцог МунЁ, решил жениться на дочери лорда Са Хан Сона из северной провинции.

Герцог МунЁ был прекрасным красавцем, который, казалось, сошел с картины, и когда он стоял рядом со своей женой, пара выглядела невероятно хорошо вместе.

Молодожены получали приглашения от каждого светского мероприятия в ЁнСуне. Будучи такими молодыми и свежими, они также получили много любви. Сейчас был элегантный, освежающий апрель, ЁнСун был на пике весны.