- Что случилось? Ты едешь в повозке?

Удивленный Юха повернулся, чтобы посмотреть на нее, задавая вопрос.

- Я просто немного устала.

Ответив, Юджо вошла внутрь и села. Ей было так больно, но она не могла сказать об этом своему брату. Гуибин, должно быть, тоже устала, потому что спала на сиденье.

Закончив приготовления к отъезду, мужчины закричали, а лошади ржали на холодном зимнем воздухе, выпуская белые облака пара. Был ли здесь Красный Король и его люди? По какой-то причине воздух казался немного напряженным.

- Похоже, они добавили несколько человек в группу.

Говоря это, Юха приоткрыл окно. Его взгляд был прикован к мужчине с накинутой на плечи шкурой. Хотя на нем не было короны, он излучал властную ауру.

- Мне кажется, я его где-то видел…

Юджо проигнорировала бормотание брата, но ее спина была покрыта холодным потом.

Кто-то приказал: “Поехали”.

Повозка затряслась, двигаясь по дороге. Группа начала двигаться к горе Паран.

Солнечный свет пробивался сквозь высокие ели. На голубом небе не было видно ни облачка. Как будто погода была на их стороне. Юджо вздохнула.

Она не могла не смотреть на Гарана через окно. Повозку начало трясти, пока она ехала вверх по каменной тропинке горы.

Как далеко они продвинулись? Вероятно, они были недалеко от вершины горы. Это был бы конец.

Юджо еще раз взглянул на него. Мужчина устремил глаза вперед и ни разу не взглянул на нее. Он казался таким холодным. Должна ли она окликнуть его? Все, вероятно, упали бы в обморок от шока, если бы она крикнула “Гаран”.

Внезапно, словно услышав ее мысли, он повернул голову и посмотрел на нее.

Солнечный свет лился из-за его спины, когда его глаза смотрели на нее. Юджо не могла не улыбнуться ему. Хотя он был прямо перед ней, она все еще чувствовала глубокую тоску в своем сердце.

Внезапно все перевернулось с ног на голову.

Ба-дыщ!

Повозка взмыла в воздух. Даже лошади были выброшены вместе с ней. Юджо вскрикнула и закрыла лицо. Внезапно все погрузилось во тьму.

Не было ни звука.

Не было никаких ощущений.

В ушах Юджо звенело, и она могла видеть лицо брата Юхи. Он что-то кричал ей, но она его не слышала. Дрожащие глаза Юджо едва могли видеть. Потом она увидела их.

Разбитая повозка загорелась.

Убийцы в черном сползались, как муравьи. Их были сотни.

Аах, верно. Это была гора Паран. Природная крепость, которую не смогли пройти даже тысячи воинов.

Им следовало быть осторожнее в узком каньоне...

Она увидела Гарана, размахивающего мечом, и жестоких убийц, сражающихся с ним. Однако их было слишком много. Их определенно послала разгневанная императрица.

Соберись.

Юджо стиснула зубы.

Соберись, Юджо.

Она видела, как недалеко от нее катится по земле гуибин. Она не могла сказать, была ли она мертва или жива. Внезапно Юджо почувствовала, что сходит с ума.

Гаран будет грустить. Если бы он увидел ее такой... Когда он только что воссоединился со своей матерью... Если бы он снова потерял ее, ему было бы так больно!

- Угх!

Юджо стиснула зубы и встала. Она стала подползать к гуибин.

Внезапно кто-то преградил ей путь.

Кто это был?

Она подняла голову. Он был одним из охранников, которые были в их отряде. Мужчина с окладистой бородой и раскосыми глазами. Однако по какой-то причине выражение его лица было холодным. Мужчина потянулся сзади и схватил его за затылок. Потом снял лицо. Нет, точнее, он снял маску из кожи.

Еволь.

Юджо непонимающе посмотрела на него.

Еволь, как ты можешь...

Наконец она поняла, почему повозка улетела.

Как будто Еволь был другим человеком. Чего-то не хватало на его холодном лице, и выражение его лица было странно искажено. Его прекрасное лицо было покрыто таинственным сумасшествием.

Он поднял руку. В его руке сверкнул нож. Юджо закричала, оттолкнув Юху с дороги, прежде чем откатиться в сторону, эффективно избегая ножа.

Его ужасающие глаза вспыхнули, когда он посмотрел на Юджо.

- Грязная сука. Как ты смеешь предавать меня и раздвигать перед ним ноги!

Юджо лихорадочно искала меч. Ей нужно было что-то, чтобы блокировать его атаки. Гаран увидел ее и попытался броситься, но на него начали нападать сотни убийц.

- Юджо!

Гаран закричал, но убийцы начали окружать его.

Еволь медленно подошел к Юджо. Он продолжал бормотать.

- Все было ради тебя.

Его глаза безумно блеснули.

- Причина, по которой я терпел этого грязного наследного принца, причина, по которой я взял тебя в жены… Все это было ради тебя.

- Брат Ево...

- Но ты обнимала Красного Короля. Ты обнимала его, тяжело дыша, как животное. Ты собачья сука. Я не отпущу тебя.

Что это значит? Как это все было ради нее?!

- Соберись.

- Соберись?! Ты не знаешь. Ты не знаешь, что за человек наследный принц. Какой он ужасный. Если бы он хотел тебя убить, он бы это сделал.

Его глаза были полны хаоса и страха. Похоже, он не знал, о чем говорит. Переполненный страхом и гневом, он был не в своем уме.

- Все... все для тебя... Это все было для тебя, но... Юджо.

Его налитые кровью глаза смотрели на нее.

- Но ты все еще пускаешь его в свою комнату. Ты думала, что я не знаю? Ты обнимала его всю ночь. Я убью тебя. Я собираюсь убить тебя.

По ее телу побежали мурашки. Смерть стояла прямо перед ее глазами. Еволь снова поднял свой нож. Крик сорвался с ее губ, прежде чем лезвие пронзило ее. Внезапно Брат Юха прыгнул на него сзади.

Ааааагх!

Юха взревел, катаясь по земле, пытаясь сразиться с Еволем. Каким бы слабым ни был Юха, Еволь не смог бы победить его в силовом поединке.

Однако Еволь был не в своем уме, и у него был нож. Когда он развернул его, на горле Юхи образовалась рана. Юха ударил Еволя кулаком в челюсть, но в итоге получил ответный удар.

Среди всего этого Юджо отчаянно подползла к гуибин, чтобы проверить ее состояние. На ее лбу было немного крови, а одна из ее ног была странно согнута, как будто она была сломана.

- Ваше Высочество! Ваше Высочество!

Юджо отчаянно встряхнула ее, прежде чем засунуть ей палец под нос. К счастью, она чувствовала её дыхание.

- Пожалуйста, очнитесь, пожалуйста!

Им нужно было сбежать. Однако не было другого способа выбраться из этого каньона, кроме как двигаться вперед. Она услышала еще один рев и увидела, что приближается новая волна убийц. Эти люди определенно собирались сегодня похоронить ее и Красного Короля в этом каньоне.

Боже, пожалуйста.

Юджо со стоном вытащила меч из павшего солдата. Все, что она могла сделать сейчас, это сражаться насмерть. Когда кровь дула с ветром в каньоне горы Паран, небо было таким голубым и ясным.

Юджо собиралась атаковать Еволя. Однако на нее со всех сторон начали стекаться десятки убийц. Она стиснула зубы и начала резать их.

Брызнула кровь. Она почувствовала ошеломляющую боль в спине и бедрах. Вероятно, она была ранена. Трое убийц перед ней смотрели на нее убийственными взглядами.

- Угх!

Юджо собрала все свои силы, чтобы выстоять. Однако врагов было слишком много. Внезапно Юха взревел и бросился к ней. Все произошло в одно мгновение.

Юджо посмотрела на своего брата. Кровь начала скапливаться в добрых глазах ее брата. Наконец она увидела три меча, торчащие из его спины.

Она не могла в это поверить.

"Брат...", - пробормотал Юджо.

Изо рта Юхи хлынула кровь. Ей показалось, что она услышала, как он прошептал: “Юджо”.

Она обняла брата и рухнула на землю.

Брат.

Человек, который был ее отцом и матерью.

Брат, который носил ее на спине всякий раз, когда она плакала.

Брат, подаривший Юджо ее первую лошадь.

Брат, который выследил самого сильного оленя и дал ей его рога, чтобы использовать их как лук.

Нет.

Юджо шептала.

Этого не может быть.

- Брат... Ю... ха...

Это был ее голос, но он звучал так незнакомо.

- Ааааааагх!

Ее крик прорезал каньон. Юджо вылетела со своего места и рубанула мужчин, которые пронзили ее брата. Словно божественная энергия окутала ее, Юджо взмахивала мечом с ужасающей скоростью. Вскоре она залилась кровью своих врагов.

Она убьет их всех. Юджо смеялась над убийцами, когда они снова начали окружать ее.

Она смела бы их всех. Кровь капала с ее дрожащих рук. Боль разрывала ее сердце в клочья, и она больше ничего не чувствовала. Сколько бы она ни рубила и не резала, этот бой никогда не закончится.

Внезапно она услышала крик. Нет, это был звук рога. Юджо подняла голову. Она увидела своего невероятно знакомого сокола, летящего в небе.

Это были воины Ехи.

Стрелы начали летать в воздухе. Черные стрелы точно пронзали шеи врагов. Убийцы побежали, как добыча сокола. Однако стрелы не проявляли пощады.

С Юджо капала кровь, когда она увидела, как Еволь встал. Он тоже был кровавым месивом. Было почти удивительно, что он все еще дышал после всего этого. Как будто в него вселился демон, он выглядел ужасно.

Он посмотрел на мечи в спине Юхи, а затем на Юджо, которая держала его труп. Его глаза наполнились слезами. Затем он издал искривленный смешок.

- Давай уйдем вместе, Юджо. Мы втроем...

Он вытащил что-то из нагрудного кармана. Это была хрустальная бутыль, в которой был светящийся камень. Это был ледяной огненный камень.

- Пойдем все вместе... опять втроем...

Юджо недоверчиво рассмеялась. Она была так зла, что могла только смеяться.

Она вытащила один из мечей из спины брата. Она убьет Еволя собственными руками.

Он подошел к ней. Он открыл крышку хрустальной бутыли.

Юджо встала и приготовилась. Если бы она сегодня не убила Еволя, она никогда себе этого не простила бы.

- Аааагх!

Еволь бросился на нее, издавая крик.

Внезапно в воздухе сверкнул меч. В тот же момент хрустальная бутылка разбилась в воздухе. Словно молния, меч пронзил горло Еволя.

- Угх!

Муки смерти. Кровь стекала по его шее. Лицо белое как бумага. Эти глаза, полные безумия, смотрели только на Юджо.

- Вместе...

Внезапно Еволя окутал белый свет. Бум! Пламя охватило все его тело.

Юджо повернула голову. Гаран превратился в кровавое месиво, хромая в её сторону. Он вытащил свой меч.

* * *

Пламя долго потрескивало. Наконец труп перестал гореть. Тело Юхи положили в повозку, привезенную из ехи. Другая повозка везла гуибин.

Словно завершая эту трагедию, солнце начало садиться. Красный свет был залит кровью. Вскоре всё было поглощено тёмным телом горы Паран.

- Мерган.

Туван, бывший подчиненный ее брата, подошел к ней и опустился перед ней на колени. Юджо непонимающе посмотрела на него.

Верно.

Брата больше не было. Теперь Юджо стала вождем. Брат не оставил после себя детей до своей смерти, и женщинам было разрешено руководить в Ехе.

- Что нам делать?

Что они должны делать?

Юджо тупо прожевала эти слова, прежде чем повернуть голову. Вдалеке она могла видеть Гарана, стоящего рядом и наблюдающего за ней. Подул холодный ветер. Это была граница между их странами.

Прошлой ночью, когда он обнимал ее, она задумалась.

Неужели они не смогут встретиться снова?

После того, как император умрет, и когда он станет императором, разве они не смогут вернуться друг к другу?

Если это должно было случиться, ему нужно было стать императором, а это означало, что он должен был жениться...

Ну, и что?

И что, если она не была императрицей? И что, если она не была его единственной женой?

У них обоих были чувства друг к другу, и они несли между собой незабываемые воспоминания и ошибки.

Если бы ее предчувствие было верным и сегодня утром они вместе зачали ребенка, он был бы невероятно замечательным отцом.

Как-нибудь, когда-нибудь... Может быть...

Юджо горько улыбнулась и опустила голову.

Слова в ее голове упали на землю и были раздавлены под ее ногами. Все надежды и мечты, закравшиеся в ее сердце, разбились и улетели с ветрами горы Паран.

Брата здесь не было. Человека, который был для нее такой крепкой горой, здесь больше не было. Что будет с Ехой теперь, когда их лидера больше нет? Должны ли они назначить нового лидера? А как насчет кровавой земли, опустошенной войной?

Даже если наследный принц был свергнут, в его руках все еще были девять печатей Парана, и он был из тех людей, которые всегда будут мечтать о чем-то большем.

- Пока не наступит ночь…

Юджо сказала, глядя на Гарана.

- Давайте вернемся в Еху.

Она снова бросила его.

Красный Король держался подальше и не приближался к ней.

Прошлые дни, когда она даже не чувствовала течения времени... Дни, когда она смотрела на него, а ветер дул ей в спину... Как будто все это произошло вчера. Но между ними всегда была огромная пропасть.

Юджо села на лошадь. Ее сокол кружил над ними сверху, прежде чем спуститься вниз и приземлиться ей на руку. Поскольку на ней не было кожаных перчаток, его когти болезненно впились ей в запястье.

- Прощайте, Ваше Высочество.

Юджо больше нечего было сказать. Она развернула лошадь и помчалась к Ехе. Ее земля была прямо перед ее глазами.

Кровавый свет солнца резко осветил зубчатые края горы Паран. Красный Король остался стоять на своем месте. Его черные волосы развевались на ветру...

* * *

- Ваше высочество.

Теплый апрельский ветерок дул сквозь ЁнСун, когда весна начала проникать в город. Красные цветы сливы расцвели в резиденции Красного Короля.

Евнух Са осторожно вошел в спальню и опустил голову.

Красный Король читал письмо, переданное ему шпионом с севера. Выражение его лица выглядело странно. Он казался бледным и удивленным, как будто он был в оцепенении от неверия.

Какие новости он получил, чтобы отреагировать таким образом?

- Ваше Высочество, императорский дворец прислал официальную одежду.

Наконец, на завтра была назначена коронация нового наследного принца. Импичмент наследного принца был наконец завершен. Процесс свержения прошел, и все препятствия на пути к коронации были устранены.

Фракция императрицы была упорна в своих возражениях. У наследного принца был сын, который считался его преемником. Они утверждали, что он должен стать следующим наследником престола, но принцу было всего семь лет. Вдобавок ко всему, у императора было не очень хорошее здоровье. В такие смутные времена было ясно, что Серебряный народ попадет в руки императрицы, если они не будут осторожны.

Если бы не неукротимая сила воли императора, сделавшего Красного Короля своим преемником, все это было бы невозможно. И, наконец, все исполнится завтра. Они даже получили от императора официальную одежду для коронации.

После завтрашней церемонии Красный Король официально станет Наследным Принцем Серебряной Нации. И сразу после назначения он женится.

- Ваше Высочество.

Несмотря на зов евнуха, Красный Король не сдвинулся с места.

Должен ли он уйти и вернуться немного позже?

Внезапно дверь распахнулась, и ЮльМок поспешно вошел в комнату.

- Ваше Высочество!

Красный Король поднял голову на зов ЮльМока, заставив евнуха Са разочарованно надуться. Не было ли это слишком сурово? Красный Король в эти дни плохо ел и почти не спал. Всякий раз, когда евнух Са говорил, у него влетало в одно ухо и вылетало из другого. Однако всякий раз, когда ЮльМок говорил, он слушал с пристальным вниманием.

- Плохие новости.

- О чем ты говоришь?

ЮльМок опустил голову.

- Кто-то украл Джукму.

Внезапно в комнате воцарилась тишина. Евнух Са в шоке посмотрел на ЮльМока. Что он только что сказал?

- Что ты имеешь в виду?

Евнух Са был так потрясен, что не мог не вмешаться. Удивленный собственными действиями, он быстро опустил голову. Неужели он потерял рассудок? Как он мог совершить такую ошибку? Как он посмел вмешаться, если его не спросили? Это было достойно смерти.

“Что ты сказал?” - недоверчиво спросил Красный Король.

- Как это случилось?

- Говорили, что лошадь должна была быть привязана в конюшне, но она исчезла. Простите, Ваше Высочество. Я сейчас кого-нибудь пришлю и…

- Оставь это.

Красный Король оборвал его. Кто-то только что сказал ему, что его драгоценный конь исчез, так почему же он так улыбается? Евнух Са потрясенно поднял голову. Красный Король неожиданно заговорил.

- Кажется, завтра я не смогу пойти в императорский дворец.

- Простите?

- Верните официальные мантии императору. Он поймет, что я имею в виду.

Неужели он потерял рассудок? Что он хотел этим сказать?

Не обращая внимания на бледное лицо евнуха, Красный Король прошел мимо него.

- Ваше Высочество! Куда вы идете?

Евнух Са опешил и стал преследовать его. Красный Король усмехнулся. Это была первая улыбка, которую евнух Са увидел в этом году. Говоря это, Красный Король схватил свой меч и накинул плащ на плечи.

- Куда, как ты думаешь? Я пойду ловить конокрада.

При этих словах евнух Са рухнул на землю.