- Ха, ха, ха...

Несмотря на то, что было лето, вода в Шелковой реке была очень холодной. Словно призрачные руки, качалась подводная зелень, пытаясь утащить их вниз. Только после поиска в глубине Юджо, как сумасшедшая, наконец, нашла его тонущим в русле реки.

Юджо использовала всю свою силу, схватила мужчину и поплыла вверх. Над поверхностью воды она могла видеть тени мужчин, разыскивающих их верхом на лошадях.

Из-за того, что за ее спиной стоял мерцающий свет пламени, она не могла видеть лиц мужчин, но их убийственный дух был достаточным доказательством. Проблема была в свете. Плавая над черными водами реки, свет освещал их слишком ясно.

Принцесса Муё благополучно сбежала?

Куда пропал Еволь?

Она услышала мужские крики. Кто-то указывал на них. Юджо побледнела и обняла мужчину без сознания, когда она снова погрузилась в воду. Стрела едва не попала в ее плечо, когда бесшумно пронеслась сквозь воду. Ей казалось, что она застряла в кошмаре.

Как давно это было? Ей едва удалось доползти до берега. Мужчина оставался хромым и едва мог ходить.

- Эй! Возьми себя в руки!

Все его тело было холодным, как лед.

Он уже умер?

Юджо быстро подняла палец к его ноздрям. Ее палец тоже замерз. Он едва дышал. Она услышала чей-то свист. Она также слышала ржание лошадей, доносившееся издалека. Огни факелов мерцали, пока люди обыскивали берег реки.

Им нужно было спрятаться. Не важно где.

Юджо схватила мужчину. Он был выше среднего человека, а также был намного крупнее. Он также был в полубессознательном состоянии, поэтому был очень тяжелым. Она начала хлопать его по щеке.

- Проснись! Если не хочешь умереть здесь собачьей смертью! Быстрее!

Самостоятельно тащить его тяжелое тело было невозможно. Тем не менее, это был бы только вопрос времени, когда их поймают вот так. Юджо отчаянно трясла его.

К счастью, мужчина открыл свои тусклые глаза.

- Ах, пожалуйста, поднимайся.

- Хорошо, я понял, так что перестань меня бить. Я умру от боли.

- Если мы останемся так, мы действительно умрем! Быстрее, вставай.

Юджо приказала ему строгим голосом. С большим трудом мужчина встал на ноги. Им нужно было бежать сейчас. Не смотря ни на что!

Юджо схватила мужчину за руку и направилась в тростниковое поле. Камыши обрушивались на них со всех сторон, но здесь они не могли останавливаться.

Каждый раз, когда она слышала звук шагов, Юджо чувствовала себя так, будто у нее будет сердечный приступ. Через некоторое время она нашла небольшую пещеру у берега реки. Они вошли внутрь и спрятались.

Она все еще могла видеть слабое мерцание факела снаружи. К счастью, пещера была сухой, но она чувствовала слабый запах мха и экскрементов животных.

Было ли это логово дикой кошки?

Юджо удалось опустить мужчину; она с тревогой навостряла уши на любой звук. Ржание лошадей, грубые крики... Все они были так близко. В черной тьме Юджо стиснула зубы.

Пожалуйста, пожалуйста, уходите.

Дыхание мужчины стало грубее. Их руки и ноги начали неметь и холодеть. Если они останутся так дольше, они оба умрут.

- Подожди здесь немного. Я скоро вернусь.

Когда она уже собиралась встать, рука мужчины схватила ее за запястье.

- Что?

"...Не уходи”, - прошептал мужчина.

- Только не говори мне... Ты боишься?

- Да, мне страшно. Не оставляй меня одного в темноте.

Ха! Как он мог шутить прямо сейчас?

Когда она посмотрела на него, мужчина ухмыльнулся ей в ответ. Она нашла захватывающим то, что он все еще мог улыбаться в их нынешней ситуации.

- Мне нужно увести их с нашего следа.

- Если ты оставишь их в покое, они уйдут сами по себе.

- Но...

- Не ходи... Тебе будет больно.

Юджо застыла от его слов. Она посмотрела на него, прежде чем сесть рядом с ним. Его спина все еще кровоточила. Хотя они были вне воды, ей нужно было как можно скорее обработать его рану. Однако она все еще нервничала из-за их преследователей снаружи.

- Хей.

Если бы он все еще истекал кровью и потерял сознание в своем нынешнем состоянии, у него не было бы никакой надежды. Юджо тихо позвала мужчину.

- Ты в порядке? Не засыпай. Я не думаю, что смогу тебя нести.

Мужчина усмехнулся ее шепоту.

- Судя по всему, я довольно тяжелый.

Она посмотрела в темноту. Она снова вспомнила лицо Еволя. Хукра была...

Что произошло? Что насчет этого человека? Он видел Хукру? Он видел Еволя?

- Ты видел это?

- Видел что?

На его вопрос Юджо больше ничего не ответила.

- Не бери в голову.

Между ними воцарилась тишина. Они слышали, как шум снаружи усилился.

Все было хаотично. Она не могла перестать думать о том, как Еволь пытался убить Муё. Что случилось? Почему? Почему он обманул меня?

Они были близки последние семь лет. Она доверяла ему, как доверяла брату Юхе. Она доверяла ему, поэтому пришла к ЁнСун. Поскольку она доверяла ему, она вышла за него замуж.

Что, если все это было ложью...?

Тело Юджо тряслось от страха и разочарования.

Внезапно снаружи стало тихо. Казалось, преследователи спускались к берегу, чтобы продолжить поиски. Она беспокоилась о ранах мужчины.

- Повернись. Я хочу проверить, не течет ли все еще кровь.

- Как ты собираешься что-то увидеть в этой темноте?

- Разве не лучше, что мы в темноте?

Не было бы более неловко видеть его без одежды?

- Раздевайся. Я тебя не вижу, но, кажется, мои глаза немного привыкли к темноте. Я думаю, мы должны хотя бы проверить, не истекаешь ли ты кровью.

Мужчина издал стон, и Юджо услышала, как он снимает одежду рядом с ней. Юджо продолжала волноваться. Ей нужно было что-то, чтобы перевязать его рану. Она торопливо разорвала внутреннюю юбку.

Она почувствовала, как преследователи спустились к реке. Скоро собирались вывести собак. До тех пор они не должны издавать ни звука.

- Ты закончил?

- Ага.

Юджо осторожно протянула руку в темноте. Она чувствовала его крепкое тело. Это была его спина. Она чувствовала, как его натренированные мышцы дергаются под ее пальцами.

- Это у меня на правом плече.

Услышав его слова, Юджо издала “Ах”, осторожно двигая рукой в этом направлении. Она почувствовала начало раны. Мужчина не дрогнул.

Рана начиналась на его правом плече и доходила до левой стороны его талии. Должно быть, было очень больно, но мужчина не дрогнул.

К счастью, речной воде удалось её немного очистить, но кровь все еще текла. Еще одна рана тянулась от левой стороны спины до середины. К счастью, раны были не настолько глубоки, чтобы вытягивать кости, но кровоточили без остановки.

“Я думаю, все будет в порядке, если их крепко перевязать”, - прошептала Юджо.

Она протянула обе руки и обняла его за спину, как будто обнимая его. Затем она начала перевязывать его самодельной повязкой. Поскольку ей пришлось несколько раз обвязать её вокруг его тела, ей пришлось несколько раз обнять его спину.

Ее сердце колотилось как сумасшедшее без всякой причины. Она задавалась вопросом, было ли это плохой идеей. Это было неловко и странно, но Юджо сосредоточилась на этой повязке, быстро затянула ткань вокруг спины и закрыла рану.

- Ты в порядке?

На ее вопрос мужчина ответил.

- ....Ага.

Его голос звучал хрипло.

- Хей.

Он не ответил. Вместо этого она почувствовала, как он рухнул вперед.

“Хей!”, - крикнула Юджо.

Тело мужчины было слишком холодным и влажным. Сколько бы она ни звала его, он не отвечала ей. Юджо начала нервничать. Она помедлила, прежде чем быстро опустить его на бок. Она взяла его одежду и положила ему под голову как подушку. Затем она развернулась и вышла из пещеры.

Если она оставит его вот так, он не сможет пережить эту ночь. К счастью, она увидела некоторые признаки человеческой жизни в виде мерцающего света поблизости.

Гав, гав, гав, гав!

При звуке лая собак жители деревни встревожились. Среди этого хаоса, Юджо использовала преимущество, которое ей не пришлось специально искать в деревне.

Она взяла развешенное белье, которое домохозяйка забыла на улице, и немного лекарств из соседнего дома.

Она побежала в направлении противоположном от берега реки, чтобы избежать преследователей. Потом она спрыгнула с моста и пошла вверх по реке. Этого было бы достаточно, чтобы сбить с толку ее преследователей.

К тому времени, когда она вернулась в пещеру, Юджо была измотана. Ее мокрое тело дрожало, а ноги почти подкосились. Однако сейчас она не могла сдаться. Если она потеряет сознание сейчас, мужчина наверняка умрет.

В отличие от хаотичной деревни, в пещере было спокойно. В черной тьме камыши за пределами пещеры дрожали от ветра.

Юджо быстро стерла все следы своего присутствия и загородила вход в пещеру камышом. Порезы на ее руках покалывали от боли, но у нее не было времени взглянуть на них. Полумесяц в темном ночном небе освещал ее.

Войдя в пещеру, Юджо внимательно осмотрела мужчину. Мужчина был в ужасном состоянии. Его дыхание было грубым, и у него была лихорадка.

- Эй, очнись.

Она снова прошептала, но мужчина не шевельнул ни мускулом.

Юджо быстро схватила украденную лампу и зажгла ее. Слабый свет осветил мужчину. Она хотела разжечь небольшой костер, но это было слишком опасно. Как только она разведет костер, весь мир узнает, где они.

Она внимательно посмотрела на лежащего без сознания мужчину. Его спина была перевязана, и он лежал на животе, а все его тело дрожало. Пот стекал по его влажному лбу, и все тело казалось ледяным.

Он потерял слишком много крови.

- О мой Бог.

Юджо быстро накрыла его украденной одеждой. Она прожевала лекарственные травы, предназначенные для остановки кровотечения, и впихнула их между его губами. Как и ожидалось, он не сглотнул.

Что она могла сделать? Она не могла разжечь огонь...

Она закусила губу, гася мерцающий свет лампы. Она не знала, что делать, но не могла позволить ему умереть вот так.

Она вышла и взяла сухую солому, чтобы положить на пол. Затем она сняла одежду, которую надела на него сверху, и осторожно перекатила его на место, которое она соорудила.

Затем она быстро сняла свою мокрую одежду. Она должна быть в состоянии поднять температуру его тела своим телом. Накрыв их тела украденной одеждой, она крепко прижала его к себе. Их тела были такими холодными, что у нее стучали зубы.

Юджо втиснула свои ноги между его и положил голову ему на руку. Она потянула его на руки. Теперь его голова лежала на ее груди.

Хотя это выглядело возмутительно, Юджо не могла думать ни о чем другом, так как его тело было, по сути, куском льда. Она мягко обняла его и осторожно погладила.

“Если Брат узнает, мы с тобой оба трупы”, - прошептала Юджо и притянула его ближе к себе.

Ее сердце бешено колотилось в груди.

Постепенно места, где соприкасались их кожи, становились теплее.

Юджо была удивлена собственными действиями. Даже если на кону была чья-то жизнь, как она могла сделать что-то подобное? Нет, почему она не чувствовала отторжения? Она обнимала голого мужчину без сознания и совсем не чувствовала себя при этом странно.

От него пахло приятным ароматом, который он всегда испускал, смешанным с запахом речной воды. Его мокрые волосы коснулись ее подбородка. Хотя у него было крупное телосложение, он был почти послушным ребенком, когда прислонялся к ее телу.

- Фууух.

Юджо вздохнула. Ей казалось, что она прожила год за один день. Было облегчением, что он пришел в последний момент. Если бы не он, принцесса Муё и герцог Хё Ын умерли бы сегодня.

А Еволь...

Юджо прикусила губу от приступа гнева. Однако она не смогла подавить гнев, разлившийся по ее телу.

Образ лица Еволя, когда шляпа с вуалью упала с головы Хукры, постоянно возникал в ее голове.

Как...

Как он мог сделать это со мной?

Если Еволь действительно был Хукрой, то в хрустальной бутылке в его кабинете определенно находился камень ледяного огня.

Он убивал людей, используя его, и бесстыдно велел ей найти Хукру. Используя информацию, которую она ему дала, он попытался убить кого-то еще.

Что он делает?

Однако одно было несомненно. Еволь солгал. Он солгал ей и ее брату.

- Что я делаю?

Юджо стиснула зубы и прошептала.

- Серьезно, что мне теперь делать, брат?

Она скучала по брату Юхе. Что ей делать в этой ситуации? Если она сейчас вернется в Еху, сделка закончится? О чем думал Еволь, когда давал ей это задание? Почему он это сделал?

- ...Не волнуйся.

Внезапно Юджо услышала тихий голос.

Юджо подняла глаза и увидела, что мужчина смотрит на нее. Его лицо раскраснелось от лихорадки, но он поднял руку и попытался ее успокоить.

- Все в порядке. Все будет хорошо.

- Ха-ха, да, что ты знаешь...?

Что он знал? Как он мог сказать что-то подобное?

Казалось, что он видел кого-то еще, когда говорил с ней. Но как это могло быть? Даже когда он произносил эти нелепые слова, сердце Юджо дрожало от облегчения.

- Не волнуйся...

Затем он снова закрыл глаза.

Юджо недоверчиво улыбнулась. Но услышав, как он сказал ей не волноваться, она почувствовала себя лучше.

Юджо закрыла глаза. Ее тело было усталым и больным. Когда их тела прижались друг к другу, ей стало тепло. Однако участки кожи, которые подвергались воздействию воздуха, были очень холодными. Юджо притащила немного соломы и накрыла их обоих. Сейчас было немного теплее.

Сначала он был тем, кто нуждался в тепле. Но теперь она поняла, что ей это тоже было нужно.

Юджо вздохнула. Это был долгий и трудный день. Она вспомнила, как чуть не потеряла его в холодных водах реки и вздрогнула. К счастью, она почувствовала, как тепло его тела возвращается. Юджо нашла утешение в его тепле и положила подбородок ему на плечо.

Она становилась сонливой. Сон мягко опустился на ее веки.