О, нет.

Как глупо! С каких это пор Красный Король покорно отступал?!

Было слишком поздно сожалеть. Она упустила шанс сбежать.

- Ты...

Он протянул руку. Он пытался схватить ее за руку.

Внезапно она услышала голос своего спасителя на другом конце коридора.

- Ваше Высочество!

Они оба напряглись. АнХо, чиновник СанСу, приблизился к ним, как ветер, как только обнаружил Гарана. Подойдя поближе, он обнаружил нечто весьма странное.

Гаран стоял в черном меховом плаще, накинутом на плечи. Он был почти похож на Мрачного Жнеца. Плачущая женщина, рухнувшая на пол перед ним, была одета в красное.

Что-то случилось? В замешательстве и потрясении он присел на корточки, чтобы взглянуть на эту даму. Присмотревшись, он понял, что это знакомое лицо.

- Разве вы не жена герцога МунЁ?

И Гаран, и Юджо напряглись от его слов.

- Почему вы в таком месте...?

- Милорд, слава богу, вы пришли.

Юджо едва шевельнула застывшими бледными губами.

- Если бы Его Высочество не пришел спасти меня, я не знаю, что бы со мной случилось.

- Прошу прощения?

Удивленные глаза АнХо бегали туда-сюда между женой герцога МунЁ и Красным Королем. Юджо повернула голову и посмотрела на Гарана. Его потрясенное лицо вдруг стало спокойным. Юджо опустила глаза и продолжила говорить.

- Я увидела в саду кого-то странного. Я была потрясен и убежала. Его Величество случайно проходил мимо и сумел прогнать этого странного нападавшего. Ваше Величество, спасибо вам.

- Как такое могло случиться?! Герцогиня МунЁ, вы в порядке? Эй, здесь есть кто-нибудь?

Даже когда чиновник СанСу кричал своим слугам, Красный Король не шевельнул ни мускулом. Он просто смотрел на Юджо.

Его глаза выражали его замешательство. Он посмотрел на нее так, словно никогда раньше не видел такого человека, как она.

Юджо закрыла глаза. Одна трусливая слеза капнула на пол.

* * *

Пришли люди и увели даму. Красный Король продолжал стоять в коридоре. АнХо нахмурился.

В чем дело?

По прошествии долгого времени Красный Король наконец заговорил. Однако его голос звучал странно.

- Я вернусь на сегодня.

Чиновник СанСу в шоке поднял голову, но ничего не сказал. К тому времени, когда он собирался окликнуть его, Красный Король уже шел по коридору.

Что он должен сделать?

АнХо в замешательстве огляделся. К счастью, вокруг никого не было. Честно говоря, тот факт, что Красный Король был наедине с женой герцога МунЁ, был достаточным поводом для сплетен.

Даже если он был членом императорской семьи, встречаться с дворянкой без повода было запрещено. Кроме того, она была женой его двоюродного брата.

Если бы об этом инциденте стало известно, он имел бы серьезные последствия. АнХо поклонился, проводя Красного Короля.

* * *

Жена герцога МунЁ?

Эти слова постоянно крутились в голове Гарана. Герцог МунЁ был сыном принцессы Ёхвы, что делало его его двоюродным братом. Он вдруг вспомнил слова Муё. Сплетни, о которых она болтала с ним, как только он вернулся в город прошлой весной.

“Вы слышали слухи? Герцог МунЁ женился!”

Она определенно сказала это весной прошлого года. Весна прошлого года! Женщина провела ночь с ним летом! Определенно!

“Нет, как вам такая хорошая новость? Странная новость. Ты и это знаешь, Брат... что... Герцог МунЁ не может касаться женщин. Вы слышали слухи?”

“Слухи - это всего лишь слухи.”

“Я так и думала, но на этот раз произошло нечто удивительное.”

“Что ты имеешь в виду?”

“Ну, когда герцог МунЁ впервые сказал, что женится, все сошли с ума. Они просто предполагали, что это будет очередная травяная вдова, и все её жалели. Герцог МунЁ довольно холоден с дамами, помнишь? Но что ты знаешь? То есть... Я слышала, они хорошо спали.”

“Должно быть, он нашел свою вторую половину.”

Его тошнило.

Теперь, когда он подумал об этом, примерно в то же время она посетила резиденцию принцессы Муё. Когда он отправился к герцогу Хё Ын, он услышал музыку морин хуур.

“Я слышал, что здесь невестка принцессы Йовы. Но ты действительно уверен, что нам не следует позвать сюда принцессу Муё?”

Он вспомнил, как смеялся его зять. Ему казалось, что он вот-вот сойдет с ума.

Жена герцога МунЁ? Невеста Еволя?

Бам!

Он быстро прошел через парадные ворота чиновника СанСу. Чиновник СанСу казался настолько потрясенным, что не мог произнести ни слова, а Красный Король просто вскочил на коня без единого извинения. Взволнованный ЮльМок поспешил к Красному Королю.

- Ваше Высочество.

- Приведи ко мне женщину.

С этими словами он увел свою лошадь.

* * *

Два часа спустя жена герцога МунЁ, нет, Дан Соён, появилась в резиденции Красного Короля.

Она спотыкалась о двери, как будто ее втолкнули внутрь. Он молча смотрел на нее.

Ее лицо было совершенно бледным. Он смотрел на нее, прислонившись к платформе. Ровно полгода назад она была здесь с ним. Помнит ли она? Если бы она знала, у нее не было бы сейчас такого бесстыдного выражения на лице.

- Есть кое-что, что мне нужно у тебя спросить.

Его голос был невероятно холодным.

- Пожалуйста спрашивайте.

Несмотря на пепельный цвет лица, ее голос звучал спокойно.

- Ты действительно жена герцога МунЁ?

- Это так.

- Тебя зовут Дан Соён?

- Это так.

- Дан Соён, дочь правителя северной провинции Са Хан Сона?

- Да Ваше Высочество.

Рот, который молчал, несмотря на его бесчисленные вопросы, наконец открылся, чтобы подтвердить ее имя.

Как трогательно.

- Когда ты вышла замуж?

На этот раз ответ не слетел с ее губ.

- Жена герцога МунЁ, я задал тебе вопрос. Когда ты вышла замуж?

Она посмотрела на него. Ее глаза дрожали. Края ее глаз были красными. Вот так. Эта женщина плакала. Как только он ушел, она ворвалась в двери и стала искать его. Как будто у нее сердце болело... Как будто ей так же больно, как и ему... Она плакала.

- Ответь мне!

Его рев потряс их окрестности. Она остановилась и опустила глаза. Было время, когда он находил эти длинные ресницы такими милыми, что осыпал ее губы быстрыми поцелуями. Было время, когда он находил ее губы настолько восхитительными, что покусывал их.

Это все было в прошлом июне. Когда миртовые деревья были в полном цвету. Когда в садах цвели пионы. Когда сезон дождей принес с собой ливень. Тогда на ней не было такой элегантной одежды, как сейчас.

- Я вышла замуж в апреле прошлого года.

В комнате воцарилась тишина. Он просто смотрел на нее. Женщина продолжала опускать глаза и не оглядывалась на него.

- Что ты имеешь в виду под этим?

Его голос был смертельно холодным.

- Ты хочешь сказать, что у тебя внезапно появилось чувство верности, которого у тебя не было в июне прошлого года?

Она молчала. Внезапно в его голове раздался голос Муё.

“То есть… Ты знаешь, как расстроилась принцесса Ёхва, когда все говорили о том, что у герцога МунЁ были проблемы в постели? Я слышал, что были явные доказательства того, что жених и невеста провели первую совместную ночь в чертоге невесты. Принцесса явно была очень довольна и всем этим хвасталась.

- Еволь касался тебя?

Он едва успел пошевелить языком, когда задал этот отвратительный вопрос. Она продолжала стоять на месте.

- Ответь мне.

Ему нужно было услышать ее ответ сегодня, несмотря ни на что. Он выпрямился и начал приближаться к ней. Чем ближе он подходил к ней, тем сильнее гнев бушевал в его сердце. Он хотел вытащить нож и проткнуть им ее. Если бы он потерял последний рассудок, он бы задушил ее прямо здесь и сейчас.

Когда он впервые встретил ее, она определенно не казалась замужней женщиной. Вдобавок ко всему, она преследовала Хукру. Она определенно сказала ему в пещере, что она не замужем. И ещё она была девственницей.

Гаран уставился на нее. Тут определенно было нечто большее. Что-то, чего она не могла ему сказать. Начало и конец этой истории не имели никакого смысла. Она определенно что-то скрывала от него... Что-то, о чем она не могла ему сказать.

Хукра, Еволь и Дан Соён.

Внезапно глаза Гарана сузились. Что-то, наконец, щелкнуло.

Наследный принц.

Почему он не подумал об этом раньше?

Еволь был в основном связан с наследным принцем.

И Дан Соён оказалась между ними.

Однако, как и Еволь, она делала что-то другое. Она обыскивала ЁнСун, замаскировавшись под мужчину. Она обыскала ЧиХваРу, замаскировавшись под куртизанку. Она использовала меч, ездила на лошадях и стреляла из лука.

- Так что ты...

И он был Красным Королем. Когда она узнала, что это был Гаран, она сбежала.

Почему? Если посмотреть на это в этом свете, ответ будет очень простым.

- Ты работаешь на наследного принца.

Глаза Юджо расширились. Она напряглась и посмотрела на него. Видя ее реакцию, Гаран еще больше уверился в найденном ответе. Все встало на свои места.

Вот почему она искала Хукру. Вот почему она сожгла его тайную комнату. Вот почему умер евнух, отвечающий за императорскую кладовую.

Почему? Потому что наследный принц тоже искал Хукру или интересовался ею. И потому что женщина, которая сейчас стояла перед ним, была весьма осведомлена в этом аспекте.

- Ты действительно Дан Соён?

Внезапно за дверью раздался торопливый голос евнуха.

- Ваше Высочество! Принцесса Ёхва прибыла.

Они оба напряглись, глядя друг на друга.

* * *

- Красный король!

Принцесса была похожа на разъяренного кабана, когда в гневе ворвалась в резиденцию Красного Короля. На ней был белый лисий мех, обернутый вокруг ее шеи, а также довольно большой головной убор на макушке. Она начала атаковать Гарана.

- Что за странная ситуация? Ты сошел с ума или нет?

Принц-холостяк вызывает невестку принцессы? Это было совершенно нелепо! Вдобавок к этому ее невестка пропала на четыре дня во время праздника лотосовых фонарей. Принцесса Ёхва была абсолютно унижена перед всем ЁнСуном.

Тогда это можно было списать на любовную ссору между молодоженами, но сейчас все было иначе. Этот инцидент был бы опасен. А противоположной стороной был Красный Король. Не был ли он сыном двуличной гуибин, у которой якобы было много любовниц?

Куда еще могла деться эта кровь? Репутация Красного Короля и Муё была испорченной. К счастью, Муё вышла замуж в раннем возрасте. Однако Красный Король все еще был холостяком!

- Я уже была очень взволнована, узнав об инциденте в официальной резиденции СанСу. Зачем ты привел ее в свою резиденцию, Красный Король? Это твой способ спровоцировать принцессу?

- Это не так, Ваше Высочество. Я просто позвал ее сюда, чтобы задать ей несколько вопросов.

- Какой вопрос может быть настолько важным, чтобы ты вызывал жену своего кузена и оставался с ней наедине посреди ночи? Если ты собираешься задать ей вопрос, задай его в моем присутствии!

Принцесса Ёхва сердито села на сиденье. Юджо скромно опустила глаза. Она была рада, что принцесса Ёхва появилась. Из-за того, что Красный Король шаг за шагом приближался к ней, она покрылась холодным потом.

- Уважаемая тетя, приношу свои извинения. Пожалуйста, успокойте свой гнев.

По какой-то причине Красный Король тут же сбросил карты. Как ни посмотри, она все равно была чистокровной младшей сестрой императора. Она также была принцессой Ёхвой из императорской семьи. Пренебрегать ею было бы слишком опасно. С информацией, которую он собрал сегодня, он сможет глубже изучить женщину, известную как Дан Соён.

Злые глаза принцессы Ёхвы уставились на Красного Короля, а затем на ее невестку. Никогда не знаешь, когда взорвется фейерверк между мужчиной и женщиной. Кроме того, она была невероятно обеспокоена тем, что до сих пор не слышала никаких новостей о беременности своей невестки.

- Я слышала, что ты скоро возьмешь королеву.

И Гаран, и Юджо напряглись. Однако наблюдательные лисьи глаза принцессы Ёхвы наблюдали за ними, когда она получала чашку чая от дворцовой горничной.

- Хотя императрица сказала, что скоро передаст императорское управление, я уверена, что решение по кандидатке уже принято. Теперь, когда над тобой нависло такое знаменательное событие, пожалуйста, будь осторожнее, Красный Король.

Гаран осторожно опустил глаза. Он взглянул на Юджо. Ее бледное элегантное лицо оставалось пустым и не выражало никаких эмоций.

- Как только королева войдет в резиденцию Красного Короля, я почувствую себя немного лучше. Я уверена, что тогда ничего подобного не произойдет, не так ли? Говорят, что человек по-настоящему становится взрослым, когда вступает в брак. Не важно сколько вам лет, вы не должны вести себя так незрело.

Выслушав ее суровые наставления, Красный Король опустил голову. Сказав свою часть, принцесса Ёхва встала. Затем она забрала Юджо из резиденции Красного Короля.

Как только две женщины вошли в повозку, рука принцессы Ёхвы без предупреждения ударила Юджо по щеке.

Принцесса Ёхва посмотрела на потрясенное лицо Юджо и сердито выплюнула следующие слова.

- Если ты еще когда-нибудь унизишь меня или наш дом, тебе никогда не позволят покинуть дом. Помяни мои слова. Ты здесь не одна. Ты представляешь весь наш дом. О чем ты думала, когда вошла в резиденцию Красного Короля? Надо было просто откусить свой язык и умереть. Я никогда не забуду, что сегодня произошло. Соберись.

Юджо стиснула зубы и подняла голову. Хотя она не могла поверить в то, что только что произошло, прямо сейчас она была не Юджо. Она была Дан Соён. Она думала о своем брате. Юджо стиснула зубы. Она молча опустила голову и успокоила разгневанную свекровь.