После того как они высадили Со Ру, полностью скрывшую лицо под кепкой и маской, в «Порше» воцарилась неловкая тишина. Даже водителю, казалось, было не по себе, и он несколько раз кашлянул.

Хон Ён, полулежа на заднем сиденье и натянув кепку на глаза, заговорила:

— Тебе весело издеваться над ребёнком?

Ответа не последовало. Открыв глаза, она увидела спину Чэ Она, который, скрестив руки на груди, откинулся на спинку сиденья. Она со всей силы пнула сиденье.

— Почему не отвечаешь, блядь?

— Думал, ты во сне бормочешь. Я над ребёнком не издевался.

В отличие от испуганного водителя, голос Чэ Она был спокоен. Он, казалось, был рождён, чтобы действовать ей на нервы. Хон Ён, скрипнув зубами, снова и снова пинала сиденье.

— «Королева» то, «нуна» сё. Тебя что, Алиса-онни шантажирует? В хост-баре подрабатываешь, что ли? Почему ты так по-хамски языком мелешь? А, ну да, происхождение такое, ничего не поделаешь.

Послышалось, как Чэ Он шевельнулся, и Хон Ён замерла. Но он, даже не обернувшись, зевнул и тихо пробормотал:

— Энергии у тебя много. Уже третий час ночи, а тебе не спится.

— Блядь, я сказала, отвечай на вопрос! Ты, пёс паршивый!

Бум, — от её удара по сиденью водитель вздрогнул. Чэ Он, тихо вздохнув, медленно обернулся. На его холодном лице лишь губы были криво изогнуты.

— Наша королева. Почему моя единственная нуна так злится?

— Заткнись! Кто тебе нуна? Кто твоя нуна?

Крики Хон Ён были обычным делом. Чэ Он, вздохнув, тихо произнёс:

— Если не нравится, то заткнись сама. Пока я не начал называть тебя так до самого дома.

— Блядь, ты, выходи. Пока я тебе рот не порвала, живо выходи! Не выйдешь?

Водитель, хоть и был довольно крупным, но, похоже, робким, и от каждого удара Хон Ён его руки начинали дрожать. Ещё немного, и он, казалось, сам выйдет.

Едва слышно простонав, Чэ Он достал из кармана телефон и сфотографировал её. От щелчка и яркой вспышки Хон Ён замерла. Она с изумлением усмехнулась.

— Ты что, сейчас, меня сфотографировал?

— Ты знаешь, что послезавтра презентация нового продукта, который готовил наш великий тимчжан Чон? — равнодушно бросил Чэ Он. Хон Ён свирепо вскинула брови.

— Что?

— Если не хочешь портить всё своей дурацкой статьёй накануне, веди себя тихо.

На его поведение, когда он, снова зевнув, отвернулся, у Хон Ён потемнело в глазах.

— Э-этот сумасшедший ублюдок...

— Но если тебе так уж не нравится, я могу тебя высадить. Но, — Чэ Он, повернувшись, тихо спросил: — Ты сможешь доехать одна?

В тот же миг по её спине пробежал холодок, и Хон Ён резко вдохнула.

В прошлом году, когда она, выпив одна, вызвала такси, на неё напали.

Водителю, который, называя себя её фанатом, без умолку болтал, она крикнула, чтобы тот заткнулся, и швырнула ему в лицо деньги. Внезапно остановив машину, он ударил её по голове и начал пинать.

Водитель, который даже снял всё это на камеру, не был привлечён к ответственности ни агентством, ни «Чесин Групп». Потому что Хон Ён сказала, что лучше умрёт, чем позволит этим фотографиям увидеть свет.

Травма осталась, и Хон Ён долгое время не могла ездить в машине одна. После многочисленных консультаций с психологом и приёма успокоительных она делала вид, что всё в порядке, но тот опыт по-прежнему оставался глубоко укоренившимся страхом в её душе.

— Сдохни.

На её проклятие, произнесённое сквозь зубы, водитель издал сдавленный звук. Хон Ён, яростно глядя в затылок Чэ Она, процедила:

— Пожалуйста, сдохни.

— Я же говорил, — словно нарочно громко вздохнув, Чэ Он потёр шею. — Если ты попросишь, стоя на коленях, я это сделаю.

— А-а-а-а-ак!

На её истошный крик водитель прибавил скорость.

Чэ Он, закрыв глаза, откинулся на спинку сиденья. Удары Хон Ён по сиденью отдавались в его теле, но он больше не оборачивался.

***

Выйдя из машины, Хон Ён, обойдя большой сад, направилась к задней двери, которую заранее открыл слуга.

Хозяйка этого особняка, Ём Хе Чжон, никогда не мирилась с поведением своей беспутной дочери. Когда та ещё была в группе и привлекала внимание, она брала её с собой на разные мероприятия, но с каждым скандалом с именем Хон Ён её гнев только рос.

Теперь, когда её дочь была практически безработной, она была её позором, и единственной пользой, которую от неё можно было извлечь, — это выгодно выдать замуж до тридцати лет.

Так что её ночные гуляния, конечно, не могли ей понравиться. Если поймает, то одними нотациями не отделаешься.

С такими мыслями он смотрел ей вслед, и тут Хон Ён резко обернулась и с ненавистью посмотрела на него. Он невозмутимо помахал ей, и она вдруг схватила у пруда камень и швырнула в него.

Уклоняться не было нужды. С её-то спортивными данными, да ещё и в пьяном виде, брошенный ею камень не представлял никакой угрозы.

Двадцать девять лет, а ума не прибавилось, Чон Хон Ён. Если попадёшься, то тебе тоже не поздоровится.

Усмехнувшись, Чэ Он отвёл взгляд от Хон Ён, скрывшейся в доме, и посмотрел на застывший в тишине особняк.

Из-за того что он был построен на склоне, с этого места казалось, что здание вот-вот рухнет на него.

Восемь лет.

Не верилось, что он здесь уже восемь лет. Время здесь то текло мучительно быстро, то мучительно медленно, так что трудно было его ощущать. Ясно было одно — по сравнению с этим даже служба в армии казалась отдыхом.

Шанс на выбор был. Тот всегда предлагал два пути.

...Проблема в том, что ни один из них не вёл в рай.

«Один — это свобода», — сказал он, уставившись пустым взглядом в бокал.

«Уходи и живи. Но я не дам тебе ни копейки, так что выживай сам. Узнаешь на своей шкуре, как мир относится к бродягам, не окончившим даже школу. Зато ты больше никогда не увидишь это ненавистное лицо».

Его лицо было похоже на красивую, но поросшую влажным мхом статую. Спокойная повседневность стала для него скукой, перекрывшей кислород.

Его потухшие глаза, блуждавшие по пустоте, вдруг остановились на Чэ Оне. На мгновение в самой глубине его зрачков что-то блеснуло.

«Другой — это подчинение».

Поднявшись с кресла-качалки, он спокойно продолжил.

«Будешь жить в этом доме, как пёс. Будешь послушно есть то, что тебе кладут в миску, и вилять хвостом. Получишь довольно много. Люди, находящиеся в тени «Чесин», не посмеют тебя тронуть. Но ты не должен забывать, что у тебя есть хозяин, и ты должен ему подчиняться. Всю жизнь».

Это была их первая встреча после выхода из больницы.

Чэ Он с первого взгляда понял, что это его отец, и в то же время понял, что он ему безразличен.

И что он далеко не обычный человек.

«Ну как?»

Сквозь его скучающий тон пробивался треск поленьев в камине.

За время, проведённое в больнице, мир полностью погрузился в зиму. Рядом с Чэ Оном не было ни влажного островного ветра, ни управляющего Пака, ни Го На Ны. В изменившемся мире он был один.

«Почему?..»

Он и не ожидал отцовской любви, но был вопрос, который он бесчисленное количество раз задавал ему в своих мыслях. Сжав кулаки, Чэ Он посмотрел на мужчину.

«Почему вы так нас бросили? Что нужно думать, чтобы потратить такие огромные деньги на такую цель?»

На его вопрос, которого он, похоже, не ожидал, на лбу мужчины пролегла морщина. Покручивая бокал, он посмотрел на Чэ Она. Взгляд был таким же, как на витрину.

«„Такая“ цель — это какая?»

«Запереть своего внебрачного сына, чтобы он не появился на свет».

На его слова, брошенные, как плевок, он, к удивлению Чэ Она, рассмеялся. На его лице, как маска, появилась широкая улыбка.

Но улыбка тут же исчезла, и на её месте появилось презрительное выражение. Он вздохнул.

«Ниже моих ожиданий. Слишком глупо ты вырос».

«Что вы сказали?..»

На его взгляд, брошенный исподлобья, он, подойдя, ткнул пальцем себе в висок.

«На твоём месте, как только бы у меня в этой голове появились мысли, я бы сбежал с этого острова. Я и думал, что ты так и сделаешь. Но сколько бы времени ни прошло, ты всё сидел там, и я уж было подумал, что тебя устраивает такая жизнь. А что, оказалось, просто трус?»

Чэ Он, потеряв контроль, схватил его за грудки. Всё тело дрожало от ярости. В голове всё побелело.

«Вы в своём уме?»

Он был худее Чэ Она, но ростом почти не уступал. Схватив запястье Чэ Она своей большой, похожей по форме рукой, он, прищурившись, мягко улыбнулся.

«С такой глупой головой ты здесь всё равно не выживешь. Что, отправить тебя обратно на остров?»

«Да вы!..»

Он потянул его за грудки, и кто-то коротко вскрикнул.

«Господин председатель!»

Это была пожилая женщина, только что вошедшая в домик. Чэ Он стиснул зубы.

«А мать?»

Чёрные глаза, казалось, пропускавшие сквозь себя любые чувства, блеснули, как стекло. Чэ Он, не шелохнувшись, смотрел в его глаза, но, казалось, уже услышал ответ. И всё же он не мог не спросить.

«Мать для вас ничего не значила?»

Рука мужчины, тихо вздохнув, погладила стиснутые кулаки Чэ Она. От этого похлопывающего жеста он невольно ослабил хватку. Голос мужчины проник ему в уши.

«Слушай сюда. Никакой, даже самый сильный, интерес не может быть вечным».

Если бы в его тоне слышалась хоть капля горечи, может, он бы его ударил, может, закричал бы от подступившего гнева. Но в его тоне не было ничего. Даже намёка на воспоминания о прошлом.

От этого жуткого безразличия кровь, казалось, застыла в жилах. Ничего не имело смысла. Что бы он ни сказал о Чхве Ён У, об управляющем Паке, о своей прошлой жизни, для него это не имело никакого значения.

От ощущения, будто он стоит перед непроглядной тьмой, Чэ Он усмехнулся. Из-под его руки, закрывшей исхудавшее лицо, вырывался смех.

Почему именно такой человек, мама?

...Почему именно он.

«Билеты я тебе достану».

Мужчина, поправив смятый воротник, кивнул женщине, смотревшей в их сторону. На шаги женщины, нерешительно приближавшейся, Чэ Он, сжав до боли кулаки, поднял глаза.

«Нет».

Слёз не было. Сухие, как пергамент, глаза отчётливо запечатлели его лицо.

«Мне не нравится, что я не смогу видеть вас всю жизнь. Я хочу узнать, что вы за человек».

Его прямые брови дрогнули. Чэ Он, глядя на себя, отражавшегося в его глазах, в которых не было ничего, медленно подошёл.

«Что ваша слабая сторона, куда нужно ударить, чтобы было больнее всего».

«?..»

«Я сделаю вам больно. Обязательно».

На его взгляд, полный такой ненависти, будто он вот-вот вцепится ему в горло, щека мужчины едва заметно дёрнулась. Медленно моргнув, он повернулся, и на его губах появилась улыбка.

«Завтра будут похороны твоего деда, приходи».

Чэ Он, провожая взглядом его удаляющуюся спину, тяжело дышал.

В тот момент он решил.

Что выдержит. Как бы унизительно ни было, как бы он ни ненавидел, он выдержит.

И однажды он увидит, как рухнет это лицо, на котором не было и тени чувств к смерти его матери и к его жизни.