— Мама, пожалуйста.

От похмелья голова раскалывалась, но Хон Ён, топая ногой, умоляла. Хе Чжон, прижав телефон к уху, раздражённо махнула рукой. Это означало «уйди», но Хон Ён не обратила на это внимания.

— Тебе ведь тоже не нравится. Ты собираешься и дальше на это смотреть? Позволишь какой-то девке непонятного происхождения целыми днями крутиться возле папы!

— Помолчи. Я с твоим братом разговариваю! — Хе Чжон, прикрыв телефон рукой, ледяным тоном прошипела. Хон Ён, выдохнув, схватилась за лоб. На лице Хе Чжон тут же расцвела нежная улыбка.

— А, сынок. Занят? Мама быстро. Насчёт сегодняшнего ужина. Может, всё-таки лучше в ресторане отеля «SH»... Что? Сверхурочно?

Её щеки, натянутые до предела, так что не было видно ни одной морщинки, задрожали. Лицо застыло, но Хе Чжон невозмутимым голосом сказала:

— Ох, председатель-старший совсем загонял племянника. Как же так, не дают сыну с матерью увидеться. Совсем никак не можешь вырваться? Мы ведь месяц не виделись... Поняла. Завтра у тебя гольф с семьёй Юн Хана, да? Ладно. Погода жаркая, играй хорошо. Будет время, заезжай...

Звонок, похоже, прервался, и голос Хе Чжон оборвался. Хон Ён, наблюдавшая за ней, фыркнула.

— Что? Опять не сможет приехать?

— Нужно, видимо, встретиться с хён-нимом. Сколько можно так эксплуатировать Чжи Ука, хоть он и хорошо работает.

— Ну да. В выходные ему ещё с Юн Хан-оппой в гольф играть и всячески ему прислуживать. Чон Чжи Ук, конечно, поражает. Перед старшими родственниками он свой паршивый характер прячет и пресмыкается, как слуга.

На слова о сыне, к которым она была болезненно чувствительна, глаза матери злобно сузились. Хон Ён, отступив на шаг, сделала вид, что не замечает, и повысила голос:

— Го И Гён. Ты так и будешь молчать?

На её слова Хе Чжон, цокнув языком, села на диван. Хон Ён, следуя за ней, затараторила:

— Если папе нужен личный ассистент, пусть использует Чхон Сильчжана или возьмёт другого сотрудника. Мам, тебя не беспокоит, что такая молодая девчонка крутится возле папы? Она и раньше в наш дом приходила. Была дочерью того дядьки, что был водителем папы. Значит, они с тех пор знакомы!

— Чон Хон Ён, — Хе Чжон, раздражённо потирая виски, заговорила. — Я сама разберусь. А ты займись своими делами. Лицо-то опухло, как не знаю что. В спортзал не идёшь?

Хе Чжон, нахмурившись, подняла на Хон Ён глаза.

— На вечере в галерее будет второй сын «Самхва». Он парень неплохой, так что приведи себя в порядок и иди. Не позорь меня.

— Уж не Чхве Сан Хуна ли ты имеешь в виду? Того, с пузом, курильщика, у которого изо рта вечно мокротой воняет... Мам, ты в своём уме? Как я могу с таким встречаться?

— Что значит «с таким»? Он часто бывает на стройках, поэтому у него с горлом не всё в порядке, и из-за того, что приходится много общаться с людьми, немного поправился. Зато он на другое не смотрит, только на лицо. Говорят, до этого встречался с моделью на два года младше тебя, так что напрягись. Сядь на диету.

— Мама!

— Хон Ён, — Хе Чжон, тихо вздохнув, встала. — Смотри на вещи реально. Себя защитить можешь только ты сама. Вот исполнится тебе тридцать, сорок, что ты будешь делать? Пойдёшь на развлекательные шоу и будешь выпрашивать внимание, притворяясь, что когда-то была популярной? Будешь кланяться в ноги тем продюсерам, которых ты презирала, и умолять взять тебя на те места, от которых ты сама отказалась?

Лицо Хон Ён побелело. Беспощадные слова матери безжалостно вонзались ей в грудь. Хе Чжон, прищурившись, подошла к окну, залитому ярким солнечным светом.

— Да. Чжи Ук, он поражает. Кланяться тем, кто ничем не лучше тебя? Такое не каждый сможет. Только тот, кто хочет подняться выше. И кто в итоге поднимется выше.

В лице Хе Чжон, стоявшей спиной к свету и повернувшей голову, не было и тени слабости. Глядя на Хон Ён холодными глазами, она вдруг усмехнулась.

— А ты всю жизнь только и умеешь, что упрямиться. К счастью, я передала тебе хоть внешность, так что подумай, какое у тебя самое сильное оружие, и используй его. Сама создай свою ценность, а не неси чушь. Ты не из тех, кто может заставить других служить себе своим талантом. И что тогда? Придётся цепляться за чужой.

Хон Ён меньше страдала от злобных комментариев, чем другие её коллеги. Она ни разу не заплакала от комментариев, беспощадно критиковавших её внешность или характер.

Потому что самые ранящие слова она всегда слышала от своей матери.

— И если до следующего года не устроишься, думай об учёбе за границей. Не хочу видеть, как ты здесь так живёшь.

На внезапно брошенные слова Хон Ён, стиснув зубы, вскинула глаза.

— Учёба за границей? Чему я в моём возрасте поеду учиться?

— И это мама должна за тебя решать? Делай что-нибудь. Хоть студию для моделей открой. У меня уже стресс от того, что ты, занимаясь всякой ерундой, только стареешь. Если уж хочешь этим заниматься, делай это там, где я не увижу.

Хе Чжон, с усталым видом покачав головой, пошла вглубь дома и повысила голос:

— Тётушка. Я помоюсь и выйду, так что хорошо отгладьте то платье, что я оставила в гардеробной.

— Да, госпожа.

Оставшись одна в гостиной, Хон Ён почувствовала, как подкосились ноги, и схватилась за диван. Желудок сжался, и подступила тошнота. Зажав рот, она, пошатываясь, побежала в ванную. Едва успела.

От рвоты на глазах выступили слёзы. В голове было мутно и грязно, как в болоте. А-а-ак, — вырвавшийся крик, ударившись о запертую дверь, потерянно забродил по ванной, как призрак.

***

Он вставал уже давно в одно и то же время. Шесть сорок. Принимал душ, одевался и завтракал. Раз в неделю, словно выполняя долг, он шёл в основной особняк.

Он любил корейскую еду, но иногда, когда желудок был не в порядке, ел что-нибудь лёгкое. С возрастом пищеварение определённо ухудшилось, и он всё чаще просил кашу, как говорила пожилая экономка, давно управлявшая делами флигеля.

За едой он просматривал заголовки газет, а по дороге в компанию — список основных дел, который секретарь присылал ему на рассвете. Как именно он работал, было неизвестно, но отзывы сотрудников были неплохими. После того как он возглавил «Чесин Био», продажи стабильно росли.

Домой он рано не возвращался. В свободное время часто ходил на концерты классической музыки или в театр, которые устраивал культурный фонд. Он был таким ценителем музыки, что во флигеле была отдельная комната для прослушивания.

У него было много увлечений. Он был первоклассным наездником и игроком в гольф, занимался дайвингом и сам водил яхту. Говорили, в молодости он увлекался автогонками.

Женщины у него, похоже, не было, но это было не точно. Иногда он без сопровождения уезжал куда-то на машине или внезапно улетал за границу.

С тех пор как Чэ Он решил остаться в этом доме, он пытался понять, что за человек Чон Сын Гон. Чтобы понять, что для него важнее всего, нужно было знать, как он жил и к чему стремился.

Но, несмотря на то что он собрал довольно много информации, он так и не понял, что за человек Чон Сын Гон. Он жил полной, насыщенной жизнью, но в то же время казалось, что у него нет ничего, что он по-настоящему ценил бы.

Например, у него было пять лошадей для верховой езды, привезённых из Европы, которых он растил больше десяти лет. Из-за них Сын Гон примерно месяц в году проводил на острове Чеджудо. Учитывая его плотный график, это была довольно значительная трата времени.

Когда его любимая лошадь, «Леди Бёрст», умерла в возрасте шестнадцати лет, все думали, что Сын Гон будет сильно горевать. Она была первой лошадью, которую он выбрал и купил, и когда у неё была серьёзная кожная болезнь, он поздно вечером прилетел на Чеджудо, чтобы лично её осмотреть.

Однако Сын Гон не выказал особой скорби. Люди говорили, что это из-за приличий, но те, кто хорошо его знал, чувствовали, что дело не в этом. Не прошло и месяца, как он, словно заменяя её, купил в Европе четырёхлетнюю теплокровную верховую лошадь.

Ему нужно было уничтожить самое дорогое для него, но, сколько бы он ни искал, он не мог найти, что это. Эта безысходность превращалась в отчаяние и часто затягивала Чэ Она в болото кошмаров.

Щёлк, — Сын Гон, открыв дверь, поправил рукава и поднял голову. Он заметил нечто необычное.

Чэ Он сидел за утренним столом — такое случалось меньше десяти раз за всё время, что он здесь жил. Сын Гон, мельком взглянув на него своими слегка морщинистыми глазами, сел на стул, не выказав особого удивления.

— Подать завтрак, господин председатель?

— Да.

Переведя взгляд на заранее приготовленную газету, Сын Гон взял стакан с водой. Чэ Он, молча смотревший на него, заговорил:

— Что это значит?

Взгляд не поднимался. Сын Гон держал в руках газетный лист, собираясь его перевернуть. Чэ Он немного наклонился вперёд.

— Какие игры вы затеяли с Го На Ной?

— Поздоровался? Наверное, рад был встрече спустя столько времени, — тётушка молча поставила перед ним таракчук [1]. Нос щекотал ореховый аромат.

[1] Таракчук (타락죽): традиционная корейская молочная каша. Готовится из рисовой муки, которую долго варят в молоке до получения нежной кремовой консистенции. Исторически это блюдо было частью придворной кухни и считалось очень питательным.

— Я был в восторге. Особенно когда услышал, что вы её наняли.

Губы Сын Гона, евшего кашу ложкой, криво изогнулись. Чэ Он, не сводя с его непроницаемого лица глаз, бросил:

— В чём её такая ценность? Сначала послали двадцатидвухлетнюю девчонку на далёкий остров, заставив её врать о возрасте и имени, а теперь что, личный секретарь? Вы уже и сами передвигаться не можете?

— ...

— Так нельзя. Вам нужно жить долго и здорово. И, пожалуйста, не болейте всякими пустяками.

Сын Гон, съев кашу, положил ложку. Тётушка тут же убрала пустую тарелку и принесла еду. Рядом с нетронутой тарелкой Чэ Она тоже появились маленькие тарелочки с овощным ссамом из крабового мяса, салатом из женьшеня, грибным чапчхэ и рисом с зёрнами. Суп был прозрачным, из сушёного минтая.

— Наверное, боишься моей смерти, — безразлично сказал Сын Гон, взяв палочки. — Твоя жизнь без меня станет слишком скучной. А что касается особенных качеств той девушки, думаю, ты знаешь их лучше, чем кто-либо.

На его взгляд, в котором промелькнула слабая усмешка, Чэ Он фыркнул. Он хотел узнать, связан ли вызов На Ны с ним, и если да, то какова цель, но эта скользкая змея не собиралась так просто раскрывать свои карты.

— Го На На долго не продержится. Мадам в главном особняке этого не допустит. И всё же, зачем вы её привели?

— На следующей неделе, — проигнорировав слова Чэ Она, продолжил Сын Гон, — Пойдёшь с Хон Ён в галерею «Сонсин». Будет много журналистов. Следи, чтобы она не наделала глупостей.

Это означало не просто быть водителем, а появиться там как «Чон Чэ Он», официально вписанный в родословную «Чесин». На губах Чэ Она промелькнула усмешка.

— А вы знаете, что она алкоголичка?

Сын Гон, положив в рот хорошо прожаренные грибы, перевернул газету. Наступившее молчание заставило Чэ Она невольно рассмеяться. Откинувшись на спинку стула, он склонил голову набок и спросил:

— Мне было интересно, я-то ладно, но почему Чон Хон Ён в этой семье — гадкий утёнок?

На его слова одна бровь Сын Гона удивлённо поползла вверх.

— У тебя доброе сердце. Раз ты ей сочувствуешь.

— Да при чём тут я. Просто интересно, в буквальном смысле. Может, она тоже... — протянув слова, Чэ Он, будто про себя, тихо пробормотал: — Другого цвета?

Палочки, тянувшиеся к салату из женьшеня, на мгновение замерли в воздухе. Чэ Он увидел, как тот усмехнулся. С таким видом, будто услышал забавную шутку. Положив салат в рот, он вдруг повернул голову.

— Сегодня хочется холодного суджоногва [2].

[2] Суджоногва (수정과): традиционный корейский десертный напиток (пунш). Готовится из отвара имбиря и корицы, подслащивается мёдом или сахаром. Подаётся холодным, часто с добавлением кедровых орешков и сушёной хурмы.

— Принесу, господин председатель. Хорошо настоялся, не очень сладкий.

Слушая, как торопливо зашагала тётушка, Сын Гон опустошил свою тарелку. Всё это время Чэ Он молча, внимательно наблюдал за ним, но не заметил никаких изменений в выражении его лица.

Прощупать Чон Сын Гона было практически невозможно. Наверное, это была одна из причин его успехов в бизнесе.

Подозрения насчёт происхождения Хон Ён у него возникли не так давно. Семей, где предпочитали только старшего сына, в этом мире было предостаточно, да и Хон Ён не была из тех, кто старался оправдать ожидания родителей.

Это случилось недавно. В тот день игра затянулась, и, приняв душ в клубе, он вернулся домой уже к четырём утра.

В этом доме просыпались в четыре тридцать. С этого времени начинали двигаться люди, занимавшиеся домашними делами. Перед этим в доме была самая глубокая тишина и темнота. Чэ Он иногда в одиночестве наслаждался этим моментом. Временем, когда существовал лишь звук колышущихся на ветру листьев.

«Не придёт».

Голос был тихим, но в тишине он прозвучал отчётливо. Чэ Он, стоявший в тишине, повернул голову. За главным особняком мерцал огонёк.

«Когда ты будешь в Париже? В этом месяце? Ха, как я туда поеду!»

Резкий, пронзительный голос был визитной карточкой Ём Хе Чжон. Бесшумно подойдя на несколько шагов, он услышал, как голос, подхваченный ночным воздухом, стал ещё отчётливее.

«Не знаю. Что та девчонка делает, чем живёт. Если так беспокоишься, сам что-нибудь сделай. Я не хочу вмешиваться... Я выпила совсем немного. Лекарство пить не хочу».

В её капризном тоне почему-то слышались кокетливые нотки, и Чэ Ону чуть было не захотелось присвистнуть.

Он расследовал прошлое Сын Гона, но Хе Чжон была вне его расчётов. Он и подумать не мог, что у неё может быть мужчина. У женщины, которая доводила до безумия любовницу своего мужа.

Собеседником не мог быть Чон Сын Гон. Он был в Корее, то есть в своём доме, и даже если бы он был за границей, у него не было причин так тайно разговаривать по ночам.

«Хватит. Я же сказала, не могу в Париж. Увидимся в следующем месяце. Какая песня, думаешь, я сейчас буду слушать твою песню? В такой час. Ты знаешь, сколько здесь времени?»

Хоть она и злилась, но трубку не вешала. Наверное, мужчина и вправду запел, потому что она замолчала на несколько минут, а потом, спустя долгое время, прошептала:

«Ладно. Буду спать. Bonne nuit».

Даже после того как она, бесшумно, вошла в особняк, Чэ Он не двигался. Он прокручивал в голове всё, что услышал. Мужчина, похоже, хорошо знал, как обращаться с Хе Чжон. Это были не новые отношения.

Больше всего его зацепила фраза «та девчонка». Та «девчонка», о жизни которой они беспокоились вместе.

Выдернуть несколько волосков из волос пьяной Хон Ён было несложно. Зубная щётка Чон Сын Гона тоже была в его руках. Но в лабораторию он их ещё не отправил.

Будет ли полезна эта слабость Ём Хе Чжон? Чон Сын Гон её не любил, и, поскольку у него самого был грех, он мог и не винить её.

Нет. Хон Ён старше меня на два года. Если она не дочь Сын Гона, значит, измена Хе Чжон была раньше, чем измена Сын Гона. К тому же, отношения с тем мужчиной продолжались до сих пор. Судя по возрасту Хон Ён, им было как минимум тридцать лет.

Дом был настолько прогнившим, что хотелось усмехнуться. Больше всего он винил свою мать, совершившую глупость, но, с другой стороны, это было абсурдно.

Сама изменила первой, а потом так жестоко мучила любовницу мужа.

В любом случае, польза этой карты зависела от того, знал ли Сын Гон об этом. Хоть он и не любил жену, но новость о том, что он растил чужую дочь как свою, могла его разозлить.

Хотя, ему, с его поверхностными чувствами, могло быть и всё равно.

— Не ешьте за столом с окровавленными руками. Тошнит, — на слова Сын Гона, встававшего из-за стола, Чэ Он, погружённый в свои мысли, поднял голову. Посмотрев на запекшуюся кровь на тыльной стороне ладони, он криво усмехнулся.

— А я и не знал, что у вас такой хороший нюх.

За спиной Сын Гона, который мельком взглянул на него, открылась дверь, и кто-то вошёл. Чэ Он перевёл взгляд и застыл. К ним подходила На На с деловым выражением лица.

— Пора выходить, господин директор.

— Пять минут. Задержался из-за собеседника.

Глядя на спину Сын Гона, направлявшегося в свою комнату, Чэ Он скривился. Её внезапное появление застало его врасплох, он ещё не решил, что с ней делать.

При одной мысли о Го На Не его охватывала такая ненависть, что хотелось её как-нибудь помучить, но это было не всё, что он чувствовал, и это сбивало его с толку.

От её неожиданного появления сердце болезненно сжалось. Чэ Он, подавляя это чувство, со свирепым видом посмотрел на неё и встал.

— А ты, оказывается, верный пёс. За несколько дней хорошо выдрессировалась.

Съязвив, он увидел, как к нему что-то летит, и поймал. Это был пакет с антисептиком, марлей и прочим. От подступившего раздражения он стиснул зубы и, подойдя к На Не, спросил:

— Вскрывать животы и вытаскивать органы — это нормально, а царапина на руке — это некрасиво? Почему? На этот раз моя рука принесёт тебе деньги?

На его острые слова На На нахмурилась и посмотрела на него. Затем, тихо вздохнув, она пробормотала:

— Не лечить и выставлять напоказ — это так по-детски.

— Что?

— Ты ведь знаешь, что я переживаю. И делаешь это, чтобы привлечь ещё больше внимания.

— Переживаешь? Кто? Ты?

Из зубов Чэ Она вырвался смешок. Он смерил её взглядом, полным желания сожрать, и бросил:

— Это самая смешная шутка, которую я слышал за всё время. Восемь лет не показывалась, а тут, по одному слову того типа, тут же прибежала, и что? Переживаешь?

На На, шевельнув губами, вздохнула и, словно подбирая слова, медленно заговорила:

— Сначала я думала, что не имею права. А со временем мне не хотелось, чтобы это выглядело так, будто я пришла, чего-то ожидая. Моя ситуация была такова, что легко можно было заподозрить неладное. И... — коротко вздохнув, На На подняла на Чэ Она глаза. Её голос прозвучал ровно и твёрдо: — Господин директор появился в тот момент, когда я подумала, что это хороший шанс. Шанс встретиться с тобой.

Чэ Он стиснул зубы.

Ничтожные слова. Наверняка прибежала, потому что ей пообещали погасить долги. Если так по-идиотски поддаваться на её слова, то неизвестно, что она ещё у него отнимет.

— Ты с самого начала слишком легко ко мне относилась, — приподняв уголки губ, он холодно сказал. — Может, ты и думала, что достаточно помазать ранку и сказать пару слов извинения, но ты ошиблась. Мои восемь лет были не очень-то красивыми.

— Нет, — на удивление решительно прервала его она. Чэ Он нахмурился. На На невозмутимо добавила: — Слова о том, что я сделаю всё, что угодно, были не просто так. Используй меня, как тебе нужно. Делай, что хочешь. Я же сказала…

— ... 

— У меня нет ни жадности, ни ожиданий от жизни. Единственное, что меня тяготит, — это ты.

Что? Будто она уже от всего отказалась.

Чэ Он пристально посмотрел в её глаза. Спокойные, безэмоциональные зрачки были такими же, как и раньше, но было и отличие. В отличие от того времени, когда в них чувствовалась твёрдая сердцевина, сейчас они были похожи на хрупкий песчаный замок. Такой, что рухнет от одной волны.

Блядь. Я, живущий как идиот, ещё жив, а у тебя почему такой дохлый взгляд?

Внутри всё закипело, и он хотел было выругаться, но тут открылась дверь, и вышел Сын Гон. На На тут же приняла деловой вид и, поклонившись, пошла впереди. Чэ Он, проводив их взглядом, скрестил руки на груди.

Предложить себя в качестве боксёрской груши, чтобы я мог выместить на ней всю свою злость, и всё? Это его не устраивало. Он не хотел такого простого решения. Прощения за то, что она сломала его жизнь, не могло быть таким лёгким.

Что же мне тогда от тебя нужно?

Его взгляд невольно метнулся к оставленному на столе пакету с лекарствами. От отвращения к самому себе Чэ Он с силой бросился к столу и начал запихивать в рот всю еду, что на нём была. Изысканные блюда, смешавшись в одно, превратились в неразборчивую, безвкусную массу.