— Папа, вы здесь? Это я, Хон Ён.

Вслед за взволнованным голосом появилась девушка в белоснежном платье и пушистом нежно-розовом свитере. Она выглядела её ровесницей, но была несравненно ярче. С такой внешностью она могла бы хоть сейчас дебютировать как айдол.

Улыбающееся лицо, увидев её, тут же исказилось. Её острый взгляд прошёлся по её потрёпанному пуховику и старым вельветовым брюкам. На её лице отразилось замешательство.

Нужно поздороваться? — в тот момент, когда она об этом подумала, что-то просвистело в воздухе и, ударившись о пол, разлетелось на куски. От громкого звука девушка, вскрикнув, съёжилась. На На повернула голову. Лицо мужчины, швырнувшего бокал, было на удивление свежим.

— Кто разрешил тебе входить?

Его взгляд был как у хищника, на чью территорию вторгся враг. На На, ошеломлённая, затаила дыхание.

...Она же назвала его «папа»?

— П-простите. Я слышала, вы вернулись из Европы, и хотела поздороваться...

Девушка с длинными, струящимися волосами понуро опустила голову. Её сцепленные руки теребили друг друга.

— Вы ведь месяц не приезжали, папа. Поэтому.

— А, да.

На На, с опаской наблюдавшая за ним, боясь, что он снова вспылит, увидела, как он вдруг охотно кивнул и отвернулся. Девушка тоже.

Он зашёл в комнату и вышел с маленькой коробочкой в руках.

Зачем тогда было злиться? Если даже подарок приготовил.

Внутренне усмехнувшись и с облегчением вздохнув, что всё закончилось благополучно, На На вдруг увидела, как коробочка оказалась прямо перед её носом. Мужчина улыбался.

— Это пустяк, но я вспомнил о тебе и купил. Скоро ведь Рождество.

В его чёрных глазах плясали озорные огоньки. Их могла видеть только она, стоявшая так близко. Губы На Ны бессильно приоткрылись. Взгляд девушки, летевший ей в спину, был острым и колючим.

Если я это приму, меня действительно проткнут, если не в спину, то в бок. Она хотела было отказаться, но тут почувствовала, как её макушки коснулась рука. Мягкий голос прозвучал у самого уха:

— В следующий раз сможешь? Пятое место в школе.

Она с трудом подняла одеревеневшую голову и посмотрела на мужчину. Его лицо было невероятно светлым, будто излучало свет. Таким ли взглядом смотрят на самое любимое существо в мире? Почему этот человек смотрит на меня таким взглядом?

— Нет.

Даже если это аппетитный пирог, если съесть его не подумав, можно подавиться. На На решительно покачала головой, и мужчина разочарованно сморщил нос.

— Почему? Раз уж дошла до пятнадцатого, то ещё немного — и сможешь.

— Из-за стипендии я всё равно пойду в местный государственный университет, так что мне не нужно так уж стараться.

Всё ещё чувствуя на себе взгляд девушки, готовой в любой момент вцепиться ей в волосы, На На угрюмо ответила. Глаза мужчины сузились, и на его губах промелькнула усмешка.

— Роскошно.

— Роскошно? Я?

На её вопрос, полный недоумения от того, что такое говорит человек, который сам был воплощением роскоши, мужчина, склонив голову, с чарующей улыбкой прошептал:

— У тебя нет ничего, кроме старания, а ты и его собираешься экономить. Впрочем, не всем же мечтать о хорошей жизни. Должны же быть те, кто смотрит вверх, чтобы было приятно смотреть вниз.

Лицо На Ны застыло. Очарованная его яркой оболочкой, она на мгновение забыла, какие неприятные вещи он может говорить. Проигнорировав её сузившиеся глаза, мужчина вложил ей в руку коробочку.

— Возьми и продай. Долги отдай, или на репетиторов потрать, как хочешь. Прощай.

Ей хотелось швырнуть эту коробочку в его широкую спину, но она не смогла. С её стороны это было бы пустым жестом. Какой смысл пытаться сохранить гордость, когда она уже продала её за десять миллионов?

Ногти, впившиеся в бархатную коробочку, побелели. Она заставила себя не думать о том, насколько ей стыдно за то, что в такой момент она думает, сколько это может стоить. Сейчас было важно не это. Глубоко вздохнув, На На вдруг бросила:

— Вы уволите моего отца?

Мужчина, достававший новый бокал из витрины, изящно изогнул бровь и обернулся.

— С чего бы?

По крайней мере, это не отразится на отце. К счастью. Глубоко вздохнув, На На выпрямилась и поклонилась.

— Тогда всё в порядке. Спасибо. Я хорошо этим воспользуюсь.

Увидев, как уголки губ мужчины едва заметно дрогнули, она отвернулась. Только теперь она смогла увидеть, с какой ненавистью смотрела на неё девушка.

Рядом с ней, сцепив руки, стояла та самая женщина средних лет, что проводила её сюда. Похоже, она слышала звон разбитого бокала.

Избегая её взгляда, она вышла из дома, и ей в спину донёсся голос мужчины:

— А, уберите там. И без моего разрешения никого не впускайте. Я хочу хоть дома отдохнуть.

...Редко мне приходилось кого-то жалеть в своей жизни.

Вспомнив лицо девушки, которая с таким воодушевлением прибежала к отцу и тут же была отвергнута, На На усмехнулась. Ну, в конце концов, единственное, чего ей не хватает, — это отцовского внимания. А это ведь не так уж и много. Особенно если отец называет свою дочь «кем-то».

— Эй. Стой там.

Хоть она и старалась идти быстрее, но, похоже, этого было недостаточно. Девушка, догнав её, с голосом, острым, как лезвие, преградила ей путь. Её красивое лицо светилось злобой.

— Ты кто такая? Зачем ты сюда пришла?

Ей хотелось ответить, но фраза никак не складывалась. Не скажешь же: «Твой отец предложил мне пари на семь миллионов».

— Не слышишь? Я спрашиваю, какого чёрта такая, как ты, получает подарки от моего отца!

Она попыталась грубо толкнуть её в плечо, но На На, увернувшись, отскочила в сторону, и девушка, потеряв равновесие, пошатнулась. На её тут же ставший свирепым взгляд На На прикусила губу. Чтобы уйти без шума, нужно было, видимо, сбавить тон.

— Мой отец — водитель твоего отца.

— Что?

— Поэтому мы случайно встретились, и я ему показалась забавной собеседницей.

Это было лучшее объяснение, которое она могла придумать на данный момент. Конечно, для девушки этого было явно недостаточно. Вытаращив глаза так, что виднелись белки, она бросилась на неё.

— Ты думаешь, это звучит правдоподобно? Мой отец — такой человек, что такая, как ты, может быть ему собеседницей? Он такой занятой и такой великий, что будет разговаривать с такой, как ты!?

— Я и сама не знаю. Сегодня меня тоже позвал твой отец. Если интересно, спроси у него.

Это не те слова, которые стоит говорить той, кого только что выгнали, назвав «кем-то», — от этой мысли ей захотелось усмехнуться, и На На, стиснув зубы, сдержалась. Девушка, тяжело дыша, вдруг протянула руку.

— Отдай это.

На На посмотрела на бархатную коробочку, на которую был устремлён её взгляд. Белая ладонь угрожающе приблизилась.

— Не слышишь, что я говорю, отдай? Это моё. Он купил это для меня, а тебе просто для вида дал, чтобы подшутить.

А.

Если так, то этот дядька действительно странный.

Если его показное дружелюбие и внезапные подарки были лишь для того, чтобы это видела его ревнивая дочь.

Точно не знаю, но вряд ли это было для того, чтобы наладить с ней отношения. Человек, который так поступает, не стал бы швырять бокал при виде обрадованной дочери или выгонять её, называя «кем-то».

То есть, это чтобы разозлить эту девочку? Или...

Потому что он её не любит?

— А родителей, которые не любят своих детей, оказывается, довольно много…

Шрам на голове, о котором она уже и забыла, вдруг заныл. На На, невольно пробормотав, почувствовала, как перед глазами вспыхнула искра. Щека горела. Через несколько секунд, когда зрение восстановилось, перед ней стояла покрасневшая девушка.

Удар был с этой стороны, а она дрожала всем телом так, будто вот-вот упадёт. Пух на её розовом свитере, казалось, ожил и трепетал.

— Повтори. Что ты сказала?

Отдать было бы самым быстрым решением, но были некоторые проблемы. Потирая горящую щеку, На На тихо вздохнула. Несмотря на свой вид, девушка, похоже, была не очень сильной.

— Не могу. Он сказал, чтобы я распорядилась по своему усмотрению.

— Что?

— Если он узнает, что я отдала это тебе, он, может, уволит моего отца. Твой отец, похоже, очень не любит, когда поступают не по его словам.

— Это я уволю твоего отца! Заставлю его побираться на улице! Так что если не хочешь стать нищей, отдай!

Девушка, размахивая руками, бросилась на неё. На На, толкнув её плечом, отбросила в сторону, и та, вскрикнув, упала на землю. Её тонкие, как палочки, руки и ноги, кажется, могли сломаться. На На, медленно пятясь к воротам, сказала:

— Нет. Твой отец сказал, что не будет, так что всё в порядке. Я верю ему больше, чем тебе.

— Эй, стой там. Стой, кому говорю! Эй!

Пронзительный голос, казалось, вот-вот вцепится ей в шею, но На На уже бежала со всех ног. Даже выбежав из того дома, она долго бежала, пока на шее не выступил пот, и только тогда медленно остановилась. Сердце бешено колотилось.

С этим дядькой лучше не связываться. Хоть каждый раз, когда она с ним пересекалась, ей что-то перепадало, но то, как он безжалостно растоптал чувства собственной дочери, говорило о том, что он определённо ненормальный.

Покачав головой и вытерев вспотевшие ладони о брюки, На На открыла бархатную коробочку.

Внутри, даже в темноте, страшно сверкало ожерелье. На нескольких переплетённых цепочках висели подвески в форме цветов, усыпанные прозрачными, красными и синими камнями. Крупные камни в центре были настолько роскошными, что казалось, такое могли носить только члены королевских семей какой-нибудь далёкой страны много веков назад.

— Фианиты, наверное?..

Хоть она и пробормотала это, но знала, что это не так. Раз тот дядька сказал отдать долги или потратить на репетиторов, оно стоило как минимум несколько миллионов.

Возможно, он и вправду купил это для дочери, но не похоже, чтобы он тщательно выбирал. Хоть у неё и было яркое лицо, но такое украшение подошло бы скорее зрелой, благородной женщине.

Дома, когда она всё рассказала, отец был в ужасе, но согласился, что возвращать или отдавать дочери было бы против его воли. Так что они, около месяца выжидая, хранили его, а потом, по настоянию На Ны, продали в ювелирный.

Сумма, которую с ходу назвал хозяин, превзошла их ожидания, так что они, даже не торгуясь, взяли деньги и отдали долги. К счастью, отца не уволили.

Третий раз она увидела его в тот самый день.

В день, когда её отец потерял сознание.

Отец отвёз его в компанию, а потом, ожидая на парковке, потерял сознание. Охранник вызвал скорую, а На На, подрабатывавшая с выключенным телефоном, поздно вечером, примчавшись на поезде, приехала в больницу.

Обследование заняло много времени. Пока она, вымотанная, без конца обзванивая сменщиков на несколько дней, сидела на скамейке у больницы, чтобы перевести дух, из больницы вышла толпа людей. Двое пожилых дядек в белых халатах почтительно кланялись кому-то. Охваченная каким-то предчувствием, На На повернула голову в центр толпы и невольно встала. Это был он.

Она не видела его несколько лет, но он, казалось, не изменился. За исключением того, что его и без того красивое, но теперь ещё более молодое, чем у её отца, лицо застыло в ещё большей скуке. Его лицо, на котором проступала какая-то чувствительность, было таким застывшим, что он казался не человеком, а статуей.

Люди что-то говорили ему, но в его взгляде не было и тени интереса. Казалось, к каждому его ответу был прицеплен вздох. На На, молча смотревшая на него, подошла, когда люди, поклонившись, разошлись.

— Эм, здравствуйте.

Она резко поклонилась, и человек в чёрном костюме, загородив его, шагнул вперёд. От его холодного вида и грубого взгляда стоило бы отступить, но На На не отступила.

Мужчина, мельком взглянув, склонил голову набок. Его глаза в лунном свете сузились. Она не была уверена, узнал ли он её, но в любом случае, нужно было соблюсти приличия.

— Спасибо. За то, что так поздно позаботились о моём отце.

Хоть её отец и проработал довольно долго, но то, что он лично приехал в больницу в такой поздний час ради водителя, было действительно удивительной любезностью. За время подработок в университете она насмотрелась, как так называемые богачи относятся к своим подчинённым.

Пару раз медленно моргнув, он легко вздохнул. Его густые брови дёрнулись.

— Может, проветримся?

На его взгляд в сторону соседней скамейки На На неловко опустила глаза. Она услышала, как его спутник тихо сказал:

— Господин вице-президент. Уже поздно, вам нужно домой...

Мужчина, даже не дослушав, поднял руку, и человек в чёрном, бросив на На Ну острый взгляд, отступил. На На села с ним на скамейку. Наступило лето, но в это время всё ещё дул прохладный ветерок.

Мужчина медленно провёл по лицу и тихо зевнул. Удивительно, но в его лице всё ещё было что-то мальчишеское.

— Вы, наверное, очень устали.

— Уже больше часа ночи, — ответил он протяжным голосом и, потянув за узел галстука, спросил: — Как там твой местный государственный университет?

— Как и ожидалось, денег уходит немного. Хорошая память.

Она думала, не стоит ли заговорить об ожерелье, но ответила просто. Он коротко фыркнул и, глядя в темноту, пробормотал:

— Какой ты видишь себя через десять лет?

— Кто знает, — она на мгновение задумалась и заговорила. — Наверное, буду уже не выплачивать кредиты, а копить? Работая в офисе.

Он удивлённо округлил глаза и тут же рассмеялся. Смех был тихим и безжизненным. Он тихо застонал и запрокинул голову.

— Ты такая скучная девочка.

А сам-то, каждый раз, как меня видишь, смеёшься.

Пробормотав про себя, На На потеребила руки. Она не знала, о чём говорить.

Дул ветер, трепал волосы. Когда она убирала их со щеки, раздался тихий голос:

— Знаешь, чем болен водитель Го?

— Результатов ещё нет. Вы что-нибудь слышали? — спросила На На, вспомнив врачей, что-то шептавших мужчине. Тот моргнул.

— Я? — он невозмутимо потёр подбородок и продолжил: — Я сюда не из-за водителя Го приехал. По другому делу.

— Что?..

На мгновение в голове всё помутнело, и На На шевельнула губами. Мужчина, вздохнув, сделал вид, что подпирает подбородок.

— Придётся искать нового человека, это так утомительно. И без того дел по горло.

Лицо вспыхнуло. Ну конечно. Да, не может быть. Чтобы он в такое время примчался в больницу из-за её отца и отдавал распоряжения врачам — такого не могло быть. Её отец не был настолько важным человеком в его жизни.

— Простите. Я ошиблась.

На На резко вскочила и поклонилась. Она хотела было уйти, но голос мужчины остановил её.

— Как думаешь, что будет, если твой отец умрёт?

В его голосе слышались смешки, и у неё похолодело внутри. На На медленно повернула голову. Мужчина, глядя ей куда-то в район плеча, пробормотал:

— Неплохо, да?

— Не говорите так.

Она стиснула зубы, и её челюсть задрожала. В его тоне не было особой злобы, но от этого его слова ещё больнее ранили.

— Пожил, сколько мог, больше ничего интересного не будет, так что, не доставляя другим хлопот, просто отпустить — это же милосердие.

— Прекратите!

Она больше не могла этого слушать. Сжав кулаки, На На, глядя на него, сказала:

— Я понимаю, что вы богаты, и что вы работодатель моего отца. Но даже так, говорить так легкомысленно о чужой жизни — это...

— А. Опять ошиблась.

Мужчина, безразлично моргнув, склонил голову набок и протянул:

— Я не о тебе.

— Что?..

— Водитель Го выживет после операции. Зато тебе придётся ещё десять лет выплачивать кредиты. Конечно, при условии, что операция будет назначена вовремя.

В голове всё смешалось. Она не могла понять, знает ли он о состоянии её отца или просто так говорит.

Тогда о ком он? О себе? У отца этого дяди тоже проблемы со здоровьем? Он приехал в больницу из-за отца?

Пока она, пытаясь разобраться, водила глазами, мужчина, тихо вздохнув, закинул ногу на ногу.

— Я не понимаю. Сознание уже затуманено, ни алкоголь, ни музыка, ни женщины уже не приносят былого удовольствия, так зачем так цепляться за жизнь? Всё равно ничего интересного не будет.

Я и раньше думала, но этот дядя ненормальный. Голова, казалось, раскалывалась. На На на мгновение закрыла глаза и резко спросила:

— А вы, если заболеете, просто умрёте? Без всякого лечения?

— Желательно сразу. Болеть я не люблю.

Мужчина с мутными, как пыльное стекло, чёрными глазами улыбнулся. От его улыбки стало жутко, и На На невольно отступила на шаг.

— Тогда что вам сейчас доставляет удовольствие?

На её вопрос, заданный человеку с таким лицом, будто в мире не осталось ничего, на что можно было бы надеяться, он медленно повернул к ней свои зрачки.

Невозможно было понять, о чём он думает, думает ли вообще. Она молча смотрела в его глаза, и после недолгого молчания уголки его губ поползли вверх. Это было выражение лица мальчика, задумавшего злую шутку.

— Попробуешь?

— Что? Что?

Что бы это ни было, нужно во что бы то ни стало отказаться, — кричал инстинкт. Казалось, перед ней, высунув ядовитый язык, извивается скользкая змея в позолоченной чешуе.

Мужчина медленно встал, и его тёмная тень выросла. Подойдя вплотную и тихо глядя на На Ну сверху вниз, он мягко сказал:

— Провалишь — не страшно. Для тебя это беспроигрышная игра. Получится — будешь копить вместе с водителем Го, не получится — будешь копить одна.

Её мозг лихорадочно заработал, пытаясь уловить его намерения. Чем шире становилась его прекрасная улыбка, тем сильнее росла тревога в груди. Ей казалось, что в его словах скрыта какая-то ловушка, которую она не замечает.

Заметив её настороженное выражение, он коротко рассмеялся и тихо прошептал:

— Даже если ты по какой-то причине провалишься, я не буду подозревать, что ты сделала это намеренно. Хотя я прекрасно знаю, что ты достаточно хитра для этого.

— Вы хотите сказать, что я могу позволить своему отцу умереть?

— Было бы неплохо, если бы ты доказала, что это не так, — ответил мужчина на её острый тон и пожал плечами. — Так будет интереснее.

От разговора с этим человеком у неё, казалось, сбивались какие-то внутренние ориентиры. Его чёрные, до этого тусклые, глаза заблестели, как звёзды.

Почувствовав головную боль, На На, потерев лоб, вскинула брови и резко спросила:

— Вы хотите сделать меня своей игрушкой?

— Тебя одной будет мало.

Мужчина, глубоко вздохнув, легонько коснулся её плеча. Глядя ей прямо в глаза, он тихо, но отчётливо сказал:

— Поэтому ты должна его привезти.

Эта змея, должно быть, уже давно и бесчисленное количество раз управляла людьми по своему желанию. Перед её абсолютной искушённостью крик инстинкта, говоривший, что с этим человеком нельзя связываться, был лишь шёпотом.

Может, есть другой путь. Даже если отцу нужна огромная сумма на операцию, даже если эта операция неизвестно когда будет, и даже если ей придётся заложить десять лет своей жизни, может, есть другой путь.

...Но если я упущу время?

Если не смогу найти деньги?

Нет, если я найду деньги, заплатив за это десятью или более годами своей жизни?

На На знала, что слова мужчины, застрявшие у неё в голове, останутся с ней проклятием на всю жизнь. Что бы ни случилось с отцом, она до самой смерти будет бесчисленное количество раз вспоминать это предложение.

Подняв глаза на мужчину, она увидела, что он смотрит на неё с таким видом, будто ему всё равно. Возможно, это была правда. Его кожа, казалось, была покрыта слоями скуки, которые невозможно было соскоблить. Игра с весами, на которых лежала чужая жизнь, была для него лишь мимолётной забавой, и, потеряв интерес, он тут же от неё откажется.

Это шанс, созданный его прихотью. Как и те десять миллионов, и ожерелье.

Как он и сказал, для неё это была беспроигрышная игра. Худшее, что можно было представить, — это провал, и то, как он будет язвить, поздравляя её с тем, что она избавилась от обузы.

Какое чувство вины будет сильнее: то, что она испытает тогда, или то, что испытает, отказавшись от этого предложения сейчас?

— Я, — она сжала кулаки и почувствовала, как затекли пальцы. На На, с чувством кролика, добровольно идущего в ловушку, подняла голову. — Кого я должна привезти?