Казалось, струи дождя, барабанившие по зонту, становились все толще. Поднимаясь по лестнице, Чэ Он поднял голову.

Летом в этом доме было больше всего достопримечательностей. Просторный сад переполняли разноцветные цветы, и от исходящей от них жизненной силы буквально перехватывало дыхание.

Однако зимой пейзаж за окном часто казался несколько пустынным. И теперь этот сезон наступал.

Из-за того что главный дом, в котором полностью погас свет, погрузился во тьму, маленький огонек, освещающий флигель, казалось, боролся изо всех сил. Количество прислуги тоже уменьшилось. Дом, как и его хозяин, постепенно терял жизненные силы.

И все же этот сад ему нравился. Потому что на рассвете отсюда было неплохо смотреть на ночное небо.

Чэ Он откинул зонт назад и искоса взглянул на небо. Перед глазами пронеслись часы, когда он стоял в тишине и тупо смотрел на звезды. Время, которое казалось то мрачным, то бессмысленным, он провел здесь в одиночестве. Теперь все это было в прошлом, и это было действительно к счастью.

Вещей, которые нужно было забрать из этого дома, было немного. Сложив зонт и входя во флигель, Чэ Он вдруг остановился. Из открытой двери кабинета лилась музыка.

Прислушавшись на мгновение, он понял, что это заключительная часть «Реквиема» Верди — «Освободи меня», и невольно усмехнулся.

С каким же лицом он слушает эту музыку?

Неожиданно, но, может быть, вообще без всяких мыслей. Он ведь такой человек.

Покачав головой, Чэ Он направился было в свою комнату, но после минутного колебания развернулся. Это было похоже на то, как смотрят на последний огонек корабля-призрака, который вот-вот погрузится в колодец тьмы и одиночества.

Сегодня будет последний раз, когда он видит мужчину, который останется один в выбранной им самим изоляции. Когда он вошел в комнату, Сын Гон, сидевший в кресле, поглаживал рукой край бокала, стоящего на столе.

— Включить вам Верди?

Когда поверх прекрасного голоса сопрано, молящего о спасении, наложился его собственный хрипловатый голос, Сын Гон обернулся через плечо так же, как это делал сам Чэ Он. В его запавших глазах мелькнуло раздражение.

— В день похорон, раз уж на то пошло, может, «День гнева»?

Словно подгадав момент, литавры ударили в синкопу, и вскоре голос мощного хора вырвался наружу подобно реву. Сын Гон, молча смотревший на него, вдруг фыркнул, издав короткий смешок. Этот вздох вскоре превратился в смех и просочился сквозь хоровое пение.

Чэ Он смотрел на него, нахмурившись. Сын Гон смеялся и смеялся, пока смех не перешел в кашель; чтобы успокоить дыхание, он осушил бокал, в котором оставалась половина, но на его губах все еще играла усмешка. Подняв бутылку, он тихо пробормотал:

— Это были самые достойные слова из всего, что ты когда-либо говорил.

Слегка искривив губы, Чэ Он подошел к витрине и достал бутылку. Наполнив бокал, который был чист, без единой пылинки, он заговорил:

— Пьете в одиночестве за победу? Празднуете падение «Чесин»?

Тяжело вздохнув, Сын Гон откинулся на спинку кресла и ответил:

— «Чесин» не рухнет от такого. Помучается пару лет, а потом сделает вид, будто ничего не было.

— Тогда зачем вы это сделали?

Чэ Он, присев на край длинного стола, смотрел на кресло, скрывающее тело Сын Гона.

— Вы использовали меня как пешку на шахматной доске. Я думал, это для того, чтобы свергнуть Председателя Чона.

На его слова Сын Гон издал короткий смешок «хм» и сказал:

— Он не рухнет, но у него появилась слабость на всю жизнь. Ю Чжи Хён — не простая женщина, а ее отец, председатель Ю из «Санхё Групп», — не простой отец. К тому же Чон Сан Ун по глупости довольно сильно любил своего сына. Теперь одно из двух. Либо он собственными руками выбросит сына, которого так любил, встанет на сторону Ю Чжи Хён и снова сядет на трон, либо будет жить в позоре долгие годы бесконечных судебных тяжб. В любом случае, он больше не сможет даже спокойно выйти из дома без разрешения жены. Это достаточно забавно.

Чэ Он смочил горло виски. Драматичный хор утих, и сквозь тишину пробивалось печальное сопрано.

— Звучит не как сложный выбор. Будь это вы, вы бы даже не колебались.

— Будь это я, мне даже не пришлось бы выбирать.

Чэ Он безучастно кивнул на этот бесстрастный голос, в котором не было никаких эмоций.

Сделав шаг назад, он увидел все отчетливо. Место, где находился Чон Сын Гон, — это бесконечная яма. Если цепляться за него, желая чего-то, неизбежно затянет в эту яму. Туда, где ничего не существует и ничто не имеет смысла.

— Вы мне отвратительны, но за одно я благодарен.

Вздохнув, Чэ Он осушил бокал и добавил:

— За то, что отправили Го На Ну на Пичхондо. Что ж, одного этого достаточно, чтобы списать остальные ваши поступки.

Поставив пустой бокал и встав с места, он развернулся.

— Прощайте.

— Думаешь, это чувство будет вечным?

Услышав голос, полный насмешки, Чэ Он нахмурился и повернул голову. Сын Гон встал с кресла и смотрел прямо на него. Его лицо и тело исхудали, но осанка оставалась прямой, так что слабым он не выглядел. Прищурив глаза, очерченные тонкими линиями, он продолжил:

— Думаешь, это прекрасное пламя, что горит сейчас, будет пылать вечно? Ты настолько наивен?

Чэ Он молча смотрел на него, а затем усмехнулся и покачал головой.

— Сидеть запертым в углу комнаты, как вы, и только желать, чтобы что-то длилось вечно, — в этом нет никакого смысла.

Губы Чэ Она, скрестившего руки на груди, растянулись в ослепительной улыбке. Он резко пробормотал, словно вбивая клин:

— Нужно просто сделать это вечным. Чего бы это ни стоило.

Музыка заполнила тишину между ними. Сын Гон, издав короткий смешок, приложил руку ко лбу.

— Ты все еще...

Он хотел что-то сказать, но замер. Чэ Он, наблюдавший за ним с приподнятой бровью, увидел, как тело отца начало прерывисто дрожать, и опустил руки.

Сначала подогнулись колени, а затем, заходясь в сильном кашле, Сын Гон рухнул на пол. Видя, как он с трудом хватает ртом воздух и корчится, Чэ Он подбежал к нему и опустился на одно колено.

— Что это? Приступ?

Его руки и ноги беспорядочно дергались, словно он потерял контроль над телом. 

— Блять. — Выругавшись, Чэ Он достал телефон из кармана, но внезапно сильный удар по запястью заставил его выронить аппарат. Сын Гон, вытаращив глаза, что-то бормотал.

— Так... и... кх... оставь...

— Что?

— Так... и... просто... ос... тавь...

Чэ Он, пристально глядя на то, как шевелятся его перекошенные губы, раздраженно крикнул:

— Вы хоть знаете, что с вами будет? И говорите оставить так?!

Но как только Чэ Он сказал это, он понял. Что именно желает Сын Гон, глотающий болезненные стоны.

Он постоянно тяжело и резко вдыхал, словно чья-то невидимая рука давила ему на шею. Его бледное лицо постепенно багровело.

Проблема явно была в мозге или где-то еще, и если не принять надлежащих мер, он умрет. Если бы Чэ Он не оказался здесь именно в это время, Чон Сын Гона обнаружила бы госпожа Ким, пришедшая сообщить о готовности завтрака на следующее утро.

Казалось, кровь во всем теле остыла. Чэ Он смотрел на скрюченную руку Сын Гона, которая дергалась и стучала по его руке, словно посылая сигнал. Эта рука определенно чего-то отчаянно желала.

— Это то, чего вы действительно хотите?.. Вот такой смерти?

Его закатившиеся глаза, блуждавшие в пустоте, со скрипом сдвинулись. Слезы текли из уголков глаз.

— Ты... тоже... кх... желаешь... это...

Голова Сын Гона, не сумевшего закончить фразу, запрокинулась назад. Тело начало трясти еще сильнее. Чэ Он молча смотрел на это, затем тяжело вздохнул и провел ладонью по лицу. После короткого, но показавшегося бесконечно долгим мгновения раздался холодный голос.

— Раз уж выпал такой шанс, похоже, небеса не забыли того, что вы со мной сделали.

Глаза Сын Гона, снова закатившиеся куда-то далеко, вернулись к нему. Чэ Он впервые улыбнулся ему искренне, от всего сердца. Это была улыбка, обнажающая ровные зубы.

— Как я могу, будучи сыном, делать вид, что не знаю, что отец умирает. Не так ли?

Чэ Он резко отбил руку отца, пытавшуюся скрюченными пальцами схватить его за запястье, и поднял телефон. И без колебаний вызвал скорую помощь.

— У отца приступ. У него болезнь. Ситуация критическая.

Голос дрожал, хотя улыбка была полностью стерта с лица. В такие моменты приходила мысль, что он все-таки похож на мать, которая была актрисой. Сообщив профессору Киму о приступе, Чэ Он неторопливо опустил взгляд.

В черных глазах Сын Гона, устремленных на него, наконец проявилась отчетливая эмоция. Казалось, отчаяние танцевало вокруг него.

Пригнувшись, Чэ Он медленно протянул руку и нежно погладил исхудавшую щеку Сын Гона. На тыльной стороне ладони остались следы его слез.

— Я спасу вас.

Тело Сын Гона дернулось, словно реагируя на его слова. Чэ Он похлопал его по впалой груди, словно успокаивая пациента, и прошептал:

— Вы спасли меня, так что и я должен отплатить добром. Мне все равно, даже если вы будете не в себе. Если понадобится, я дам согласие на операцию. Я ваша плоть и кровь, и другие опекуны все равно не придут.

Глаза Сын Гона, смотревшие в его сияющие, как у возбужденного ребенка, глаза, наполнились тьмой, похожей на ужас, и непрерывно дрожали. Чэ Он мягко улыбнулся и продолжил:

— Поживите еще немного. Посмотрите, как брат терпит позор, посмотрите, как мы с Го На Ной становимся вечными. Вам будет скучно и тоскливо до смерти, но я приложу все усилия, чтобы продлить это время как можно дольше. Можете рассчитывать на это. Я искренне.

В Судный день голос сопрано, молящий о спасении, мчался к финалу. Вдали раздался вой сирены скорой помощи.

***

Эх, остальное завтра.

И Гён, разбиравшая вещи, не смогла побороть нахлынувшую усталость и плюхнулась на кровать. Переводя дыхание из-за тянущей боли в боку, она посмотрела в окно. В темном ночном небе, словно луна, висел уличный фонарь.

Несколько больших коробок — вот и все вещи. Осталось разобрать только часть одежды и мелочи в ванной, и на этом все.

Оглядывая комнату, которая в тишине казалась пустой, И Гён взяла в руки то, что аккуратно отложила в углу. Это была посылка, полученная сегодня. Увидев имя отправителя, она не могла не удивиться.

Сын Гон, упавший в обморок от внезапного приступа у себя дома на прошлой неделе, перенес экстренную операцию, не приходя в сознание. Говорили, что операция была сложной и длилась почти десять часов. Результат был неплохим, но врач сказал, что нужно наблюдать за процессом, так как возможны такие последствия, как потеря памяти, нарушения зрения или изменения характера.

И от такого Сын Гона пришла посылка. Он не мог отправить ее сам, значит, либо он заранее указал дату, либо поручил кому-то отправить ее в случае, если с ним что-то случится. Покачав головой, она открыла конверт, и оттуда выпала маленькая записка. Коротким беглым почерком было написано:

«Это лучшее, что я мог придумать».

Внутри лежал сценарий пьесы. Судя по шрифту и формату, ему было несколько десятков лет, он казался старым, но не сильно выцвел. Похоже, его бережно хранили.

На каждой странице было что-то густо написано. Почти все свободные места на страницах были заполнены записями: анализ диалогов или описание ощущений от сцены. Почерк был очень похож на тот, что в записке.

Она поискала название в интернете, но ничего не нашла. Имя автора тоже не было указано. Написал ли это он сам, играл ли в ней или это просто была его любимая пьеса — ничего нельзя было узнать.

Ясно было только одно. Эта вещь была для Чон Сын Гона важнее денег или компании.

Вещь, которую он бережно хранил десятилетиями и иногда доставал, чтобы перечитать, вещь, которой у него не было равных.

Вдруг ей пришла в голову мысль, что записи, сделанные разноцветными ручками, олицетворяют страсть, которую он, возможно, питал в те времена, и И Гён усмехнулась. Слова «страсть» и «Чон Сын Гон» не очень-то сочетались.

«Не думай, что я с рождения привык быть таким».

Но, вспомнив его серьезное и мрачное лицо, когда он это говорил, она подумала, что в нем, должно быть, была сторона, которую она никогда не знала. Так же, как она знала ту его сторону, которую не знал кто-то другой.

То, что он все же попытался сдержать обещание, данное ей, и, должно быть, хмурился, размышляя, чтобы выбрать что-то достойное, странным образом тронуло ее сердце.

Она не любила его, но в итоге не могла и ненавидеть. Он был таким человеком.

Раздался электронный писк замка, и И Гён подняла голову. Дверь открылась, и вошел Чэ Он.

— Если нажмешь звонок, я открою.

Хотя погода стала довольно холодной, он был в футболке и куртке, поэтому его шея казалась замерзшей. Усмехнувшись, она начала вставать, но Чэ Он нахмурился.

— Сиди. Пациенту не стоит.

— Ты не знаешь, что значит «выписка»? Это значит, что я полностью здорова.

— Выписка означает лишь то, что состояние не требует госпитализации.

Фыркнув, Чэ Он протянул ей то, что держал в руке. И Гён моргнула.

— Что это?

— Какой-то смузи с маршмэллоу и орео. Сказали, новинка.

В последнее время он часто приносил еду без всякого повода. То покупал сок невиданного цвета, утверждая, что он полезен для здоровья, то уникальный торт в форме каштана. Похоже, он твердо решил откормить ее.

— Ты такое ешь?

— Купил посмотреть, будешь ли есть ты. Сказал же тебе сидеть смирно, а ты опять вещи разбирала?

Почувствовав, что его тон становится ворчливым, И Гён отхлебнула смузи. Густая жидкость мгновенно наполнила рот сладостью.

— Вкусно, но я и половины не съем. Слишком сладко.

— Да? Тогда съешь это. Тыквенный чай с красной фасолью. Тут еще запеченный рисовый пирожок и торт.

Почему его вкусы так бросаются из крайности в крайность?.. Но она как раз проголодалась. От холодного напитка плечи, казалось, начали зябнуть, поэтому И Гён поспешно взяла теплый чай. Вкус был пресноватым, но тепло было приятным.

— Что ты рассматривала?

На вопрос Чэ Она, который снял куртку и повесил ее на стул, И Гён показала сценарий и записку.

— Посмотри. Это ценная вещь. Пришло по почте.

Увидев записку, Чэ Он нахмурился и взял сценарий. Он медленно перелистал страницы, и его лицо сморщилось еще больше. Сквозь зубы вырвался долгий вздох.

— Раз он отправил это в такой ситуации, похоже, ты ему действительно нравилась.

Небрежно отложив сценарий, Чэ Он отхлебнул смузи. Увидев выражение его лица, словно он проглотил яд, И Гён расхохоталась.

Так и не разгладив нахмуренные брови, Чэ Он сел на пол у кровати с пирожками и тортом. Когда он поднес очищенный рисовый пирожок к ее рту, И Гён, сидевшая на кровати, тут же откусила кусочек. Она только недавно поняла, что ей довольно сильно нравятся десерты с тягучей текстурой.

— Он все еще без сознания?

— Открыл глаза. Недавно.

У И Гён округлились глаза, когда она услышала ответ Чэ Она, откусывающего оставшуюся часть пирожка.

— Что? Правда?

— Не похоже, что когнитивные способности вернулись. Людей не узнает. Говорят, это только начало, постепенно станет лучше.

Чэ Он жевал, глядя прямо перед собой. И Гён молча смотрела на его аккуратный затылок.

Именно Чэ Он обнаружил Сын Гона, у которого случился приступ, и доставил его в больницу. Они жили вместе во флигеле, но не часто заглядывали друг к другу, так что он мог и не обнаружить его.

О чем он думал, глядя на упавшего Сын Гона? С какими мыслями вез его в больницу?

Это останется только в голове Чэ Она. Она могла лишь догадываться.

Возможно, Сын Гон хотел бы, чтобы его так и не нашли. Учитывая его характер, он предпочел бы избежать операции и жизни с различными последствиями.