Не в силах поверить в происходящее, И Гён потёрла пульсирующий лоб. Ей казалось, что она вернулась в старшую школу. Машина была другой, но особая аура, исходившая от Сын Гона, делала своё дело.

Тогда на водительском сиденье сидел отец. С тревогой поглядывая в зеркало заднего вида.

Сейчас, глядя на это пустое место, И Гён услышала голос Сын Гона:

— Игрушки нужно выбирать тщательно. Чтобы не так быстро надоедали, — прикусив губу, И Гён, следуя его взгляду, посмотрела в окно. Виднелась спина Сон Чхоля.

— Я уже давно выросла из возраста, когда играют в игрушки.

Её голос невольно прозвучал язвительно. Она посмотрела на профиль Сын Гона, который, не отвечая и лишь дёрнув бровью, смотрел в сложный график на экране планшета.

Прошло довольно много времени, но он почти не изменился. Лицо немного похудело, и появилось несколько морщин, но и только. Лишь очки в металлической оправе, которых раньше не было, странно блестели на фоне его апатии, в которую он был одет, как в кожу.

Проведя пальцем по экрану, он невозмутимо спросил:

— Разве не твоей мечтой десять лет назад было работать в офисе и копить деньги?

— Я этим и занимаюсь.

— Нет. Ты всё ещё выплачиваешь долги. Даже не окончив университет, — медленно говоря, он тихо усмехнулся. — Жизнь, полная долгов.

Я знаю. Я знаю, какой этот дядька бесчувственный ублюдок, переворачивающий всё с ног на голову.

Но знание не означало, что она могла это вынести.

— Дядя, — подавив рвущиеся наружу чувства, заговорила И Гён. — У меня не было возможности поблагодарить вас за операцию отца. Хоть он и прожил меньше двух лет, но это было из-за неизбежных осложнений.

После успешной операции И Гён с отцом переехала в провинцию, но вскоре долги за операцию и лечение снова выросли. К тому же, были и тысячи долгов отца, о которых она не знала.

Каждый раз, видя отца в больнице, И Гён вспоминала Ён Сана. Точнее, то, что она с ним сделала.

Вот она, цена, которую я заплатила, растоптав доверие одного человека. Иногда ей хотелось показать Ён Сану, как она живёт. Может, тогда ему захотелось бы её простить.

Новости о Ён Сане она иногда узнавала из новостей. Однажды у вице-президента «Чесин Секьюритиз» вдруг появился приёмный сын, и его существование было раскрыто на похоронах председателя «Чесин Групп», что вызвало большой шум в деловых кругах. Хотя, видимо, по указанию группы, подробных статей в прессе не было.

Сделали ли ему пересадку или нет, она не знала. После того как она, вместе с доктором Кимом, перевезла раненного ножом Ён Сана на материк, её полностью отстранили. Когда она пришла в больницу из-за отца, встретиться с Ён Саном ей не удалось.

«Надеюсь, вы не собираетесь использовать эту сомнительную связь, чтобы получить какую-то выгоду», — так отрезал ей Чхон Сильчжан.

«За то, что вы сделали, вам заплатят. Расчёт окончен, так что надеюсь, мы больше не встретимся. Если вы, конечно, не хотите лишних недоразумений».

«Я просто хочу убедиться, что он в порядке. И извиниться...»

«Какой в этом смысл, по-вашему? В мире много людей, которые не платят по счетам, но, по крайней мере, тот парень получит справедливую плату. Он будет жить в совершенно другом мире. Со временем, может, он даже будет вам благодарен. Этого достаточно, не так ли?»

Она не могла проигнорировать слова Чхон Сильчжана, который ясно давал понять, что её не ждут. Дело было сделано, и она ничего не могла сделать для Ён Сана.

Кроме того, что не смогла сдержать обещание быть рядом. Хотя и это было запятнано предательством.

Судя по новостям, Ён Сан, казалось, жил неплохо. Иногда он даже появлялся на официальных мероприятиях. Смотреть на его лицо размером с ноготь на фотографиях было её единственным утешением.

Она надеялась, что он действительно живёт хорошо. Что, хоть ему и было трудно и непривычно, мир, окружавший его, был к нему хоть немного добрее.

Но то, что этот человек нашёл её, не было хорошим знаком. Это означало, что у него появилось дело, в котором она могла бы ему пригодиться, а её ценность для него, конечно же, была связана с Ён Саном.

Значит, нужно было решительно оборвать эту связь. Сейчас её вмешательство ни для кого не будет хорошим.

— И, кроме того, вы мне действительно не нравитесь. До отвращения, — медленно подняв глаза, она резко сказала. Сын Гон с притворным удивлением нахмурился.

— А что именно?

То, что вы спрашиваете об этом с таким видом, будто не понимаете.

Пробормотав это про себя, И Гён, глядя ему прямо в глаза, ответила:

— То, что вы так легкомысленно относитесь к человеческой жизни, как к товару. — Сын Гон со слабой улыбкой снял очки. Уголки его губ, когда он надавил на глаза, поползли вверх.

— Почему? Смотришься как в зеркало?

— Что вы сказали?

— Для тебя он тоже был объектом сделки. Просто ты была на стороне покупателя.

От его взгляда, проникавшего в самую душу, похолодело внутри. Губы И Гён задрожали.

— Моего отца нужно было оперировать, а вы хотели вытащить органы из своего сына! И вы говорите, что это одно и то же?

— Мы оба действовали, чтобы спасти своих отцов. По сути, это одно и то же, не так ли?

— Нет!

От ощущения, будто перехватило дыхание, И Гён закричала. Улыбка Сын Гона стала шире. Он тихо переспросил:

— Правда?

Голова закружилась. Этот человек определённо был ядовит. С каждым словом, казалось, в её тело вливалась грязная вода.

— Я хотела, чтобы мой отец жил, а вам было всё равно!

Её дыхание сбилось. Сын Гон, пристально наблюдавший за ней, отвернулся.

— Не вижу, в чём тут смысл. Тем более, что сейчас их обоих нет в живых.

— И вы стали счастливее? — на её острый вопрос Сын Гон замер.

— Счастливее?

— Вы же затеяли это ради развлечения. Вам ведь была безразлична жизнь вашего отца.

Сын Гон, вскинув брови, посмотрел на неё. Нахмурившись, он потёр свой острый подбородок. Его взгляд, казалось, блуждал в мыслях.

— Скучно не было.

На его улыбку лицо И Гён исказилось. Сын Гон, посмотрев на мгновение в окно, безразличным тоном бросил:

— У меня есть для тебя дело. Провалишь — не страшно. Всё равно для тебя это беспроигрышная игра. У тебя ведь и так ничего нет.

Слова, которые она когда-то слышала, казалось, вызвали травму. По спине, словно ледяная струйка, пробежал холодок. И Гён сжала кулаки.

— И терять мне нечего. Мне и так хорошо живётся, выплачивая долги.

— Тогда ты должна и долг Чэ Ону, На На.

На его ласковые слова её плечи напряглись. Сын Гон, снова надев очки, продолжил:

— Кажется, это было твоё детское прозвище, которым звал тебя отец?

Ей показалось, что она чувствует влажный воздух острова. Перед глазами пронеслись его пейзажи. И Ён Сан, свернувшийся в темноте, и красная кровь, лужей растекавшаяся из его бока.

— Он — как гнилое яблоко, которое снаружи выглядит целым. С каждым днём он гниёт всё больше. Нужны перемены. Иначе он сам себя разрушит.

Тяжесть, заключённая в его тихом голосе, медленно поплыла по машине. После недолгого молчания из зубов И Гён вырвался смешок. В конце концов, она рассмеялась в голос. Сын Гон, дёрнув бровью, смотрел на неё. И Гён, отсмеявшись и скрестив руки на груди, сказала:

— Вам ведь неинтересно его счастье. Вам просто скучно. Вам кажется, что если он сгниёт и развалится, вам станет скучно? Поэтому вы пришли?

И Гён, стерев улыбку, взялась за ручку двери и холодно бросила:

— Игрушки ищите в другом месте, господин Чон Сын Гон.

— А как же твоё чувство вины?

И Гён, собиравшаяся потянуть за ручку, замерла. Его слова, как крюк, вцепились ей в шею. Безразличный тон Сын Гона пересёк воздух:

— Если не сейчас, то другого шанса извиниться перед ним у тебя уже не будет. Если хочешь жить с этим до самой смерти, живи. Для того, кто собирается всю жизнь выплачивать долги и превратиться в бессмысленный пепел, это не такое уж и важное дело.

Это всё для того, чтобы манипулировать мной. Но было и правдой, что эти слова задели самое больное место. В этом и была его настоящая хитрость.

После смерти отца у неё не было никакой воли к жизни. Она просто жила, как заведённая. Механически двигалась и выплачивала долги. Деньги были просто цифрами. Без всяких ожиданий, без радости и без печали, так текли годы. Поистине бессмысленно.

Ей не было бы жаль, если бы она умерла завтра утром.

За исключением одного.

— Ты определённо будешь ему полезна, — пробормотал Сын Гон, перекинув ногу на ногу. — Никто не читал мою суть так хорошо, как ты.

На его слова, похожие на шёпот дьявола, И Гён зажмурилась.

Инстинкт каждый раз, когда она сталкивалась с этим человеком, кричал ей об опасности. Но яблоко, которое он держал в руках, каждый раз было слишком желанным и соблазнительным, чтобы проигнорировать это предупреждение.

Он, наверное, даже не сомневается. Он знает, как предрешённое будущее, что я не откажусь.

И Гён молча смотрела в окно.

Действительно ли я смогу ему помочь? Моё появление не станет ли для него ядом?

Нужно было время, чтобы всё разузнать. Коротко вздохнув, она подняла голову.

— Деньги мне не нужны. Если вы хотите использовать моё чувство вины, то и вам придётся заплатить чем-то соответствующим.

Сын Гон, до этого смотревший в планшет, нахмурился. Склонив голову, он переспросил:

— И что же это?

— Подумайте. Я тоже не хочу заключать сделку с хитрым человеком, который, не ставя на кон ничего для себя значащего, хочет лишь развлечься. Послевкусие горькое.

На её слова Сын Гон, моргнув, усмехнулся. И Гён, потянув за ручку, открыла дверь. Дождь и ветер тут же ворвались в машину, выметая застоявшийся воздух.

— Чем больше ставка, тем больше азарт. Если хотите настоящего развлечения, ставьте на кон что-то важное. Только тогда появится отчаяние, а оно принесёт ещё большее развлечение.

Выйдя из машины, И Гён искоса взглянула на стоявшего с зонтом Чхон Сильчжана и пошла под дождь. Холодные капли, казалось, остужали её голову. Похоже, ночная прогулка затянется.

***

Блядь.

Чэ Он, собиравшийся сесть в машину, выругался и с силой захлопнул дверь. На тыльной стороне его ладони, покрытой ссадинами и царапинами, запеклась кровь.

Го И Гён была в маленьком провинциальном городке. Удивительно, но несколько лет она совмещала работу по мытью фасадов высотных зданий и преподавание в музыкальной школе. Жила в полуподвальной каморке без солнечного света, машины не было.

Она исчезла всего за неделю до того, как Чэ Он смог до неё добраться. Один из её коллег видел, как к ней ночью приходили коллекторы. И то, что И Гён исчезла, оставив лишь записку с извинениями, определённо было связано с ними.

Коллекторы.

Долги.

Конечно, его бы взбесило, даже если бы она жила в роскоши, но это раздражало ещё больше.

Почему она не могла жить нормально? После того как так подло меня кинула, даже не получила достойной платы?

И Гён была должна двум конторам. С одной из них ещё можно было разговаривать по-человечески.

«Мы госпожу Го И Гён не трогаем. Она исправно платит и проценты, и основной долг уже несколько лет. Может, вы не знаете, но в этом бизнесе таких должников немного. Большинство, раз заняв, считают деньги своими, бесстыжие ублюдки».

«То есть, и в прошлом месяце...»

«Перевела. Образцовый должник. Можно сказать, даже доверие вызывает».

Хоть они и пытались выведать, кто он такой и не собирается ли он погасить её долг, но не настаивали. Похоже, благодаря доверию к И Гён, они не были в отчаянии.

Но другая контора, куда он сегодня зашёл, с порога набросилась на него и его людей с бейсбольными битами. Сотрудники детективного агентства, не привыкшие к таким разборкам, тут же разбежались, и Чэ Он оказался в окружении.

«Ублюдок. Тебя Чегаль-па послал!»

Чэ Он не был настолько терпелив, чтобы любезно объяснять что-то бандитам, которые орали на него непонятными словами. К тому же, он был в ярости от того, что упустил Го И Гён, когда она была так близко.

Махать кулаками было для него привычным делом. Он получил несколько ударов, но, по сравнению с тем, что уложил пятерых здоровенных мужиков, это была дешёвая плата.

Директор, который только орал из-за спины, увидев, что все его люди лежат, с непривычным жестом выхватил выкидной нож. Чэ Он, влепив ему пощёчину и отобрав оружие, заставил его упасть на колени.

«Где Го И Гён?»

Он думал, что если её и забрали, то это они, и попытался надавить, но результат был нулевым. И Гён и для них была образцовым должником, и, к тому же, большую часть она была должна той, первой, конторе.

Может, есть ещё кто-то, о ком я не знаю?

Голова раскалывалась. Чэ Он открыл витрину, стоявшую перед ним, достал дешёвый виски и отхлебнул.

Директор с опухшим лицом хотел было что-то возразить, но, увидев, как тот осушил почти полбутылки, понуро опустил голову. Он, похоже, лишь молился, чтобы этот страшный бандит поскорее ушёл.

Бросив наполовину пустую бутылку, Чэ Он вышел из офиса. От досады он провёл рукой по волосам, и тут послышались шаги. Чхве Гю Тэ из детективного агентства, который всё это время наблюдал за происходящим снаружи, осторожно подошёл.

— Ого, я слышал, что наш господин директор хорошо дерётся, но не видел вживую, не думал, что настолько. Ха-ха. Если захотите размяться, можете помочь нам с работой...

— Это всё?

На его слова Чхве Гю Тэ с вьющимися волосами, перевязанными повязкой, моргнув, посмотрел на своего сотрудника. Чэ Он, сдерживая вздох, переспросил:

— Места, где Го И Гён была должна. Это действительно всё?

— Да. Конечно, мы не можем знать о частных займах под расписку.

Гю Тэ, почесав подбородок, с опаской взглянул на него и добавил:

— Возможно, она догадалась, что её кто-то ищет. Телефон всё время выключен, так что отследить местоположение не получается.

Чёрт.

Как она догадалась, и почему убежала? Боится, что я с ней что-то сделаю?

Да и может ли она вообще чувствовать такое? «Та» Го На На?

— И как ты собираешься её искать?

На слова Чэ Она, который провёл рукой по лицу, Гю Тэ, кашлянув, тихо ответил:

— Будем ждать, пока телефон не включится, и ещё покопаем. Вы же знаете. В поиске людей нет другого ответа, кроме времени.

Столько лет потрачено, и вот, когда хвост наконец-то был в руках, снова ждать неизвестно сколько.

От ощущения, будто в голове потемнело, он невольно вздохнул. Гю Тэ, искоса поглядывавший на его руку, осторожно заговорил:

— Вам бы руку обработать. И одежда у вас испачкалась.

Только теперь Чэ Он оглядел себя. Рукав пиджака в том месте, где его задел нож, был порван. Он надел его не для этого, но, благодаря ему, кожа, похоже, была лишь слегка поцарапана.

— Отвезти вас в больницу? Вы и выпили, и руку поранили.

— Не надо, — недовольно пробормотал он Гю Тэ. — А сейчас я бы хотел, чтобы ты исчез с моих глаз.

— Есть. Уходим, — быстро поклонившись, Гю Тэ вместе с сотрудником скрылся в переулке. Кипящую ярость было трудно унять. От того, что он так долго не сдерживался и грубо махал кулаками, всё тело было возбуждено.

Посмотрев на машину, Чэ Он в итоге купил в круглосуточном соджу и сел на скамейку на улице.

Странно, но когда он пил, ему иногда слышался голос На Ны. Пейзаж, видневшийся со склона холма на закате, её раскрасневшиеся щёки, когда она говорила о смерти своей матери. И.

«Если я попрошу на ужин суп из бобовых проростков, управляющий Пак приготовит?»

«Скажи спасибо, если он туда яду не подсыплет».

Лёгкий воздух того момента, когда они обменивались нелепыми шутками.

Такой близости он не испытывал ни до, ни после, ни с кем. И на острове он был один, и сейчас тоже.