10

— Господин, для чего эта комната? — С любопытством спросил Ханс, последовавший за Филиппом внутрь.

Филипп оглядел исследовательскую лабораторию и ответил:

— Здесь я… хм, разрабатываю идеи и чертежи вещей, которые принесут пользу баронству.

— Пользу баронству, говорите?

— Да. Например, новое оружие или прибыльные изобретения.

— Ха-ха! Новое оружие! От одной мысли дух захватывает!

Раз уж он стал лордом, чтобы свободно предаваться своим увлечениям, Филипп решил, что эта лаборатория станет его святилищем для всего, что связано с его интересами. И если уж наслаждаться хобби, то почему бы заодно не разрабатывать оружие и товары, которые пойдут на пользу его землям.

«Можно сказать, идеальное слияние работы и увлечения — гармония хобби и профессии».

— Это место определит будущее нашего баронства. Поэтому безопасность должна быть на высшем уровне!

— Будьте уверены, господин. Никто не ступит сюда без вашего разрешения.

Довольный непоколебимым ответом Ханса, Филипп усмехнулся и достал чертеж, который набросал еще в замке.

— Ханс, как думаешь, сможешь это сделать?

— А… что это?

Ханс рассматривал странный на вид предмет с откидной крышкой и довольно сложным механизмом.

— Это называется зажигалка Zippo.

Филипп планировал сделать ее одним из флагманских продуктов баронства Брандель и принялся подробно объяснять ее важность. В этом мире, похожем на Средневековье, добыча и сохранение огня были важнейшей, но громоздкой задачей. Люди обычно использовали кремень и огниво или терли палочки друг о друга, что было и неудобно, и долго. Более того, неосторожное обращение с огнем часто приводило к катастрофическим пожарам.

Но с зажигалкой Zippo? Готовить дома, разжигать костер в походе или просто иметь легкий способ добыть огонь — все это станет значительно удобнее.

— То есть, по сути, это камера с топливом, фитилем и кремневым ударником, верно? Эту идею вам тоже даровал Эльдир, господин?

— Нет, эта — моя собственная.

Филипп решил, что не может вечно все приписывать Эльдиру. Ему также нужно было зарекомендовать себя как незаурядного лидера — так Ханс и другие будут следовать за ним без лишних вопросов. Однако, услышав слова Филиппа, Ханс напрягся.

— Инструмент, дарующий людям легкий доступ к огню… теперь я понимаю, господин. Я понимаю ваш истинный замысел.

— Ты… понимаешь?

— Да! Вы хотите распространить благодать Эльдира повсюду через это изобретение, не так ли? Ха-ха-ха!

В мифологии Латеррана Эльдир был богом огня и кузнечного дела — тем самым божеством, что первым научило человечество пользоваться огнем. В древние времена храмы Эльдира — по сути, кузницы — служили центрами распределения огня, снабжая людей углями. Поскольку большинство кузнецов поклонялись Эльдиру, Ханс твердо верил, что его господин, как Апостол, хотел создать и распространить этот инструмент как средство несения божественного благословения.

— Те, кто забыл его, вспомнят о милости Эльдира благодаря этому инструменту!

— Э-э… д-да, именно так!

Филипп всего лишь планировал продавать это как прибыльное изобретение, но каким-то образом оно превратилось в религиозный артефакт, продвигающий божественный промысел Эльдира.

— Оставьте это мне, господин! Я вложу всю свою душу в создание этих зажигалок!

— Э-э… да. Давай.

Филипп неловко кивнул и покинул мастерскую, оставив позади воодушевленного и решительного Ханса. Когда он возвращался в замок, перед ним появился парящий свиток.

———

[Эльдир глубоко заинтригован и взволнован бизнес-начинанием своего Апостола.]

[Выгравируйте хвалебную молитву Богу Огня на каждой зажигалке Zippo и продавайте их.]

[За каждую произведенную зажигалку будет начислено 10 очков.]

———

«Ого? Так я тоже могу зарабатывать очки?»

Если он наладит массовое производство этих зажигалок, то сможет быстро накопить очки. Это навело его на мысль: а что, если на каждом продукте, произведенном в его владениях, будет стоять имя Эльдира? Разве это не будет способствовать распространению его влияния?

———

[Эльдир одобряет эту блестящую идею.]

[Отныне каждый продукт с выгравированным именем Эльдира будет приносить базово по 10 очков.]

———

«Ничего себе, он и вправду отчаянно хочет расширить свою паству».

Учитывая, как Валиан, этот небесный задира, помыкал им, и как другие боги затмевали его по репутации, неудивительно, что Эльдир так жаждал последователей.

«Возможно, я невольно стал миссионером Эльдира, но какая разница. Пока это выгодно мне, все в порядке».

Пока Ханс и кузнецы, обливаясь потом, трудились над производством, Филипп с головой ушел в свои собственные проекты в исследовательской лаборатории.

— Хах… наконец-то закончил!

После нескольких часов шлифовки, резки и придания формы металлу, он с удовлетворением ухмыльнулся своему последнему творению. Однако Мау, все это время наблюдавший за ним, насмешливо фыркнул.

<И столько усилий… чтобы сделать винт?>

— Ты явно ничего не понимаешь. Винты — основа для любого DIY-проекта.

Винты не только обеспечивают прочное крепление, но и позволяют легко разбирать конструкции. Это делает их бесценными в деревообработке, ремонте мебели и практически в любой современной промышленности — даже в мушкетах, которые он планировал создать позже.

«Настоящая проблема в том, что изготовление винтов требует точного и высокого мастерства».

На Земле винты были обычным товаром в любом хозяйственном магазине, но здесь? Их редко использовали где-либо, кроме специфических инструментов вроде масляных прессов или зажимных тисков в кузницах. Люди понимали принцип их работы, но не имели ни отточенных техник, ни высококачественного железа для изготовления винтов разных размеров. Филипп, вспомнив западный YouTube-туториал, создал винт вручную, используя измерительные инструменты, тиски и резцы из кузницы.

<Зачем так мучиться, когда можно было просто мгновенно создать винты с помощью «Золотого Молота»?>

— Ты предлагаешь мне тратить драгоценные очки на изготовление винтов?

<Глупо и недальновидно! Просто заработай больше очков, выполняя миссии, и тебе не о чем будет беспокоиться!>

Филипп остался невозмутим. Для него слепое следование миссиям Эльдира ничем не отличалось от рабства у бога или ангела. Почувствовав его нежелание, Мау сменил тактику.

<Думай об этом как о побочном квесте в игре. Ты же выполняешь квесты ради наград, верно?>

— Тц. Да кто сейчас вообще гриндит побочки ради наград? Я лучше просто куплю премиум-набор, и дело с концом.

<Ты!.. Ты совершенно не ценишь саму суть игры!>

— Да-да. Говорит настоящий олдскульный ангел из средневекового фэнтези.

<Прошу прощения?! Что не так с моим вкусом? Прояви уважение!>

Филипп проигнорировал надувшегося Мау. Несмотря на всю мощь «Золотого Молота», он отказывался полностью на него полагаться. В конце концов, у него были большие планы — пушки, паровые двигатели, клиперы — все это невозможно было разработать в одиночку.

«Каким бы удивительным ни был "Золотой Молот", я не могу делать все сам. К тому же, зарабатывать очки — значит постоянно выполнять миссии. Это неэффективно».

Именно поэтому ему нужно было развивать и совершенствовать ключевые технологии, такие как точное изготовление винтов, чтобы заложить прочный фундамент.

Пока он был погружен в раздумья, появилось системное сообщение.

———

[Эльдир даровал вам 10 очков.]

———

Филипп удивленно моргнул, но быстро понял причину.

«А! Это, должно быть, значит, что Ханс успешно изготовил первую зажигалку Zippo!»

И действительно, несколько мгновений спустя в лабораторию вошел Ханс, держа в руках готовое изделие.

— Господин, готово!

— Это конечный продукт?

— Да, господин. Мы столкнулись с некоторыми трудностями, но она работает, как вы и описывали.

В доказательство Ханс откинул крышку зажигалки, чиркнул по кремню и получил ровное пламя. Филипп, хоть и впечатленный работающей конструкцией, не мог сдержать неловкой улыбки.

«Какая же она огромная!»

Зажигалка Ханса была размером со смартфон — громоздкая, толстая и на удивление тяжелая. И все же Филипп не мог его винить. Учитывая технологии уровня Средневековья, уже сам факт ее создания был впечатляющим достижением. К тому же, раз уж ему нужно было гравировать на каждой зажигалке молитву, большая площадь поверхности могла быть даже на руку.

— Сколько вы можете производить в день?

— Если у нас будет постоянный запас материалов, и мы поручим подмастерьям делать детали отдельно, а потом собирать их, то сможем производить от двадцати до тридцати штук в день, господин.

Учитывая, что они делались вручную, а мастерская все еще была небольшой, это число было вполне разумным. Кроме того, у Ханса и его кузнецов были и другие задачи.

— Отличная работа. Вот, возьмите и выпейте с подмастерьями.

Филипп бросил Хансу мешочек с серебряными монетами.

— Ого! Спасибо, господин!

Пока Ханс кланялся в знак благодарности, Филипп вдруг вспомнил кое-что важное.

— Кстати, в наших владениях есть залежи серы или селитры? Мне нужно немного.

— Хм-м… я не уверен, что такое селитра, господин. Но сера? У нас нет ее месторождений. Иногда искатели приключений приносят немного из спящих вулканов глубоко в Прилльских горах и продают как лекарство.

— Понятно… а пещеры, кишащие летучими мышами?

— Летучими мышами? Есть несколько пещер у горного хребта, где они гнездятся.

Филипп ухмыльнулся. Идеально. Он планировал создать кремнёвый мушкет в качестве личного оружия. Он не хотел тратить время на обучение фехтованию или магии — это лишь отнимало бы время от его хобби. В идеале он бы создал современное огнестрельное оружие, но оно было слишком сложным и требовало слишком много очков умений. По сравнению с этим кремнёвый мушкет был относительно прост.

«Если я использую "Золотой Молот" только для ствола и спускового механизма, это обойдется примерно в три тысячи очков».

Однако даже если он создаст мушкет, без пороха он будет бесполезен. Черный порох требовал трех основных компонентов: селитра (нитрат калия), древесный уголь, сера. Среди них селитра была самой важной. Филипп спросил о пещерах, потому что гуано — скопившийся со временем помет летучих мышей — был естественным источником селитры.

«Не знаю, сколько я там найду, но для личного пользования должно хватить».

Если же он в конечном итоге захочет наладить массовое производство мушкетов для армии, то позже организует настоящую селитряную ферму. Филипп вспомнил, что через несколько дней армия баронства будет проводить учения и охоту в лесу у горного хребта.

«Это будет мой шанс увязаться с ними и собрать немного гуано».

***

Лес Рому примыкал к Прилльским горам. Давным-давно здесь была построена крепость, чтобы останавливать вторгающихся с гор чудовищ. Теперь, когда нашествия стали редкостью, крепость в основном использовалась как военный тренировочный лагерь и охотничий домик для солдат.

БВУ-У-У-УХ—!

По лесу пронесся громкий звук рога. Залаяли охотничьи собаки, и солдаты, рассредоточившись, начали выгонять диких животных из укрытий. В панике из подлеска вырывались кабаны, олени и другие звери — лишь для того, чтобы пасть от копий и стрел.

В центре событий был Карпентер, руководивший операцией в своей обычной грубой, но эффективной манере.

— ЛЕВЫЙ ФЛАНГ! ЖОПАМИ ШЕВЕЛИТЕ БЫСТРЕЕ!

— ПЕРЕДОВАЯ! ГЛАЗА РАЗУЙТЕ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!

— ЛУЧНИКИ! КАКОГО ХРЕНА ВЫ ДЕЛАЕТЕ?! Я НЕ ГОВОРИЛ ВАМ ПРОВЕРЯТЬ ЦЕЛЬ ПЕРЕД ВЫСТРЕЛОМ?! ЕСЛИ ПОПАДЕТЕ В СВОЕГО, КТО ЗА ВАС УМИРАТЬ БУДЕТ?!

Будучи бывшим пехотинцем, Карпентер не лез за словом в карман, но его методы тренировок были строгими и эффективными. Его люди уважали, несмотря на суровую дисциплину.

Наблюдая за учениями издалека, Филипп повернулся к Терри.

— Карпентер всегда так себя ведет?

Терри кивнул.

— Он таким становится только на тренировках, господин. Но, что важнее, смотрите внимательно — охота является одной из древнейших и фундаментальных форм военной тактики. Так же, как мы загоняем зверей в зону поражения, мы можем загнать врагов к нашим основным силам.

Филипп был впечатлен. Хоть Терри формально и объяснял принципы охоты, он одновременно преподавал военную стратегию. Как любителю военной истории, Филиппу это показалось скорее увлекательным, чем утомительным.

«Разве не монгольская конница и Восьмизнамённая армия династии Цин использовали тактику, основанную на охоте, чтобы завоевать огромные территории?»

И монголы, и династия Цин адаптировали методы крупномасштабной охоты в боевые стратегии, что позволяло им подавлять и завоевывать целые цивилизации. Терри заметил интерес Филиппа и был втайне доволен. В отличие от своего прежнего затворнического «я», Филипп теперь проявлял активный интерес к военным делам — многообещающий знак для будущего баронства.

— Так… я слышал от Ханса, что вы разрабатываете новое оружие? — С любопытством посмотрел на Филиппа Терри.

— Да. Пока я здесь, я также планирую собрать для него некоторые материалы.

— Новое оружие?.. Какого рода…

Не успел Терри закончить свой вопрос, как он внезапно пришел в движение. Олень, выгнанный солдатами, несся прямо на них.