4

<Ну почему из всего на свете ты сделал клюшку для гольфа, а не меч или копье?!>

Мау был ошарашен.

Потратить очки на такую бесполезную вещь — какое расточительство!

Но Филипп оставался невозмутим.

— Думаешь, клюшки для гольфа — это шутки? Если такой хорошенько приложить, у вас на одного подопечного больше станет.

<Ну, это правда, но…>

— И не ты ли сам говорил мне жить, как я хочу? Наслаждаться роскошной дворянской жизнью? Это — часть процесса, в чем проблема?

<Етить твою за ногу! В Латерране нет гольфа!>

— Значит, я сделаю его популярным.

Распространить гольф и заработать на этом — убить двух зайцев одним выстрелом.

Но настоящая причина, по которой он сделал клюшку, была не в роскоши. В юности Кан Хёнсу учился играть в гольф.

«Когда-то мы с отцом постоянно ездили на поля для гольфа…»

Отец сам его обучал, и Хёнсу одно время считали гольф-вундеркиндом. Но после смерти родителей и финансового краха семьи ему пришлось бросить.

И все же он никогда полностью не оставлял это увлечение. Даже переехав в деревню, он иногда заглядывал на небольшую тренировочную площадку, чтобы отработать удары.

— Хотя это, конечно, потрясающе. Сделать такую штуку мгновенно.

В ней не было ни нержавеющей стали, ни карбона, как в нормальной земной клюшке, но и не потребовалось сложной ковки, обработки или закалки. Читерского умения лучше этого было не найти. Возможно, это идеальный навык для его хобби.

— Изначальный Филипп ни разу им не воспользовался?

<Нет, этот дурак игнорировал и свою миссию, и задания, которые я ему давал. Вечно жаловался, что кузнечное дело — занятие для простолюдинов.>

Поскольку в этом мире существовали строгие классовые различия, дворян, получивших благословение бога-кузнеца Эльдира, часто презирали им подобные. Считалось, что такие люди должны были родиться простолюдинами, но каким-то образом оказались в благородном сословии.

<Филипп всегда хотел быть магом. Поэтому он был глубоко возмущен, когда его избрал Эльдир, а не Сейран, бог знаний и магии. Какой глупец!>

— Тц, надо было просто смириться со своей судьбой. — Цокнул языком Филипп.

Тут Мау, словно его осенило, всплеснул передними лапками.

<А, точно! Апостол, ты ранее говорил, что хочешь вооружить своих солдат современным оружием. Ты что, собирался завоевать континент?>

— Чего? С ума сошел? Меня и так бесит, что меня сюда затащили. С чего бы мне заниматься чем-то настолько утомительным?

<Но долг Апостола — нести величие своего бога!>

— Вот ты и неси.

Ему было совершенно не интересно походить на героев из заезженных фэнтези-романов, которые основывали собственные королевства. Однако, раз уж он принял жизнь лорда, то не хотел, чтобы его земли были стерты с лица земли войной или нашествием монстров. Именно поэтому он и хотел вооружить солдат.

«Если не могу получить лучшее, сойдет и то, что есть. Позже сделаю кремнёвые ружья или мушкеты».

Даже это значительно увеличило бы военную мощь его владений.

Но это была задача на будущее. А пока, раз уж у него есть клюшка, можно и сыграть партию.

Филипп вызвал управляющего и приказал ему подготовить поле для гольфа на неиспользуемом лугу или пустом пастбище. Не полноценное поле, а простое, где нужно было выровнять землю и проделать лунки для удобства игры.

Тем временем сам он отрабатывал удары в помещении.

<Апостол, ты уверен, что не будешь завоевывать континент?>

Филипп без колебаний кивнул.

— Не-а, не буду.

<Почему? Завоевание земель распространило бы веру в Эльдира!>

— Слушай, Эльдир же бог кузнецов, так? С какой стати мне заниматься тем, что понравилось бы только богу войны?

У бога войны, Валиана, была огромная паства, поддерживаемая знатью и рыцарями. Более того, согласно мифологии Латеррана, Валиан частенько забирал оружие, выкованное Эльдиром, под предлогом борьбы с демоническими богами. И при этом ни разу даже не поблагодарил его. Хуже того, он еще и увел богиню, которую любил Эльдир.

Короче говоря, для Валиана Эльдир был мальчиком для битья.

— Будь я на месте Эльдира, я бы и пальцем не пошевелил, чтобы помочь этому задире-вояке.

Едва Филипп договорил, как перед его глазами появился новый полупрозрачный свиток.

———

[Эльдир глубоко тронут тем, что вы понимаете его чувства.]

[Вы получили 500 очков.]

———

Филипп ухмыльнулся и ткнул сообщением в нос Мау.

— Видишь? Даже Эльдир со мной согласен.

У Мау не нашлось контраргументов. Но тут же появился еще один свиток, на этот раз другого цвета.

———

[Валиан недоволен вашими кощунственными речами.]

[Если вы немедленно не принесете извинений и даров, на ваших близких обрушится бедствие.]

———

— Ничего себе… настоящий задира. То есть он угрожает людям просто за то, что ему перечат?

<Не обращай внимания, Апостол. Каким бы головорезом он ни был в Небесном Царстве, он не может безрассудно наказать тебя, пока за этим наблюдает Верховный Бог.>

Это радовало. Филипп тут же решил, что, что бы там Валиан ни говорил, он будет его игнорировать и сосредоточится на отработке ударов.

***

Несколько дней спустя — к востоку от поместья лорда

У границы с соседним виконтством Мирабо раскинулось пастбище, поросшее низким кустарником и травой. Обычно здесь паслись сотни овец с ближайшей фермы. Но сегодня это место заняла группа незнакомых посетителей.

Среди них был не кто иной, как лорд Филипп со своей свитой.

— Господин, что привело вас сюда? — Спросил Терри, рыцарь из эскорта Филиппа.

Терри был старшим сыном Карпентера. В отличие от своего дородного отца, он обладал довольно привлекательной внешностью. Несмотря на то, что ему был всего двадцать один год, он уже достиг начального уровня «Эксперта» и владел аурой.

— Просто решил немного размяться.

— В таком случае, я мог бы преподать вам урок фехтования.

Когда дворяне чувствовали беспокойство, они обычно практиковались в боевых искусствах или отправлялись на охоту. Но изначальный Филипп не любил ни то ни другое, предпочитая магию. Хёнсу, как любитель истории, проявлял некоторый интерес к средневековым боевым стилям, но ему хватало и простого наблюдения — учиться им самому он не собирался.

— Сэр Терри, вы предлагаете мне фехтование как предлог, чтобы меня измотать?

— …у меня не было таких намерений, господин.

— В любом случае, я не планирую обучаться фехтованию, так что просто имейте в виду.

Терри никогда не жаловал Филиппа. Прежний лорд был робок и легко поддавался влиянию управляющего Роберта. Но в последнее время Филипп изменился: он смело уволил Роберта и стал чаще бывать на свежем воздухе.

«И все же, кто знает, когда он вернется к своим старым привычкам? Пока стоит понаблюдать…»

Филипп, не обращая внимания на мысли Терри, установил колышек в подходящем месте и положил на него самодельный деревянный мячик для гольфа. Обычно такие мячи делали из каучука и пластика, но в этом мире таких материалов не было. Поэтому Филипп поручил плотнику выточить мячи из самой упругой древесины.

Т-ЩАК—!

Взмахнув клюшкой, Филипп с приятным звуком ударил по мячу. Однако тот пролетел не так далеко, как он ожидал.

«Ну, разумеется. Материалы и клюшки, и мяча отличаются от земных. Глупо было ожидать той же дальности».

И все же, сама возможность поиграть в гольф в фэнтези-мире уже была победой.

— Отличный удар, господин! — Захлопала в ладоши Хелен.

Филипп накануне вкратце объяснил ей правила этикета в гольфе, и она ничего не забыла. Филипп самодовольно пожал плечами.

Сделав еще несколько ударов, он заметил, что Терри пристально за ним наблюдает, и протянул рыцарю клюшку.

— Хочешь попробовать?

— Я? Не смею…

— Ничего страшного. В такие игры веселее играть вместе.

После некоторых колебаний Терри взял клюшку и повторил стойку Филиппа.

Т-ХРЯСЬ—!

Раздался такой мощный звук, что Филиппу показалось, будто мяч разлетелся вдребезги. Но вместо этого он улетел гораздо дальше, чем любой из его собственных ударов.

«Ну конечно… гора мышц».

Рыцарь, который с детства каждый день упражнялся с мечом и тренировал выносливость, разумеется, будет сильным.

Но тут произошло нечто неожиданное. Мяч Терри закатился прямиком в лунку.

— Ого! Хоул-ин-ван!

— Это что-то хорошее?

— Конечно! Чем меньше ударов нужно, чтобы загнать мяч, тем лучше.

— Понятно. Похоже на Пагнику.

— Пагнику? Что это?

— Эльфийская игра, где нужно бить палкой по кожаному мячу, стараясь попасть в ящик.

Похоже, в этом мире была своя версия гольфа.

Завершив первый раунд, Филипп перешел на следующую позицию. Без гольф-каров приходилось передвигаться верхом, но это не было проблемой — изначальный Филипп умел ездить на лошади.

На новом месте они начали второй раунд. На этот раз первым бил Терри.

Т-ЩАК—!

Наблюдая, как мяч взмывает в воздух, Филипп и Хелен расширили глаза от изумления.

— Ух ты, господин! У сэра Терри снова хоул-ин-ван!

— Вот везунчик. Два раза подряд, да? Но, Хелен, почему ты так радуешься? Ведь не ты же ударила.

Хелен, что было на нее не похоже, покраснела и пробормотала в ответ:

— Н-ну, просто сэр Терри так хорошо справляется…

Филипп цокнул языком.

— Это все удача. Новичкам везет, говорю же.

Но дело было не только в удаче. В третьем раунде Терри снова забил с одного удара. Филипп лишился дара речи.

— Ч-черт, сэр Терри, вы хороши.

— Я просто применил ту же технику, что и в стрельбе из лука: оценил расстояние и рассчитал ветер.

«Для новичка это еще более впечатляюще!»

Филипп, некогда гольф-вундеркинд на Земле, не мог не почувствовать укол зависти.

— Кстати, господин, где вы научились этой игре в гольф?

— Э-э… это древняя имперская игра. Я однажды видел, как директор академии пытался ее воссоздать.

Филипп гладко соврал, выдав гольф за древний спорт затерянной цивилизации.

Желая внести разнообразие, он пригласил Хелен присоединиться, устроив игру на троих. К сожалению, у Хелен таланта к гольфу не оказалось. Она запустила мяч совсем не в ту сторону.

— Ай! Мой мяч угодил в пруд!

— Ха-ха, это штраф. Просто прибавляешь один удар и продолжаешь.

Объяснив правило, Филипп нанес свой удар. Мяч перелетел через ближайший холм. Когда он взобрался на него, чтобы сделать второй удар, его лицо скривилось от отвращения.

В отличие от сочной травы в других местах, этот луг был покрыт проплешинами, а повсюду валялся животный помет. И прямо посреди всего этого — мячик Филиппа.

<Фу-у! Ты вляпался в какашку!>

— Да нет же…

Хлюп—!

Мау выскочил из ниоткуда, чтобы подразнить его, и Филипп отшатнулся — прямиком в свежую кучу.

<Ке-ке-ке! Вляпался! Точно вляпался!>

— Заткнись! Исчезни, глупый комок шерсти!

Филипп замахнулся на Мау клюшкой, и тот с хохотом удрал.

С окончательно испорченным настроением он нахмурившись повернулся к своим спутникам.

— Разве этот луг не должен был быть неиспользуемым? И почему пастбища в таком ужасном состоянии? Пастухи что, не следят за выпасом?

— Я сейчас же все выясню.

Терри ускакал на ферму и вскоре вернулся с главным пастухом. Тот сразу же упал на колени с сокрушенным видом.

— Господин, это не мы испортили пастбище.

— Тогда кто?

— Это пастухи из соседнего виконтства Мирабо загоняют свои стада на нашу землю…

Оказывается, виконт Мирабо недавно увеличил поголовье овец. Проблема была в том, что ему не хватало пастбищ, чтобы их прокормить.

— То есть они пасут своих овец на нашей земле, выедая траву под корень и оставляя после себя беспорядок?

— Да, господин. Мы много раз жаловались, но они и слушать не хотят. Еще и утверждают, что эта земля принадлежит им…

Услышав это, Филипп нахмурился. Это напомнило ему один территориальный спор на Земле, где политики некой островной нации постоянно твердили, что земля другой страны принадлежит им.

Пастух взмолился:

— Прошу вас, господин, уладьте этот пограничный вопрос с Мирабо. Если так пойдет и дальше, наши овцы начнут голодать.

Филипп кивнул.

— Понял. Я этим займусь.

Он немедленно сел на лошадь и направился обратно в поместье. Настроение и так было испорчено, но, что важнее, он не собирался позволять им воровать его землю. Особенно ту землю, которая должна была стать его полем для гольфа.

«…о-хо. Вы смеете мешать моим планам на гольф?»