На мгновение губы Мелианы плотно сомкнулись, и я окончательно убедилась: Евгения действительно нашла доказательства того, что Сириллу использовали.

«Я не понимаю, о чём вы говорите. Какие отношение у дома Футурум к Сирилле?»

«Выяснилось, что во время прошлого инцидента дом Футурум заставил Сириллу шпионить за Нефели. Они приказали ей использовать фамильяра. И, как я слышала, это происходило не один раз.»

«…

«Ты ведь знаешь: когда фамильяра обнаруживают, заклинатель получает ответный урон. Как вы могли заставлять её идти на такой риск?»

Слушая это, я невольно вспомнила, как Рено разорвал фамильяра Сириллы.

Хотя допрашивали сейчас не меня, а Мелиану, чувство вины всё равно накрыло. [Хотя разумом я понимала, за слежку она действительно заслуживала жёсткого ответа.]

«…Я не знала.» - выдавила Мелиана.

«Вот как?»

Евгения говорила спокойно, играя кольцом на указательном пальце правой руки.

«Клянёшься Люблином?»

Голос вроде бы оставался обычным голосом, и в то же время нет. Слова, будто прожигающие сознание, пронзили меня, сердце забилось так резко, что стало больно. Это было нечто большее, чем просто давление.

Внутренний страх, первобытный ужас, словно давящая маной рука, сжали меня изнутри. В таком состоянии соврать было попросту невозможно.

[…Речь дракона?]

Знания, о которых я даже не подозревала, всплыли сами собой. [Наверное, это было то, что передал мне Киллис.]

[Язык, которым могли пользоваться только драконы.]

[Абсолютная клятва, обращённая прямо к сердцу.]

И сейчас этот магический язык могла использовать лишь Евгения, благодаря кольцу, в котором хранилось сердце дракона.

Говорили, что на обычных людей он почти не действует…но моё сердце буквально сжимало от боли. Впервые я по-настоящему ощутила, что Королевская семья действительно происходит от Первого Дракона.

«Если ты не ответишь…»

«…»

«Значит, ты солгала мне.»

Мелиану заметно стало плохо. Её обычно высокомерное лицо побледнело.

Похоже, она, как и я, не ожидала, что Евгения прибегнет к речи дракона, чтобы вывести ложь на чистую воду.

Её использовали редко, даже имея кольцо, из-за огромного расхода маны и нагрузки на тело.

«Дом Футурум ведёт себя дерзко, но как ты могла спокойно смотреть, как они обращаются с твоей младшей сестрой?»

«Я не бездействовала. Сначала я пыталась остановить их.»

«И что ты этим хочешь сказать? Что ты тут ни при чём?»

«Это…»

По мере того как разговор продолжался, лицо Евгении становилось всё холоднее, а Мелиана выглядела так, будто вот-вот расплачется.

«Если бы ты действительно заботилась о Сирилле, ты пришла бы ко мне, а не закрывала глаза на действия дома Футурум. Раз ты не пришла, значит, тебе не хватило решимости пойти против них. Ведь они - твоя опора, не так ли?»

«…»

«Не уходи от ответа. Можешь и возразить, если считаешь иначе.»

«Ваше Величество…»

«…»

«Ваши слова верны. Я виновата.»

Мелиана низко опустила голову. Это было непривычно: она никогда не выглядела такой подавленной. И пусть признала ошибку она лишь сейчас, гнев Евгении ничуть не утих.

«Ты слишком сильно полагаешься на дом Футурум. Надеюсь, ты воспользуешься этим случаем, чтобы задуматься и измениться. А потому, когда ужин закончится, ты будешь под домашним арестом на две недели.»

[Две недели? Значит, срок подобрали под дату моего дня рождения?]

«Cирилле будут назначены новые служанки и стража из моего дворца. А тебе запрещается встречаться с ней наедине.»

«…Я принимаю ваш приказ.»

«Если подобное повторится ещё хоть раз, я этого больше не стерплю. Понятно?»

«Да, Ваше Величество. И…относительно наказания…могу я начать его сейчас?»

«Можешь.»

«Благодарю за милость.»

Мелиана вновь склонилась и первой поднялась из-за стола. Она ушла вместе со своей служанкой. Мне лишь оставалось догадываться, но по её лицу было видно, ей было стыдно, что её наказали прямо перед нами.

[Не слишком ли мягкое наказание?]

[Не то чтобы я желала ей худшего. Просто, учитывая, насколько сильным был гнев Евгении, вплоть до применения речи дракона, наказание казалось довольно лёгким.]

Я посмотрела на Сириллу. Но в отличие от меня, девочка выглядела довольной.

[Для неё даже простая мера - запрет встречаться с сестрой наедине, уже была облегчением. В конце концов, она всего лишь ребёнок.]

Из-за пустого места Мелианы атмосфера ужина стала ещё тяжелее. Гнев Евгении, конечно, тоже ощущался. И даже несмотря на частичное разрешение проблем, чувство тревоги не уходило.

Особенно меня беспокоило то, что всех служанок в моём дворце теперь заменят.

[Может, это потому, что я выросла в семье простолюдинов, чуть ниже среднего достатка.]

Я всё перебирала еду, практически не притрагиваясь к ней, пока тревога не заставила меня заговорить:

«Ваше Величество, могу я спросить?»