[Теперь я наконец поняла, почему эльфы говорили, что после поминальной церемонии вернуть памятные реликвии уже невозможно.]

[Именно поэтому Хранитель тогда отказался исполнить мою просьбу.]

[Кульминацией церемонии стал медальон.]

Как и остальные реликвии, его запечатали внутри прозрачного кристального плода.

Когда плод с медальоном поднялся на ветвях Древа Мира, Хранитель тихо произнёс:

— Да будут вечно почитаемы наши герои.

На этом поминальная церемония завершилась.

Эльфы начали покидать Храм, и мы тоже уже собирались выйти.

— Прошу, задержитесь ненадолго.

Нас остановил Хранитель.

Его взгляд был устремлён прямо на Рено.

Было очевидно, поговорить он хотел именно с ним.

— Я хотел бы ненадолго побеседовать с тобой. Это не займёт много времени.

Рено тоже всё понял.

Он посмотрел на меня.

“Ваше Высочество, можно?”

“Конечно. Я подожду тебя снаружи.”

“Хорошо. Я скоро вернусь.”

Когда Хранитель и Рено скрылись в глубине Храма, мы вышли наружу и стали ждать.

Неожиданно Киллис заговорил:

“Я и не знал, что Ваше Высочество так прекрасно рисует.”

“Рисует?”

Я удивлённо посмотрела на него.

Киллис спокойно объяснил:

“Я видел портрет, который вы нарисовали для лорда Рено. Он показал его мне и попросил наложить заклинание сохранности. Тогда я его и увидел.”

“…”

“Ваше мастерство достойно настоящего художника.”

[Это уже слишком.]

[Когда-то я действительно зарабатывала рисованием.]

[Но прекрасно знала, что мой уровень далеко не выдающийся.]

[Таких художников, как я, было бесчисленное множество.]

[И всё же от столь искренней похвалы мне стало неловко.]

“Мне кажется, всё не настолько хорошо…”

“Нет, я говорю совершенно серьёзно.”

Киллис внимательно посмотрел на меня.

“Когда вы успели так сильно улучшить свои навыки?”

И только тогда я поняла, что именно показалось мне странным.

[Это была вовсе не обычная похвала.]

[Когда вы успели улучшить свои навыки?]

[Он…]

[Подозревал меня.]

Сердце тяжело сжалось.

[Неужели из-за одного рисунка они могут начать сомневаться в моей личности?]

[Но если подобные мелочи будут накапливаться…]

[Это действительно станет опасно.]

Динь!

[Система: Один из персонажей внимательно наблюдает за вами. Будьте осторожны, чтобы не вызвать у него подозрений.]

Увидев сообщение системы, я окончательно убедилась:

[Это была новая, совершенно непредвиденная проблема.]

[И причиной стал…обычный рисунок.]

“Разве мои навыки улучшились? Я просто срисовала то, что видела…”

“Просто срисовали?”

“Да. Нужно было лишь точно повторить изображение. Это совсем несложно.”

Я сделала вид, будто ничего особенного не произошло.

[Если сейчас занервничаю, только ещё сильнее вызову подозрения.]

Киллис слегка кивнул.

“Понимаю. Впрочем, у Вашего Высочества всегда был талант к искусству.”

[Похоже…пока всё обошлось.]

[Хотя бы на этот раз.]

Спустя мгновение я решила сменить тему.

“Кстати…Когда ты собирался начать учить меня магии? Ты ведь обещал сделать это, когда мы доберёмся до деревни эльфов.”

“Верно.”

Киллис спокойно кивнул.

“Но разве Ваше Высочество уже не пробудили дар Всемогущества?”

“Всемогущества?”

“Так называется способность ощущать ману, управлять ею и превращать её в магию. Обычно человек не способен даже почувствовать течение маны, не говоря уже о том, чтобы использовать заклинания.”

“…”

“Но Ваше Высочество уже понимаете весь этот процесс. Вы пользовались пространственным карманом и даже применяли магию быстрого перемещения на небольшие расстояния.”

[Нет…Я вообще не понимаю, что такое поток маны…]

Киллис продолжил:

“Представителям Королевской семьи, потомкам Люблина, освоить Всемогущество гораздо легче. Ваше Высочество не исключение. Раз вы уже овладели этой основой, мне почти нечему вас учить.”

“Но ты ведь обещал научить меня магии…”

“Я собирался лишь определить предел ваших возможностей, чтобы вы не истощали себя, и объяснить, как правильно расходовать ману. Однако вы уже сами столкнулись с её истощением, не так ли?”

[Получается…примерно как родители, которые впервые разрешают ребёнку выпить вина и следят, чтобы он не перебрал?]

[Похоже, смысл был именно таким.]

Киллис продолжил объяснение:

“А вот Всеведение невозможно передать другому человеку. Каждый маг должен постичь его самостоятельно. Это путь длиною в жизнь.”

“Всеведение? А что это?”

“Это знания и понимание, необходимые для создания магии.”

“Например, если вы хотите использовать магию огня, вы должны по-настоящему понимать природу огня и ясно представлять его форму.”

“То есть достаточно увидеть его и представить?”

“Одного воображения недостаточно. Нужны ещё достаточный запас маны и способность тонко управлять ею.”

[Кажется, я что-то понимаю…А кажется, совсем нет.]

[По крайней мере теперь я осознала, что именно Киллис собирался мне преподавать.]

[Он хотел научить меня чувствовать и контролировать ману.]

[А ведь я до сих пор даже не ощущала её существования.]

[Даже не замечала, когда тратила ману через системные предметы.]

[Значит…]

[Его помощь действительно была бы полезной.]

[Но…]

[Я не могу его попросить.]

[То, как использую магию я благодаря Системе…]

[И то, как понимает её Киллис…]

[Это совершенно разные вещи.]

[Если я попытаюсь что-нибудь объяснить…]

[Он снова начнёт меня подозревать.]

Сдержав тяжёлый вздох, я улыбнулась.

“Жаль. Я очень ждала, что смогу учиться магии именно у тебя.”

“У меня?”

“Мне очень нравились наши занятия во дворце.”

[И это была чистая правда.]

[Благодаря им я нашла ответы на множество вопросов.]

Динь!

[Система: Симпатия персонажа “Киллиса Йелпена” значительно повысилась.]

Увидев сообщение, я снова посмотрела на Киллиса.

“Не думал, что Ваше Высочество так считает.”

[На первый взгляд он оставался совершенно спокойным.]

[Но…]

[Почему-то старательно избегал моего взгляда.]

[Будто смущался.]

[Как же сложно понять человека, который уже достиг уровня “Любовь”.]

Когда разговор ненадолго прервался, я открыла окно статуса.

[Персонаж: Киллис Йелпен

Симпатия: 91 / 100

Статус: “Любовь”

[Вернулась на максимальный уровень.]

[Странно…]

[Но радости почти не было.]

[Скорее казалось, будто мне просто вернули то, что недавно отняли.]

[И, как с Рено…]

[Я уже не могла искренне радоваться их чувствам.]

Потому что знала:

[Ответить им взаимностью я всё равно не смогу.]

Вскоре из Храма вышел Рено.

Увидев нас, он удивлённо улыбнулся.

“Вы и правда дождались меня.”

“Конечно. Ну что, поговорил с Хранителем?”

“Да.”

Он кивнул.

“Всё прошло хорошо.”

[Интересно…О чём они говорили?]

[Мне очень хотелось спросить.]

[Но я не хотела заставлять его вспоминать тяжёлые вещи.]

Я уже собиралась предложить идти обратно, когда Рено неожиданно произнёс:

“Я решил не оставаться здесь.”

“Что?”

“Думаю, вам будет интересно.”

“Хранитель предложил мне поселиться в деревне.”

“Сказал, что все будут рады принять меня как сына Пинуса.”

“И…ты отказался?”

На вопрос Киллиса Рено лишь спокойно пожал плечами.

“Разумеется.”

Он посмотрел прямо на меня и тепло улыбнулся.

“Моё место рядом с Вашим Высочеством.”

От его улыбки сердце невольно дрогнуло.

[Когда-то я мечтала о такой безграничной преданности.]

[Но теперь…]

[Она стала для меня слишком тяжёлой.]

[Мне ведь нужно просто принять всё как есть, выполнить условия игры и однажды вернуться в свой мир…]

[Тогда почему я не могу?]

[И всё же…]

[Я рада, что Рено решил остаться рядом со мной.]

[Я понимала, насколько это эгоистично.]

[Но сейчас…]

[Это было чистой правдой.]

***

С момента нашего прибытия в деревню эльфов прошло уже шесть дней.

[Значит…завтра я наконец получу знак и смогу уйти отсюда?]

[Хранитель просил подождать ровно неделю.]

[Раз до последнего дня всё было спокойно, значит, подготовка шла без проблем.]

За это время мы тоже успели кое-что узнать.

От Виты и Натуры мы получили сведения о нашем следующем пункте назначения - деревне дворфов.

Они рассказали, что если пройти ещё глубже, за место, где раньше расправлялись с Нексами, можно выйти к тоннелю, который сами дворфы проложили через корни Древа Мира.

Однако проход преграждала огромная металлическая дверь.

Открыть её можно было только в том случае, если дворфы сами сочтут нас достойными.

Эльфы даже пообещали проводить нас до входа.

Благодаря этому с моих плеч словно свалился тяжёлый груз.

[Но…]

[Почему мне всё равно так тревожно?]

[Может быть, потому что и в реальном мире…]

[И с самого первого дня после попадания в эту игру…]

[У меня было куда больше дней, наполненных бесконечной суетой и опасностями, чем дней настоящего отдыха.]

[Даже сейчас, когда, казалось бы, можно было наконец расслабиться…]

[Тело не находило покоя.]

[Тревога и беспокойство продолжали жить внутри меня, рождая всё новые и новые мысли.]

[Кто бы мог подумать, что спокойно отдыхать окажется так трудно…]