“…Есть можно.”

Несмотря на столь сухой ответ, щёки Мелианы были забавно надуты, словно у хомяка, набившего рот семечками.

— Пахнет очень аппетитно.

“Вита? Когда ты пришла?”

— Только что.

— Вита, как раз вовремя! Попробуй тоже! Это человеческое блюдо, и оно очень вкусное!

Натура дружелюбно протянул ей тарелку.

Вита попробовала пасту.

И, похоже, она ей очень понравилась.

Хотя выражение лица оставалось таким же спокойным, длинные эльфийские уши заметно дрогнули и радостно закачались.

— Очень вкусно. Необычный вкус…но мне нравится.

“Я рада, что тебе понравилось.”

Улыбнувшись Вите, я тоже вернулась к своей тарелке.

[Конечно, блюду всё ещё не хватало привычной остроты.]

[Но после бесконечных фруктов и овощей даже такая еда казалась настоящим праздником.]

Когда я уже съела примерно половину порции, вернулись Айзек и Киллис.

“Ваше Высочество?”

“О, вы уже вернулись. Вместе?”

“Случайно встретились по дороге…А что это за блюдо? Эльфы приготовили?”

— Нет. Мы только помогли собрать продукты. Всё остальное приготовил человек.

“Ваше Высочество…сами?”

“Мне просто захотелось попробовать что-нибудь новое.”

[На самом деле…]

[Я уже смертельно устала от сырых фруктов и овощей.]

Эльфы даже принесли мне мясо, заботясь обо мне.

Но оно оказалось настолько острым, что я не смогла его есть.

Киллис тоже попробовал пасту.

[И, судя по его лицу, блюдо пришлось ему по вкусу.]

“Придумать такое…Поразительно.”

Я перевела взгляд на Айзека.

“А тебе как? Понравилось?”

“Очень вкусно.”

Его короткий ответ почему-то заставил меня облегчённо выдохнуть.

[Несмотря на опасения, что еды получилось слишком много, паста исчезла удивительно быстро.]

[Каждому удалось попробовать понемногу.]

[Но по лицам было ясно, всем хотелось добавки.]

[К сожалению…]

[Готовить новую порцию было уже не из чего.]

[Да и Мелиана категорически заявила, что больше не станет использовать магию.]

“Вы правда просили Вторую принцессу помогать магией?”

“Да…Я и представить не могла, что это окажется для неё настолько утомительным.”

Киллис, стоявший рядом, спокойно объяснил:

“Дело не столько в количестве маны.”

“Тогда в чём?”

“В постоянном тончайшем контроле. Даже если запас маны ещё велик, ей приходится непрерывно удерживать заклинание под полным контролем. Именно это сильнее всего истощает.”

[Понятно…]

[Хотя…не до конца.]

Пока я пыталась разобраться в его объяснении, ко мне робко подошёл незнакомый молодой эльф.

В руках он держал металлическую чашу.

— Человек…Не хочешь попробовать это?

“Что это?”

— Мы называем этот напиток “Вино”. Его делают из перебродивших фруктов, добавляют эссенцию Мирового Древа и ещё некоторые ингредиенты, после чего выдерживают очень долго. Кажется, когда-то наши предки переняли этот рецепт у людей, а затем усовершенствовали его.

“Можно сначала попробовать кому-нибудь другому?”

Рено тут же шагнул вперёд.

“Позвольте сначала попробовать мне, Ваше Высочество.”

“Хорошо.”

[Я не думала, что эльфы могут угостить чем-то опасным.]

[Но и причин отказываться от осторожности тоже не было.]

Рено перелил немного напитка в другую чашу, сделал несколько глотков и кивнул.

“Это вино. И весьма неплохое.”

“Алкоголь…”

— Может быть…ты не пьёшь?

“Нет, дело не в этом.”

Я покачала головой.

[Алкоголь я не особенно любила.]

[Но и не ненавидела.]

Поблагодарив эльфа, я взяла чашу из рук Рено.

И осторожно сделала глоток.

[М-м?]

[Сладкое?]

[Я ожидала терпкой горечи.]

[Но напиток оказался удивительно мягким и сладким, почти как фруктовый сок.]

[Вкус оказался намного приятнее, чем я думала.]

— Вкусно, правда?

“Да…Очень.”

Сделав ещё несколько небольших глотков, я неожиданно обнаружила, что чаша уже опустела.

[Когда это я успела всё выпить?]

Я растерянно посмотрела на пустую посуду.

Эльф заметил это и добродушно улыбнулся.

— Похоже, тебе понравилось. Если хочешь, я принесу ещё.

“Правда? Тогда…ещё одну чашку, пожалуйста.”

— Конечно. Одну минуту.

Эльф только успел отвернуться…

Динь!

[Система: Вы употребили фруктовое вино, насыщенное высокой концентрацией эссенции Мирового Древа.]

[Система: Активирован эффект “Благословение Мирового Древа”.]

[Мана начинает накапливаться с экспоненциальной скоростью под воздействием благословения.

— Длительность: 2 часа

— Текущее накопление маны: 37% (обычный уровень)

[Что?]

По спине пробежал неприятный холодок.

[Вот почему у меня было плохое предчувствие…]

Я ещё не успела дочитать сообщение системы…

Как перед глазами одно за другим начали всплывать новые уведомления.