“Так используйте своего Хранителя как приманку.”

“...”

“Эльфы ведь очень быстрые. Вам не составит труда увести за собой разведчиков этих насекомых, разве нет?”

На несколько секунд воцарилась тишина.

Я с трудом удержалась, чтобы не скривиться, и наконец заговорила:

“Ты это сейчас серьёзно?”

“А ты думаешь, что я пошутила?”

[Она действительно говорила всерьёз?]

— Хорошо, что мы отправили Натуру подальше.

Я полностью разделяла мнение Виты.

[Будь Натура сейчас здесь, он бы уже устроил очередной скандал.]

“Есть у кого-нибудь другие идеи?”

После моего вопроса Айзек спокойно подал голос:

“А нельзя использовать сущность Древа Мира из деревни?”

— Сущность из деревни?

“Вы ведь сказали, что Нексов привлекает сущность Древа Мира. Если разлить её по сосудам и использовать как приманку, разве они не последуют за ней?”

— Хм...

Вслед за Витой я тоже задумчиво кивнула.

[И почему эта мысль не пришла мне в голову раньше?]

[Айзек был прав.]

[В деревне эльфов действительно хранилась сущность Древа Мира, а значит, её можно было использовать.]

[Ни одно насекомое не пройдёт мимо сладкой приманки, оказавшейся прямо перед ним.]

[Конечно, когда они поглотят всё, им понадобится новая добыча, но это уже другой вопрос.]

“Отлично. Тогда разделим сущность на несколько частей и заманим Нексов в место, где хватит пространства для всей колонии. Что касается разведчиков…”

“Я займусь этим.”

“И я тоже.”

Сразу после Айзека вызвался Рено.

“Вы уверены? Мы даже не знаем, сможете ли вы их убить. К тому же они используют яд…”

“Моим духом является дух ветра. Думаю, я смогу просто отбрасывать весь яд обратно.”

“Вита, как считаешь? Это вообще возможно?”

— Думаю, сначала стоит узнать мнение Хранителя. Если мы собираемся использовать сущность, связанную с деревней, всё равно придётся отправиться туда.

“Согласна. К тому же отсюда до деревни ведёт только один путь, верно?”

— Да.

“Тогда отправимся в деревню.”

— Все?

“Если вас беспокоит защитный барьер, я останусь здесь и прослежу за ним.”

Это был Киллис.

“Ты?”

“Как вы уже, вероятно, догадались, я маг. Даже если что-то случится, я смогу хотя бы частично справиться с ситуацией.”

“Я и мои телохранители тоже останемся здесь. Идите без нас.”

— Тогда это действительно внушает уверенность.

Когда Мелиана тоже заявила, что останется, Вита одобрительно кивнула.

[Неожиданно.]

[Кто бы мог подумать, что она сама вызовется остаться.]

[Впрочем, хорошая новость есть хорошая новость.]

[Даже Мелиана принесёт больше пользы, чем если бы Киллис остался один.]

[Разумеется, при условии…]

[...что она снова не натворит глупостей.]

После того как решение было принято, мы направились обратно к деревне.

По дороге нам встретился Натура.

Судя по его растерянному виду, он совершенно не ожидал увидеть нас возвращающимися.

— Что? Почему вы все идёте назад?

 – Нет времени объяснять. Сначала отправимся в деревню, а по пути я всё расскажу.

— Стойте!

Натура преградил Вите дорогу.

— Если вы собираетесь воплощать план этой человеческой девушки, то я уже получил ответ Хранителя. Мы не будем следовать человеческому плану. И тебе тоже следует прекратить общаться с людьми.

— Прекратить? И что потом? Что Хранитель собирается делать дальше?

— Ну...

— Бежать?

— Да. Сейчас не только воины, но и все жители готовятся покинуть деревню. Так что тебе тоже стоит поторопиться...

— Покинуть деревню? И куда мы отправимся после этого? Если Арбор всё равно будет поглощён, то какая разница?

— Это правда, но если подумать о будущем...

— За последние двадцать с лишним лет мы не смогли сделать ничего. И ты действительно думаешь, что в будущем что-то изменится?

Под напором Виты Натура уже не мог отвечать так уверенно, как раньше.

Видя, насколько сильно он колеблется, Вита продолжила:

— Если мы просто будем сидеть сложа руки, нас всё равно поглотят. Неужели мы потеряем Хранителя, а вместе с ним и Арбор - нашу основу, наш дом и нашу мать?

— Но что мы можем сделать? У нас нет никакого решения!

— Разве? По-моему, есть.

На мгновение их взгляды скользнули в нашу сторону, а затем снова встретились.

Реакция Натуры, как и ожидалось, была далека от восторга.

— Эти люди? Доверять им? Да и сам их план просто смехотворен!

— Не стану отрицать. Но сейчас наш план куда более проработан, чем тот, который ты услышал вначале. Разве не так?

“Именно так. Пожалуйста, позвольте нам встретиться с Хранителем, Натура.”

— Если это очередная попытка запудрить Хранителю мозги своими сладкими речами...!

Он сжал кулаки, но так и не смог закончить фразу.