«О, сестра.»

«…?»

Сирилла слегка потянула меня за руку, а затем протянула небольшую коробку.

«С днём рождения. Это подарок. Я…Я хотела вручить его тебе сама…»

Тронутая искренностью ребёнка, я улыбнулась и приняла коробку.

«Спасибо. Тебе не нужно было ничего приносить.»

«Нет, нужно. Сегодня твой день рождения. Это, конечно, немного, но я очень старалась.»

«Ты сделала это сама? Это?»

Сирилла застенчиво кивнула. [Что вообще могли создать такие маленькие руки?]

«Я посмотрю, когда вернусь. Ещё раз спасибо.»

«Нет…Это я должна…Спасибо тебе, сестра.»

Сирилла слабо улыбнулась и сказала, что уже пойдёт. Я тоже собиралась уходить, поэтому не стала её останавливать. Проводив взглядом, как Сирилла обнимает Эквуса Сесиля, я повернулась к Айзеку.

«Сэр, я не вижу Рено. Ты знаешь, куда он ушёл?»

«Рено...»

«Если вы имеете в виду Медиетаса, я видела, как он покинул бальный зал раньше.»

Я вздрогнула.

Не успел Айзек ответить, как я обернулась и увидела Мелиану, стоящую рядом и прикрывающую рот веером.

«Он ушёл из зала?»

Хотя вопрос был обращён к Мелиане, я смотрела на Айзека.

Поймав мой взгляд, он кивнул. [Значит, она говорила правду.]

«Почему…»

«Почему? Ты правда думала, что Медиетас сможет выдержать это место? Его ведь даже демонстративно проигнорировал второй сын дома Оратио.»

Мелиана пожала плечами и добавила:

«Так как же он мог здесь остаться, когда вокруг одни пересуды? С его-то острым слухом он наверняка всё слышал. Ничего удивительного, что он не выдержал.»

[Об этом я не задумывалась. А задумывалась ли вообще?]

Я старалась учитывать положение Рено, но в итоге оказалась беспечной.

[Сколько же всего о нём шептали за спиной, пока с улыбками подходили ко мне лицом к лицу?]

«Бедняжка. С таким невнимательным хозяином иначе и быть не могло. Конечно, хранителю не пристало покидать пост, но понять его можно.»

Мелиана усмехнулась, лениво махнув веером.

И всё же…вместо злости я почувствовала иное.

«Спасибо, что сказали мне.»

«Ч-Что?»

«Я сказала, спасибо.»

Я говорила искренне. [Если бы не Мелиана, кто бы мне об этом сообщил?]

[Айзек спокойно скрыл бы всё, Киллис и остальные даже не обратили бы внимания. Я бы просто решила, что Рено вернётся позже сам.]

«А? Ты разве не слышала, что я сказала?»

«Я прекрасно всё услышала. Именно поэтому и поблагодарила.»

Мелиана моргнула, всё ещё выглядя ошарашенной. Но поиски Рено были важнее её реакции, поэтому я схватила Айзека за рукав и сказала:

«Сэр, я пойду искать Рено. Оставайся здесь.»

«Я пойду с вами.»

«Хорошо.»

[Было разумнее идти вместе с Айзеком. Так было быстрее и безопаснее, да и искать Рено в одиночку в таком огромном месте было бы безрассудно.]

[Это решение оказалось правильным.] Стоило мне попытаться двинуться вперёд, как люди один за другим подходили ко мне, и тут же нерешительно отступали, заметив Айзека рядом.

[Когда мы вышли наружу, небо уже было тёмным. Неужели прошло так много времени?]

Фонари, расставленные повсюду, не давали местности погрузиться во мрак, но из-за них снаружи всё ещё было много людей.

[И как мне искать его среди всех этих людей?]

Меня начинало охватывать отчаяние. Я тихо обратилась к Айзеку:

«Сэр, ты не знаешь, куда Рено мог пойти?»

«Точно не знаю, но, если позвать его, он, возможно, выйдет сам.»

«Если бы он знал, что мы его ищем, разве он не вышел бы раньше? Может, он прячется.»

«Тогда попробуйте отдать приказ.»

Ответ был простым, но по какой-то причине я замешкалась.

[Робеум...кажется, так?]

Перед глазами встал образ Рено, отступающего назад в тот момент, когда он отпустил мою руку после того, как тот темноволосый мужчина пригласил меня на танец.

А затем в памяти вновь всплыли слова Мелианы:

[Почему? Ты правда думала, что Медиетас сможет выдержать это место?]

[С, его-то острым слухом он наверняка всё слышал. Ничего удивительного, что он не выдержал.]

С множеством мыслей в голове я открыла системное окно и проверила запас маны.

[— Текущий уровень накопления маны: 85% (Внимание)]

[Это было немного опасно, но запас всё ещё оставался.]

[Я понимала, что глупо искать вручную, когда есть более простой способ, но…]

«Давайте ещё немного поищем. Если не найдём, тогда я сделаю это.»

Айзек молча последовал за мной. Окидывая взглядом окрестности, я на мгновение остановилась, пытаясь понять, где Рено мог бы быть.

[Он точно не среди тех, кто сплетничает о нём. Скорее всего, где-то неподалёку, но в тихом месте…]

И в этот момент это произошло.

Я ощутила странное чувство. Подняв голову, я увидела вдалеке слабое голубое мерцание.

[Что?]