«Вы слишком добры, Ваше Высочество. Даже сейчас, вместо того чтобы оттолкнуть меня, вы продолжаете оставлять для меня место.»

[Правда ли это? Мне не настолько неприятно, чтобы его отталкивать, а делать ситуацию неловкой без причины было бы только в тягость. Это совсем не похоже на доброту.]

«Поэтому такие, как я, и теряются. Не зная своего места, осмеливаются на лишнее.»

«Почему ты снова так говоришь о себе? Что с тобой не так?»

«Вы опять это делаете.»

[Нет, мне просто становится грустно, когда он так унижает себя.]

Я уже собиралась что-то сказать, когда...

Бах!

Алый свет и оглушительный грохот разорвали небо. От звука мне на мгновение показалось, что я оглохну, и я инстинктивно прижалась к Рено.

И всё же, заинтересованная источником шума, я осторожно подняла взгляд на небо за его плечом и увидела, как рассеивается дым. Затем ввысь взметнулись длинные полосы света и одна за другой разорвались громкими хлопками.

«Фейерверки.»

«Да…»

Разноцветные огни расцветали в небе. Я, не отрываясь, смотрела, как искры красиво вышивают узоры на густой чёрной тьме, и исчезают.

Жаль только, что раскидистые ветви и листья частично заслоняли обзор.

«Может, перейдём на ту ветку? Там меньше листьев, и будет лучше видно.»

«Мне немного страшно…»

«Не волнуйтесь. Я буду крепко держать вас, и вы не упадёте.»

[Ну, если так.]

Я слегка кивнула, и Рено поднялся на дереве. Держась за ветку, уходящую в противоположную сторону, он протянул мне руку. Я осторожно встала и вложила свою ладонь в его.

[Наверное, потому что я плохо видела, что внизу? Было не так страшно, как я ожидала.]

Следуя за Рено, мы медленно перебрались на другую ветку. Как он и говорил, здесь листьев было меньше, и небо открылось почти полностью.

Бах! Бах! Бум!

Глядя на бесконечные вспышки, наполнявшие небо, я чувствовала лёгкое головокружение от их великолепия.

[И подумать только, я могу вот так смотреть на фейерверки сколько захочу. Даже в прежней жизни мне редко доводилось видеть подобное.]

«Ваше Высочество.»

«Да?»

«Вы помните, как пообещали исполнить одно моё желание?»

[Желание?]

Я на мгновение задумалась, а затем тихо произнесла:

«А…ты имеешь в виду то, что взял в качестве награды за наш спор?»

«Значит, вы всё-таки помните.»

«Это было всего несколько месяцев назад. Конечно, помню.»

[Хотя до этого момента я о нём не вспоминала, слова Рено всё вернули на место. Он тогда сказал, что попросит позже.]

«Хочешь воспользоваться этим сейчас?»

«Да.»

«Хорошо. Что ты хочешь?»

Бах! Бум! Бах!

«…Пожалуйста».

В тот самый миг, когда Рено произнёс свои слова, в небе одновременно вспыхнуло беспрецедентное количество фейерверков. Уши заложило так сильно, что я не расслышала, что он сказал.

Я слегка нахмурилась и переспросила:

«Прости, я не услышала. Что ты сказал?»

«Я попросил поцелуй.»

Это было настолько неожиданно, что у меня в голове стало пусто. Я даже не сразу смогла выдавить растерянное:

«А…?»

Моргая, как полная дурочка, я едва шевельнула губами.

«Почему…?»

«А какая ещё может быть причина? Потому что я этого хочу.»

«Со мной?»

«Да.»

В отличие от моего оцепенения, голос Рено был твёрдым. В его взгляде не осталось и тени привычной игривости, он был слишком серьёзен. Я не могла не признать: он говорил искренне.

«Вам это не нравится?»

«Ну…»

Я замялась с ответом. [Кто бы мог подумать, что именно этого захочет Рено?] Это было настолько неожиданно, что мои ресницы лишь дрогнули.

[С Айзеком это было чем-то обязательным. О желаниях Киллиса я знала с самого начала.]

[Но Рено…хочет поцеловать меня?]

Сколько бы раз я ни прокручивала это в голове, поверить не получалось. Пока я колебалась, Рено снова горько улыбнулся.

«Тогда сделайте вид, что не слышали. Если Ваше Высочество не хочет, я ничего не могу поделать.»

Он уже начал подниматься, словно собираясь уйти. Увидев это, я поспешно схватила его за руку и сказала: