[Что я только что услышала?]

Мой разум словно опустел. Я несколько раз моргнула, прежде чем наконец смогла заговорить.

«Я думала, что теперь рядом со мной будешь только ты.»

«Это было бы странно, Ваше Высочество, Айзек всегда служил именно вам.»

[Только тогда я поняла, почему Рено и Айзек приняли такое решение.]

[Да…для них именно мой образ мыслей казался необычным. Таков был естественный порядок вещей.]

«Если честно, я думал, что вам больше нравится Айзек. Поэтому мне было приятно услышать то, что вы сказали раньше.»

В словах Рено было что-то, из-за чего я невольно замерла. Прежде чем я успела собраться с мыслями, он широко улыбнулся и поспешно сменил тему:

«Есть ещё книги, которые вам принести?»

«А…вон ту зелёную. С названием „О других расах“.»

Я машинально назвала книгу, которую изначально собиралась взять, и почти сразу почувствовала лёгкое сожаление.

[Я хотела сказать, что вовсе не отдаю Айзеку предпочтение перед ним…но момент был упущен.]

[Впрочем, возможно, так даже лучше. Сейчас эти слова могли бы утешить Рено, но…]

[Но это всё, чем это останется.]

Достав книгу, Рено повернулся ко мне:

«Вы будете читать здесь?»

«Нет. Лучше у себя в комнате.»

[Стулья в библиотеке были слишком жёсткими для долгого сидения. А с моим ноющим телом это становилось настоящим испытанием.]

Рено отнёс книги библиотекарю, который встретил его дружелюбной улыбкой.

[Раньше казалось, что он обслуживает нас здесь с явной неохотой.]

[Теперь перемена бросалась в глаза.]

Некоторое время я наблюдала за разговором Рено с библиотекарем, после чего оглядела зал.

[Здесь всё ещё довольно много людей.]

[Я думала, что после выбора Хранителя все разойдутся, однако посетителей оказалось неожиданно много. Хотя трудно было сказать, остались ли они здесь в надежде снова привлечь моё внимание.]

«Идёмте, Ваше Высочество?»

Рено уже вернулся. Когда мы вместе вышли из библиотеки, он заметил:

«Все книги, которые вы сегодня взяли, о других расах. Это из-за Испытания Люблина?»

«Да. Во время Испытания Люблина мы фактически внезапно появляемся и просим подвергнуть нас проверке…Сомневаюсь, что кому-то это нравится.»

«Значит, вы готовитесь заранее?»

«Угу. Может быть, найду что-нибудь полезное…или способ получить помощь.»

[Судя по тому, что я узнала об Испытании Люблина и по словам Евгении, всё выглядело именно так.]

[Евгения утверждала, что её роль - поддерживать гармонию с другими расами, используя это как основание для обращения к ним за сотрудничеством и передачи им права судить…]

[Но на деле это больше похоже на принуждение.]

[Какими бы близкими ни были отношения, мало кто обрадуется внезапному незваному гостю.]

[Если цель - превратить этот недостаток в преимущество, тогда всё логично. Но с точки зрения того, кто проходит испытание, это кажется почти непосильным испытанием.]

«А разве нельзя просто спросить герцога Йелпена? Он ведь знает всё.»

«Можно. Но мне нужно хотя бы понимать основы, чтобы задавать правильные вопросы. И…»

«…»

«Киллис может сопровождать нас, но уйти раньше времени. Поэтому я должна сделать всё, что могу, сама.»

[Как и сказал Рено, Киллис напоминал живую энциклопедию - настоящий поисковик. Казалось, не существовало знаний, которыми он бы не обладал. На любой мой вопрос он отвечал без малейших колебаний.]

[Но одновременно он был словно предмет со сроком действия. Пока у меня есть возможность, особенно сейчас, когда появилось свободное время, лучше учиться самой.]

«Я могу чем-нибудь помочь?»

«Вообще-то…я хотела кое-что спросить…»

[Можно ли?]

Заметив моё колебание, Рено лишь пожал плечами, словно говоря, что всё в порядке.

«О чём?»

«Ты что-нибудь знаешь об эльфах?»