Моё ослабевшее сердце нехотя согласилось позволить библиотекарям проводить меня к разделу мифологии. Лишь тогда их лица озарились радостью.

На самом деле, я и без их помощи прекрасно знала, где находятся нужные полки, ведь бывала здесь бесчисленное количество раз.

Но когда они так настойчиво просили…отказать было просто неловко.

Библиотекари всё ещё толпились рядом, даже после того как показали мне нужные книги. Но, заметив, что я начинаю чувствовать себя неуютно, поспешили отойти, пообещав, что будут рядом, если понадобится помощь.

[Вот теперь гораздо лучше.]

[Мне никогда не нравилось находиться среди толпы, слишком утомительно для моего характера.]

Хотя их взгляды продолжали время от времени касаться меня, я сделала вид, что ничего не замечаю.

«Библиотекари сегодня какие-то уж слишком заботливые.» - заметила я.

«Да, странно. С чего бы это вдруг?»

«Правда? Разве причина не очевидна?»

«Что ты имеешь в виду?»

[Кажется, Рено знал больше, чем хотел показать.]

«Что ты знаешь?» - спросила я, прищурившись.

«Говорят, недавно в библиотеке и среди стражи прошли большие кадровые перестановки. Особенно тщательно разбирались с теми, кто был груб с Вашим Высочеством.»

И тут я вспомнила библиотекаря, который беззаботно передал мои читательские записи герцогу Футуруму.

[Выходит, его уволили…и заменили других?]

[Жаль, конечно, что кто-то потерял работу, но…виноваты они сами.]

[Даже если я - бесполезная принцесса, относиться ко мне пренебрежительно им никто не давал права.]

[Хотя, если подумать, всё это выглядело бессмысленно. Стоило лишь Евгении сказать одно слово, и отношение ко мне изменилось до неузнаваемости.]

[Кстати, я ведь так и не разобралась с той служанкой, что подбросила ложные улики в мою комнату…]

[Нужно было заняться этим сразу, но я была очень занята, и теперь, после стольких дней, делать первый шаг стало неловко.]

[И всё же я не могла позволить, чтобы шпионка продолжала жить у меня во дворце. Что же делать?]

После коротких раздумий я решила сосредоточиться на делах, а к этой проблеме вернуться позже.

Так прошли несколько дней, посвящённых поискам сведений о «Суде Люблина». Хотя слово «посвящённых» звучало слишком громко, ведь днём я снова занималась с Киллисом, а между уроками верховой езды и стрельбы из лука едва находила время перевести дух.

К тому же начались примерки нарядов к моему дню рождения, времени оставалось всё меньше. До праздника оставалось меньше месяца.

В итоге читать я могла лишь по утрам и перед сном. А в дни, когда приходилось делиться маной с Айзеком, и этого не удавалось.

И вот в один из таких напряжённых дней, когда я вновь отправилась в библиотеку, меня что-то насторожило.

[Раньше здесь не было так многолюдно…]

По пути мне попадались королевские рыцари, зрелище нечастое даже на торжествах.

А внутри библиотеки я заметила не только библиотекарей, но и придворных магов.

[С виду все были заняты своими делами, однако…]

[Они словно следят за мной.]

Их пристальные взгляды вызывали тревогу. [Доброжелательность библиотекарей и стражи ещё можно было понять после недавних событий, но зачем сюда пришли рыцари и маги? Даже вчера, когда меня сопровождал Айзек, такого не было.]

Почувствовав растущее беспокойство, я решила вернуться во дворец и читать там. Взяв книги и поручив часть из них нести Рено, я направилась к выходу.

И вдруг...

[Что это?]

На полу впереди было что-то маленькое. Приблизившись, я поняла, это платок.

Он был настолько ослепительно бел, что мимо пройти было трудно.

Я остановилась, неосознанно задержав взгляд на этом безупречном кусочке ткани.

[Но на этом всё. В детстве я бы, пожалуй, попыталась найти владельца…теперь же нет. Мир стал слишком жестоким, чтобы принимать простые добрые жесты всерьёз.]

[Жизнь научила меня, чужие потерянные вещи лучше обходить стороной.]

[Пройду мимо и не трону.]

Я уже шагнула, чтобы обойти платок, как вдруг...

«Принцесса!»

Передо мной внезапно выскочил мужчина. Его движение было столь стремительным, что я даже не заметила, откуда он появился.

Я вздрогнула, но Рено мгновенно встал между нами, закрыв меня собой.

За его надёжной спиной я быстро обрела самообладание. Тем временем Рено холодно спросил:

«Какое у вас дело к Её Высочеству?»

«Прошу вас, отойдите. Я хочу обратиться к ней лично.»

«У вас есть что-то, что нельзя сказать её хранителю?»

«Всё в порядке, Рено.» - я мягко коснулась его руки. «Отойди.»

Он посмотрел на меня, помедлил, и подчинился.